萧玦那句“三日后随本王入宫”如同一个重磅炸弹，把苏冉刚刚平复没两天的小心脏又炸得七上八下。
“宫宴？！又来？！”苏冉当时听完，差点没从椅子上滑下去（内心崩溃！），“太后的小宴才过去几天？伤疤还没好全呢！怎么又要去那个吃人不吐骨头的地方？（ ptSd 发作！）”
关键是，这次的性质完全不同！太后那次算是“家庭联谊会”（虽然差点要了她的小命），而这次，是正儿八经的皇帝陛下亲自主持的宫廷夜宴！名义上是为近期边境安稳、犒赏有功之臣（比如某冰山王爷？）庆功，但用脚趾头想都知道，这绝对是一场精心策划的“鸿门宴”！
接下来的三天，苏冉感觉自己像是个被上了发条的陀螺，在一种“暴风雨前的诡异平静”中高速旋转。一方面，她要应付来自靖王府内部的“高度关注”。自从萧玦宣布要带她出席宫宴的消息不胫而走（肯定是冰山故意放的风声！），王府上下看她的眼神都变了。
从前是带着几分好奇和疏离的“客卿姑娘”，现在则混杂着探究、敬畏、甚至还有一丝同情？（仿佛在说：姑娘，保重！）连平日里不苟言笑的赵擎，某次在廊下遇见她，都破天荒地停下脚步，硬邦邦地憋出一句：“姑娘，宫宴之上，谨言慎行。”说完就跟被鬼撵似的快步走开了，留下苏冉一脸懵逼（赵大哥，你这是在关心我吗？方式有点特别啊！）。
另一方面，她还要接收和处理来自七巧阁（她的情报小分队！）的各种信息。张叔和春桃现在传递消息都得通过王府的特定渠道，效率是高了，但每次看到情报匣子上那个冰冷的“靖”字火漆，苏冉都有种被老板监控工作的错觉（本来就是！）。
“小姐！小姐！”这天下午，春桃借着送新研制（瞎鼓捣！）的“清风玉露膏”（提神醒脑，专供熬夜搞情报人员！）的名义，终于找到机会跟苏冉说上几句话。小丫头脸上又是兴奋又是担忧，压低声音像只小麻雀：“外面都传疯了！说这次宫宴，陛下可能要借题发挥，对高太师那边动手了！”
苏冉心里一紧，表面却故作镇定地嗅了嗅那罐绿油油的药膏（味道挺冲！）：“哦？都怎么传的？”
“说高太师那边的人最近活动频繁，到处串联！还说…还说陛下这次点名要让几位成年皇子都出席，连一向不怎么露面的三皇子都要来呢！”
春桃眨巴着大眼睛，“张叔让我问问小姐，咱们七巧阁…要不要也趁机…做点什么？”
苏冉放下药膏，指尖轻轻敲着桌面（模仿冰山思考时的动作！）。做点什么？当然想！这可是千载难逢的机会，各方势力汇聚，正是收集情报、浑水摸鱼的好时机！但…冰山那边是什么意思？他既然带自己去，肯定有他的布局。自己贸然行动，会不会打乱他的计划？（主要是怕被冰山秋后算账！）
“告诉张叔，按兵不动，静观其变。”苏冉沉吟片刻，吩咐道，“但让他把耳朵竖起来，尤其是关于…柳家旧闻，或者元后娘家任何风吹草动，一丝一毫都不能放过。”（抓住核心任务！）
“是！小姐！”春桃用力点头，又忍不住好奇，“小姐，您说…王爷带您去，是要…是要那个吗？”小丫头脸红了红，用手比划了一个“公开”的意思。苏冉老脸一热（咳咳！）：“小孩子别瞎打听！做好自己的事！”（内心：我也想知道冰山到底想干嘛啊！）
打发走春桃，苏冉的心情更沉重了。连春桃和张叔都感觉到了山雨欲来，可见这次宫宴的凶险程度。她感觉自己就像是被推上舞台的提线木偶，而牵线的人，正是那个心思深沉的冰山王爷。
晚膳时分，苏冉食不知味地戳着碗里的米饭，对面坐着气场能冻死人的萧玦。这几日，冰山王爷似乎更忙了，常常深夜才回府，但雷打不动地会和她一起用晚膳（监督吃饭？）。饭桌上通常只有碗筷碰撞的细微声响，气氛压抑得能让人窒息。
今天，苏冉决定主动打破沉默（主要是憋不住了！）。
