晨曦像一把锋利的刀，劈开边关的晨雾。沈浅柠立在戈壁的高岗上，铠甲上的冷光与天边的霞光交织，她右手按在腰间的虎符上，指节因用力而泛白。昨夜敌军的突袭虽退，但那股带着血腥气的风还缠在她的衣领间——敌军新用的迂回包抄战术，差点撕开左翼防线。深吸一口混着沙砾的空气，她转身大步走向中军帐，帐帘被她甩得猎猎作响。
帐内烛火通明，将领们围坐在沙盘旁，每个人脸上都刻着疲惫与凝重。“敌军退了，但绝不是善罢甘休。”沈浅柠的声音打破沉默，“昨夜的毒箭、骑兵绕后的诡计，都是新招。说说你们的看法。”镇西将军猛地捶了沙盘：“他们的斥候太隐蔽，我们的哨探折了三个才摸清路线！”副将补充道：“毒箭的配方从未见过，军医说伤者伤口会化脓溃烂，根本止不住！”帐内的讨论像滚油里撒了盐，每一句话都带着紧迫——这不仅是战术的较量，更是边关存亡的赌局。
而千里之外的京城，金銮殿内的空气比边关的戈壁更干燥压抑。早朝的钟声刚落，殿内的寂静就被一道尖细的嗓音划破。
“陛下！臣有本奏！”
绯色朝服的官员跨步出列，清瘦的脸因激动而涨红，尖细的嗓音像针一样扎在每个人的耳膜上。他手中的笏板抖得厉害，几乎要脱手：“如今边关狼烟再起，国内乱党煽风点火，皆是秦砚之推行的新政所致！祖宗留下的安稳根基被搅得稀烂，民心浮动，国力虚空，外敌才敢踏我疆土，乱党才敢兴风作浪！臣恳请陛下——暂停新政，以稳民心，安社稷！”
此言一出，殿内窃窃私语如潮水般涌来。保守派官员们纷纷点头，有的面露忧色，有的眼神里藏着得意——他们等这一刻太久了。
秦砚之站在殿中央，墨色官袍挺直如松。他指尖微微攥紧玉带，眉心蹙起一道浅痕，但声音稳如泰山：“陛下，诸位大人——此言差矣！”他上前半步，目光扫过阶下的官员，朗声道：“新政推行半载，国库充盈三成，农桑增产两成，江南工商作坊遍开，江北水利工程竣工百处！这些是睁眼可见的利！外敌与乱党勾结，是怕我大楚变强，才蓄意破坏新政成果——江南织造坊罢工是豪强买通乱党捣鬼，江北流民滋事是去年旱灾遗留，臣已派御史彻查！怎能将这一切归咎于新政？”
“巧言令色！”一道苍老的怒喝响起。李太傅颤巍巍拄着龙头拐杖，花白胡须抖得厉害，每一步都像砸在金砖上：“秦砚之！你看看民间怨言！多少百姓因新政流离失所？多少士族因新政失去祖业？如今边关战事吃紧，你还敢在此强词夺理？”
秦砚之耐心解释：“李太傅，流离失所的是少数被乱党蛊惑的民众，臣已下令各地开仓赈济；士族失去的是巧取豪夺的土地，新政是让耕者有其田！沈将军在边关浴血奋战，正是为了让新政能继续护佑百姓——此时暂停新政，岂不是让敌人拍手称快？”
殿内瞬间分裂成两派。户部尚书站出来：“陛下！新政充盈国库，才有粮饷支援边关！若暂停，将士们的粮草从何而来？”兵部侍郎冷笑：“粮饷再多，民心散了，国家安在？”吏部尚书附和保守派：“新政动摇国本，非暂停不可！”支持秦砚之的官员们也不甘示弱，纷纷据理力争。金銮殿内的争论像一场没有硝烟的厮杀，每一句话都带着刀光剑影。
龙椅上的皇帝眉头紧锁，手指敲击着扶手。他看向秦砚之——那个他一手提拔的新政支柱，眼中带着信任；又看向阶下黑压压的保守派官员，眼神里满是犹豫。新政的好处他看在眼里，但边关的烽火和国内的乱象也让他不得不谨慎。良久，他缓缓开口：“秦爱卿所言，朕亦考量。然如今边关战事吃紧，国内局势不稳——此事容后再议，众卿退朝。”
秦砚之望着皇帝转身离去的背影，又看向保守派官员们得意的笑容，心中沉甸甸的。他知道，这场争斗远未结束。
与此同时，边关的中军帐内，沈浅柠刚和将领们制定好防御计划，一名密探便风尘仆仆地冲进来。他单膝跪地，呈上一封染血的密信：“将军！江南传来急报！”
沈浅柠拆开密信，瞳孔骤然收缩。信上写着——江南豪强与北境残余乱党勾结，私运兵器至边关，意图内外夹击！她猛地拍案而起，声音冷得像冰：“备马！快马加鞭，把这消息送回京城给秦大人！”
亲卫领命离去，马蹄扬起沙尘。沈浅柠望着远方的狼烟，眼神坚定如铁。边关的烽火与京城的暗流，早已被一根无形的线连在一起。她握紧腰间的虎符，低声道：“传令下去，加强边防巡查，严防奸细渗透！”
这场关乎大楚命运的战争，才刚刚拉开序幕。秦砚之能否在京城稳住新政？沈浅柠能否在边关抵御外敌与内奸的夹击？一切，都还是未知数。
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