命案现场被封锁后，吉祥从袖中取出事先准备的头巾，扯出两头系在脑后包住口鼻，像个蒙面大汉回到裴砚舟身边。
她不敢直视死者，看到四周摆设完好不免诧异：“室内没有打斗的痕迹，案发时门窗都是密闭的，难道唐震真是畏罪自尽？可我听说他还被人割了舌头……”
想象那副惨烈的死状，她又要昏厥了。
香炉里那盘降真香尚未燃尽，淡雅幽馨被血腥气冲散几不可闻。
裴砚舟走过来握住她小手，吉祥放心地缓过气，听他在耳边描述案发经过。
“死者仰靠在香案上眼球突起，口鼻肿胀，像是被凶手勒死。但他的死因未必就是窒息，更像是被割舌失血过多而亡。”
他牵着她的手走向死者右手边的茶桌。
“桌上摆放两盏斟满的祁门红茶，唐震死前应该见过一位来访者。他们平时也算有些交情，但当时两人发生了激烈的争吵，连对坐饮茶的客套功夫都顾不上。”
“由此可见凶手与死者相熟，且在出乎意料的状况下袭击唐震，割下他的舌头泄恨，让他在剧痛的清醒中等待死亡。”
吉祥感觉自己的舌头都发麻了：“凶手该不会就是司南絮吧？两人互相看不顺眼，但作为司南絮的下属，唐震不服气也得做足面子。”
她分析得头头是道，却被裴砚舟一语否决：“司南絮要杀唐震，需要在钦天监动手吗？”
吉祥被说服了：“对啊，就算司南絮非杀他不可，也有一百种法子毁尸灭迹。他把钦天监祸害成命案现场，生怕大人怀疑不到自己头上？”
“不过大人说唐震生前见过访客，门房那边应该有记录吧，谁来见过他谁就是凶手喽？”
“本官问过门房，最近几日没人拜访唐监副，唐震一直在房中辟谷修炼，因此没人发现他死去多时。”
“呃，这也太奇怪了。”吉祥单手托着下巴审视周遭，“难道凶手有上天入地的本事？还是他会隐身术凭空消失了？”
裴砚舟扬手指了指头顶房梁，吉祥抬头看到天窗透出霞光，心头微震：“莫非，凶手是从天窗逃出去的？”
裴砚舟带她走近天窗看清楚些：“唐震临死前瞪着房梁的方向，从他的位置看去正是天窗。不过你也看到了，那窗口仅有半尺高，连孩童都爬不过去。”
“大人，我爬上去看看。”吉祥不想放过这个关键线索，没等裴砚舟叫人给她搬梯子，抱着屋里柱子爬上房梁，身轻如燕攀上了天窗。
那扇天窗约莫巴掌大，她伸出一条胳膊都动不了，别说是个孩童，连只肥猫都钻不过去。
她打消了凶手从这里逃脱的念头，看到窗台上有两道细微划痕，像两条线擦破木窗留下的。
可普通棉线经不起摩擦，如此细小的痕迹也不像麻绳。
会是什么线呢？她爬下去问问大人吧。
吉祥收回手触到一片滑腻，搓了搓手指感觉像油，凑到鼻尖闻了闻。
嚯，是桐油味。
“大人，我知道凶手是谁了，啊……”她太激动脚底踩滑，像只断翅的鸟儿直坠下去。
完蛋，这下怕是要摔成肉饼。
吉祥慌忙闭上眼睛，耳边疾风划过，嘭一声，预想中的疼痛并未袭来，她跌进了那具温暖的怀抱。
她心有余悸地睁开眼睛，看到裴砚舟精致的下颌，长吁口气搂住他脖子：“吓死我了，还好有大人接住我。”
裴砚舟听她撒娇的语气，目光变得温柔缱绻。
他轻轻将她放下来，不料身子一动弹，双臂快要脱臼的疼痛让他皱紧眉头，转瞬又装成没事人，面不改色替她扯了扯衣角。
