闯军进攻了七天七夜，在开封城下损失惨重，损失了裹挟的十多万流民。开封城内军民齐心，一次次打退了闯军进攻，驻扎城北河堤上的晋阳军也对闯军虎视眈眈，使得闯军无法放开手脚攻城。
“时间差不多了，该给闯贼一点消息，让人放出风声出来，就说左良玉的援军即将抵达。”李国栋让张书恒的人在闯营散步谣言。
“诺！”张书恒行了个礼。
“慢着！”就在张书恒准备退下的时候，李国栋喊住了他，“看在我们和闯贼交情的份上，我们也送他一个真情报：保定杨文岳即将率军南下救援开封！把这个真消息也发布出去。”
“诺！”张书恒退下。
李国栋立即把麾下所有将领全部召集到自己的中军大帐中。
“各位弟兄们，做好出击准备！闯贼败退就在数日之内！闯贼败退，我军立即追出，尽可能的收拢流民，收拢的饥民，李某自然会对他们进行分类，还会让小张对他们进行鉴别，若是马匪老贼，送往京师献俘，交给朝廷处置。普通百姓，大部分送往山东，还有一部分送往两淮和安庆。”李国栋环视了一圈，向部将下命令。
武彪站出来提出了一个疑问：“主公，我们拉的饥民太多的话，能否养得起？”
李国栋笑道：“人口多多益善，有了人，还怕什么不能生产出来？或许我们一开始要多耗费些粮食养活他们，但是一年之后，这些人口就能给我们创造财富了！两淮江北之地，土地肥沃，气候温暖（相对陕西山西来讲是温暖多了），却被闯贼献贼轮番祸害，地广人稀，那么多富庶的土地无人耕种，就等着我们去耕种，这都需要人。”
目前李国栋控制下的人口已经有八十多万人了，但还是存在极大的缺口，他不介意再从溃败的闯军中拉出十几万到二十几万流民，把他们安置到晋阳军和淮军的各控制区，这样人口就能达到一百万了。
张书恒向闯军发布消息十分简单，闯军中就混入了李国栋的特工。真假消息发出之后，闯军自己的夜不收哨骑也送来了真消息：保定杨文岳率领明军正在往南赶，准备救援开封。尽管闯军未得到左良玉的消息，但李自成宁可相信左良玉会来捡便宜。
李自成同左良玉打交道多了，对左良玉的性格了如指掌，此人打仗，恶战硬仗从来不打，能占便宜的机会从来不放过。如今闯军在开封城下打了七天七夜，损失惨重，边上还有精锐的晋阳军虎视眈眈，保定明军已经南下，闯军正是士气低落的时候，以左良玉的性格，这样的便宜不占白不占，所以李自成判断，左良玉肯定会来。
杨嗣昌让左良玉去追击张献忠，左良玉抗命，按兵不动。这时候的左良玉为了保存实力，不会轻易出兵。但杨文岳的援军一到，左良玉肯定会出兵开封。
事实上，左良玉也在等待机会占便宜，随时可能出兵开封。只是左良玉自己都没有估计到，后来他遇上了李自成，被李自成在朱仙镇打了一个大败，后来李自成二打开封、三打开封的时候，左良玉就再也不敢来了，龟缩在襄阳。李自成攻打襄阳，左良玉又逃到武昌。张献忠来打武昌，左良玉又逃到九江，等到张献忠离开武昌，左良玉才“收复”了武昌。
想到了左良玉，李国栋心里打起了算盘：是否要和左良玉抢占武昌？左良玉不敢去打张献忠，自己也没必要去和张献忠拼个你死我活，但是张献忠在赶跑左良玉，占领了武昌之后，不久就会退出武昌，是否利用这个机会占领了武昌？
经过一番深思熟虑，李国栋决定，占武昌不如占九江，左良玉要去占武昌就让他去吧，按照历史进程，左良玉活不了多久了，李自成攻占了京城之后，南京会立福王，之后左良玉清君侧，从武昌起兵准备顺流而下攻打南京，但左良玉在半途中病死，他的儿子左梦庚降清。
“占领九江！我们在安庆有个船厂，安庆已经在我们控制手中，九江再占了，可以在四年后左良玉东进的时候，拦住他！”李国栋在地图上比划了几下，自言自语道。
这时候已经进入了军阀扩张的好时代了啊，朝廷和文官对武将的控制力逐渐减弱，谁的手里有兵，谁就能为所欲为。只是大明的文官还没意识到这一点，还以为他们还能文贵武贱，以文驭武，没看到崇祯皇帝砍文官的脑袋那么勤快，对拥兵自重的左良玉、刘泽清、刘良佐等武将动都不敢动？
李国栋这时候已经有了足够的实力，能够对抗朝廷的诏令，只要自己不突然头脑发热，抗命之后再进京去送人头，崇祯皇帝绝对不敢把自己怎么样。左良玉抗命，跋扈，朝廷又能把他怎么样？
至于湖广士绅，让谁来祸害他们一下呢？这个任务还是交给左良玉，只要自己占领了九江，切断左良玉的后路，拦截左军的军饷粮食，那就逼着左良玉只好向湖广士绅伸手。等左良玉腿蹬直了后，左梦庚降清？那是好机会，发兵灭了他。
山东布局，是应对满清入关布下的局，把大批的流民变成军户，在山东修建军堡，今后清军南下攻打扬州的时候，不敢走山东。而在两淮和长江沿岸布局，完全是为了对付大明内部的敌人。李国栋当然不是忠臣，今后要建立自己的秩序，就需要把一切阻拦自己的阻力全部给清除掉，无论是军阀，士绅，还是藩王，只要阻碍了自己的，都要消灭。
正当李国栋为自己下一步的计划做准备的时候，有人来报：“启禀伯爷，闯贼撤军了！”
“闯贼连夜撤军？我们出去看看。”李国栋站了起来。
李国栋带着几名部将，走出中军大帐外，骑上马，沿着河堤往西奔跑了数里路，只见黄河南岸的大道上出现一条火把的长龙，照得官道灯火通明，远远望去，一条长龙的火把似是银河落地，一直连绵到天边。
“果然不出我意外，闯贼真的撤军了。”李国栋哈哈大笑。
“主公，我们现在出营追击！”何兴请缨出战。
李国栋摇了摇头：“不急着追他们，我们不求俘虏闯贼老营骑兵，我们要的是收编流民。再等一个时辰，天色快亮了，我们再出发，跟在贼军后面，尽可能的收拢流民。”
一个时辰后，卯时，李国栋率领晋阳军从大营内杀出。其中他自己亲自率领骑兵，往闯军撤退的道路追赶过去；而何兴则带着充当步兵的工程兵，直奔已经空荡荡的闯军大营。
何兴带着步兵来到闯军大营门口，只见大营内虽然灯火辉煌，地面上点燃着一堆堆篝火，但大营内空空荡荡，只有女子的哭声，还有传来了一阵牛的叫声。何兴拔出刀，往营门一指：“弟兄们冲进去！”
“冲啊！”一万余步兵冲入闯军大营内。
大营内早已人去营空，只有横七竖八躺在地上的五千多名被闯军丢弃的饥民伤兵，还有一些被闯军视为累赘的六千余名女子。
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