“王爷…”她放下筷子，努力让自己的声音听起来自然又乖巧，“关于后日的宫宴…臣女…是否需要提前准备些什么？比如…礼仪规矩？或者…陛下可能问话的方向？”（翻译：老板，给个剧本呗？心里没底啊！）
萧玦抬眸，冰凉的视线扫过她（审核！），慢条斯理地咽下口中的食物（优雅！但吓人！），才淡淡道：“规矩，王府嬷嬷明日会教你。至于问话…”他顿了顿，冰眸中闪过一丝难以捉摸的光，“…如实回答即可。”
如实回答？！苏冉差点噎住。怎么个如实法？说我是穿越来的特工？说郡主给我下春药？还是说咱俩已经那啥了？（找死吗这不是！）
“王爷…”苏冉挤出一个比哭还难看的笑，“…臣女愚钝，这‘如实’的尺度…能否…再明确些许？”（老板，说人话！）萧玦看着她那副小心翼翼、却又暗含狡黠（自以为隐藏得很好！）的模样，唇角似乎几不可查地动了一下（错觉！绝对是错觉！）。
他放下筷子，拿起帕子擦了擦嘴角（动作赏心悦目！），才道：“不该说的，一字不言。该说的，本王自会示意。”得！等于没说！苏冉内心翻了个白眼（资本家套路深！）。但她捕捉到了一个关键信息——萧玦会给她暗示！这说明，她在这场大戏里，可能不仅仅是个花瓶，还是个…有台词的工具人？
“是，臣女明白了。”苏冉乖乖应下，心里却开始疯狂脑补各种可能出现的场景和应对方案（特工本能启动！）。就在这时，萧玦忽然又道：“宴上，长安郡主也会出席。”苏冉夹菜的手一抖，一块红烧肉差点掉桌上。那个阴魂不散的醋精郡主？！她去干嘛？继续找茬？还是…有更阴险的招数？
萧玦将她的反应尽收眼底，冰眸微沉：“怕了？”
“怕？”苏冉立刻挺直腰板（输人不输阵！），“有王爷在，臣女有什么好怕的！”（马屁精上线！）心里却想：此仇不报非君子，但谁知道那个疯女人又会搞什么幺蛾子！
“嗯。”萧玦似乎对她的回答还算满意，补充了一句，“她若挑衅，不必忍让。”苏冉：“！！？” 不必忍让？这是…允许我怼回去？甚至…可以适当反击？冰山这是要给她撑腰到底啊！一股莫名的底气（有人罩着！）混合着更大的压力（不能给老板丢脸！）涌上心头。
“是！”这一次，苏冉的回答响亮了不少（斗志被点燃！）。
晚膳后，萧玦罕见地没有立刻去书房处理公务，而是示意苏冉跟他去书房。苏冉心里咯噔一下，惴惴不安地跟了过去。
书房里，烛火通明。萧玦走到巨大的舆图前（军事地图！机密！），目光落在标注着京城和边境的区域。苏冉不敢靠太近，只远远站着，心里猜测着冰山又要布置什么高难度任务。
“过来。”萧玦头也没回，命令道。苏冉只好磨磨蹭蹭地走过去，在离他一步远的地方站定（安全距离！）。萧玦侧头看了她一眼，对于她刻意保持的距离似乎有些不悦），但没说什么。
他伸手指着舆图上的几个点，声音低沉而清晰：“宫宴之上，高崇一党，必定会借此机会，试探陛下心意，亦会…攻击本王。”
苏冉屏住呼吸，认真听着。这是…在给她做战前简报？“他们会从几个方面入手。”萧玦的指尖划过地图，“其一，边境军功，质疑本王拥兵自重，或…杀良冒功。”（老套路了！）“其二，结党营私，尤其会拿…你与七巧阁做文章。”（果然！我就是靶子！）“其三，也是他们可能最后的杀手锏…元后旧事。”
听到“元后旧事”四个字，苏冉心头一跳，下意识地抬头看向萧玦。烛光下，他侧脸线条冷硬，冰眸深处却翻涌着某种极其复杂的情绪，像是压抑的怒火，又像是…一丝不易察觉的痛楚？
“本王要你记住，”萧玦转过头，目光锐利如刀，直直看向苏冉，“无论他们如何攀咬，关于元后之事，你只需一问三不知。若有人问你柳家或相关之事，你便说…‘臣女年幼，久居深闺，未曾听闻’。其余，交给本王。”他的语气带着一种近乎本能的保护欲！