“小祥子，你知道凶手是谁了？”
吉祥想到要紧事，没留意裴砚舟脸上一闪即逝的痛楚，将她发现的异样告诉了他。
“大人，那会是什么线呢？又细又韧都能划破木窗。”
裴砚舟眸光微动：“是渔线！”
“渔线有何用处？喏，还有这个……”吉祥伸出手指头戳向他鼻尖，“大人，你闻到桐油味了吗？就是上回我们去撷芳轩赴约，三皇子屋里的那股味道。”
裴砚舟俯身闻了闻，气味很轻，但确是桐油。
“所以，你以此推断凶手是三皇子祁渊？但话说回来，他如何从密闭的房间逃脱呢？”
吉祥一时想不出来，咬着嘴唇琢磨那些门窗：“兴许他会变戏法，把自己变成鸟儿飞出去。”
裴砚舟脑子里灵光乍现，有个答案呼之欲出。
这时，门外传来暴躁争执声，原是司南絮要擅闯命案现场，被大理寺侍卫拦下来了。
司南絮在门外训斥侍卫：“放肆！钦天监出了命案，尔等竟敢阻拦本官篡改真相包庇凶手？”
这罪名扣下来谁能扛得住？
侍卫们心有畏惧，又不敢违背大人吩咐，双方互不退让陷入僵局。
“小祥子，你留在这里。”裴砚舟按住她肩膀转过身，以免她看到尸体晕血，“别怕，本官很快回来。”
吉祥盯着眼前那排书架，点头道：“大人您赶紧把他打发走，我不想看见那龟孙子。”
裴砚舟大手揉了揉她头顶绒发，快步走出去关上房门，以维护现场为名不许司南絮靠近。
司南絮感觉到吉祥的气息，知道她在里面不想见自己，不无揶揄地瞥了眼裴砚舟。
“裴廷尉，借一步说话。”
裴砚舟叮嘱侍卫守在门外，随司南絮走到清静的廊檐下，远望火烧云笼罩的绵延群山。
晚霞如血映入眼底，像滚沸的岩浆烧灼神魂，彼此心间激荡着汹涌湍流。
自宫门决裂那天起，他们很久没有单独会面。
司南絮眺望山巅讥笑道：“唐震他贪心不足死有余辜！太子幼年体弱，皇后病急乱投医，以为唐震炼几副丹药就能除去病根，便放心把太子交给他来调养。”
“可那混账东西懂什么天理道法，他为了邀功把我比下去，献上药童将太子引入歧途。”
裴砚舟似有所料不为所动：“你承认药童失踪与太子有关，是想跟唐震划清界限？”
司南絮目露嘲讽看着死对头：“你以为太子不慎犯错，皇上就将废掉他的储君之位？裴廷尉，你还是太年轻啊！唐震已死，就此结案是你最后的机会，再查下去你担不起后果！”
他老成的语气与之前大不相同，裴砚舟心觉怪异，但又想到他应该是太子派来的说客。
“本官无意过问储君之争，然人命关天，秉公执法方能无愧于心。”
裴砚舟没理会他的威胁，司南絮料到他是块硬骨头，恼恨狞笑：“你以为我是担心太子吗？我是怕你没死在我手上！”
窗外的宿世情敌针锋相对，吉祥与尸体共处一室，后背像被数以万计的蚂蚁啃噬，连皮带骨都痒得发疼。
她只能转移自己的注意力，盯着书架上晦涩拗口的经书，实在没兴趣拿下来看一眼，却被书架后面那堵墙吸引了视线。
墙壁上有道裂缝，边缘齐整，不像房屋老化的裂痕，像她在永安侯府见过的密室。
除了献给太子的药童，唐震那老头还能有什么秘密！
吉祥心脏忽地狂跳，等不及裴砚舟回来，一咬牙推开了眼前的书架。
