那口井隐藏在一片巨大的岩石之后，井口被厚厚的火山灰覆盖，只露出一个黑漆漆的洞口，周围的岩石被火脉烤得通红，散发着高温。
她无视脚下的灼热，将朱雀盏凑近井口，小心翼翼地倾斜灯身，当灯中跳动的火焰落入井中的刹那，她再次用力刺破指尖。
这一次，她直接将整只手按在冰冷的井沿上，赤色的血珠顺着指缝不断渗进石缝里，在井壁上留下一道道鲜红的痕迹，像是在绘制某种古老的阵法。
“朱雀血脉，承天应命，引火归源，唤醒灵脉，朱雀真火，燃！”
炎婆婆用尽全身力气大喝一声，声音穿透嘈杂的嘶吼声，在山谷间回荡，带着一股不容抗拒的威严。
随着她的喝声，她体内的血脉之力疯狂涌动，头发无风自动，眼中闪过与朱雀盏火焰相同的红光。
“轰”的一声巨响，火脉井中突然爆发出耀眼的红光，光芒如同实质般冲天而起，将整个赤焰矶都照得如同白昼，连天上的黑烟都被红光穿透。
一只翼展足有丈余的朱雀虚影从井中缓缓升腾而起，它的羽毛如烈焰般燃烧，每一根羽毛都泛着金色的火光，尾羽拖曳着长长的焰尾，振翅间，无数火星如雨般洒落，空气中的燥热瞬间被转化为温暖而精纯的灵气，让人神清气爽。
那些正疯狂冲向火山口的鲛人被火星沾到，瞬间便化作一团团火球，发出凄厉的惨叫，连挣扎的机会都没有便化为灰烬，消散在空气中。
与此同时，火山内部翻滚的岩浆仿佛受到了某种温柔的指引，原本狂暴的势头渐渐平息下来，顺着火脉井开辟的通道缓缓流淌，如同温顺的溪流。
火山口的黑烟也渐渐散去，露出湛蓝的天空，地面的震动终于停止，整个赤焰矶恢复了平静，只剩下空气中残留的淡淡硫磺味。
炎婆婆望着空中盘旋的朱雀虚影，身体微微摇晃，气息也变得有些不稳，脸色苍白如纸，显然刚才催动全部血脉之力消耗极大。
她踉跄了一下，扶住身旁的岩石才站稳。她转过身，目光柔和地看着众人，轻声道：“老身便是朱雀后裔，炎氏一脉的最后传人。这望鱼村的人，都是我们朱雀一族的旁支后裔，世世代代守护着赤焰矶和朱雀祭坛。”
“这朱雀盏传了十几代，靠着它，我们才能勉强维持着火脉的一丝生机。可随着末法时代来临，天地间的灵气日渐稀薄，我的血脉之力也越来越弱，朱雀盏的光芒日渐暗淡，火煞鲛人便趁机从深海入侵，想要夺取朱雀盏，掌控火脉之力。”
“若不是你们赶来，再过一个月，火脉就会彻底断绝，我这把老骨头，还有村里的乡亲们，都活不成了。”
说罢，她缓缓走到不远处的朱雀祭坛前，那座祭坛由暗红色的火山岩搭建而成，上面刻满了朱雀图腾，此刻正散发着微弱的光芒。
她抬手按在冰凉的祭坛石面上，赤色的灵力源源不断地从她掌心注入祭坛之中，祭坛上的古老纹路渐渐亮起红光，越来越亮。
不过片刻功夫，祭坛便瞬间爆发出璀璨夺目的光芒，比青龙祭坛激活时更精纯、更浓郁的灵气从天而降，如同甘霖般萦绕在众人周身，滋养着每个人的经脉，让连日赶路的疲惫都消散了不少。
海面上的赤雾被灵气吹散，露出湛蓝的天空和澄澈的海水，远处的望鱼村传来阵阵欢呼，声音清晰可闻，显然村民们也感受到了这份安宁与祥和。
就在众人面露喜色，以为大功告成之时，一道苍老而熟悉的声音突然从旁边的礁石后传来，带着浓浓的惊愕和难以置信：“激活朱雀祭坛的，竟然是你们？”
这声音如同冰冷的毒蛇，瞬间让众人的心情沉了下去，苏旭几人的脸色瞬间变了，他们对这个声音再熟悉不过，正是在落丹山与他们争抢长生丹的干枯老头。
苏旭几人瞬间绷紧神经，纷纷转身望去，手中的桃木剑和符咒都已准备就绪，灵力在体内疯狂运转，随时可以发动攻击。