苏冉怔怔地点了点头。她突然意识到，元后之事，恐怕不仅仅是扳倒高崇的政治工具，对萧玦而言，或许有着更深刻、更私人的意义。
“臣女…记下了。”苏冉轻声应道，心里那份参与“最终决战”的兴奋感，渐渐被一种沉甸甸的责任感和心疼所取代。
萧玦看着她乖巧（表面！）的模样，沉默了片刻。书房里只剩下烛火噼啪的声音和两人轻微的呼吸声。气氛…有点微妙。
忽然，萧玦朝她走近了一步。苏冉下意识地想后退，却被他身上那股强烈的冷冽气息（混合着淡淡的墨香和…雄性荷尔蒙？）给定在了原地。
他抬起手，似乎想碰触她的脸颊，但指尖在即将触及时又顿住了，最终只是替她拂开了额前一缕不听话的发丝（动作略显僵硬！）。
“…”他喉结滚动了一下，声音比刚才沙哑了几分，“那日…在太医院…可还…疼吗？”苏冉：“！！！！！！”轰——！一股热血瞬间冲上头顶！苏冉的脸颊爆红，连耳朵尖都烫得厉害！他他他…他怎么突然问这个？！这都过去好几天了！现在才来问？！而且是在这么严肃的讨论正事的时候？！冰山你的脑回路是断崖式的吗？！
“不…不疼了！早就不疼了！”苏冉几乎是脱口而出，声音都变了调（羞愤欲死！），恨不得找个地缝钻进去！
萧玦看着她瞬间红透的脸颊和慌乱的眼神，冰眸深处似乎掠过一丝极淡的笑意（得逞了？），但很快又恢复了平静（装模作样！）。
他收回手，负于身后，又变回了那个高冷莫测的靖王殿下。“嗯。回去歇息吧。明日好好跟嬷嬷学规矩。”
他转过身，重新面向舆图，下了逐客令。苏冉如蒙大赦（尴尬解除！），几乎是逃也似的离开了书房。直到跑回自己的听竹苑，关上门，背靠着门板，心脏还在砰砰狂跳！“冰山他…刚才是不是在调戏我？！”（后知后觉！）“用那种…一本正经的语气…问那种…羞死人的问题？！”（道貌岸然！）“太可恶了！”可是…为什么…除了羞愤…心里还有一点点…莫名其妙的…甜？（斯德哥尔摩综合征晚期！没救了！）
苏冉用力甩头，把那些乱七八糟的想法赶出脑海。现在不是想这些的时候！后天就是决定命运（和饭碗！）的宫宴了！她必须打起十二万分的精神！
这一夜，许多人无眠。苏冉在床上翻来覆去，脑子里反复演练着宫宴上可能出现的各种情形和应对策略（特工的职业病！）。
萧玦在书房伫立良久，指尖最终重重地点在舆图上“皇宫”的位置，冰眸中寒光凛冽。
高崇在太师府中，与心腹密谋至深夜，烛光映照着他阴沉不定的脸。长安郡主在锦绣宫内，对着一套华美无比的宫装，脸上露出志在必得又掺杂着嫉恨的冷笑。
皇帝在深宫之中，望着窗外皎洁的月光，神色莫辨。暗流汹涌，风暴将至。所有人都心知肚明，这场看似歌舞升平的宫廷夜宴，实则是最终审判前，最后的宁静夜晚。
苏冉昨晚几乎没怎么合眼。脑子里像跑马灯一样，反复回放着冰山王爷那句石破天惊的“还疼吗”，以及他指尖拂过发梢时那点微不可查的触感。羞愤、尴尬、一丝丝难以言喻的悸动，还有对即将到来的宫宴的巨大焦虑，搅和在一起，让她在床上烙饼似的翻腾到后半夜。
天刚蒙蒙亮，她就被王府派来的两位嬷嬷“请”了起来。没错，就是“请”，虽然那两位嬷嬷面无表情、眼神锐利得像两把冰锥子，动作却一丝不苟地符合礼仪。
“姑娘，老奴姓李，奉王爷之命，今日起教导姑娘宫中礼仪规矩。”为首的李嬷嬷声音平板无波，像在宣读圣旨。
苏冉内心哀嚎：“魔鬼训练营开始了！” 面上却只能挤出乖巧的笑容：“有劳嬷嬷费心。”于是，一整天，苏冉都在李嬷嬷和她那位副手（人称“铁面”嬷嬷）的“悉心”指导下，度过了水深火热的时光。
