萧玦对她的态度，似乎又回到了某种微妙的平衡点——依旧是冰冷的监视、不容置疑的命令，但那种仿佛下一秒就要拔剑砍人的杀气，淡了不少。取而代之的是一种更深沉、更难以捉摸的…审视和…圈禁？
“哼！暴君！控制狂！就知道关着我！” 苏冉一边“认命”地抄着第N遍《静心咒》（字迹逐渐狂放！），一边在心里疯狂扎小人，“等姐找到机会，一定卷款跑路！让你人财两空！”
当然，想想而已。目前跑路的难度系数，堪比徒手攀登珠穆朗玛峰。
这日，她正对着墨迹未干的“鬼画符”唉声叹气，帐外传来亲卫刻板的声音：“编号柒，王爷有令，即刻准备，随行前往黑云隘大营巡视。”
苏冉一愣：“巡视军营？带我？太阳打西边出来了？冰山终于良心发现要放风了？还是…新的试探？”
她不敢怠慢，赶紧收拾（主要是把她的“宝贝”们藏得更隐蔽！），换上一身灰扑扑的侍女装（低调！保命！），小跑出帐。
营地外，队伍已经整装待发。萧玦一身玄色亲王常服，外罩墨狐大氅，端坐于乌骓马上，身姿挺拔，面容冷峻，正与赵擎低声交谈着。阳光落在他身上，仿佛都被那冷硬的气场冻结了。
看到苏冉出来，他目光冷淡地扫过，并未停留，只淡淡道：“跟上。”
“是…”苏冉赶紧缩着脖子，混入亲卫队后的随行人员队伍中，努力降低存在感。
队伍启程，向着边境线深处的黑云隘军营行进。
越往北走，地势越发崎岖荒凉。寒风卷着砂砾，吹得人脸颊生疼。沿途所见，皆是荒山秃岭，偶尔能见到一些被战火摧毁的村落废墟，断壁残垣，诉说着边境的残酷。
苏冉的心情也渐渐沉重起来。“这就是边境…和京城的繁华简直是两个世界…”
约莫行了大半日，前方出现一座依山而建的庞大营寨。旌旗招展，哨塔林立，但远远望去，却透着一股难以言喻的…沉闷和破败感。
这就是天衍王朝北境防线的重要支撑之一——黑云隘大营。
队伍行至营门前，守营士兵验过令牌，沉重的大门缓缓打开。
一进入军营，苏冉就敏锐地察觉到气氛不对。
巡逻的士兵队形松散，士气显得有些低落，看到萧玦的仪仗，虽然立刻肃立行礼，但眼神中缺乏应有的敬畏和昂扬，反而带着麻木和…隐隐的怨气？
营房大多低矮破旧，不少帐篷上打着补丁。训练场上的器械也显得陈旧。空气中弥漫着一种…伙食不太好（疑似馊饭味？）和…伤药混合的味道。
“这条件…比我想象的还要艰苦啊…” 苏冉暗暗咋舌，“边军待遇这么差？朝廷的军饷都被贪了吗？”
萧玦的面色似乎更冷了几分，他勒住马，目光锐利地扫过整个营地，下颌线绷得紧紧的。
一名穿着陈旧将官服、面色黝黑、带着伤疤的中年将领带着几名军官快步迎了上来，单膝跪地，声音洪亮却带着一丝不易察觉的疲惫：“末将黑云隘守将雷猛，参见靖王殿下！不知王爷驾临，有失远迎，望王爷恕罪！”
“起来。”萧玦声音平淡，“带路，去中军帐。”
“是！”
雷猛起身，在前引路。萧玦下马，步行跟随。苏冉和亲卫们赶紧跟上。
一路走去，苏冉的特工本能和现代管理思维开始自动运转，像扫描仪一样捕捉着各种细节：
“士兵面有菜色，体能估计跟不上…甲胄保养一般，有的还有锈迹…武器制式似乎不统一？有长有短…”
“营房分区混乱，后勤辎重堆放离马厩太近，防火隐患大…”
“军官们对萧玦恭敬但疏离，眼神闪烁，似乎各有心思…”
