水源危机解决后，林烬在锈铁镇的声望如日中天，但这股涌动的暗流也让屠夫感到了前所未有的威胁。表面的平静只维持了不到两天。深夜，林烬栖身的棚屋外，传来了三声短促、一声悠长的猫头鹰叫声——是阿雅与他对接的暗号。
门帘微动，阿雅如同影子般滑了进来，带来一身夜露的寒意。她言简意赅，声音压得极低：“屠夫动了。明天，清理南面地铁隧道里的变异尸鬼巢穴，点名让你做前锋诱饵。”她顿了顿，补充了最致命的情报，“他们会制造混乱，用落石阻断你的退路，让你‘意外’被困死在里面。”
这个消息冰冷而精准，指向一个精心策划的死局。林烬刚送走阿雅，还没来得及细想，门外又响起了沉重的、刻意放轻的脚步声。是毒蛇。他没有进屋，只是隔着门帘，声音沙哑而急促：“下次任务，南边，小心背后。”说完，不等回应，便迅速消失在夜色中。
两条情报相互印证，屠夫的杀局已图穷匕见。
林烬坐在昏暗的油灯下，脸上没有任何惊慌。他铺开那张简陋的、由他自己绘制补充的锈铁镇周边地形图，目光落在南面地铁隧道的标记上。那里地形复杂，岔路众多，但出口有限，确实是制造“意外”的理想地点。
屠夫想借刀杀人，那他何不将计就计？
他立刻开始了秘密部署。首先让阿雅继续严密监视屠夫核心手下的动向，尤其是黑皮；然后，他让石头去联络那几位因家人曾受屠夫迫害而绝对可靠的工匠；最后，他亲自在深夜拜访了以老凯为首的几位资深猎人，这些人对屠夫的统治早已不满，且在狩猎队中颇有威信。
没有慷慨激昂的动员，只有冷静清晰的分析和指令。林烬将屠夫的阴谋和自己的反制计划坦然相告：“……我们需要利用这次机会，不仅要自保，更要让屠夫的人亲眼看看，什么是人心向背。”
老凯等人听完，眼中最后一丝犹豫被决然取代。他们知道，这是站队的时候了。
次日清晨，任务队准时出发。队伍结构微妙，前锋是林烬和另外两个被屠夫视为“不稳定因素”的猎人，中军是黑皮带领的七八个核心打手，后卫则是毒蛇和几名态度暧昧的队员。队伍气氛压抑，无人交谈，只有脚步声在废弃的隧道中回响。
到达预定区域，地铁隧道深处传来尸鬼那令人牙酸的嘶吼和抓挠声。黑皮按照计划，皮笑肉不笑地对林烬说：“林烬，你眼神好，身手灵活，去把那些玩意儿引出来，我们接应你。”
林烬看了他一眼，那目光平静得让黑皮心底莫名一寒。他没有争辩，只是点了点头，带着两名同样紧张的猎人，小心翼翼地向前摸去。
他们成功利用噪音引出了一小群行动迟缓、面目狰狞的尸鬼。就在林烬三人且战且退，即将退回主通道时，后方异变陡生！
“不好！通道要塌了！快跑！”黑皮在中军位置声嘶力竭地大喊一声，几乎同时，他身边一个手下“不小心”用长矛撞塌了隧道顶部一处本就松动的支撑结构，大量的碎石和尘土轰然落下，瞬间堵死了林烬三人的退路！
“撤！快撤！救不了了！”黑皮脸上带着难以掩饰的狞笑，招呼着手下就要往后跑。计划似乎完美执行了。
然而，就在他们转身的刹那，所有人都愣住了——来时的通道，不知何时，竟也被几辆沉重的、锈迹斑斑的废弃地铁车厢残骸和大量混凝土块巧妙而牢固地堵死了！是石头和那几位工匠，利用对地形的熟悉和提前的准备，在林烬等人进入后，悄无声息地封住了后方。
“妈的！怎么回事？！”黑皮又惊又怒，用力推搡着堵路的障碍，却纹丝不动。
与此同时，阿雅的身影如同鬼魅，在锈铁镇内快速穿梭。她将“屠夫欲借尸鬼之手清除所有不服者，黑皮就是执行者，下一个目标可能就是你们”的消息，精准地投递到每一个曾对屠夫统治流露过不满，或是在水源危机中承过林烬情的人家中。恐慌和愤怒如同病毒，在镇内迅速蔓延。
前方，被“困”在尸鬼群前的林烬，并未如黑皮预想的那样陷入绝望。他早已勘察过地形，迅速带领两名同伴退入一个狭窄的岔道口。这里易守难攻，他指挥两人用随身携带的金属网和火把（尸鬼畏光畏火）构筑起简易防线，自己则利用对尸鬼行为模式的了解，用投掷物精准攻击其关节和感官薄弱的头部，有效地阻滞了尸鬼的冲击。战斗激烈，但局面暂时稳住了。
后方，被堵在通道里的黑皮等人，进退维谷。前方是尸鬼的嘶吼和林烬等人战斗的声音，后方是坚固的路障。更让他们心惊的是，队伍里的其他人，包括毒蛇和他手下，看他们的眼神越来越冷，甚至带着隐隐的敌意。恐慌在黑皮的手下中蔓延。
过了许久，当尸鬼的嘶吼声渐渐平息，路障才被外面的石头等人费力地移开一道缝隙。黑皮等人狼狈不堪地钻出来，正好看到林烬和两名同伴满身污秽、略显疲惫却毫发无伤地从岔道中走出，他们脚下，是几具被彻底解决的尸鬼尸体。
林烬平静地擦去短刀上的污血，看着脸色惨白、如同见鬼般的黑皮，淡淡道：“巢穴入口附近的尸鬼清理了，可以进去了。”
这一刻，高下立判。谁是勇士，谁是懦夫，谁在拯救，谁在背叛，所有参与此次任务的队员，心中都有了清晰的答案。
消息很快传回锈铁镇。屠夫“借刀杀人”的阴谋彻底败露，反而成就了林烬的又一次绝境逢生。当林烬和队伍返回时，他清晰地感受到，镇民们看向他的目光，不再是单纯的感激或敬佩，而是多了一种炽热的、名为“拥护”的东西。
而站在广场边缘阴影里的毒蛇，看着被众人隐隐簇拥着的林烬，又看了看高塔上屠夫那暴怒却无计可施的身影，他默默地将手按在了自己的刀柄上，眼中最后一丝摇摆不定，终于被冰冷的决断所取代。
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