她记得裴砚舟说过，密室周围的装饰物多为机关。她在周围敲敲打打，最后摸到高案上的花瓶，双手无意中一拧，那条密道嗡隆作响朝她打开。
吉祥探身往里面看去，黑布隆冬透着暗红幽光，仿佛暗藏无数鬼魅。
难不成，凶手躲到这里来了？他利用密室藏身，伪造一个密闭的命案现场！
“谁在里面？快给本座滚出来，少在那儿装神弄鬼啊！”吉祥想到无辜送命的慈小茜，怒气上涨丝毫不带怕的。
她闯进密室连个鬼影子都没找到，在四周高悬的八卦图中来回穿梭，看到明黄帷幔虚掩的龙床，雕漆螺钿床板在阴影里莹莹泛光。
吉祥从没见过这般奢华的床榻，惊叹抚摸周围雕刻的游龙床柱，越看越来气。
龙纹雕饰非皇族子嗣不得擅用。
明黄象征皇权至高无上，除了皇上和太子的衣饰，其他皇子都不敢僭越礼制。
“这里就是太子杀害慈小茜的现场！”吉祥气得想砸碎整张龙床，但她现在更想见到裴砚舟。
吉祥冲出密室，被窗外霞光刺了下眼睛，扭头看到紫竹枝杈上挂着玉质扳指。
皇家贵族子弟都有佩戴扳指的习惯，裴砚舟手上也有枚青玉扳指，她一眼就能认出来。
那是谁的扳指？太子还是三皇子？
扳指卡在竹枝之间，普通人眼力不济很难发现，但在吉祥看来特别显眼。
她唯恐落到别人手里，推开窗户跳到屋后那片紫竹林，扬手把扳指够下来。
吉祥攥进手心看了眼，上好的釉玉质地，雕刻着五瓣花图案。虽不清楚是谁丢下的，但要是没淋过雨，应该能保留下指纹。
她将那枚扳指揣进怀中，想爬回去又见竹梢有只鸟儿扑棱着翅膀不停绕圈。
它就像迷了路在原地打转，也不会叫唤。鸟儿飞进霞光那一刹，吉祥看见它居然没有眼睛，原来是个死物。
死掉的鸟儿怎么会飞呢？
她觉得有古怪，拿出别在腰间的弹弓将它打下来，歪斜地吊挂在竹梢上。
吉祥跑过去捡起那只鸟，发现它是木头雕出来的，两只爪子分别系着磨断的渔线。
有一根线头垂落下来，她顺着没扯断的那一根渔线，找到天窗附近的那棵紫竹。
未断的鱼线被竹枝缠住了，拴住那只木鸟才没飞走。
吉祥跳起来拽断渔线，她怕手上桐油染花凶手可能留下的指纹，拎起那根线提着木鸟。
她沿着紫竹林往回走，没走几步被一道红影拦下来，要不是闻到熟悉的芍药香，只怕挥出拳头招呼上去了。
“吉祥，是我。”许婉柔没工夫解释，拉着她往外跑，“你快离开这里，千万别让司南絮看见你。”
吉祥也不想看见他：“柔儿姑娘，裴砚舟还在命案现场，我得等他一起走。”
“我去跟他说一声，你先回大理寺。”许婉柔将她送出紫竹林，指着停在路边的那辆马车，
“你别担心，我保证把裴砚舟毫发无损地送回去。”
吉祥眼看许婉柔神色焦急，像有难言之隐。
如今证据都在自己身上，若被司南絮发现她打开了密室，跑来抓她的确很麻烦。
“好吧，裴砚舟就拜托你了。”吉祥也不拖沓，跳上马车飞快离去。
许婉柔目送她在夕阳下远去，眼里的焦虑逐渐褪散，她蓦然回头冷扫紫薇殿，眼底是视死如归的决然。
司南絮感觉不到吉祥的气息，推开阻拦他的侍卫闯进房中，无视尸体冲进敞开的密室。
裴砚舟追来看到那张龙床，惊愕之余顿时了然。
慈小茜就是命丧于此，但吉祥在哪儿，难道她发现了太子反被挟持？
裴砚舟和司南絮想的不是一回事，但他们担心的都是同一个人。
