天色将明未明之时，水泊上弥漫着一层薄纱似的晨雾，梁山寨门在雾气中若隐若现，如同蛰伏的巨兽。守夜的喽啰抱着长矛，倚着栅栏打盹，直到一阵急促而略显凌乱的脚步声和压抑着的兴奋低语从山下石阶传来，才将他们惊醒。
“什么人？！”守门头目一个激灵，抄起朴刀喝道。
雾气中，影影绰绰出现十几个人影。为首者，正是昨夜只带了十人下山的杜远。他脸上还带着夜行后的疲惫，但眼神清澈，步履沉稳。跟在他身后的，除了那十名精挑细选的喽啰，赫然还有五个被搀扶着、衣衫有些破烂但精神尚可的汉子——正是昨日被张家堡扣押的采买小队成员，包括那个小头目王伦（此王伦非彼王伦，乃重名小头目）。
“是杜远头目！他们回来了！还……还把王头领他们救回来了！”守门喽啰看清来人，顿时惊呼起来，睡意全无。
消息像长了翅膀一样，瞬间飞遍了清晨的梁山。杜远（陆啸）带着十个人，不仅全身而退，还真把那五个被扣的兄弟囫囵个儿地救了回来！而且，看他们样子，除了疲惫些，似乎连个油皮都没蹭破！
这简直匪夷所思！
当陆啸带着人回到杜迁管辖的区域时，杜迁正像热锅上的蚂蚁一样在院子里转圈，嘴里不停地念叨着“完了完了，我这侄儿怕是回不来了……”等他看到完好无损甚至还多了几个人的陆啸站在面前时，那张大长脸上的表情精彩极了，先是惊愕，然后是狂喜，最后冲上来一把抱住陆啸，用力拍着他的后背，震得陆啸差点岔气。
“好小子！好小子！真有你的！十个人！真让你干成了！快跟叔叔说说，怎么做到的？”杜迁兴奋得满脸放光，与有荣焉。
陆啸被勒得够呛，好不容易挣脱出来，苦笑道：“叔叔，此事说来话长，还是等聚义厅上，一同向宋头领和军师汇报吧。”他知道，真正的考验现在才刚刚开始。成功的果实甜美，但也最容易招来苍蝇和质疑。
果然，辰时刚过，聚义厅的铜钟再次敲响。这一次，钟声悠扬，带着一种例行公事又隐含审视的意味。
厅内，核心头领大多到场。宋江端坐主位，面带他那标志性的、令人如沐春风的微笑。吴用站在他身侧，羽扇轻摇，目光平静，看不出喜怒。其他头领分列两旁，神色各异。李逵瞪着牛眼，上下打量着陆啸，似乎想从他身上看出朵花来。武松抱着臂膀，冷眼旁观。三阮兄弟则毫不掩饰好奇，冲着陆啸挤眉弄眼。林冲站在稍远的位置，面色沉静，但目光在扫过被救回的王伦几人时，微微闪动了一下。
“杜远贤侄，”宋江开口了，声音温和，“昨夜辛苦。闻你已将被扣的五位兄弟安然救回，此乃大功一件！且与诸位兄弟说说，你是如何以十人之力，从那龙潭虎穴般的张家堡中，将人救出的？”他话语中是嘉奖，但那双深邃的眼睛里，却带着审视和探究。
所有人的目光都聚焦在陆啸身上。
陆啸出列，抱拳行礼，态度依旧谦逊：“回宋头领，全仗梁山威名庇佑，及十位兄弟用命，小子侥幸成功，不敢居功。”他先定了调子，把功劳归于集体和梁山这块招牌，这是生存智慧。
接着，他开始叙述昨夜行动。他没有添油加醋，也没有渲染惊险，只是用平实的语言，条理清晰地描述了过程：如何利用夜色和雾气隐蔽接敌；如何避开正门，选择了一段因为靠近粪堆而守卫相对松懈的后墙；如何用钩爪悄然攀爬；如何根据白日里获取的信息和夜间观察，判断关押位置可能在庄丁居住区附近的柴房或杂物房；如何利用模仿的虫鸣信号联络，分工合作，一人望风，几人解决外围零星空哨（用的是刀柄击打后颈致晕的现代擒拿技巧，未下杀手），其余人快速搜索……
他重点描述了如何发现王伦等人被关在一处看管不严的杂物房（张家堡确实大意了，以为梁山要么不来，要来也是白天大军压境），如何迅速解开束缚，如何沿着原路悄无声息地撤离。甚至在撤离前，他们还顺手在张家堡的马厩和粮仓附近，按照陆啸的吩咐，撒下了一些混合了特殊草药（来自朱贵提供）的粉末，声称此物能令牲畜不安、粮食微腐，算是小惩大诫。
整个叙述过程，陆啸语气平稳，逻辑严密，将一次看似不可能的潜入营救，分解成了一个个可执行、可控制的步骤。他没有强调个人勇武，反而突出了团队协作、事前准备和信息收集的重要性。
厅内一片安静，只有陆啸清朗的声音和众人粗细不一的呼吸声。许多头领，尤其是那些习惯于猛打猛冲的，如李逵、刘唐等，听得是目瞪口呆。他们打仗凭的是一腔血勇和过硬的本事，何曾想过，救人还能这么“细致”？跟做贼似的……不对，这比贼还专业！
“……撤离之时，天色将明，我们加快脚步，幸得雾气掩护，未被张家堡巡夜庄丁察觉。至此，任务完成，全员安然返回。”陆啸最后总结道，微微躬身，“小子汇报完毕。”
寂静持续了几秒钟。
“好！”阮小七第一个忍不住叫出声来，他性情最是跳脱直率，“杜远兄弟，有你的！这活儿干得漂亮！跟水蛇入港似的，悄没声儿就把事办了！比动刀子动枪的强！”
“嘿嘿，是挺溜门撬锁的……”阮小二也咧嘴笑了，显然对这种不按常理出牌的方式颇有好感。