“步态！莲步轻移，裙裾不扬！姑娘，您这走的是行军步吗？”（苏冉内心：特工本能，步伐快了点怎么了！）
“眼神！垂眸敛目，非礼勿视！姑娘，您这眼珠子滴溜溜转，是想把殿上的贵人都当贼防着吗？”（苏冉内心：职业病！观察环境有错吗！）
“行礼！万福礼要柔，跪拜礼要稳！姑娘，您这腰板挺得比枪杆还直，是准备跟陛下称兄道弟吗？”（苏冉内心：膝盖弯不下去怪我咯？现代人腰好！）
“言语！回话要缓，声调要柔！姑娘，您这语速，是赶着去投胎吗？”（苏冉内心：效率高也有罪？！）
一顿操作下来，苏冉感觉自己像个被强行塞进古代淑女壳子里的机器人，四肢僵硬，表情麻木。最要命的是用膳礼仪！一小口一小口，细嚼慢咽，不能出声，不能露齿，一套流程下来，苏冉觉得自己吃的不是饭，是寂寞！肚子根本没饱！
趁着嬷嬷去喝水的间隙，苏冉瘫在椅子上，有气无力地对旁边伺候（实为监视？）的春桃抱怨：“我的好春桃，你小姐我快被折腾散架了…这比在边境打架还累！”
春桃一边给她捏肩膀，一边小声说：“小姐忍忍！嬷嬷们也是为您好！听说宫宴上规矩可大了，一步错步步错呢！”
“我知道…”苏冉叹气，“就是觉得…像个提线木偶，真不自在。” 她忍不住幻想，要是宫宴上有人惹毛了她，她是该按嬷嬷教的忍气吞声，还是该遵循本能一巴掌呼过去？（后者显然更爽，但后果…不敢想！）
傍晚，训练终于告一段落。苏冉感觉自己灵魂都快出窍了。拖着快散架的身子回到听竹苑，却见赵擎等在院门口。“苏姑娘，”赵擎依旧是那副公事公办的语气，“王爷请您去书房一趟。”
苏冉心里咯噔一下：“又去？昨晚的‘尴尬’还没消化完呢！” 但不敢不从。
书房里，萧玦正在批阅文书，烛光映着他冷峻的侧脸。听到通报，他头也没抬，只淡淡道：“来了。”
“参见王爷。”苏冉规规矩矩行礼，努力把白天学的姿势用上（虽然有点别扭）。萧玦放下笔，抬眸扫了她一眼，眉头几不可查地蹙了一下：“脸色为何如此差？嬷嬷苛待你了？”（语气听着…有点像关心？）
苏冉心里翻白眼：还不是您老人家派的魔鬼教官！嘴上却恭敬道：“回王爷，嬷嬷教导悉心，是臣女愚钝，学得慢了些。”（翻译：累的！）萧玦没再追问，指了指旁边桌上一个精致的食盒：“先用些点心。”
苏冉眼睛一亮！饿了一天了！也顾不得什么礼仪了（美食当前，礼仪靠边！），道了谢就打开食盒。里面是几样精致小巧的点心，一看就是王府厨房的手艺，比训练时那些“礼仪示范餐”诱人多了！她拿起一块芙蓉糕，小口却迅速地吃着（饿狼本质暴露！），腮帮子塞得鼓鼓的。
萧玦看着她那副饿坏了的模样，冰眸深处似乎闪过一丝极淡的笑意，但很快消失。他等她吃得差不多了，才开口：“明日宫宴，除了规矩，还有几件事，你要牢记。”苏冉立刻放下点心，正襟危坐（假装）：“王爷请讲。”
“第一，”萧玦声音低沉，“无论发生何事，紧跟本王身侧，不得擅自离开。”（翻译：别乱跑，跟着我保命。）
苏冉点头如捣蒜：“是！”（抱紧大腿！）
“第二，”他眸光锐利，“若有人，尤其是高崇一党或长安郡主，刻意刁难你，言语挑衅，你可适当反击，但需掌握分寸，不可授人以柄。若遇难以应对之事，便看本王眼色。”（翻译：可以怼，但要优雅地怼，怼不过就找我。）
苏冉眼睛更亮了：“臣女明白！”（有靠山的感觉真好！）
“第三，也是最重要的一点，”萧玦身体微微前倾，带来一股无形的压迫感，“若有人，无论以何种方式，提及元后、柳家，或…试图将话题引向本王母妃（苏冉心中一震！冰山主动提他母亲了！），你只需重复那日所言，‘年幼无知，未曾听闻’，其余，一概不理。一切，有本王。”（翻译：核心机密，闭嘴装傻，天塌了我顶着。）
