吉祥取出那枚水绿色荷包，据小厮供述确是沈晴澜的随身物品。
而且自她有孕便与宋明焱分房，案发那天清晨她是否在侯府，除了贴身丫鬟无人知晓。
永安侯府是非去不可了。
裴砚舟派人给侯府递过拜帖，稍作休整乘马车出行。
魏平照他吩咐，事先备好茶点果品供吉祥享用。换作从前大人那么爱干净，根本不可能容忍她在车里吃东西。
吉祥嘴里塞得鼓囊囊的，口齿不清跟他讨论案情：“大人，我听柔儿姑娘说啊，王侯贵族迎娶正妻之前，妾室都不得先有子嗣。你看沈晴澜是护国公府嫡女，她上头怎么还有个庶姐呢？”
小狮子东一棒槌西一榔头，但每每都能说到点子上。
裴砚舟放下手中茶盏，耐心说与她听。
这些年大梁看似国泰民安，边陲地带可从不太平。
东瀛倭寇奸诈歹毒最是卑劣，西域蛮夷烧杀掳掠扰民不断，就连北疆那群光膀子莽汉，都存着侵略中原的野心。
若不是将士们豁出命保卫疆土，万千百姓哪来的安稳日子，皇帝老爷那把龙椅都坐不稳。
因此，德兴帝格外厚待立下战功的将领，封拜侯爵无一不重赏。
沈晴澜的父亲护国公剿灭倭寇建功无数，百姓都尊称他为战神。沙场将领功劳太耀眼，私下龃龉也足以被包容。
实际上，沈家庶姐沈菡钰的生母是元配夫人。
护国公上战场被同僚救过一命，受其临终嘱托另娶恩人之女。
沈夫人向来贤惠，不争不吵就和离了，带着独生女住进别院。护国公出于愧疚，对她们母女照顾有加，沈晴澜也不敢对庶姐不敬。
沈菡钰当初抢走她未婚夫婿，如愿嫁进永安侯府，想必也有护国公从中袒护。
按照侯府小厮的说法，若非沈菡钰辜负在先，护国公也不会理亏再把沈晴澜嫁过来。
总之清官难断家务事，战功赫赫的护国公家里也有难念的经。
吉祥听得直皱眉头：“什么嘛，沈晴澜她爹和她男人都是一路货色！吃着碗里的看着锅里的，报恩就非得娶人家女儿？他媳妇贤惠就活该被扫地出门？”
“我算是看明白了，沈家姐妹俩争的是男人吗，她们争的是一口气啊！沈晴澜治不了自己老子，收拾个宋明焱不在话下，她发疯杀人都情有可原！”
裴砚舟看她气得吃不下东西，好笑地伸手戳她鼓起的腮帮子。
“宋明焱是否死于情杀尚未可知，倘若沈晴澜真是凶手，你还要帮她脱罪不成？”
吉祥囫囵吞咽：“我哪有那本事，再说，她庶姐是死是活都不知道呢。”
裴砚舟递给她一杯桂花茶，望向窗外沉思不语。
马车穿越北街直奔侯府正门，经过仆婢出入的那条窄巷，他看见身穿丧服的丫鬟探头探脑，怀里揣着小包袱，趁人不备扔进路边竹篓里。
丫鬟像丢下块烫手山芋，神色慌张跑回巷中耳门，裙角飞快隐入门缝里。
“停车。”裴砚舟低声吩咐，魏平随即叫住车夫。
“去看一眼包袱里有什么东西。”裴砚舟指向那个竹篓，告诉他是蓝色缎布包着的。
吉祥趴在车窗上往外看，她没瞧清楚那个丫鬟，纳闷地问了声：“大人，有发现？”
“本官递过拜帖将来侯府，有什么东西怕被查到，非要丢出来才放心？”
裴砚舟直觉丫鬟有可疑，等魏平搜出包袱送到车里打开一看，竟是双女人穿的绣花鞋。
水绿色的软缎面，鞋头绣着精美花蝴蝶，看样式和那荷包如出一辙。
吉祥拎起那双绣花鞋，惊奇打量：“这该不会是沈晴澜穿过的吧？大人，你看鞋底还沾着泥巴。”
裴砚舟看见了，他还留意到泥巴里有几团灰絮。
吉祥用指甲夹出几丝毛絮：“这不是朝雾草吗？老天，那娘们儿真去过鬼市啊。”
证据太扎实了，吉祥想替她开脱都做不到。
原以为裴砚舟等不及要提审沈晴澜，他却不动声色坐回去，命令车夫继续前行。
也是，来都来了，去逛一圈说不定有更多发现。
侯府管事在门外恭候多时，看到裴砚舟的华盖马车躬身相迎。
