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一步踏入，感官立刻被篡改。
外界暗河的潺潺水声、岩壁能量衰减的“滋滋”异响、还有那无处不在的湿冷陈腐气息，瞬间被一道无形的屏障隔绝在外，变得极其遥远、模糊。
取而代之的，是一种近乎真空的寂静，以及均匀、明亮、带着淡淡金属反光的白色冷光。
通道内部并非想象中粗糙的岩石隧道。
墙壁、地面、乃至弧形的顶部，都由一种光滑如镜、非金非石的银白色材料构成，严丝合缝，浑然一体。
光线从材料本身均匀透出，没有任何可见的光源，将整个通道映照得纤毫毕现，甚至有些刺眼。
空气干燥、洁净，带着一种类似臭氧又混合了精密机械冷却剂的微涩味道，温度恒定在人体最舒适的区间，与外界洞穴的阴冷湿寒判若两个世界。
江灼的瞳孔在踏入瞬间剧烈收缩，以适应这突如其来的强烈光亮和截然不同的环境。
他本能地贴靠在入口内侧的墙壁上，匕首横在胸前，迅速扫视前方。
通道笔直向前延伸，大约三十米后向右拐弯，视线被阻断。通道直径约三米，高约四米，空旷得令人心头发毛。
地面一尘不染，墙壁光可鉴人，倒映着他和王工狼狈不堪的身影。
除了他们自己粗重的呼吸和心跳，没有任何声音。那种绝对的、人造的寂静，比外界的黑暗更让人不安。
“这……这是……”王工跟在后面挤了进来，同样被眼前的景象震撼，张大嘴巴，手中的地质锤微微下垂。
他脸上混杂着惊愕、好奇，以及一丝被这过于“洁净”和“非人”环境所引发的本能畏惧。
江灼没有回答，他的目光锐利如鹰，迅速检查入口内部。
通道入口在他们身后无声地闭合了——并非有门扇滑动，而是那银白色的墙壁如同水银般流动、融合，瞬间恢复了平整光滑，再也看不出任何缝隙，将他们与外界彻底隔绝。
没有把手，没有控制面板，没有任何可见的开关。
退路已断。
江灼的心微微下沉，但并未慌乱。这本就在预想之中。他更关注的是这通道本身，以及……那些暗红色的东西有没有跟进来。
他仔细查看入口闭合处的墙壁，又扫视周围地面和墙壁。银白色的表面完美无瑕，没有任何暗红色丝状物的痕迹。
空气中的微涩味道虽然陌生，但并无血腥或腐败气息。暂时看来，那些东西似乎被阻隔在了外面。
但这并不能让人完全安心。那些东西能够存在于古老岩壁系统能量扰动的阴影里，难保没有其他方式渗透。
“我们得往前走。”江灼压低声音，打破了令人压抑的寂静。他的声音在光滑的墙壁间产生轻微的回响，显得格外清晰。
“保持警惕，注意墙壁和地面任何异常，哪怕是颜色、纹理的细微变化。”
王工用力点头，重新握紧地质锤，紧张地吞咽了一下口水。
两人开始沿着白色通道前进。脚步落在坚硬光滑的地面上，发出轻微而规律的“嗒、嗒”声，在寂静中被放大，仿佛敲击在心脏上。
江灼走在前方，身体微侧，既能观察前方，也能用余光留意身后的王工和两侧墙壁。
通道内部恒温恒光，让江灼因湿冷而僵硬的肌肉稍微舒缓了一些，但精神却绷得更紧。
这种高度人工化、且明显不属于“方舟”文明（风格差异太大）的环境，暗示着建造者的技术层次可能更高，或者……更古老、更异质。它维护得如此完好，仿佛昨天才有人使用过，这本身就透着诡异。
前行了大约二十米，江灼突然停下脚步，蹲下身。
“怎么了？”王工立刻紧张地问，也停下脚步，警惕地环顾四周。
江灼没有回答，手指轻轻拂过脚下银白色地面一处极其微小的凹陷。
那不是一个刻痕，更像是某种重物曾经长时间放置留下的、几乎被时间或某种自修复机制抹平的压痕。
压痕边缘的材质，颜色似乎比其他地方略微……黯淡一丝丝，不仔细看根本无法察觉。