王伦等被救的几人更是激动地跪倒在地，向着宋江和陆啸连连磕头：“多谢宋头领！多谢杜远头目救命之恩！若非杜头目神机妙算，我等此番定然凶多吉少！”
宋江脸上的笑容愈发和煦，抬手虚扶：“都是自家兄弟，何必多礼。杜远贤侄立此奇功，当赏！”他看向陆啸，目光中带着赞许，“杜远听令！自今日起，擢升你为步军小头领，可独立统领五十人！另赏银五十两，绸缎两匹！”
“谢宋头领！”陆啸躬身领赏，心中并无多少波澜。他知道，这只是开胃菜。
果然，就在众人纷纷向陆啸投来羡慕或敬佩的目光时，一个不疾不徐的声音响起了，如同冷水滴入滚油。
“杜远小兄弟此番行动，确乎精妙，以巧破力，令人大开眼界。”吴用轻摇羽扇，缓缓开口，他脸上带着智者的微笑，但话语却如绵里藏针，“不过，吴某有一事不明，还望小兄弟解惑。”
来了。陆啸心中暗道，面上却愈发恭敬：“军师请讲。”
吴用目光扫过全场，最后定格在陆啸身上：“我梁山泊聚义，替天行道，行事当光明磊落，以堂堂正正之师，显我梁山威名。小兄弟此次行动，虽成功救回兄弟，但其手段……潜入、夜袭、击晕哨兵、撒放污物，是否过于……嗯，‘取巧’了些？长此以往，恐江湖上的朋友笑我梁山只会行此鬼蜮伎俩，有损我梁山‘义’字当先、勇武传家的赫赫威名啊？”
这话一出，厅内气氛顿时为之一变。
李逵立刻大声附和：“军师说得对！俺铁牛也觉得别扭！咱们梁山好汉，要打就明刀明枪地打！偷偷摸摸的，算什么好汉！”
一些注重名声和传统“江湖道义”的头领也微微颔首，显然对吴用的话深以为然。在这个时代，正面硬刚才是英雄所为，阴谋诡计往往为人不齿。
杜迁的脸色顿时紧张起来，担忧地看着陆啸。
宋江依旧面带微笑，不置可否，似乎也想看看陆啸如何应对。
陆啸心中冷笑，吴用这是要给他扣上一顶“行事不正，有损威名”的帽子啊。他早有准备，不慌不忙地抬起头，目光清澈而坦然地迎上吴用的视线。
“军师此言，小子不敢苟同。”他声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“请问军师，何为‘义’？对被扣兄弟见死不救，是为不义；为逞一时之勇，让更多兄弟白白流血牺牲，是为不义乎？”
他顿了顿，继续道，语气逐渐带上了一种与他年龄不符的沉稳和力量：“小子以为，我等聚义梁山，首要在于保全自身，护佑兄弟。若能以最小代价，换取最大之战果，保全更多兄弟性命，减少无谓伤亡，此方为大义！至于手段是明是暗，是正是奇，不过是达成目的之途径。若拘泥于形式，徒增伤亡，岂非本末倒置？”
他目光扫过李逵等人，最终回到吴用脸上：“况且，兵者，诡道也。孙子亦云：‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城’。不战而屈人之兵，善之善者也。我等虽非官兵，然行军打仗之理相通。以最小代价换取最大战果，乃取胜之道，亦是保全兄弟之道。若因此便被视为‘鬼蜮伎俩’，小子以为，此非手段之过，乃是观念之桎梏。”
“以最小代价，换取最大战果……”吴用喃喃重复了一遍这句话，眼中闪过一丝极其锐利的光芒，他深深地看着陆啸，仿佛要重新认识这个年轻人。这句话背后蕴含的冷静、功利乃至冷酷的军事哲学，与这个时代普遍追求的“勇武”、“气节”形成了鲜明对比。
厅内再次陷入寂静。
一直冷眼旁观的武松，此时却微微颔首，破天荒地开口了，声音依旧冷硬，却带着一丝认同：“此言，倒也在理。救人便是救人，成了便好。何必计较如何救的。”他行事只看结果和本心，对繁文缛节和虚名并不看重。
鲁智深也哈哈一笑：“洒家觉得杜远小子干得不赖！没死人，没见血，就把人捞回来了，还顺带恶心了那姓张的一把，痛快！比某些人就知道蛮干强！”说着，还瞥了李逵一眼。
李逵气得哇哇叫，却又说不出什么有力的反驳。
宋江见状，呵呵一笑，打了个圆场：“好了好了，杜远贤侄年纪虽轻，却见识不凡，其所言‘以最小代价换取最大战果’，细细思量，确含至理。此事就此作罢，杜远有功当赏，日后亦当勉力。”
他轻描淡写地将吴用的质疑揭过，既肯定了陆啸的功劳和观点，又维持了表面的和谐。
但陆啸知道，经此一事，他在宋江和吴用心中的分量，以及“危险”程度，恐怕都大大提升了。他展示了自己的能力，也暴露了自己的“异类”思维。
吴用没有再说话，只是摇着羽扇，看着陆啸的目光，比之前更加深沉难测。
聚义厅的晨会散了。陆啸拿着赏赐，在众人复杂目光的注视下，坦然离开。他知道，这只是开始。他在这梁山泊的第一步，虽然迈得有些惊险，但总算是站稳了。而“以最小代价换取最大战果”这颗种子，已经借着这次机会，悄然埋下，只待日后在更多人心中发芽。
尤其是，在那些务实派的心中。
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