楚玉蘅与李砚辞出了正院大门便分开，楚玉蘅领着青禾往院中走去。
“见过夫人，昨日是我唐突了，扰了公子和夫人的新婚夜，还望夫人莫要怪罪。”
娇弱的声音传来，楚玉蘅顺着声音看去，却只见盈盈拜下的身影。
楚玉蘅嘴角勾起一抹淡淡的笑，“妹妹言重了，你是夫君的救命恩人，夫君看重你也是应该的。”
江婉柔缓缓直起身来，正欲开口说话时，目光却恰与楚玉蘅交汇在一起。
刹那间，时间仿佛凝固了。
楚玉蘅凝视着江婉柔，心中涌起一股难以言喻的情感。
她瞪圆了眼睛，难以置信地轻声喊道：“青竹？”
站在眼前的这个人，虽然与三年前相比，少了一些天真无邪，多了几分妩媚动人，但她却能够确切地感受到，这个人就是她曾经的丫鬟——青竹。
时光仿佛在她身上留下了痕迹，曾经的青涩已经渐渐褪去，取而代之的是一种成熟的韵味。
她的眼眸依旧明亮如昔，只是多了几分深邃和世故。
江婉柔同样震惊地看着楚玉蘅，她的脑海中迅速闪过许多回忆。
她立刻认出了对面的人正是自己曾经的主子，那个她曾经侍奉过的人。
“你怎么会在这里？”江婉柔的声音中充满了惊讶和疑惑，她原本以为自己再也不会见到楚玉蘅了，可如今却是在这样的场合下与她重逢。
楚玉蘅也想要问江婉柔许多问题，比如她为何会住在李府，又为何会化名为江婉柔。
然而，话到嘴边，她突然意识到了一些事情，难道说，李砚辞就是她们当年在山中救下的那个男子？这个念头在她脑海中一闪而过，让她不禁感到一阵惊愕。
这么想着，她便也问了出来，江婉柔面上血色霎时尽褪。
“这里不是说话的地方，你随我到我院子里来吧。”楚玉蘅神情难辩。
江婉柔缓缓松开嵌入掌心的指甲，点头跟上她的脚步。
回到楚玉蘅的院落里，两人挥退伺候的众人，分别讲述起了自己这三年的遭遇。
楚玉蘅吹开茶盏上的浮沫，抿了一口茶水。
“为何现在你不叫青竹，而是名唤江婉柔？”
青竹是被楚家救下的，被楚家救下时，她只出生不到一个月，哭声微弱，身上只有一件襁褓，楚家为她取名青竹，长大后就留在楚玉蘅身边伺候。
江婉柔低声解释：“有位叫江婉柔的姑娘意外身故，李公子给了那人父母一笔银钱，让我顶了她的户籍。”
楚玉蘅垂在身侧的手悄悄攥紧了裙摆，心中不禁涌起一阵酸涩，她忍不住想，若是当年她没有匆匆离去，若是她等他清醒后再递上一碗熬了半日汤药，若是她没有把照看他的事托付给青竹。
那么，如今站在他身边，会不会是自己？
她还记得自己离开前，曾在他枕边放了一块刻着“楚”字的玉佩，想着等他醒来，或许能凭着玉佩寻来。
可后来家中变故迭起，直到看到李砚辞对江婉柔的在意，那些被压在心底的念想才又翻涌上来——原来当年的心动不是错觉。
“姑娘？”似乎察觉到她的失神，江婉柔轻声唤了她一句，楚玉蘅猛地回神，对上她疑惑的目光，慌忙垂下眼帘，将眼底的涩意掩去，只扯出一抹浅淡的笑：“没什么，只是想起些旧事。”
江婉柔不知有没有看穿她的心思，声音仍是柔得像水：“时候不早了，我与楚姑娘聊得也差不多了。”
说着便要起身离开。
“青竹，你现在还要做夫君的妾室吗？”楚玉蘅鬼使神差般开口，语气不自觉强调“夫君”二字。
江婉柔脸上的柔媚瞬间僵住，手猛地握拳收紧，指节泛出青白。
她抬眼看向楚玉蘅，眼底那点笑意彻底褪去。
“夫人，婉柔只是一介孤女，不知夫人口中的青竹是何人，至于纳妾一事，婉柔但凭公子做主。”
说罢，再不留恋的转身离开。
楚玉蘅独自站在屋内，整个人都有些恍惚，视线漫无目的地落在窗棂上，思绪早已飘远。
她想了许多，想到楚家如今深陷迷雾，前路茫茫不知归处；又想到自己，本该是安心待嫁的闺阁女子，如今却被猜疑与焦虑裹挟，几乎要成了困在樊笼里的深闺怨妇。
念及此，她嘴角勾起一抹浅浅的自嘲，笑声轻得像一缕烟，很快便消散在空荡的屋子里。
过了许久，青禾放轻脚步走了进来：“姑爷唤姑娘去一趟书房”。
楚玉蘅心中有些疑惑，又有些许不安，最终还是随着青禾走进了书房。
书房里，李砚辞正提笔写着什么，见楚玉蘅进来，从书架上取出一本册子递了过去。
楚玉蘅接过册子，翻开一看，上面详细地记录着那些贼人近一年来的行踪和所作所为。
原来，这些贼人是从南方一路向北而来，每到一处，他们都会精心策划一场表演，然后故意陷害当地的人家，许多人家都因此遭受了巨大的损失，但苦于没有证据，只能自认倒霉。
这次，这些贼人来到了苏城，他们把目标锁定在了楚家，楚家在苏城举目无亲，正是他们下手的好对象。
于是，这些贼人便故技重施，想要狠狠地敲诈楚家一笔。
然而，他们万万没有想到的是，楚家并没有像其他人家那样轻易妥协。
楚家拿不出十倍的赔偿，更不愿吃下这个闷亏，反而决定要彻查此事，找出真相。
他们这才慌了，毕竟他们的计谋不算天衣无缝，经不起细查。
还好县太爷只给楚家一个月的调查时间，而他们也抱着侥幸，不愿到手的肥肉溜走，于是就开始频频骚扰楚家，打算拖到一月之期结束。
楚玉蘅有些意外，这些册子上的消息不是一两日便能收集来的，显然是李砚辞早早地就出手帮助他们调查贼人。
“多谢李公子，我这就将册子给父兄送去。”
李砚辞阻止了她的动作，“只凭这个只能证明那些人在其他地方也有同样遭遇，却不能证明楚家茶叶铺没有造假。”
“那该怎么办？”楚玉蘅不由顺着林砚辞的思路思考。
李砚辞淡然开口，“我调查过，楚家经营的这种茶叶，只有苏城和叶城才产，你父亲交给他们的明明是新鲜茶叶，他们拿出的却是陈茶，显然为了陷害楚家，他们做了掉包，这么大量的茶叶，为了不打草惊蛇，他们只能从叶城收购。”
楚玉蘅神情激动，正欲开口，李砚辞却合上册子率先开口，“我可以同你一起前去叶城调查。”
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