“那个雷猛将军，手上有伤，走路微跛，但眼神刚毅，像是实干派…不过他身后的副将，眼神飘忽，手指过于干净，不像常年握刀的…”
她一边默默观察，一边在心里快速分析：“派系斗争？吃空饷？克扣军资？还是单纯的后勤保障不力？”
进入中军帐，里面的陈设更是简陋。一张粗糙的木案，几张旧椅子，一幅磨损严重的边境地图，再无他物。
萧玦在主位坐下，直接开门见山：“雷将军，营中情况如何？粮草军械可充足？兵士士气如何？”
雷猛脸上闪过一丝窘迫和愤懑，抱拳道：“回王爷！粮草…仅能维持半月所需，且多为陈粮！军械…弓箭短缺，刀枪陈旧，急需补充！兵士们…戍边艰苦，饷银拖欠已有三月，难免…有些怨言！”
萧玦的眉头蹙起：“兵部上月才拨付一批粮饷军械，为何如此短缺？”
雷猛欲言又止，看了一眼身后的副将和周围的其他军官。
萧玦冷声道：“直言无妨。”
雷猛一咬牙，豁出去般道：“王爷明鉴！拨付是拨付了！但经过层层克扣盘剥，到我们手里…十不存五！而且…多是次品和快发霉的粮食！末将…末将多次上书陈情，皆石沉大海！”
帐内气氛瞬间凝重！其他军官都低下头，不敢言语。
苏冉心里暗道：“腐败到根子了！这仗还怎么打？”
萧玦面色冰寒，手指在案几上轻轻敲击，发出令人心悸的声响：“层层克扣？哪一层？说清楚。”
雷猛深吸一口气：“…具体…末将不敢妄言…但…听闻…兵部武库司和…户部清吏司…某些大人…与某些…皇商…往来密切…” 他话说得隐晦，但意思很明显了——朝廷里有蛀虫，和奸商勾结，吸边军的血！
萧玦眸中寒光一闪，不再追问，转而道：“带本王去看看粮仓和武库。”
“是！”
一行人来到粮仓。打开仓门，一股霉味扑面而来！里面堆放的粮食袋子看起来不少，但随手划开几袋，里面露出的多是粗糙发黑的陈米，甚至还有沙石掺杂其中！
武库的情况更糟。弓箭数量严重不足，许多弓弦松弛，箭镞锈蚀。刀枪的刃口也多有卷刃和缺口。皮甲陈旧破损。
萧玦的脸色已经不能用难看来形容了，简直是冰封千里！周围气温骤降！
苏冉也看得触目惊心：“这装备…打毛线啊！送人头还差不多！” “高崇老贼！肯定是他的人干的！蛀虫！国贼！”
这时，她目光无意中扫过堆放在角落的一些…看起来相对“新”的箱子？箱子样式统一，封条却有些…奇怪？不像官制封条，倒像是…某种商号的标记？
她心里微微一动，下意识地多看了两眼。
巡视完粮仓武库，萧玦又去看了伤兵营。条件更是简陋，缺医少药，不少伤兵伤口恶化，呻吟声不绝于耳，景象凄惨。
苏冉看着这一幕，心里堵得难受。这些士兵，是在用生命守卫边疆，却被自己人如此对待！
萧玦沉默地看着，周身的气压低得可怕。他忽然对身后的亲卫吩咐道：“将本王随行携带的金疮药和解毒散，全部留下。”
亲卫领命而去。
雷猛和众军官闻言，面露感激之色，纷纷抱拳：“谢王爷！”
但从他们的眼神深处，苏冉看到更多的是一种…无奈的麻木。“杯水车薪啊…” 她暗叹。
整个巡视过程，萧玦话很少，但观察得极其仔细。苏冉跟在他身后，也学到了不少古代军营的门道，同时，那些异常之处，也像一根根刺，扎在她心里。
“军资严重短缺…士兵怨气冲天…军官派系复杂…这黑云隘大营，简直就是个一点就炸的火药桶！” “萧玦这次来…恐怕不只是巡视那么简单…”
