“住手!”
金葵也赶了过来。
但“鬼手”的动作太快,太决绝。刀尖入肉,鲜血迸溅,他脸上带着一种近乎狂热的解脱表情,缓缓瘫软下去。
现场一片寂静,只有火把燃烧的噼啪声和众人粗重的喘息。这些西岐探子的悍不畏死和残酷果决,深深震撼了在场的每一个人,包括久经沙场的金葵和温良。
“都是些什么怪物……”
温良喃喃道,之前得胜的兴奋消散了不少。
金葵面色沉凝如水,他走上前,蹲下身,仔细检查“鬼手”的尸体。在“鬼手”贴身的暗袋里,他摸出了一张绘在极薄绢布上的地图。地图很简陋,却清晰地勾勒出了鹰愁涧外围的大致山形和水系,其中鹰喙崖的位置,被一个醒目的朱红色印记重点标注。除此之外,还有几枚造型古朴、边缘磨损的铜钱,一面是模糊的蟠龙纹,另一面则是一个扭曲的、仿佛蛇虫缠绕的符号。
金葵拿起一枚铜钱,指尖触摸着那个符号,眉头紧锁。这个符号,与卫甲从北方工坊带回的木牌上的图腾,有七八分相似!这绝非巧合。
金葵站起身,目光如电,扫视着鹰喙崖这片在夜色中显得格外狰狞的乱石区。月光下,怪石投下长长的阴影,如同蛰伏的巨兽。
“大人,”
卫甲忽然出声,声音带着一丝不确定,
“黑狼,它一直对着那边叫。”
众人循声望去,只见黑狼正对着崖壁下一片被浓密藤蔓完全覆盖的区域,不住地低吼,前爪焦躁地刨着地面,却又不敢过于靠近,仿佛那里有什么令它既警惕又不安的东西。
金葵心中一动,想起卫甲描述的、他们坠入的那个有着远古壁画的洞穴入口,也是极其隐蔽。他大步走过去,示意举高火把。
火光驱散阴影,照亮了那片藤蔓。乍看之下,与周围岩壁并无二致,藤蔓虬结,厚实如毯。但仔细观察,会发现藤蔓根部的岩石颜色似乎比旁边略深,且缝隙的走向也有些不自然。
“把藤蔓清开,仔细检查后面的岩壁!”
金葵下令。
几名山寨兄弟上前,用刀剑小心地割断藤蔓,清理出一片。后面的岩壁显露出来,粗糙不平,布满了岁月的痕迹。一名锐金卫用刀柄轻轻敲击。
“咚……咚……”
声音沉闷中带着一丝空响。
“后面是空的!”
那锐金卫惊喜道。
金葵伸手触摸岩壁,触手冰凉,但在某处,他感觉到了一条几乎难以察觉的、笔直的缝隙。他沿着缝隙摸索,发现这并非天然裂纹,而是一个大致呈长方形的、人工开凿的痕迹!只是因为年代久远,边缘已被风化和苔藓侵蚀得与周围岩石几乎融为一体。
“这里,是一道门?”
温良凑过来,瞪大了眼睛。
“恐怕是。”
金葵沉声道,
“撬开它。小心,可能有机关。”
众人找来撬棍和粗壮的木桩,插入缝隙,合力向外撬动。沉重的岩石发出“嘎吱嘎吱”令人牙酸的摩擦声,缓缓向后移动,露出一个黑漆漆的、高约五尺、宽约三尺的洞口!
一股混合着陈腐土石气息、却又奇异地带着一缕缕清新药香的凉风,从洞内幽幽吹出,拂过众人面庞。这风不似寻常地穴的阴湿霉烂,反而有种洗涤肺腑的清凉感。
所有人都被这突如其来的发现惊呆了。鹰喙崖下,竟然隐藏着这样一个明显是人工修筑的隐秘洞口!
黑狼对着洞口叫了几声,又回头看看卫甲,眼神中似乎有确认,也有更深的不安。
卫甲深吸一口那洞中吹出的气息,脸色微变:
“这味道,很像我们养伤的那个洞穴里的药草香,但,好像更浓郁,也更,古老深邃。而且,”
他犹豫了一下,
“黑狼似乎很警惕,里面可能有它觉得危险的东西。”
马善此时也已闻讯赶到,看着幽深的洞口,眉头紧锁:
“此洞出现得蹊跷,且西岐探子拼死指向此处,恐非善地。三弟,是否先封锁洞口,从长计议?”
温良却跃跃欲试:
“来都来了,洞也开了,不进去瞅瞅?说不定里面藏着什么宝贝呢!西岐崽子这么想要,咱们更不能让他们得了去!”
金葵的目光在洞口、手中的铜钱符号、以及地上“鬼手”的尸体之间来回移动。他心中的疑团越来越大,却也隐隐感觉到,这洞中或许隐藏着能够解释许多事情的关键——关于西岐的图谋,关于鹰愁涧的特殊,甚至关于更古老的秘密。
“大哥,二哥,此洞必须探,但绝不能贸然。”
金葵做出了决定,
“我们先派人严密封锁洞口,不许任何人靠近。然后,回聚义厅,连夜审讯俘虏,务必撬开他们的嘴,了解西岐到底知道多少关于此洞的信息。同时,挑选最精干、最谨慎的人手,准备火把、绳索、武器、解毒药物,明日天亮,由我亲自带队,入洞初步探查。”
他环视众人,声音斩钉截铁:
“在弄清楚里面到底有什么之前,谁也不能轻举妄动。这或许是我们对抗西岐的关键,也可能是一个致命的陷阱。一切,需慎之又慎。”
夜色深沉,鹰喙崖下的神秘洞口如同巨兽 的嘴,等待着被唤醒。而鹰愁涧的内外危机,也随着这个洞口的发现,进入了更加诡谲莫测的新阶段。
聚义厅内,连夜点起的松明火把将每个人的脸映照得忽明忽暗。空气中弥漫着熬夜的焦躁、血腥的余味,以及一种难以言喻的、从新开启的洞口处飘来的、混合着土腥与异香的凉意。两张粗糙的木椅摆在厅中央,上面绑缚着从“鬼见愁”俘获的两名西岐探子,正是代号“青眼”的头目及其一名下属。两人浑身血污,伤口被简单包扎过,但眼神中的桀骜与冰冷丝毫未减,如同两匹落入陷阱却不肯低头的孤狼。
温良大马金刀地坐在主位上,独眼中凶光毕露,手指不耐烦地敲击着斧柄。马善坐在他左侧,面色沉静,手中把玩着一枚从“鬼手”身上搜出的蟠龙纹铜钱。金葵则站在俘虏面前三步远的地方,身形如山,目光如鹰隼般扫视着两人,沉默带来的压力如同实质。
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