惠风和畅，大理寺门前那道妖娆倩影驱散了往常的肃穆氛围。
“小哥哥，奴家来求见吉大人，劳烦您代为通传一声。”许婉柔媚眼含笑递给侍卫一枚银锭子，侍卫黝黑的脸庞瞬时涨红。
那枚银锭子握着烫手，为美人上刀山下火海在所不惜，不过，哪来的吉大人啊？
侍卫抓耳挠腮的空隙，路人纷纷驻足观望，都被许婉柔迷得移不开眼。
“好漂亮的小娘子，她是来给裴大人自荐枕席的吗？”
“你也有所耳闻吧，上一个珠胎暗结的貌美娘子，人家都混成大理寺吏员了。”
吉祥从卤肉店买来几块猪蹄膀，远远听见有人乱嚼舌根，没好气地推开人群横眉怒视。
“说谁珠胎暗结呢？你们都听岔了，休要以讹传讹！”反正她不承认就当没发生过，“快走，都想被我拎进去审审吗？”
美娇娘发脾气别有风情，但她是裴无常的小相好，谁敢惹啊。
路人灰溜溜被她撵走，念念不忘偷瞟许婉柔，脑门撞在石狮子上疼得哎哟叫唤。
吉祥顺着他们视线看去，小脸立马笑开花了。
“柔儿姑娘，你怎么有空来了？”她三两步迎上去，拉着姐妹的手步入大理寺。
侍卫目瞪口呆，她算什么吉大人，不就是小祥子嘛。
许婉柔从没来过大理寺，新奇地四处欣赏：“景色倒是雅致，不像传闻中的阴曹地府。”
吉祥噗嗤笑道：“哪有什么鬼差？裴无常也是有血有肉的凡人。”
她热情地分给姐妹猪蹄膀，许婉柔看她天真笑颜心中涩然。
“吉祥，我想离开撷芳轩，却不知今后该何去何从。”
“我帮你出主意，你早该离开那鬼地方了。”吉祥从不说她做花魁招人轻薄，但她自己决定离开那可太好了。
俩姑娘说说笑笑来到衙舍，半道撞见几个吏员匆忙走过，嘴里嘟哝魏大人回来了。
小平子查到石碑女尸的身份了？她也不能落后啊。
“柔儿姑娘，你先去我房里坐会儿，我办完差事回来陪你说话。”吉祥将整袋猪蹄膀都塞给她，将她推进竹篱笆围成的小院。
许婉柔回眸看她追上那群吏员，带笑的眼睛微微泛红。
她该怎么告诉吉祥，燕安城已经无处容身，裴砚舟身边更是留不得。
那座篱笆小院，是裴砚舟为吉祥单独辟出来的住处。
除了寝室，还有浴房和灶房，只是吉祥不会煮饭，她把灶房当成储藏零食的小粮仓。
许婉柔放下那袋猪蹄膀，走进她寝室看到床榻铺着上好的蚕丝被褥。妆台没有摆放胭脂水粉，但也不乏养护肌肤的名贵香脂。窗前挂着一幅墨绣喜上眉梢，看手艺也是不可多得的珍品。
裴砚舟没有亏待吉祥，他尽己所能护着她。
许婉柔回想那日金銮殿上，裴砚舟为了掩饰吉祥的身份，当着群臣的面欺君罔上，力排众议将吉祥从司南絮手里保下来。
谁人不知裴廷尉恪守法规从无徇私，他却为吉祥一再破例。
许婉柔也不是铁石心肠。
前世傻书生为了初月搭上性命，此生吉祥与裴砚舟重逢，人间短短几十载，待了结前缘不会再有纠缠。
然而事与愿违，那个昏君竟然阴魂不散！
许婉柔攥住吉祥放在床头的鸳鸯荷包，紧咬着唇抹去脸上泪痕。
她身负使命带走吉祥，回到九阙虚空的璞灵族群。倘若裴砚舟命数如此，不如让她来做回恶人，夺走初月的玉髓斩断尘缘。
此时裴砚舟尚未发觉威胁近在咫尺，专心伏案翻看魏平整理的失踪名册。
“大人，属下查遍衙署近期的失踪报案，生辰八字相符的共计百余人。她们都是毫无预兆失踪，家人也没收到勒索口信，时至今日依然下落不明。”
吉祥趴在裴砚舟对面，数着报案日期与失踪姓名：“这不查不知道，近期失踪的女子居然有这么多？”
老王头推测过石碑女尸的年纪，魏平没去查久远的失踪案例，但近期这些也足够惊心。
裴砚舟仔细翻看每一页记录：“失踪案件，有些是意外身亡暂未发现，有些是被贼人拐卖失去联络。特别是涉世未深的女子和孩童，容易轻信他人遭受迫害。”