正值世子新丧，管事和仆役披麻戴孝眼眶通红。好在他们还算知分寸，没当着裴砚舟的面痛哭喊冤。
“裴大人，侯夫人在佛堂为世子诵经，稍后前往茶厅会见大人。请大人体谅侯夫人丧子之痛，小坐片刻。”
裴砚舟没有表现出不耐，他初次来永安侯府，步入院中欣赏清幽景致。
碧泉潺流，繁花茂竹，亭台榭宇独具匠心，那棵根茎虬结如擎天巨伞的树木尤为称奇。
吉祥抬起头看到天边：“哇，这是什么大树？我在燕安城都没见过。”
“菩提本无树，明镜亦非台……”裴砚舟念了句耳熟能详的诗词，仰望那片葱翠，“菩提树源自天竺，因佛门僧人借物论道而广为人知，象征觉悟开智，明心见性。”
管事敬佩得连连点头：“裴大人博学多才名不虚传，这菩提树正是从天竺漂洋过海运来的。燕安城里仅此一棵，圣上都曾亲临观赏赞不绝口。”
裴砚舟边走边聊：“侯夫人虔诚礼佛，修行佛法有些年头了吧。”
“侯夫人吃斋茹素十载，平日半点荤腥都不碰，每逢初一十五去慈济寺施粥，百姓都夸她是悲悯世人的活菩萨。”
管事双手合十念声阿弥陀佛，吉祥瞪着圆溜溜的眼睛，捂住嘴才没笑出来。
裴砚舟屏退管事等人，在茶厅和吉祥相对而坐，回想她那抹笑觉得有趣。
“小祥子，你方才何故发笑？”
吉祥想起这茬有话说：“有道是佛祖在心中，发善心做好事莫问前程，装模作样扮好人谁不会，以活菩萨自居多大脸啊！”
她摆弄面前的青瓷釉茶壶，指尖轻弹脆声悦耳，“这套茶具都够施舍十年粥饭吧。”
裴砚舟诧异她懂得还不少，掀起杯盖划拨漂浮在水面上的茶叶，故意逗她：“听魏平说你偷摸跑去库房好几趟，都看上什么了？”
“这碎嘴小平子……”吉祥吁口气，眨动睫羽眸光流转，“本座可没偷没抢的，光明正大去挑拣呢，大人不是说私下贴补我嘛，花你几个钱就心疼了？想赖账啊！”
柔儿姑娘说得对，找人办差事不谈银子谈义气的都是骗子。
谈感情更是瞎扯淡！
裴砚舟颔首浅笑：“不会赖账，都随你。”
“这可是你说的，本座看上什么都归我！”吉祥怕他反悔，伸出小手指要拉勾，“说话算话不许变哦。”
十指辗转交缠，裴砚舟指腹绕过她纤细指节，想起姑娘家不可思议的柔软，俊脸微红。
他眼尾瞥见门外有人来，仓促收回手，“不要闹了，快坐回去……”
侯府管事领三小姐来到茶厅，在回廊那边就听见姑娘嬉笑声，惴惴不安偷瞟身边的妙龄少女。
宋明荷一身素缟，细腰窄肩弱不禁风，湖边刮阵风都能把她吹成倒栽柳。
她双目洇红鼻子抽泣，苍白小脸还挂着泪珠儿，看上去楚楚可怜。但她泪眼模糊凝望的玉面郎君，竟与那妖女谈笑风生。
本来说好看一眼就走，这会儿却挪不动脚步了，她不顾管事的阻拦，推门闯进去怒视吉祥。
“不知廉耻的妖女，出门在外还勾引裴大人，你这不是爱他，是害他名誉扫地。”
吉祥瞧这位娇小姐白眼都快翻上天了，一下子反应过来，她也是花痴派的吧。
遂反唇相讥：“你和罗芳绮是闺蜜？你们骂人只会骂不知廉耻，回去多读点书吧！”
裴砚舟啊，看你惹了多少风流债。
“妖女，就是你害死我哥哥，你还有脸来侯府耀武扬威？”宋明荷越说越气，拎起炭炉上烧沸的水壶往她身上砸去。
好歹毒的丫头，想烫死人啊！
吉祥也不给她留脸，抬脚踹翻水壶，碎瓷片四处飞溅，热气腾腾的沸水浇湿她鞋尖。
宋明荷惊惶大叫往后退，烫得不停跺脚哭得更凶了。
管事苦着脸追进来叫声三小姐，唯恐她耍脾气给廷尉大人难堪。
裴砚舟莫名其妙被吉祥瞪一眼，又见她差点被沸水泼到，面色不悦冷睨宋明荷。
“出去！再敢污言毁谤无辜，休怪本官不留情面！”
小丫头脚底烫得着火，心里冷得拔凉。
