酉水的雾气尚未完全散尽，滩头的湿泥里还残留着昨夜打斗的痕迹，那滩分水鳞怪消融后留下的黑水，已被晨风吹干，只在地面凝结成一层暗黑色的印记，散发出淡淡的腥腐之气。陈安将镇魂玉佩重新系回腰间，玉佩表面流转的微光虽微弱，却比昨日多了几分灵动，仿佛吸收了鳞怪的部分阴煞之力，又或是与酉水之下的秘藏产生了某种隐秘共鸣。
张大山已吩咐村民妥善处理老船家的后事，此刻正带着几个精壮的村民候在一旁，每个人脸上都带着劫后余生的惊惧与对未知的惶恐。见陈安神色凝重，张大山小心翼翼地上前：“陈先生，那分水鳞怪已除，可这酉水底下的东西……我们接下来该如何应对？”
陈安蹲下身，指尖轻抚过地面那层暗黑色印记，指尖传来的阴寒之气已淡了许多，却残留着一丝极细微的符文波动。他心中一动，从行囊中取出一张空白黄符，以指尖为笔，蘸着自己指尖挤出的精血，快速勾勒出一道探寻符文。符文落成的瞬间，黄符微微颤动，朝着酉水上游的方向飘去寸许，随即落在地上，化作灰烬。
“这鳞怪虽死，但其身上残留的气息与上游某处存在感应。”陈安站起身，望向雾气渐稀的酉水上游，那里的水面隐约可见一道狭窄的水湾，被茂密的芦苇丛遮掩，寻常渔舟极少涉足，“想要找到秘藏，需先查清这分水鳞怪的来历，以及它为何会守护此处。”
张大山闻言，脸色愈发难看：“上游那片水湾名叫‘鬼哭湾’，传闻水下礁石林立，水流湍急，还有水鬼作祟，祖辈们从不让人靠近。莫非秘藏就藏在那湾中？”
陈安尚未应声，一名年轻村民突然惊呼出声，指着不远处芦苇丛：“陈先生，张村正，你们看那是什么！”
众人循声望去，只见晨雾笼罩的芦苇丛边缘，不知何时出现了一串奇怪的脚印。脚印深陷在湿泥中，形状既非人类，也不同于分水鳞怪的爪印，更像是某种巨大的蛇类爬行留下的痕迹，边缘还沾着些许墨绿色的黏液，散发着刺鼻的气味。
“这不是寻常蛇类的痕迹。”陈安快步走上前，俯身观察着脚印，眉头紧锁，“黏液中蕴含着强烈的阴毒之气，与古墓中的蛊毒同源，却又多了几分水泽的阴寒，恐怕是某种被秘术炼化的水蛇蛊所留。”
他伸手蘸取了一点黏液，放在鼻尖轻嗅，随即脸色微变：“这气味……与老船家伤口处的乌色痕迹隐隐相合。看来昨夜袭击老船家的，除了分水鳞怪，还有这水蛇蛊作祟。”
张大山闻言，吓得浑身一颤：“难道是那鳞怪操控着蛊虫？可这水蛇蛊的手段，倒像是……像是当年炼制巫蛊秘典的妖人所为。”
陈安沉默片刻，起身望向鬼哭湾的方向，眼中闪过一丝锐利的光芒：“不管是鳞怪还是水蛇蛊，都只是守护秘藏的棋子。想要探寻秘藏，我们需做好万全准备。张村正，烦你立刻召集村民，收集硫磺、艾草、桃木等驱邪之物，越多越好；同时备好坚固的渔船和足够的干粮清水，我们今日午后便出发，前往鬼哭湾一探究竟。”
“好，我这就去安排！”张大山不敢耽搁，立刻转身召集村民行动起来。
陈安则回到滩头，将金钱剑横放在膝上，闭目凝神。镇魂玉佩在他胸前微微发烫，一段模糊的符文信息在他脑海中缓缓浮现，正是昨日在古墓中未能完全解读的巫蛊秘典残页内容，其中竟记载着数种克制水祟与蛊虫的秘术，还有一道“聚阳破阴符”的绘制之法，需以正午阳气最盛之时的精血调和朱砂，方能发挥最大威力。
“看来这玉佩不仅能镇魂驱邪，还藏着解读秘典的关键。”陈安睁开双眼，眼中闪过一丝了然。他取出行囊中的朱砂与黄符，寻了一处向阳之地，静静等待正午到来。
日头渐渐升高，雾气彻底消散，酉水水面波光粼粼，却依旧透着一股深不见底的诡异。村民们已陆续将所需之物收集齐全，硫磺与艾草堆成了小山，桃木制成的短棍插满了渔船，每个人脸上都带着紧张与期待。
正午时分，阳光直射大地，阳气最为旺盛。陈安取出匕首，划破指尖，精血滴入朱砂之中，随即以桃木笔为引，快速在黄符上绘制起聚阳破阴符。朱砂与精血交融，在符纸上泛起淡淡的金光，符文流转间，一股温暖的阳气扑面而来，与酉水的阴寒之气形成鲜明对比。
就在最后一道符文落成之际，镇魂玉佩突然发出一阵强烈的嗡鸣，一道金光从玉佩中射出，融入符纸之中。原本淡淡的金光瞬间暴涨，符纸上的符文仿佛活了过来，在阳光下流转不定，散发出强大的驱邪之力。
陈安收起符纸，将其小心翼翼地收入行囊，转身对等候多时的张大山与村民们道：“准备就绪，出发！”
众人登上渔船，三艘渔船首尾相连，朝着鬼哭湾的方向缓缓驶去。酉水水面平静无波，船桨划过水面，激起阵阵涟漪，却惊不起半点鱼虾。两岸的芦苇丛愈发茂密，阳光被遮挡在外，船身周围的温度渐渐降低，一股若有若无的腥气在空气中弥漫开来。
行至半途，陈安突然按住腰间的镇魂玉佩，眼神一凛：“小心，前方有东西靠近！”
话音未落，水面突然泛起一阵诡异的涟漪，无数墨绿色的水线从水下涌出，朝着渔船快速游来，正是之前留下脚印的水蛇蛊！与此同时，远处的芦苇丛中，一道巨大的黑影悄然浮现，眼窝中闪烁着幽绿的光芒，正是另一头分水鳞怪，正无声地朝着渔船逼近。
陈安眼神一凝，手中金钱剑瞬间出鞘，金光划破阴沉的水面：“来得正好，今日便一并解决！”
船上的村民虽心有恐惧，却也握紧了手中的桃木棍与硫磺袋，做好了应战的准备。一场新的激战，在这诡异的酉水之上，悄然拉开了序幕。
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