他抬起头，看向旁边的墙壁。在齐腰的高度，同样有一处极其细微的、颜色略深的区域，形状不规则，大约巴掌大小，像是曾经贴附过什么东西留下的痕迹。
“这里有……使用痕迹。很旧，但还存在。”江灼低声道，心中疑窦丛生。
如此先进、似乎具有自修复能力的通道，为何会留下这些几乎消失的旧痕？是当初撤离或关闭时仓促留下的？还是后来有东西进来过？
他站起身，继续前进，更加仔细地观察。果然，在随后的路段，他又发现了零星几处类似的、极其细微的痕迹：
墙壁上类似划痕的淡影，地面上几乎磨平的凸起轮廓……这些痕迹毫无规律，散布在通道各处，像是某种漫无目的的活动留下的。
王工也学着观察，但他似乎没有江灼那么敏锐的洞察力，只能勉强看到最明显的一两处。
走到拐弯处，江灼贴着墙壁，小心地探头向右望去。
拐弯后，通道继续延伸，但格局发生了变化。不再是单一的笔直通道，两侧开始出现一些间隔均匀的、关闭着的门户。
门户与墙壁颜色材质一致，没有任何把手或标识，只有一道几乎看不见的垂直缝隙标明其存在。
通道顶端也出现了一些嵌入式的、结构复杂的几何形装置，同样没有任何活动迹象。
这里更像是一条……设施内部的走廊。
江灼示意王工跟上，两人轻手轻脚地转入新的通道。两侧紧闭的门户如同沉默的卫士，散发出一种“非请勿入”的压迫感。
江灼尝试轻轻推了推最近的一扇门，纹丝不动。用匕首尖端小心撬动缝隙，也毫无反应。门与墙壁似乎是一体的。
他们不敢暴力尝试，谁知道会触发什么防御机制。
又前进了大约五十米，通道再次拐弯，这次是向左。拐过弯后，前方的景象让两人同时停下了脚步，屏住了呼吸。
通道在这里到了一个类似十字路口的地方。正前方、左、右各有一条同样制式的通道延伸出去。但这并非让他们止步的原因。
让他们震惊的是，在十字路口中心的地面上，以及周围一部分墙壁上，覆盖着一片面积不小的、与周围洁净银白环境格格不入的暗红色！
不是他们之前看到的丝状物，而是如同干涸血迹、又像是某种菌毯或生物组织增生般的暗红色斑块！
它们紧紧附着在银白色的材质表面，边缘不规则，微微隆起，表面布满细微的脉络和凹凸，看起来湿滑黏腻，仿佛具有生命。
一些斑块的边缘，还有极其细小的、如同刚才在入口外见过的暗红色丝状物在轻轻摇曳，似乎在感知空气的流动。
更令人心悸的是，这些暗红色斑块覆盖的区域，原本平滑的银白色材质表面，出现了明显的腐蚀痕迹——变得粗糙、黯淡，甚至有些地方出现了细密的龟裂。
空气中那股微涩的洁净味道在这里被一股淡淡的、难以形容的甜腥气所取代，不浓烈，却直钻鼻腔，让人产生轻微的反胃感。
“这……这是什么鬼东西？！”王工声音发颤，下意识地后退了一步，差点撞到墙壁。
江灼的心跳也骤然加速。果然，那些暗红色的东西进来了！
而且看起来，它们对构成这通道的材质具有侵蚀性！
它们在这里似乎形成了某种“滩头阵地”或“污染区”。
他强迫自己冷静下来，仔细观察。这些暗红色斑块看似静止，但那些细微摇曳的丝状物表明它们并非死物。
它们覆盖了路口中心大部分区域，但并未完全阻塞通道。
左侧和右侧的通道口相对干净，只有边缘沾染了少许。正前方的通道口被侵蚀得最严重，暗红色几乎蔓延到了通道内部。
它们的来源是哪里？是从他们进来的方向跟来并在此滋生？还是从这设施深处蔓延出来的？
江灼的目光扫过十字路口周围。在右侧通道口附近的墙壁上，他看到了一个不一样的痕迹。
——那是一个残缺的符号，风格与外面岩壁上的古老几何符号类似，但更加简洁，像是某种指示标记。
符号的一部分被暗红色斑块覆盖、腐蚀，但剩余部分依然能辨认出指向右侧通道。