好容易见到梦中情郎一面，下场竟比当街磕头的罗芳绮都不如。
“你、你就是护着她！裴砚舟，你太让我失望了，你这个色迷心窍的庸夫俗子……”
“明荷，休要胡闹！”
门外响起一声厉斥，管事脸色大变深深低下头去，宋明荷嘴皮子抖了抖，回过头委屈落泪。
“母亲，哥哥就是被那妖女害死的，裴砚舟罔顾律法包庇凶手，您快进宫求见皇上告他的状！”
永安侯夫人赵芸身为郡主，若坚持换人审理这桩命案，皇帝自然要卖她这个面子。
“你哥哥死得不明不白，朝堂之上还有谁能破获此案？”赵芸悲愤地红了眼，转动手上佛珠平复心绪。
“裴大人早日抓获凶手，明焱泉下有知方能瞑目，谁都不许再散播谣言，否则家法处置！”
赵芸给管事使个眼色，叫他把小姐带下去。
宋明荷一步三回头看着裴砚舟，含恨朝吉祥甩眼刀子。
两人都没空搭理她，眼前这位风韵犹存的侯夫人，生得弯眉笑眼菩萨相。即使哭得双目红肿，也不见歇斯底里的狰狞。
她穿着居士青灰禅服，乌发梳起混元髻，面容白净气度温婉，看上去是明事理之人，想象不出她如何刁难儿媳妇。
“明焱性情拖沓当断不断，他和沈菡钰本就不是良配，苦口婆心劝他也不听，不然怎会招惹杀身之祸……”
赵芸嗓音沙哑哽咽，抱歉地摇摇头，捶着胸口恸哭，“凶手一日没落网，我这心里都难安，请裴大人务必为我儿讨回公道。”
丧子之痛锥心刺骨，吉祥受到感染都开始难过了。
裴砚舟还是冷静如常：“侯夫人意思是，世子有可能死于情杀？”
“难道不是么？”赵芸抽泣着抹去泪，急切地向他道来，“沈菡钰和沈晴澜姐妹俩，为了明焱争得你死我活。她们都是那种极端的性子，得不到毁掉他也不肯输给对方。”
这话说得有点怪，她都知道那姐俩不是好人，还把她宝贝儿子往火坑里推？
裴砚舟淡然道：“既然侯夫人看得透彻，宋明焱与沈菡钰和离后，为何又要他再娶沈家女？”
对，就是这个理，自相矛盾嘛。
赵芸苦笑叹气：“公侯联姻岂能是儿戏？明焱和晴澜早有婚约，为的是永安侯府与护国公府永结同好。就算明焱与沈晴澜再次和离，他还是要娶沈家女为妻。”
“裴大人若不信，尽管去问护国公，他与我家侯爷当年有言在先。”
吉祥小声嘀咕：“谁不信呢，护国公最重兄弟情义，他哪管妻女死活。”
就宋明焱这样朝三暮四的，沈家有几个女儿都不够他祸害的。
裴砚舟难以理解但不得不尊重，他追问沈菡钰的下落，赵芸反问他有没有问过沈晴澜。
得，所有疑点都回到沈晴澜身上。
吉祥取出捡到的荷包和那双绣花鞋，交给赵芸辨认是否见过。她双手颤抖着接过来看了又看，疑惑不解地追问裴砚舟。
“裴大人，这些都是在哪儿找到的？”
裴砚舟坦然直言：“鬼市有条朝雾街，有钱就能买到世间奇毒。本官初步怀疑，此人买过毒杀世子的绝魂散。”
“什么？真是她！”赵芸悲愤欲绝地放声痛哭，“恶毒的妇人谋害亲夫，我儿死得冤啊！”
吉祥连忙问她：“你说的妇人是沈晴澜吗？”
赵芸狂涌泪水的眼眶死命睁开，嘴唇哆嗦着艰难吐气：“是、是沈菡钰！”
啊？沈家庶姐也怀孕了，还是假扮孕妇陷害她人？
可是，侯府小厮认出荷包是沈晴澜的，他和侯夫人到底谁认错了？
吉祥正要追问，蓦然闻到浓郁的牡丹花香，回头看到光彩照人的沈晴澜。
她一手搀住丫鬟，一手抚着高高隆起的肚子，从容迈过门槛走向赵芸，妩媚笑道。
“婆母，裴大人可不是好糊弄的，您莫要犯糊涂说假话啊。”
嘶，就算赵芸说谎也是为了包庇她，沈晴澜怎么还不领情？
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