朔风城的秩序在铁腕下迅速重建。足额发放的军饷和严厉的军纪，如同甘霖与枷锁，让涣散的边军重新凝聚起一丝战斗力。城墙被加固，烽燧被修复，斥候如同警惕的猎犬，被大量撒向北方的草原。
沈默很清楚，黑狼部绝不会咽下这口气。呼衍灼死了最宠爱的儿子，损失了精锐和即将到手的军械，报复很快就会到来。他必须在狼烟燃起之前，做好一切准备。
被俘的王啸和呼衍拓成了重要的情报来源。分开审讯，交叉印证，暗卫从他们口中撬出了大量信息。王啸交代了与黑狼部多年交易的细节，包括几条隐秘的走私路线和几个尚未暴露的中间人。而呼衍拓在死亡的威胁下，为了活命，更是吐露了黑狼部近期兵力调动、粮草储备以及几个附属部落的态度等关键军情。
“黑狼部能战之兵约有两万，其本部精锐八千，其余为附属部落兵马。”苍狼汇总着审讯结果，向沈默汇报，“呼衍灼已集结本部所有兵力，并强征了‘灰鬃’、‘秃鹫’两个大部族的战士，总计超过一万五千人，正在王庭集结，预计五日内便可南下。”
一万五千人！这几乎是黑狼部能动用的全部力量，看来呼衍灼是铁了心要报仇，甚至想一举攻破朔风城。
“鹰嘴崖、野狐岭，哪条路是他们主攻方向？”沈默盯着地图问道。
“呼衍拓说，其父用兵谨慎，可能会分兵。主力一万，由呼衍灼亲自率领，走地势相对平坦、利于骑兵展开的野狐岭。另外五千偏师，由其麾下大将‘兀术’率领，佯攻鹰嘴崖，牵制我军兵力。”
沈默目光落在野狐岭上。那里地势开阔，确实适合黑狼部骑兵发挥冲击力。而鹰嘴崖险峻，易守难攻，只需少量兵力便能扼守。
“王坚之前布置在野狐岭的兵力如何？”
“只有一个残破的哨所，约两百人，装备低劣，士气……几乎不存在。”苍狼语气沉重。
形势严峻。朔风城经过内乱和整编，能战之兵不足四千，且多为步兵，骑兵不足五百。要以四千疲惫之师，在野狐岭那片开阔地上，正面抵挡一万五千草原铁骑的冲击，无异于以卵击石。
“不能让他们轻易兵临城下。”沈默眼中寒光闪烁，“必须在野狐岭挡住他们，至少，要重创其锐气。”
他走到沙盘前，手指点在野狐岭入口处一片相对狭窄的区域：“这里，‘一线天’，是通往朔风城的咽喉。两侧山势虽不算极高，但足够陡峭。我们要在这里，给他们一个惊喜。”
“大人的意思是……设伏？”苍狼眼睛一亮，但随即又黯淡下去，“可我们兵力不足，野狐岭哨所的守军根本不堪用。而且，呼衍灼用兵老辣，必有前锋探路，伏兵很难瞒过他们。”
“谁说要用我们的人设伏？”沈默嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
苍狼一愣。
沈默的手指移向沙盘上另一个标记：“还记得我们缴获的那批军械吗？还有……王啸。”
……
三日后，野狐岭，“一线天”。
初春的寒风依旧凛冽，卷着沙尘从狭窄的谷道中呼啸而过。谷道两侧的山坡上，静悄悄的，只有枯草在风中摇曳。
谷道入口处，原本那个残破的哨所被简单加固了一番，飘着一面崭新的楚军旗帜。哨所前，两百名穿着破旧号袄的“士兵”无精打采地或坐或站，手中的兵器随意地丢在身边。仔细看去，这些“士兵”眼神闪烁，动作僵硬，与其说是军人，不如说是一群被驱赶在一起的囚犯。
他们确实是囚犯——是从朔风城大牢里提出来的死囚和重犯，以及部分王啸麾下罪行较轻、被挑出来“戴罪立功”的亲兵。为首一人，被捆得结结实实，拴在一根木桩上，正是面如死灰的王啸！
这就是沈默的“伏兵”——一批送死的诱饵，和一件刺激黑狼部的“礼物”。
