洪武十五年，应天府。
夜色如墨，泼洒在鳞次栉比的屋檐上。
周明蜷缩在一条散发着馊臭味的窄巷里，脑袋的剧痛一阵阵传来，让他几欲昏厥。
他不是这个时代的人。
就在几个时辰前，他还是三甲医院最有前途的见习医生，下一秒，就成了一个不知名的小仆。
一个刚刚把当朝左丞相胡惟庸一板砖拍晕，从相府后院逃出来的死囚。
原因？
和胡惟庸新纳的小妾在柴房里私会。
周明简直想给自己一巴掌。
这具身体的原主是个彻头彻尾的蠢货，色胆包天，而他，一个倒霉的穿越者，完美地接下了这口黑锅。
胡惟庸是谁？
权倾朝野，一人之下，万人之上。
得罪了他，整个大明朝，哪里还有自己的活路。
周明扶着斑驳的墙壁，艰难地站起来。
必须活下去。
这是他唯一的念头。
作为一名外科医生，他见过太多的生死，对生命的渴望远超常人。
可怎么活？
身无分文，举目无亲，还是个顶着通奸罪名的逃奴。
只要胡惟庸醒过来，一张海捕文书就能让他死无葬身之地。
街面上隐约传来嘈杂的人声，周明小心翼翼地探出头。
几名甲士手持火把，正挨家挨户地盘查着什么，肃杀之气弥漫在整个街区。
是胡惟庸的府兵，还是京城的巡防营？
不管是哪个，被抓住的下场都只有一个字。
死。
周明缩回头，心脏狂跳。
不行，不能在这里坐以待毙。
他强忍着身上的酸痛，借着夜色的掩护，在迷宫般的小巷里穿行，试图远离搜捕的中心。
不知跑了多久，直到前方传来鼎沸的人声，他才停下脚步。
那是一个告示墙，里三层外三层围满了人。
“天呐，连太医院的院使都束手无策，看来皇后娘娘这次是真的……”
“噤声！你想掉脑袋吗？”
“唉，你们看这皇榜，黄金万两，封万户侯！谁要是有这个本事，可就一步登天了！”
“登天？我看是登天梯！治好了是万户侯，治不好，你看看下面那行字，夷三族！”
议论声断断续续飘进周明的耳朵。
皇榜？
皇后病危？
周明的心猛地一沉，随即又燃起一丝微弱的火苗。
马皇后！
大明朝的国母，朱元璋一生挚爱的女人。
史书记载，她死于洪武十五年秋，病因不明，成了一个悬案。
现在正是洪武十五年！
一个疯狂的念头，在他脑海里不可抑制地滋生。
去揭皇榜！
治好马皇后！
这个想法一出现，周明自己都吓了一跳。
疯了。
自己一定是疯了。
他一个来历不明的逃奴，凭什么去给皇后治病？那些在刀口上舔血的太医都束手无策，自己上去不是送死吗？
可是……不这么做，又能怎么办？
等着被胡惟庸的人抓住，然后被千刀万剐？
周明的脑子飞速运转，外科医生的冷静和理性在生死关头占据了上风。
他开始分析。
第一，马皇后的病。史书上语焉不详，但能让整个太医院束手无策，急切间又要不了命，很可能不是当时医术能理解的范畴。
比如，某种急性的外科病症。
阑尾炎？宫外孕？肠梗阻？
这些在现代只是小手术，但在没有抗生素、没有无菌观念的明代，就是妥妥的绝症。
如果是这样，他，周明，就是这个时代唯一能救她的人！
第二，风险。风险巨大，九死一生。揭了皇榜，等于把自己放在了火上烤。成功了，一步登天，胡惟庸再想动自己，也得掂量掂量。失败了，立刻人头落地，都不用等胡惟庸动手。
这是一场豪赌。
赌注，是自己的命。
但赌赢的收益，也是自己的命！
周明攥紧了拳头。
与其在阴沟里被胡惟庸的人像老鼠一样碾死，不如去皇宫里搏一个通天前程！
他深吸一口气，拨开人群，朝着皇榜走去。
“哎，你这人怎么挤啊？”
“一个泥腿子，也敢往前凑热闹？”
周围的人纷纷投来嫌恶的目光，但周明充耳不闻。
他的眼里，只有那张写满朱砂大字的明黄告示。
告示前，两列披坚执锐的锦衣卫分列左右，神情冷峻，腰间的绣春刀在火光下闪烁着森然的寒芒。