傍晚，雷猛设了简单的接风宴（真的是简单！一人一碗炖菜加俩硬馍！），宴请萧玦。
苏冉作为“贴身侍女”，只能苦逼地站在萧玦身后伺候（主要是端茶倒水递馍！），闻着那没什么油水的炖菜香味，肚子不争气地咕咕叫（“磨牙棒”吃完了！）。
宴席间，气氛依旧沉闷。军官们大多拘谨，不敢多言。
萧玦似乎随口问起边境防务和北戎动向。
雷猛谨慎地回答着，再次提到了军资短缺导致的防务困难。
这时，那个之前眼神飘忽的副将，忽然叹了口气，插话道：“唉…要是朝廷能像对待‘镇北军’那样，多拨些粮饷就好了…咱们黑云隘的弟兄，也是豁出命在守国门啊…”
“镇北军？”苏冉耳朵竖了起来。“这不是萧玦直属的部队吗？”
萧玦端着茶杯的手微微一顿，眸光扫向那副将，声音平淡：“哦？镇北军粮饷很足？”
副将似乎意识到失言，赶紧低头：“…末将…末将也是听闻…听闻…”
雷猛瞪了副将一眼，打圆场道：“王爷恕罪！张副将胡言乱语！镇北军乃王爷亲军，自然是…嗯…粮饷优先保障的…” 这话听起来像是恭维，细品却带着一丝不易察觉的…酸意和挑拨？
其他军官眼神也微妙起来。
苏冉心里咯噔一下：“挑拨离间？这副将有问题啊！想激化矛盾？还是…另有所图？”
萧玦脸上看不出喜怒，只淡淡道：“守土卫疆，皆为国士，本王自会一视同仁，向朝廷陈情。”
宴席在不尴不尬的气氛中结束。
萧玦被安排在军中最好的帐篷休息（其实也很简陋）。苏冉则被安排在隔壁的小帐篷（监视升级！贴身隔壁监！）。
夜深人静，军营里除了巡逻的脚步声和偶尔的马嘶，一片寂静。
苏冉躺在硬邦邦的铺板上，毫无睡意。白天的所见所闻，在她脑子里反复回放。
“军资匮乏…军官怨气…派系斗争…还有那个奇怪的张副将…” “萧玦会怎么处理？他能搞定这些盘根错节的问题吗？”
“还有那些箱子…总觉得有点在意…”
她翻了个身，忽然听到隔壁帐篷传来极其轻微的响动。
“嗯？冰山还没睡？” 她下意识地屏住呼吸，竖起耳朵。
隐约听到纸张翻动的声音，以及…萧玦极低的、冰冷的声音：“…查清楚…尤其是…武库司那位…和户部…还有…黑云隘的张副将…”
苏冉心脏猛地一跳！“他注意到那个副将了！他在暗中调查！”
就在这时，她忽然听到帐篷外传来极其细微的、几乎难以察觉的脚步声！正缓缓靠近她的帐篷！
“有人！” 特工的本能让她瞬间警觉！全身肌肉绷紧！
“是谁？巡夜的士兵？还是…冲我来的？或者…冲萧玦来的？”
脚步声在帐篷外停顿了一下，似乎…在窥探？
苏冉一动不动，假装熟睡，手指却悄悄摸向了枕下的“防身笔”。
帐外的人停留了片刻，最终又悄无声息地离开了。
苏冉却再也无法入睡。
“这黑云隘大营…果然暗潮汹涌…” “冰山带我过来…难道是想当诱饵？还是…他觉得军营比外面更‘安全’？（才怪！）”
后半夜，苏冉几乎没合眼。
帐篷外那鬼鬼祟祟的脚步声，像一根刺扎在她心里。“是谁？想干嘛？偷窥？暗杀？还是…投毒？” 她把自己那点可怜的家当（主要是冰山赏的祛疤膏和没啃完的“磨牙棒”）检查了八百遍，确认没被动过手脚，才稍微松了口气。