吉祥不敢深想：“贼人拐走她们卖进窑子，还是卖给鳏夫做媳妇，或者……”
“都有可能。”现实残酷，裴砚舟不想在她面前掩饰罪恶。
“改过自新，不过是善人对恶人不切实际的期许。这个世道从来都不美好，莫被眼前的繁华蒙骗，每个人都应该努力护住自己。”
他没忍心说出血淋淋的事实，一旦上了失踪名册，绝大多数都不能再与家人重聚。
吉祥心里沉甸甸的，她知道裴砚舟说得没错。
已经发生的悲剧不可更改，家人痛苦愤怒都无济于事。即使抓住凶手以命偿命，也不过是聊以慰藉，何况还有多年未破的悬案。
但正因有裴砚舟这样的清官，才让世人看到善恶有报的希望。
书房里回荡着翻阅纸张的沙沙声，包括魏平等办案吏员，众人心里都有种默契，早日抓获凶手为死者讨回公道。
吉祥发现失踪地点多是人群密集的地方，像庙会集市，风景胜地，车船码头，喧闹之间转个身就不见人了。
还有在家门口买菜，在河边洗衣裳的，跟贼人搭句话就被拐走了。
防不胜防，抓住恶贼都该千刀万剐。
吉祥看着看着，揪出一个不常见的案例。
“大人，你看这件案子。报案者是明德学堂，十日前报案有女学子失踪，三日后又去销案说是误报。”
“奇怪，一个大活人消失三天又出现了？还是她不想读书逃到家里被爹娘送回去的？”
裴砚舟手指停在这一页好久没翻过，他也在琢磨同样的疑点，沉吟片刻才道。
“明德学堂是皇后创办的女子书院，本官若没记错，目前是由太子妃协理。”
魏平随即附和：“皇后最近几年凤体欠安，自从太子妃入主东宫，皇后就将明德学堂交给她打理了。”
太子一家子怎么都跟书院过不去？
吉祥想想就懂了，像她没事捧本书装用功，权贵钱多捐个书院装学问人。
“前人栽树，后人乘凉，皇后这是把好名声让给儿媳妇。皇帝老爷推崇以儒治国，皇后投其所好，太子两公婆也是沽名钓誉之徒。”
这话说的魏平都无法反驳。
裴砚舟继续为吉祥解疑：“明德学堂起初为世家贵女开办，从讲学夫子到教习管事都是女官。后来开始栽培资质聪慧的民女，多数是从慈济堂收养来的伴读。”
他指着案卷上的女子姓名，“失踪者慈小茜，看这姓氏应是衙署救济的弃婴，无家可寻被慈济堂抚养长大。当然具体身份还需查证，她也未必就是石碑女尸。”
吉祥听出话外弦音：“如果失踪者是明德学堂收养来的孤女，她逃学回家的假设则不成立，平白无故消失三天就很可疑了。”
“明德学堂是否误报失踪，查到慈小茜的下落便可知晓。”裴砚舟吩咐魏平去一趟学堂，将其他失踪案子分给吏员们调查。
咚咚，宋主簿敲开门捧着一幅画像进来。
“裴大人，属下尽力还原了死者生前样貌，无奈老眼昏花看不清几分像，还请您指教一二。”
宋主簿小心地展开画像，谦虚说道，“正巧魏大人和小祥子都在，你们也来提点建议。”
魏平睁圆眼睛帮忙把关，吉祥凑上前一看，佩服得拱手称赞：“神笔在世啊，死者要是还活着，她指定长这副模样。”
画上女子清丽动人，水灵灵的眼睛看着就是聪明相，脸颊饱满，唇边微扬，仿佛能听见她的欢声笑语。
“我就说她是个年轻小姑娘，长得好看，还会读书……”吉祥喉咙酸涩心头发堵，时光若能倒流，一定要从贼人手里将她救走。
魏平惋惜叹气：“我也觉得她就是长这样。”
“像她就行。”宋主簿也不指望被夸赞了，扭头看向面无表情的裴砚舟，“那属下多临摹几幅画像，分给大伙儿拿去寻尸源吧？”
裴砚舟平静点头：“辛苦宋主簿。”
有了死者画像，那百余份案卷追查起来不再是大海捞针，快的话两三日就能查出结果。