一个身穿绯袍的太监，正尖着嗓子对围观的百姓喊话。
“皇上有旨！但凡天下能人异士，不问出身，不问过往，只要能揭此皇榜，治愈皇后娘娘，赏黄金万两，封万户侯！”
“若无十足把握，胆敢戏弄朝廷者，杀无赦，夷三族！”
尖利的话语让周围的空气都冷了几分，原本还跃跃欲试的几个江湖郎中，顿时缩了回去。
黄金万两，万户侯，确实诱人。
但夷三族的代价，没人敢承受。
周明站在人群前列，静静地看着那张皇榜。
他的心跳得很快，不是因为恐惧，而是因为一种即将掌控命运的亢奋。
他知道，这是他唯一的机会。
在众人或同情、或嘲讽、或麻木的注视下，他一步步走上前。
那名绯袍太监看到了他，眉头一皱，露出一丝鄙夷。
“滚开，叫花子，这里也是你能来的地方？”
周明没有理他，径直走向皇榜。
他的手，缓缓抬起，伸向那张决定他生死的明黄绢布。
周围的议论声瞬间消失了。
所有人的视线都聚焦在他身上。
一个衣衫褴褛，浑身污垢的年轻人，竟然真的要去揭皇榜？
“他疯了吧！”
“这是哪里来的愣头青，不要命了？”
就在周明的手指即将触碰到皇榜的瞬间，一道凌厉的劲风袭来！
“铛！”
一柄长戟的末端重重地砸在他面前的石板上，火星四溅。
手持长戟的锦衣卫百户，面沉如水。
“哪里来的贱民，也敢触碰皇榜？”
“拿下！”
他一声令下，左右两名锦衣卫立刻上前，冰冷的刀锋瞬间架在了周明的脖子上。
周围的百姓吓得连连后退，生怕被牵连。
绯袍太监更是露出了残忍的笑意，准备看这个不知天高地厚的蠢货血溅当场。
周明没有反抗，只是平静地抬起头，直视着那名锦衣卫百户。
他一字一句，清晰地说道。
“我能治好皇后娘娘的病。”
声音不大，却在嘈杂的街头清晰可闻。
锦衣卫百户愣住了。
绯袍太监的笑容也僵在了脸上。
所有人都用一种看疯子的眼神看着周明。
百户回过神来，脸上浮现出一种被戏耍的怒意。
“就凭你？”
他上下打量着周明，一身破烂的仆役衣服，满身泥污，看起来比乞丐还不如。
“一个连自己都收拾不干净的贱民，也敢口出狂言，妄谈医治国母？”
“我看你是活腻了！”
周明没有辩解，只是重复了一遍。
“我能治。”
他的神态太过平静，平静得不像一个即将被处死的人。
那名百户反而有些迟疑了。
皇榜在此，皇命在此。宁可错信，不可错放。
万一……万一这人真有什么奇术呢？
他正犹豫间，一个阴冷的声音从人群后方传来。
“把他拿下！咱家看他分明就是个骗子，想混进宫里图谋不轨！”
人群分开，一个身形富态，面色阴沉的太监走了出来，身后还跟着几个小黄门。
是司礼监的人。
绯袍太监见到来人，立刻谄媚地迎了上去。
“刘公公，您怎么来了？这种小事，哪用得着您亲自出马。”
被称作刘公公的太监根本没理他，一双三角眼死死盯着周明，仿佛在看一个死人。
“皇上说了，对这种妖言惑众之徒，不必审问，就地格杀！”
他挥了挥手。
“动手！”
架在周明脖子上的两柄绣春刀，瞬间收紧！
冰冷的刀锋已经割破了皮肤，一丝鲜血顺着脖颈流下。
周明的心沉到了谷底。
他算到了一切，却没算到会在这里遇到一个不按常理出牌的太监！
生死一线！
“等等！”
周明用尽全身力气，吼了出来。
“马皇后腹痛，发于右下，痛不敢触，伴有高热、恶心，太医用药，非但无效，反而加重，对也不对！”
这一声吼，让所有人都镇住了。
正要挥刀的锦衣卫，动作也为之一顿。
刘公公的三角眼里，第一次闪过一丝惊骇。
因为周明说的症状，分毫不差！
这些都是宫里的绝密，这个衣衫褴褛的小子，他是如何知道的？
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