“这破军营！比侯府后宅还危险！至少后宅那帮女人只会下药和传闲话！这里的人…可是真会动刀子的！” 她抱着膝盖，缩在铺板角落，竖着耳朵警惕了一宿。
天蒙蒙亮时，营地响起起床的号角。苏冉顶着一对熊猫眼（天然的！纯天然烟熏妆！），蔫头耷脑地爬了起来。
亲卫送来的早饭依旧是硬馍和寡淡的菜汤，甚至比昨天还稀了点。苏冉看着那清汤寡水，叹了口气：“边军兄弟的日子…真是苦啊…冰山也不管管…”
想到萧玦，她心里更堵了。“他昨晚肯定也一夜没睡…在查那个张副将和军资的事吧？查得怎么样？会不会打草惊蛇？”
她正胡思乱想，帐外传来亲卫的声音：“编号柒，王爷传召。”
苏冉一个激灵：“又来了！每日一惊吓准时上线！” 她赶紧扒拉了两口馍（饿啊！），小跑着去了帅帐。
一进帐，就感觉气氛比昨天还冷。
萧玦坐在案后，面色冰寒，眼底带着一丝不易察觉的疲惫（看来真没睡！），周身散发着“生人勿近，近者格杀”的低气压。赵擎和几名心腹将领站在下面，神色凝重。
“…证据确凿？”萧玦的声音冷得像冰碴。
赵擎沉声道：“回王爷！昨夜突审张副将，他已招认！确实多次利用职务之便，暗中克扣军粮，倒卖军械，与兵部武库司一名主事、以及皇商‘兴盛隆’勾结，将劣质粮草军械高价充数，中饱私囊！所得赃款…数额巨大！”
苏冉心里一震：“果然是他！蛀虫！卖国贼！” 但同时又有点疑惑：“这么容易就招了？感觉…有点太顺利了？”
萧玦眸色深沉：“背后可还有人指使？”
赵擎摇头：“张副将咬死是他一人贪念作祟，无人指使。但…末将觉得，此事绝非他一个副将所能一手遮天，背后定然…”
“不必说了。”萧玦打断他，眼神锐利地扫过帐内诸将，“雷猛。”
“末将在！”雷猛出列，单膝跪地，脸色铁青，带着羞愧和愤怒。
“张副将是你麾下，监管不力，你可知罪？”
“末将知罪！请王爷责罚！”雷猛头埋得更低。
萧玦沉默片刻，冷声道：“罚俸一年，军杖二十。暂留原职，戴罪立功。若再出纰漏，两罪并罚！”
“谢王爷！”雷猛重重叩首，声音哽咽。这处罚，已是极轻。
“至于张副将…”萧玦眼中寒光一闪，“贪墨军资，罪同叛国！依军法，斩立决！首级传阅各营！涉案之兵部主事、皇商，立刻缉拿，严惩不贷！”
“是！”众将领命，杀气腾腾。
苏冉听得心惊肉跳：“斩立决！传首各营！冰山下手真狠！不过…对付这种蛀虫，就该这样！” 她偷偷瞄了一眼萧玦，见他面色冷峻，毫无波澜，心里莫名有点发怵：“杀伐果断…真·冰山大佬…”
处理完张副将的事，萧玦话锋一转：“军资短缺，刻不容缓。赵擎，立刻持本王手令，从本王亲军粮草中调拨三成，先行补充黑云隘库存。同时，八百里加急上奏朝廷，陈明情况，请拨紧急粮饷！”
赵擎一愣：“王爷！调拨亲军粮草？这…万一…”
“执行命令。”萧玦不容置疑。
“是！”赵擎领命。
帐内众将闻言，脸上纷纷露出动容和感激之色。雷猛更是虎目含泪：“王爷！这…这如何使得！亲军粮草亦是不易…”
“边境安稳，重于一切。”萧玦语气平淡，却带着千钧之力，“本王的人，饿几天肚子，死不了。”
苏冉在一旁听着，心里有点复杂：“啧…冰山还挺舍得下本钱…收买人心有一手啊！不过…能解决问题就好…” 她对他的观感，稍微…回暖了0.1度？（满分100制！）
会议结束，将领们退去执行命令。
