杜若萱被两个健壮的婆子死死架在中间，脊背挺得笔直，脑袋却微微垂着，额前的碎发遮住了眉眼，看不清半分神情，只留给众人一个沉默而倔强的背影。
顾晏之那声冰冷的“搜”字落下，空气瞬间凝滞，连廊下的宫灯都似是晃了晃，投下的光影忽明忽暗。
沈玉薇身边的贴身丫鬟春桃立刻上前一步，她眼神锐利，动作干脆，径直走到杜若萱面前，不等她反抗，便伸手朝着她的衣袖探去。
不过转瞬之间，指尖便触到了一个硬硬的小方块，春桃毫不犹豫地将其抽出，正是那张被杜若萱藏在袖中的纸。
顾晏之的目光紧紧锁在春桃手中的纸上，瞳孔骤然扩大，呼吸瞬间急促了几分，胸口剧烈起伏着。
他原本阴沉的脸上先是涌起滔天的愤怒，仿佛已然认定了杜若萱的不轨行径，可这份愤怒只持续了片刻，便迅速褪去，取而代之的是深深的失望，眼底的寒意也淡了几分，多了些复杂难辨的情绪。
沈玉薇则是难掩激动，脚下快步上前一步，从春桃手中一把夺过那张纸，指尖因为用力而微微泛白。
她脸上满是志在必得的得意笑容，迫不及待地将纸展开，想要看清上面的内容，好坐实杜若萱的罪名，彻底将这个眼中钉拔除。
可当纸上的字迹映入眼帘时，沈玉薇脸上的笑容瞬间僵住，像是被施了定身咒一般，整个人愣在原地。
她不敢置信地眨了眨眼，又将那张纸翻来覆去地仔细查看，指尖划过那些密密麻麻的小字，眼底的得意一点点褪去，取而代之的是满满的错愕与茫然。
纸上的字迹她再熟悉不过，分明是顾晏之的亲笔，可内容却杂乱无章，皆是些练字的笔画与零散的诗句，哪里是什么见不得人的密函。
顾晏之也察觉到了沈玉薇的异样，原本紧绷的神经微微一松，疑惑地朝着她看了过去。
沈玉薇皱着眉头，脸上满是困惑，缓缓将手中的纸张递向顾晏之，语气里带着几分不确定：“殿下，这……这好像是您练字的纸。”
顾晏之伸手接过纸张，目光落在上面，瞳孔再次收缩，脸上的复杂瞬间转为震惊。
纸上的字迹确实是他的，而且都是他平日里闲来无事练字时写下的废纸。
他练字素来随意，写得不满意或是练完的废纸，大多随手丢弃，从未放在心上。
只是杜若萱瞧见了，总说扔了可惜，便会将那些写得还算工整的纸张悄悄收起来，妥善存放在书房的一个角落里。
这件事顾晏之是知道的，当时他还笑着打趣她，说她竟把这些无用的废纸当成了宝贝，而杜若萱当时只是一脸认真地反驳，说殿下的字风骨卓绝，每一张都是值得珍藏的宝贝。
可他万万没有想到，杜若萱方才在书房里急切翻找、又小心翼翼藏起来的，竟然只是他一张练字的废纸。
一瞬间，顾晏之的心里五味杂陈，有愧疚，有尴尬，还有几分说不清道不明的慌乱。
就在这时，一直沉默不语的杜若萱终于缓缓抬起头，眼底没有了先前的慌乱，只剩下淡淡的委屈与疏离。
她看着眼前的两人，声音平静得没有一丝波澜，却带着几分不易察觉的清冷：“我不过是想着殿下的字迹飘逸洒脱，便想找一张殿下写过的纸，回去临摹学习一番，不知这般举动，究竟犯了东宫的哪条规矩，竟劳烦太子殿下亲自下令搜身，还劳得太子妃娘娘这般兴师动众地设伏阻拦。”
架着杜若萱的两个婆子早已被这骤然反转的形势吓蒙了，手上的力道不自觉地松了下来，眼神里满是惶恐，生怕自己方才的举动得罪了殿下。
顾晏之看着杜若萱眼底的疏离，心里一阵慌乱，先前的愤怒与失望早已烟消云散，只剩下满满的愧疚。