苏冉感受到他话里的凝重，郑重应道：“是，臣女记下了，绝不多言。”交代完正事，书房内陷入短暂的沉默。苏冉看着烛光下萧玦轮廓分明的脸，想起昨晚他那突兀的关心，心里有点痒痒的，忍不住想试探一下。
“王爷…”她小心翼翼地开口，“您…明日也要多加小心。” 说完她就后悔了，这不是废话吗？冰山什么阵仗没见过？
萧玦显然也没料到她会说这个，冰眸看向她，带着一丝探究：“…担心本王？”
苏冉脸一热，硬着头皮：“…臣女是担心…若王爷有恙，无人给臣女撑腰了…”（翻译：您可不能出事，我的保护伞！）
萧玦闻言，唇角似乎勾了一下，极浅极快，快到苏冉以为是错觉。“放心，”他声音依旧冷淡，却莫名让人安心，“本王还死不了。”
就在这时，书房外传来赵擎的声音：“王爷，永昌伯府卫世子递了帖子，想…想见苏姑娘一面。”
苏冉和萧玦同时一愣。苏冉内心：“卫凛？他怎么这时候来找我？”（麻烦精又来了！）
萧玦的脸色则以肉眼可见的速度沉了下去，周身寒气骤升：“告诉他，苏姑娘身体不适，不便见客。明日宫宴再见不迟。”（语气冰冷，不容置疑。）
赵擎应声退下。书房里的温度却好像低了好几度。萧玦重新看向苏冉，冰眸深邃，看不出情绪：“卫凛…倒是关心你。”（这话听着…怎么有点酸？）
苏冉头皮发麻，赶紧表忠心：“王爷明鉴！臣女与卫世子早已说清，绝无瓜葛！他…他可能就是听说臣女要参加宫宴，过来…客套一下？”（翻译：我跟他没关系！别误会！）
“是吗？”萧玦轻哼一声，显然不信，“看来，本王将你拘在府中，倒是阻了某些人的‘客套’。”
苏冉：“…” 得，越描越黑！她选择闭嘴，低头玩手指（装鹌鹑！）。过了一会儿，萧玦似乎平复了情绪，又道：“明日入宫的衣裙首饰，本王已让人备好，稍后会送到你房中。”
苏冉惊讶抬头：“王爷…这…”（连衣服都包了？也太周到了吧？）“既是以本王女眷的身份入宫，”萧玦语气平淡，仿佛在说一件再正常不过的事，“自然不能失了体面。”
他顿了顿，补充道，“免得被人看轻。”（翻译：我的人，不能寒酸。）苏冉心里五味杂陈。一方面觉得冰山真是心思缜密（控制欲强！），另一方面…又有点莫名的…被重视的感觉？（错觉！一定是错觉！）
“谢…谢王爷。”她小声道谢。从书房出来，回到听竹苑，果然看到桌上放着一个大大的锦盒。打开一看，里面是一套月白色绣银丝暗纹的宫装，料子极好，款式雅致而不失华贵，配套的首饰也是白玉为主，清雅脱俗，正好配他之前赏的那支簪子。
比起张氏给她准备的那些“妖艳贱货”款，不知高了多少个档次！春桃看得眼睛都直了：“小姐！这…这太好看了！王爷对您可真上心！”苏冉摸着光滑冰凉的衣料，心里有点乱。冰山这又是敲打卫凛，又是送衣服…到底是什么意思？单纯的上级对下属的“包装”？还是…有别的含义？她甩甩头，决定不想了。
“管他什么意思，见招拆招吧！先吃饱睡足，养精蓄锐！”这一夜，京城许多府邸都灯火通明。
太师府内，高崇与心腹密谋至深夜，脸上是志在必得的阴冷。锦绣宫中，长安郡主对镜试穿着最华丽的宫装，眼神淬毒般盯着虚空，仿佛已经看到苏冉身败名裂的下场。
永昌伯府，卫凛握着被退回的帖子，眉头紧锁，满心担忧。靖王府听竹苑，苏冉在反复背诵嬷嬷教的礼仪和冰山叮嘱的要点后，终于强迫自己入睡，梦里都是各种宫廷场景和冰山那张冷脸。
而靖王书房，萧玦站在窗前，望着皇宫的方向，冰眸中算计与一丝难以察觉的担忧交织。
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