午时刚过，地面开始微微震动。远处的地平线上，出现了一条黑线，紧接着，如同潮水般的骑兵涌来，马蹄声如同闷雷，震得人心头发慌。黑色的狼旗在风中狂舞，正是黑狼部的主力大军！
前锋游骑很快发现了谷道入口处的哨所和那两百名“守军”。看到楚军如此稀少的兵力和不整的军容，黑狼游骑发出嚣张的嘲笑，并未立刻进攻，而是迅速回报。
不久，大军主力抵达。身材高大、面容阴鸷、穿着华丽皮裘的呼衍灼在亲卫的簇拥下，来到阵前。他锐利的目光扫过谷道入口那可怜的防御，又看了看两侧看似平静的山坡，眉头微皱。
楚军这是想干什么？用这点人马阻挡他的大军？还是说，有什么陷阱？
就在这时，他身边的一个亲卫突然指着哨所前那个被拴着的人，惊叫道：“大酋长！看！那是……那是小王子殿下吗？！”
呼衍灼凝神望去，当他看清那个被捆在木桩上、形容憔悴的人正是自己失踪多日的儿子呼衍拓时，眼睛瞬间红了！
“拓儿！”呼衍灼发出一声悲愤的怒吼，“楚狗！安敢如此辱我！！”
丧子之痛和眼前的“羞辱”瞬间冲垮了他的理智。什么陷阱，什么谨慎，都被抛到了脑后！他现在只有一个念头，冲过去，杀光那些楚狗，救回自己的“儿子”！
“勇士们！”呼衍灼拔出弯刀，指向谷道，“随我冲过去！杀光楚狗！救回王子！”
“杀！”
一万五千黑狼骑兵发出震天的咆哮，如同决堤的洪流，甚至来不及展开阵型，就朝着狭窄的“一线天”谷道发起了疯狂的冲锋！
大地在铁蹄下颤抖。冲在最前面的骑兵瞬间就淹没了那个小小的哨所，那两百名“守军”几乎没做出任何像样的抵抗，就被汹涌的马蹄踏成了肉泥。王啸在绝望中被无数马蹄踩过，当场毙命。
眼看黑狼骑兵就要毫无阻碍地冲过谷道，异变陡生！
两侧看似平静的山坡上，突然掀开了无数伪装！一架架缴获自黑狼部、以及从朔风城武库中找出的老旧床弩和投石机露出了狰狞的面目！操作它们的，是沈默带来的暗卫和少数经过紧急训练、可靠的朔风城士兵！
“放！”
随着苍狼一声令下！
嗡——！
崩崩崩！
粗大的弩箭和燃烧的火油罐，如同死神挥出的镰刀，带着凄厉的呼啸，劈头盖脸地砸向拥挤在狭窄谷道中的黑狼骑兵！
如此近的距离，如此密集的队形，根本无从闪避！
噗嗤！噗嗤！
弩箭轻易地穿透皮甲，将骑士连同战马一起钉在地上！火油罐爆裂开来，粘稠的火焰四处飞溅，瞬间点燃了人马的身体和干燥的枯草！
谷道瞬间变成了人间地狱！战马的悲鸣、士兵的惨叫、火焰燃烧的噼啪声混杂在一起！冲锋的势头被硬生生遏制，前排的人马倒下，后排的收势不及，狠狠地撞了上去，造成了更大的混乱和踩踏！
“有埋伏！撤退！快撤退！”后方的呼衍灼目眦欲裂，嘶声大吼。
但已经晚了。谷道狭窄，掉头困难，前面的想退，后面的还在往前涌，整个大军乱成一团，成了山坡上远程武器的活靶子！
弩箭和火石如同雨点般落下，无情地收割着生命。浓烟滚滚，火光冲天，焦臭的血腥味弥漫了整个山谷。
这场单方面的屠杀持续了将近半个时辰，直到床弩的弩箭和投石机的石弹耗尽。
当幸存的、魂飞魄散的黑狼骑兵终于狼狈不堪地退出谷道时，留在“一线天”内的，是堆积如山的尸体和燃烧的残骸，伤亡超过三千！更重要的是，他们的士气遭到了毁灭性的打击。
呼衍灼看着眼前这片惨状，再看看山坡上那些隐约可见的、严阵以待的楚军身影，一口逆血涌上喉咙，差点栽下马去。
他知道，这场仗，还没正式开始，他已经输了一半。
狼烟，终于在野狐岭升起，但点燃它的楚军，却用一场血腥而狡诈的伏击，给了不可一世的草原雄鹰一记沉重的耳光。
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