他连忙上前一步，伸手想要拉住杜若萱的衣袖，语气里带着几分急切的解释：“若萱，我……我不是故意的，只是误会，你听我解释……”
可杜若萱却微微侧身，往后退了两步，精准地避开了他的手。
她的目光淡淡扫过顾晏之，又看向一旁脸色依旧苍白的沈玉薇，语气依旧平静：“夜深露重，风寒刺骨，民女身子单薄，不便在此久留，先行告退。太子殿下保重，太子妃娘娘保重。”
说罢，她不再看两人一眼，提着早已凉透的食盒，转身朝着夜色深处走去。
她的背影纤细而决绝，一步步远离，渐渐消失在宫灯的光晕之外，只留下顾晏之僵在原地，伸出的手还停在半空，脸上满是懊恼与无措，而沈玉薇则站在一旁，脸色青一阵白一阵，难堪得无地自容。
汀兰院内静得能听见窗外风卷落叶的轻响，廊下的宫灯被晚风晃得忽明忽暗，映得屋内的光影斑驳陆离。
杜若萱刚踏入房门，便对着等候在一旁的丫鬟摆了摆手，声音里满是失意：“你们都下去吧，我想一个人静静，没有我的吩咐，不许任何人进来打扰。”
丫鬟们见她脸色沉沉，不敢多言，连忙躬身应了声，轻手轻脚地退出房间，小心翼翼地带上了房门，将所有喧嚣都隔绝在外。
屋内瞬间陷入死寂，杜若萱靠着门板站了许久，直到胸腔里翻涌的情绪渐渐平复，她才缓缓直起身，眼底的委屈与疏离早已消失得无影无踪，取而代之的是一片沉静。
杜若萱指尖飞快掠过食盒雕花的边缘，精准抠开底层隐秘的夹层。
那夹层做得极为精巧，外层铺着厚实的棉絮，既防潮又能隔绝声响，一本蓝布封皮的账册被紧紧裹在其中，边角被反复摩挲得有些发毛。
她迅速将账册抽出来，指尖攥得发白，连带着呼吸都放轻了几分，目光警惕地扫过四周——殿内烛火摇曳，窗棂外树影婆娑，静得只能听见自己擂鼓般的心跳。
缓缓翻开账册第一页，密密麻麻的江南官员名字瞬间撞入眼帘，按职级自上而下排列。
墨色的字迹遒劲有力，每一个名字后面，都清晰标注着贪污的银两款项，少则数千两，多则数万甚至数十万。
这便是顾晏之前些时日远赴江南赈灾，暗地里调查出的贪腐官员名单。
她指尖往下翻，账册后半部分附着更为详尽的证据，有官员之间的密信抄本，有粮仓出入库的虚假账簿，还有灾民的口述笔录，只是每几页便会留出空白，或是关键证据处标注着“待补”二字，显然这份账册尚未完备，想来这便是顾晏之迟迟未将其呈交陛下的缘由。
杜若萱盯着账册上那些熟悉的名字，心一点点往下沉，眉宇间拧起深深的犹豫。
六皇子顾遇之派她潜伏在太子身边，就是为了这本账册，而这本账册上的官员，十之八九都是常年依附于六皇子麾下，为他奔走效力的人。
脑海中不由自主浮现出六皇子那日找她时的模样，他身着月白锦袍，面容温润，语气带着几分痛惜：“杜姑娘，太子阴险狡诈，为了巩固储位，铲除异己，向来不择手段。那本名册上的官员，大多是清廉能干的好官，不过是因与我交好，便成了太子的眼中钉。若是那本账册落到陛下手中，他们定会被无辜罢免，甚者抄家问斩，实在太过可惜。”
彼时，她对这番话深信不疑，连一丝怀疑的念头都未曾有过。
毕竟，她的性命，她如今的一切，都是六皇子给的。
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