草木疯长，遮天蔽日。青黑色的水泥路面在山林间蜿蜒，如一条潜行的长蛇，正朝着襄阳府方向稳步延伸。然而，这段百余里的山路中，盘踞着三股残余匪患——黑风寨、野狼谷、断魂坡，皆是当年被李望川击溃的土匪余孽。这些匪帮逃入伏牛山后，仗着地形险要，招兵买马，日渐壮大，如今时常劫掠过往行人与施工物资，成为平安路延伸工程的心头大患，更是日后商队通行的致命威胁。
鹰嘴崖议事堂内，李望川摊开伏牛山地形图，指尖重重落在三个红点上。“黑风寨踞黑风口，野狼谷藏深林，断魂坡扼咽喉，三寨互为犄角，若不连根拔起，施工难以为继，商路更是无从谈起。”他抬眼看向堂下众人，目光锐利如鹰，“禁军已在来襄阳府的路上，我们必须在半月内清剿三寨，扫清后路隐患，方能全力备战。”
吴钩身着玄甲，手按佩刀上前一步：“总领放心，属下愿率精锐主攻。黑风寨寨主周豹勇而无谋，断魂坡匪首孙彪阴险狡诈，野狼谷头领胡狼擅长奔袭，可分而击之，各个击破。”
李锐补充道：“斥候队已探明三寨虚实。黑风寨有匪众百五十人，寨门设巨石吊桥，两侧山壁陡峭；野狼谷约百二十人，多猎户出身，擅长弓箭与陷阱；断魂坡不足百人，却卡在山路最窄处，坡上布满滚石与尖刺陷阱，易守难攻。三寨虽偶有勾结，但利益冲突不断，可利用矛盾分化瓦解。”
李望川点头，指尖在地图上勾勒出作战路线：“吴钩率两百精锐，配十架改良抛石车，主攻黑风寨与断魂坡；石破山领百人步兵营，携带火油与火石弹，协助吴钩攻坚；李锐带五十斥候，牵三十匹快马，牵制野狼谷，待主力破两寨后，再合力围歼。”他顿了顿，沉声交代战术细节，“黑风寨可诱敌出关，断魂坡需火力压制，野狼谷则纵火驱敌，务必做到速战速决，减少伤亡。”
“遵命！”三人齐声领命，转身离去部署兵力。
次日黎明，天色未亮，山间还弥漫着浓重的雾气。吴钩与石破山率部出发，队伍沿着尚未完工的水泥路面潜行，马蹄裹着麻布，脚步轻缓，不发出半点声响。石破山一身玄铁重甲，肩背开山斧，腰间悬着两柄短刀，面色沉凝如铁；两百精锐皆着皮甲，背负连弩，腰挎火石弹，行囊中备足三日干粮，眼神坚定，杀气凛然。
辰时三刻，队伍抵达黑风口下。黑风寨盘踞在悬崖之上，寨门由巨石垒成，高达三丈，门前是丈余深的沟壑，沟上横架着一座简陋的吊桥。两侧山壁陡峭，长满了荆棘与灌木丛，只有一条狭窄的石阶通往寨门，确实是易守难攻之地。
“将军，这黑风寨地势险要，硬攻怕是损失惨重。”一名校尉低声道。
吴钩凝视着寨门，嘴角勾起一抹冷笑：“周豹贪婪成性，又自恃勇猛，我们只需略施小计，便能诱他下山。”他下令让士兵们在寨前一里地外搭建营帐，竖起“李家坪修路队”的旗帜，同时让十名士兵装作搬运粮草的模样，故意暴露在寨墙守军的视线中。
果不其然，寨墙上的土匪很快发现了他们。一名小喽啰飞奔着报告给寨主周豹：“寨主，山下有一伙修路的，带着不少粮草，看样子人不多！”
周豹正坐在寨内大堂饮酒作乐，听闻有粮草，眼中立刻闪过一丝贪婪。他身材魁梧，满脸横肉，左脸一道狰狞的刀疤，正是当年被李望川所伤。“修路队？不过是些乡野村夫罢了！”他猛地将酒碗摔在桌上，站起身道，“兄弟们，随我下山，把粮草抢回来，顺便抓几个女人回来伺候！”
寨门大开，吊桥缓缓放下。周豹带领一百五十余名土匪，手持刀枪，骂骂咧咧地冲下山来。这些土匪个个衣衫褴褛，面目凶悍，身上散发着一股酒气与血腥味。
吴钩在营帐后看得真切，低声对石破山道：“石将军，待土匪进入埋伏圈，便下令攻击。”
石破山点头，握紧了手中的开山斧，眼中闪过一丝嗜血的光芒。
土匪们冲到营帐前，见营中空无一人，只有几袋看似装满粮草的麻袋，顿时起了疑心。“寨主，不对劲，这里怕是有埋伏！”一名老匪提醒道。