只见干枯老头缓步从礁石后走了出来，他依旧是那副枯瘦的模样，灰布袍袖上沾着些草叶和泥土，显然一路追踪而来。
他枯瘦的脸上满是难以置信的神色，浑浊的眼睛死死盯着九叔和苏旭，像是在看什么怪物：“我后面在落丹山没有见到你们，我还以为你们早已经死无葬身之地了。没想到啊没想到，你们不仅活着爬了出来，竟然还知道激活祭坛的方法，甚至真的把青龙和朱雀祭坛给激活了，真是让我刮目相看。”
他的声音里满是复杂，有惊愕，有好奇，还有一丝难以察觉的兴奋，似乎找到了志同道合之人。
九叔、蔗姑与苏旭立刻将秋生、文才、阿瑶、茅山明还有气息未稳的炎婆婆护在身后，三人呈三角阵型站立，形成一道坚固的屏障，警惕地盯着干枯老头，手中的法器随时准备发动攻击。
干枯老头的实力深不可测，在落丹山时便让他们险象环生，如今再次相遇，众人不敢有丝毫大意。
干枯老头却摆了摆手，脸上的敌意渐渐散去，语气缓和下来：“你们不必如此戒备，我今日来并无恶意，否则刚才你们与鲛人激战之时，我便可以出手偷袭，取你们性命易如反掌。”
他顿了顿，缓缓解释道，“从前我在落丹山与你们争抢长生丹，并非贪图长生，而是因为我以为祭坛的激活之法已经彻底失传，激活祭坛无望，世间妖邪越来越多，我只能另寻生机以求自保，继续等待激活祭坛的机会。如今你们既然掌握着激活祭坛的方法，我便不会再与你们为敌。说句实话，我的目的从来都只是激活祭坛，让灵气复苏，让我突破修为。”
九叔与苏旭对视一眼，从彼此眼中看到了默契与犹豫。
他们都知道干枯老头的实力深不可测，若是与他为敌，必然会增添许多麻烦，甚至可能影响激活后续祭坛的计划。
可若是与他合作，又实在难以完全信任，毕竟他之前的所作所为让人不得不防。
九叔沉吟了片刻，目光扫过身旁的众人，看到他们眼中的期盼与信任，最终还是缓缓点头道：“可以。但我丑话说在前面，合作可以，却必须约法三章。第一，不得伤害无辜百姓，第二，一切行动需听我等安排，不得擅自做主，第三，若是你敢耍任何花样，或是有半分损害天下苍生计谋，休怪我们茅山弟子不客气，到时候就算拼尽全力，也要将你拿下，让你魂飞魄散。”
干枯老头不在意什么约法三章，他在意的只是祭坛，还有灵气，此时听九叔这么说，他的脸上露出久违的笑容，这笑容驱散了他脸上的死气，多了几分人气和真诚。
他对着九叔和苏旭拱手行礼，语气诚恳：“放心，这三条规矩我都应下，我云霄以自身道心起誓，绝无半分虚言，若有违背，甘愿受天道反噬，魂飞魄散。”
他顿了顿，补充道，“接下来，四象祭坛还剩白虎与玄武未激活。白虎祭坛在昆仑雪山的极寒之地，那里终年积雪，妖兽横行，还有上古禁制守护，路途遥远且凶险万分。我年轻时曾在昆仑修行过十年，对那里的地形和禁制略知一二，便同你们一起前往，也好有个照应，助你们一臂之力。”
夕阳西下，金色的余晖洒在赤焰矶上，给暗红色的火山岩镀上了一层温暖的光泽。
空中的朱雀虚影渐渐收拢翅膀，发出一声清脆而悠远的鸣叫，随后化作一道红光融入祭坛之中，祭坛上的光芒也渐渐柔和下来，化作点点灵光，飘散在空气中。
苏旭握紧了手中的桃木剑，剑身上还残留着灵力的余温，也残留着刚才激战的痕迹。
他知道，前路必然充满荆棘与凶险，朱雀祭坛虽然已经激活，但昆仑山上还不知有多少妖邪和未知的危险在等待着他们，云霄的加入也让他心里充满警惕。
但此刻，他的心中却充满了坚定。
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