吉祥也领了份差事，帮宋主簿描摹画像。
别看她刚当差那会儿写字像狗爬，最近在裴砚舟的指点下大有长进，落笔初具风骨。
许婉柔帮她研墨赞不绝口：“吉大人学什么都快，你是天纵奇才！”
这话吉祥爱听，她也觉得自己有才华。
“嘿嘿，我是个小吏员没有官衔，柔儿姑娘叫我名字就好。”
“你是大理寺唯一的女官，多给姑娘家长脸啊，我就要叫你大人，你比裴砚舟厉害多了。”
说得好，不愧是她姐妹！
吉祥兴致勃勃跟她讨论改行做营生，许婉柔故作羞涩地笑道：“我不做营生了，我要嫁人。”
“嫁给谁啊？”吉祥惊得下巴都合不拢了，“该不会是撷芳轩的熟客吧，人靠谱吗？”
许婉柔眼底闪烁着月白晶芒，控制住她的情绪与记忆，迫使她表露最真实的情感。
“我前不久才发现，裴砚舟就是与我定过亲的未婚夫婿。你说，他值得我托付终身吗？”
“裴砚舟？你跟他定过亲？”吉祥这回是真惊到了，心里像揣着一窝小兔子扑腾乱跳。
她手腕轻颤，笔尖蘸满的浓墨滴落在桌上，险些渗透了整幅画像。
“哎呀，还好没弄花，要不白画了。”吉祥撂下笔，指尖拎起画像放在窗台晾墨，留给许婉柔慌乱不安的背影。
她不记得自己和许婉柔都是灵精，沉浸在姑娘家的满满心事。
原来裴砚舟定过亲啊，为何偏偏是自己姐妹？
柔儿姑娘将成为裴夫人，她无比震惊说不上来是哪种滋味。
裴砚舟的嘴唇被她亲过，身子被她抱过，该看的不该看的她都偷瞟过了。
虽然她事先不知情，以后也绝对不碰裴砚舟，但她没脸承认玩过好姐妹的男人。
感觉自己太不地道了，色令智昏啊！
不行，她得警告裴砚舟一声，当做那些事都没发生过，记住他将为人夫的身份！
“吉祥，你若伤心就忘了他吧，怪我没能早些想起来。”许婉柔看她红着脸背过身，心想这姑娘怕是难过得想哭。
但这次不能再心软，必须要让她远离裴砚舟。
“柔儿姑娘，你快别说了，都怪我才是。”吉祥臊得慌拍拍自己的脸，男人可以换，姐妹不常有，她实在是糊涂啊。
许婉柔看她抹泪又心疼了：“姐妹别哭了，你放心，我会替你好好照顾他的。”
“我不哭，你们幸福就好。”吉祥迎风瞪眼挤不出一滴泪，想装愧疚都装不出来。
火候差不多了，许婉柔使唤侍卫将裴砚舟叫来。
她捏个法诀篡改裴砚舟的记忆，装成他无法忘怀的小青梅，哭诉自己家道衰败流落风尘，他若是嫌弃就退婚好了。
裴砚舟眉心被法印罩住，木然摇头：“不会嫌弃，我这就带你回府择日成婚。”
“夫君，以后我就是你的人了。”许婉柔看了眼强颜欢笑的吉祥，咬咬牙对裴砚舟投怀送抱。
“别介啊，等我走了你们再抱。”吉祥拎着她描摹的几幅画像，火烧眉毛似的拔腿溜了，也没留意身后那道幽怨目光。
许婉柔僵在原地演不下去了，裴砚舟收回视线将她推开。
“你想让我离开吉祥尽可直言，何必施法操控他人！你快解开吉祥身上的法印！”
许婉柔难以置信：“你没被我控制，反而担心吉祥？好吧，那我有话直说，你愿意自裁将玉髓还给她吗？”
“我愿意。”裴砚舟不需要考虑，他这条命原本就是欠她的，“但不是现在，等手头这件案子了结……”
“看啊，你还在为自己狡辩！你就不能为吉祥考虑一下，何苦非要拖累她呢！”
许婉柔又气又急，揪住他衣领推倒在床榻上，徒手就要开膛破肚取出玉髓。
裴砚舟不肯束手待毙，两人激烈地缠斗起来，浑然不知房门被风吹开。
“裴砚舟，你还敢反抗？你最好照我说的做……”许婉柔无意间看到吉祥站在门外，风中凌乱备受打击的样子。
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