“吉祥……”裴砚舟用力扯下悬在头顶的八卦图，在暗影中寻找心上人的身影。
司南絮阴冷地斜睨他，蓦地狠掐住他喉咙，将他按倒在龙床上。
“裴砚舟，我早该认出你斩断孽缘，吉祥就不会与你重逢。”
裴砚舟身上有玉髓护体，虽说比以往健朗许多，但论武力远不是司南絮的对手。
他奋力抵挡，怒目相向：“司南絮，即使我死了，你也休想动她分毫！”
“是么？”司南絮不以为然地冷笑，“你以为等你死后，她的玉髓会认主离去？但在那之前我将玉髓占为己有，吉祥她只能乖乖任我摆布。”
裴砚舟闻言发狂般反抗起来，司南絮眼神阴鸷地看他挣扎，指尖暴涨出锋利光刃刺进他咽喉。
“裴砚舟，你也配跟我争女人？初月生生世世都将属于我！”
裴砚舟意识迷离间听到初月的名字，沉睡在心底的玉髓倏然震动散发出朦胧赤芒，随着光刃刺入身体愈发炽艳。
“初月，是你在护着他？”司南絮惊觉裴砚舟并未受伤，心底那把妒火烧得炙烈，恨不能把情敌焚为灰烬。
他疏忽了背后袭来的许婉柔，压制裴砚舟的右手臂被她掰断，随后又被她踢飞出去。
“裴砚舟，快走！”许婉柔看他陷入昏迷，指尖往他眉心注入灵力将人唤醒，“我送吉祥回大理寺了，你去找她吧。”
裴砚舟看到司南絮从许婉柔身后爬起来，左手托起垂晃在袖中的右手臂，嘎巴一声，面无表情将错位的骨头推回原位。
他不忍抛下许婉柔，只见她嫣然浅笑，眼底隐约有泪光闪烁。
“傻书生，照顾好吉祥，不枉我救你这一回。”
许婉柔听到身后的脚步声，沉下脸将裴砚舟推出密室，果断拧动机关闭合通道。
“许婉柔，你找死！”司南絮周身散发出幽冥鬼火，那双桃花眸里蓄满浓到滴墨的乌血，脸色苍白近乎透明，爬满密密麻麻的魔咒。
许婉柔一步步往后退，唇边那抹笑意掩饰不住眼底的恐慌：“以魔入道？司南絮，你为了得到初月真是不择手段！”
“闭嘴，不许你提她！”司南絮将她逼至角落，一手光刃刺进她眉心，另一手要从她胸口活剜玉髓。
许婉柔抵抗不及遭受蚀骨折磨，她浑身颤抖地咬住红唇，终于下定了某种决心，翘起唇边朝他妩媚娇笑：“陛下若想与初月长相厮守，皇后之位非我莫属。”
她忍住眉心的刺痛，燃烧玉髓迸射出月白光影笼住司南絮，模糊他的视线，迷乱他的心智。
璞灵之美摄人心魄，司南絮凝望她酷似初月的娇颜，陶醉于前世未圆的那场美梦。
他指尖光刃锋芒渐弱，眼底的乌血悄然散尽，心有怜惜轻抚她脸庞，激动得声音都在发抖：“朕至今未立后，正是等你回心转意。”
许婉柔雪玉纤臂揽上他肩头，勾唇苦笑。
再往前一步死无葬身之地，但若后退，她和自己想保护的人都将殒命。
她柔若无骨依偎在司南絮怀里，甜腻的嗓子像浸在桂花酿里：“陛下啊，初月绝不与她人共侍一夫，从今往后，陛下只能独属我一人。”
司南絮狂喜到神魂震颤，抱起她走向那张龙床，眼神交汇间情意痴缠。
“初月，你知道朕等这一天等多久了吗？”
帷幔飘荡起伏，许婉柔笑靥柔媚承受他落下的那个吻，眼角涩红滑落清泪。
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