帐内只剩下萧玦和苏冉。
萧玦揉了揉眉心，似乎有些疲惫。他抬眼，目光落在缩在角落努力当隐形人的苏冉身上。
“过来。”他声音依旧冷淡。
苏冉心里吐槽：“又干嘛？！不会又要我‘脚滑’吧？！” 面上乖巧上前：“…王爷有何吩咐？”
萧玦从案几上拿起一小碟…看起来像是点心？（军营里哪来的点心？！）推到桌边：“吃了。”
苏冉：“？？？” “啥？赏我点心？太阳真从西边出来了？” 她警惕地看着那碟做工粗糙、但闻起来还挺香的小饼，没敢动。
“…王爷…我…不饿…” （翻译：有毒吗？）
萧玦挑眉：“不饿？本王听到某人肚子叫了一早上了。”
苏冉：“…” “卧槽！听力这么好？！属蝙蝠的吗？！” 脸颊瞬间爆红！“丢人丢大发了！”
她硬着头皮，小心翼翼地捏起一块小饼，飞快地塞进嘴里（“死就死吧！做饱死鬼！”），囫囵吞下！嗯？味道居然…还不错？甜甜的，有枣泥味！
“谢…谢王爷赏…”她含糊道，心里更嘀咕了：“冰山居然好这口？甜食？反差萌？呸！萌个鬼！肯定是阴谋！”
萧玦看着她那副“视死如归”的吃相，眼底似乎闪过一丝极淡的…笑意？（一定是错觉！）他淡淡道：“军中厨子粗陋，将就吃吧。今日随本王去趟辎重营。”
苏冉：“…” “果然！无事献殷勤，非奸即盗！原来是要带我去干苦力！” 她认命道：“…是…”
心里却想：“辎重营？正好！可以去看看那些奇怪的箱子！”
…………
辎重营位于大营后方，管理更加混乱。各种物资堆放得杂乱无章，看守的士兵也显得有些懒散。
萧玦的到来，让辎重营的军官吓得屁滚尿流，连滚带爬地前来迎接。
萧玦没废话，直接让人打开库房，逐一清点查验。
苏冉跟在他身后，眼睛像扫描仪一样飞快地掠过各种物资。“旧铠甲…生锈的箭头…发霉的粮食…嗯？那是什么？”
她的目光再次被角落那几个样式统一、封条特殊的箱子吸引！它们堆在一堆破旧盾牌后面，很不显眼，但封条上的标记…她越看越觉得眼熟！
“兴盛隆…？对！就是昨天赵擎提到的那个皇商‘兴盛隆’的标记！他们不是卖劣质粮草的吗？怎么还有单独封箱的物资？”
她心里疑窦丛生，下意识地放慢脚步，想凑近看看。
“看什么？”萧玦冰冷的声音突然在耳边响起。
苏冉吓了一跳，赶紧收回目光，低下头：“…没…没什么…我…我觉得那箱子…挺结实的…” （翻译：我瞎看的！）
萧玦顺着她刚才的视线望去，目光在那几个箱子上停留了片刻，眸色微深。他没再追问，却对身后的辎重营军官道：“那几个箱子，装的何物？”
军官看了一眼，忙道：“回王爷！那是…是去年底兵部拨付的一批…特制防寒药材，说是给将士们冬日御寒用的…一直没来得及分发…”
“打开。”萧玦命令道。
“是！”军官赶紧让人撬开箱子。
箱盖打开，露出里面…一堆枯黄干瘪、散发着怪异气味的…草根树皮？看起来…毫无特别之处，甚至有点像…垃圾？
军官脸色有些尴尬：“…王爷…这…这药材…似乎…质地一般…”
萧玦眉头蹙起，随手拿起一根“药材”看了看，又扔回箱内，脸色不愉：“兵部拨付的‘特制防寒药材’？哼，又是糊弄人的把戏！”
他似乎失去了兴趣，转身继续检查其他物资。
苏冉却心里疑团更大！“特制防寒药材？长这样？骗鬼呢！而且…为什么单独用‘兴盛隆’的箱子装？还特意堆在角落？” “事出反常必有妖！”
