一场混战，曹操在曹仁、夏侯渊的拼死保护下逃回了大营。关羽、张飞也凭借着自己过人的武艺，把受伤的刘备抢了回来，可是他们带出去的那三百余骑兵却遭到了无情的打击，在吕布、张辽以及三百天子近卫军面前，他们几乎是全军覆没，只有十来人逃回了大营。
如果不是张邈派司马赵宠带人守住了营门，也许吕布会直接杀入前军大营。
面对守备森严的袁军大营，吕布意犹未尽，却也知道硬闯损失太大，理智的勒住了赤兔，押着俘虏和缴获的两百多匹战马，得意洋洋的回城去了。
曹操屁股上挨了一箭，疼得呲牙咧嘴。回到大营，他趴在榻上，除去衣甲，让随军的医匠拔了箭，上了药，这才派人请荀彧来。荀彧已经知道了大致的结果，走进大帐，正准备安慰曹操两句，却看到曹操笑嘻嘻的趴在榻上。见他进来，曹操摆了摆手，哈哈一笑：“文若，有伤在身，不能全礼，还请见谅啊。唉，今天吃亏了。”
荀彧愣了一下，心头却莫名的一松，他在一旁坐了下来，打量着曹操：“将军好气度。”
“哈哈，胜败乃兵家常事，没什么大不了的。”曹操摆摆手，不以为然的说道：“此战虽然损失了三百多骑，却也让我看到并凉精骑的厉害。文若，王匡输得不冤啊。”
荀彧点了点头，赞同曹操的意见。他也有这样的认识，只不过他是安然坐在大帐里得到这个结论，而曹操却刚刚在鬼门关转了一圈回来。
“并凉军骁勇，如果强攻荥阳城，我们的损失将非常惊人。”曹操翻了个身，侧躺在榻上，以手支额，目光闪烁：“如果损失太大，我担心联军会内乱纷生，不欢而散。”
荀彧无奈的叹了一口气。曹操说的情况，他也想到了。荥阳城坚固，如果要强攻，袁军付出的代价肯定会非常惨重。正常攻城的伤亡率是一比四，如果考虑到双方将士的战斗力差距，这个比例可能会加倍，甚至可能高达一比十。
天子承受得起一万人的损失，袁绍却承担不起十万人的损失。袁军是仓促聚集在一起的，统军的将领各有心思，从袁绍开始，就对其他人有所防范。他们根本做不到万众一心，损失过万，可能就会引起军心动摇，更别说十万了。
换句话说，强攻荥阳城根本不现实。曹操这么急着请他来，自然是希望他有更好的办法。
荀彧思索良久：“将军莫急，我想盟主会认识到这一点的。田丰、逢纪等人皆是难得的智士，不会坐视僵局。”
曹操没有再说什么。
……
袁绍脸色平静，摩挲着一支碧绿的如意，一声不吭。
曹操、刘备的损失，似乎对他没有产生什么触动。
郭图、逢纪坐在一旁，沉默不语。
田丰指手划脚，神情激奋。他极力劝说袁绍放弃强攻荥阳的计划，重新施行分兵突袭的战术。天子固守荥阳，如果不肯主动出城与袁绍一战，袁绍的堂堂之阵就成了屠龙之阵，大而无用。如果强攻荥阳，损失必然惊人。天子不可怕，可怕是皇甫嵩和朱儁。黄巾祸乱天下时，朝廷三路大军出击，皇甫嵩、朱儁都是大军的主将，黄巾平定之后，他们都已经名扬天下，如今两人同时坐镇荥阳，谁敢说自己有把握打败他们？
一旦损失过大，士气受挫，盟军很可能土崩瓦解。到了那时候，就是吕布等人率领并凉精锐追亡逐北的时候了。
所以，田丰建议，放弃正面作战，利用盟军在兵力上的绝对优势，重新分兵，一路渡河进攻孟津，一路南下，取道轘辕关，迫使天子分兵。如果能让袁术出兵攻击广成关，让卢植无法分兵，那就再好不过了。
田丰说得嘴角带沫，袁绍却不置可否。
田丰又急又气，话说得有些难听，手里的竹杖也舞得有些急，大有抽袁绍两棍子的意思。
荀谌坐在一旁，沉默不语，眼神黯然。
……
“胜了，能鼓舞士气，当然是好事。”皇甫嵩捻着胡须，淡淡的说道：“可是，这对我们击败袁绍并没有太大的帮助，反而会吓退袁绍。”
刘辩点头附和。皇甫嵩说得有理，吕布等人再强，到了战场上的作用也有限。毕竟他们的武艺虽强，还没有到刀枪不入的地步，一两支流矢都有可能要了他们的命。要凭这些人击破袁绍的大阵，未免有些异想天开。
他不会傻乎乎的出城攻击袁绍的大阵，就只能指望袁绍来攻城，利用守方的优势，大量杀伤袁军，加大联军内部的分歧，迫使他们内斗而瓦解。吕布等人扬威，也许会让袁绍意识到并凉士卒强大的战斗力，会让他知难而退，放弃攻城。
“话虽如此，要让袁绍重拾分兵的战术也不是那么容易的。”刘辩说道，在和皇甫嵩等人商讨之人，他已经考虑了很久，还和杨修商量了当前的形势，心里大致也有数。“我军以骑兵见长，分兵会给我们造成各个击破的机会，对我们更有利，袁绍不会不考虑这一点。”
刘辩笑了笑，又道：“而且孟津之战前，他就是分兵的，现在让他重新回到分兵的老路上去，我看他未必放得下这个面子。”
“袁绍虽然好面子，却不是愚笨之人，不会看不清这其中的利弊吧？”
“也许他最终会接受分兵的建议，但是，他会耽误时间。”刘辩握了握拳头，又慢慢的放开：“太傅，朱卿，朕要把荥阳暂时托付给你们，朕要先解河东之围。”
朱儁和皇甫嵩互相看了一眼，都有些意外。不过，皇甫嵩很快做出了决定：“陛下放心，只要袁绍没有分兵，臣等一定能守住荥阳。万一袁绍分兵，还请陛下立即回援。”
刘辩微微一笑，竖起一根手指：“一个月，给朕一个月时间，朕就可以解决河东的白波军。而朕可以和二位赌一局，赌一个月之内，袁绍不会分兵，赌注一万钱，谁愿意参赌？”
皇甫嵩、朱儁交换了一个眼神，同时长身而起：“臣等愿陪陛下赌这一局。”
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