而在左侧通道口上方，有一个小小的、三角形的凹痕，里面没有任何东西，但凹痕内部光洁如新，没有被暗红色侵蚀。
正前方的通道口附近，则没有任何标记。
“我们不能穿过那片东西。”江灼斩钉截铁地低声道。接触未知的、具有侵蚀性的生物（或非生物）物质是极度危险的。
“左侧通道口相对干净，上方有标记凹槽。右侧通道口有指向符号，但也被轻微污染。正前方污染最重。”
他看向王工：“你觉得走哪边？”
王工脸色苍白，盯着那片暗红色斑块，眼神里满是厌恶和恐惧。
他看了看左右，犹豫道：“有……有标记的会不会安全点？或者……有指向的？”
“标记可能意味着重要，也可能意味着危险。”江灼冷静分析，
“凹槽空着，可能是钥匙缺失，也可能是无害的装饰。右侧的指向符号……被部分腐蚀，信息不全。”
他心中权衡。左侧通道口最“干净”，上方的三角形凹槽让他联想到某种可能的钥匙或权限标识，目前空缺，或许意味着那条通道处于未激活或低权限状态，相对安全？
右侧有信息，但信息不全且通道口有污染。正前方直接排除。
“走左边。”江灼最终决定。未知的洁净，好过已知的污染。
而且，他潜意识里对那种三角形凹槽有一种极其微弱的、难以言喻的熟悉感，仿佛在哪里见过类似的形状……是在“烙印”相关的破碎记忆里吗？
王工没有反对，他现在完全以江灼马首是瞻。
两人紧贴着左侧墙壁，尽量远离路口中心那片令人不安的暗红色区域，小心翼翼地向左侧通道口挪去。
经过时，江灼能清晰闻到那股甜腥气味，甚至能感到那片暗红色斑块似乎微微“蠕动”了一下，几根丝状物转向了他们移动的方向，但并未延伸过来。
安全通过路口，进入左侧通道。这里的银白色墙壁和地面光洁如初，没有暗红色污染，也暂时没有看到其他门户或岔路。通道笔直向前，似乎很长。
两人刚走出十几米，突然——
“嗡……”
一阵极其低沉、仿佛从地底深处传来的震动感，顺着脚底传来！非常轻微，但持续不断。
紧接着，身后他们来的方向，那个十字路口处，传来了清晰的、液体蠕动般的“咕噜”声，以及某种东西爬过光滑表面的“沙沙”声！
江灼猛地回头！
只见十字路口中心那片暗红色斑块，仿佛被那阵低沉的震动唤醒，正在明显“活跃”起来！
斑块中心隆起，更多的暗红色丝状物如同触手般伸出，朝着他们刚刚经过的左侧通道口方向探来！
速度虽然不快，但那种坚定不移的、仿佛嗅到猎物气息般的姿态，令人毛骨悚然！
更让他心头一紧的是，在那些涌动的暗红色物质下方，被腐蚀的银白色地面龟裂处，隐隐透出了一丝极其微弱、与外界岩壁上晶体碎片同源的、银蓝色的光！
那些东西……在侵蚀通道材质的同时，似乎在尝试接触或吸收更深层的能量源？！
“快走！”江灼低喝一声，不再顾及隐蔽，转身加快速度向通道深处跑去！
王工也吓得魂飞魄散，连滚爬爬地跟上。
身后的“沙沙”声似乎停顿了一下，然后，以一种稳定而持续的速度，开始向他们移动的方向蔓延！
这条洁净的、银白色的通道，此刻在江灼眼中，变成了一条可能通往未知领域的生路，同时也是一条被某种诡异侵蚀之物在后方追逐的死亡长廊。
他一边奔跑，一边飞速思考：那低沉的震动是什么？是设施自身的某种周期性活动？还是他们触发了什么？那些暗红色东西是被震动吸引，还是被他们这两个“异物”吸引？
前方等待他们的，又会是什么？
而在他们身后，暗红色的侵蚀之痕，如同拥有生命的毒疮，在这古老的、洁净的白色回廊中，不疾不徐地、坚定地扩散开来。
（第二百五十七章 完）
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