她趁萧玦不注意，飞快地伸出手，极其隐蔽地从箱子里抓了一小把“药材”碎屑，迅速塞进袖袋里（“取证！姐是专业的！”）。
心脏砰砰狂跳！“冰山没发现吧？应该没发现吧？发现了我就说好奇拿着玩！”
她偷偷瞄了萧玦一眼，他正专注地查看一批弓弩，似乎并未留意她的小动作。
苏冉刚松了口气，忽然，萧玦头也不回地淡淡说了一句：“手脚倒是利索。”
苏冉：“！！！” “卧槽！他居然看见了！！” 瞬间冷汗直流！手脚冰凉！
她僵在原地，大脑飞速运转思考怎么狡辩（“我…我捡垃圾？！”）…
却听萧玦接着道：“…既然对‘药材’如此感兴趣，这些箱子，便交由你看管清点。仔细核对数目，若有差错，唯你是问。”
苏冉：“…” “啊？不是拆穿？是…给我派活？还…正好是看管这些箱子？！” “他什么意思？！是将计就计？还是…真的没看清我偷东西？” “冰山的心思…比北戎的地道还难挖！”
她只能硬着头皮应下：“…是…我…遵命…” （翻译：倒霉催的！）
接下来的时间，苏冉就苦逼地蹲在那些“药材”箱子旁，拿着一本破旧的账册（字都模糊了！），假装认真清点核对（实则偷偷研究那“药材”碎屑）。
萧玦则在辎重营里四处巡视，不时指出管理上的漏洞，下达整改命令，雷厉风行，气场强大，吓得那些军官腿软筋酥。
偶尔，他的目光会不经意地扫过蹲在角落、对着“药材”愁眉苦脸的苏冉，唇角似乎几不可查地…勾了一下？
苏冉则全神贯注地研究袖子里那点“证物”。她用手指捻碎，仔细闻了闻气味，又偷偷舔了一下（“呸！苦的！还有股土腥味！”）。
“这根本不是药材！更像是…某种矿土？或者…植物根茎的提取物残渣？” “兴盛隆…皇商…他们到底在搞什么鬼？为什么要用装药材的箱子装这些垃圾？掩人耳目？”
“这些东西…会不会和赤焰部守护的‘矿脉’有关？” 一个大胆的猜测冒了出来，让她心脏狂跳！
她正想的出神，忽然，一个亲卫快步走到萧玦身边，低声禀报了些什么。
萧玦的脸色瞬间沉了下来！周身寒气骤升！
他猛地转头，目光如利箭般射向蹲在角落的苏冉！
苏冉被他那突如其来的、冰冷锐利的眼神吓得一哆嗦！“干嘛？！我又咋了？！偷点垃圾也犯法啊？！”
萧玦大步走到她面前，声音冰冷彻骨：“你昨日…在伤兵营，接触过何人？说过什么？”
苏冉懵了：“…伤兵营？我…我就是跟着王爷…没…没接触谁啊…也没说什么…” （翻译：我全程当背景板！）
“是吗？”萧玦眼神危险地眯起，“那为何今早…伤兵营一名老军医…突然暴毙？而他昨夜…曾与人私下提及…‘赤焰’二字？！”
苏冉的大脑“嗡”的一声！瞬间一片空白！
“老军医？！暴毙？！赤焰二字？！” “我…我昨天好像…确实看到一个老军医在给伤兵换药…但我根本没跟他说话啊！” “他怎么知道赤焰？！谁杀了他？！灭口？！”
巨大的震惊和恐惧席卷了她！她脸色煞白，嘴唇哆嗦：“…王…王爷…我…我真的没有…”
萧玦死死盯着她，那眼神仿佛要将她剥皮拆骨，看透她灵魂最深处的秘密！
帐内空气凝固，杀机四溢！
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