周豹刚要下令撤退，却见吴钩与石破山从两侧树林中冲出，身后是两百精锐兵，手持连弩与刀枪，气势如虹。“周豹，你已无路可逃，速速投降！”吴钩高声喊道。
周豹又惊又怒，吼道：“兄弟们，杀出去！”他挥舞着手中的鬼头刀，率先冲了上去。
“放箭！”吴钩一声令下，两百名精锐兵齐齐举起连弩，箭雨如瀑，射向土匪。土匪们毫无防备，纷纷中箭倒地，惨叫声此起彼伏。冲在最前面的十几名土匪瞬间被射成了筛子，后面的土匪吓得连连后退。
周豹见状，心中大惊，想要转身逃跑，却被石破山拦住去路。“留下命来！”石破山一声怒喝，手中的开山斧横扫而出，势如雷霆。周豹连忙举起鬼头刀抵挡，“哐当”一声巨响，鬼头刀被震飞，虎口开裂，鲜血直流。石破山趁势而上，一斧劈在周豹的胸口，将其劈成两半，鲜血与内脏喷涌而出，染红了地面。
土匪们见寨主被杀，军心大乱，纷纷四散逃窜。吴钩率部从两侧包抄而来，连弩与火石弹齐发，将土匪们围歼在山谷之中。火石弹落地炸开，燃起熊熊烈火，将逃窜的土匪烧得焦头烂额，哭爹喊娘。
不到半个时辰，黑风寨的土匪便被悉数剿灭，无一漏网。士兵们打扫战场，共斩杀土匪一百三十余人，俘虏二十余人，缴获刀枪一百五十余件，粮草若干。
“将俘虏押下去，严加看管，稍后带回鹰嘴崖甄别。”吴钩下令道，随后对石破山道，“石将军，我们立刻赶往断魂坡，争取今日拿下！”
石破山抹了把脸上的血迹，点头道：“好！”
队伍稍作休整，便朝着断魂坡进发。断魂坡位于伏牛山的咽喉之处，山路狭窄，最窄处仅容一人一马通过，两侧山壁陡峭，高达数十丈，土匪们在山坡上设置了大量的滚石与尖刺陷阱，十分凶险。
午时刚过，吴钩与石破山率部抵达断魂坡下。远远望去，山坡上隐约可见土匪的身影，他们正躲在岩石后面，警惕地注视着下方。
“将军，断魂坡地势险要，直接进攻损失太大，不如先用抛石车轰击山坡上的陷阱与滚石，再强行攻坚。”一名校尉建议道。
吴钩点头：“言之有理。让士兵们架设抛石车，目标山坡上的陷阱区域！”
士兵们迅速行动，将十架抛石车架设完毕。这些抛石车经过李石头的改良，射程更远，威力更大，石弹上还裹着硫磺，落地即燃。
“点火，发射！”吴钩一声令下，士兵们合力拉动绳索，裹着硫磺的石弹呼啸着飞向山坡。石弹落地炸开，硫磺燃起熊熊烈火，将山坡上的陷阱与滚石炸毁大半。同时，连弩手们齐齐扣动扳机，箭雨射向山坡上的土匪，压制他们的火力。
山坡上的土匪们被突如其来的攻击打得晕头转向，纷纷躲在岩石后面，不敢露头。孙彪躲在一块巨石后，看着山下的精锐兵，眼中满是恐惧与愤怒。他知道，黑风寨已被剿灭，自己已是孤军奋战，但他仍不甘心就此投降。
“兄弟们，死守阵地！滚石伺候！”孙彪高声喊道。
土匪们从岩石后面探出头，将准备好的滚石推了下去。巨石顺着山势滚落，呼啸着冲向山下的精锐兵。
“举盾！”吴钩一声令下，精锐兵们纷纷举起盾牌，组成盾阵。巨石砸在盾牌上，发出“砰砰”的巨响，却始终无法冲破盾阵。
“抛石车继续轰击！连弩手压制！”吴钩下令道。
抛石车的石弹不断飞向山坡，燃起的硫磺火照亮了整个山坡。连弩手们趁机发射箭矢，射杀了不少躲在岩石后面的土匪。
“兄弟们，冲！”石破山一声大喝，手持开山斧，率先冲上山坡。精锐兵们紧随其后，组成鸳鸯阵，刀枪并用，朝着断魂坡上的土匪冲去。
山坡上的土匪们虽有防备，但在抛石车与连弩的轰击下，早已死伤惨重，士气低落。面对精锐兵们的猛攻，很快便抵挡不住，纷纷逃窜。吴钩与石破山率部一路追击，将土匪们围歼在断魂坡的顶端。
孙彪见大势已去，想要自刎身亡，却被石破山一脚踹倒，生擒活捉。他被押到吴钩面前，浑身颤抖，面如死灰。
“孙彪，你勾结官府，残害百姓，今日落到我手中，还有何话可说？”吴钩冷声问道。
孙彪垂头丧气，一言不发。
就在此时，一名斥候队员匆匆赶来：“将军，李锐队长派人传来消息，野狼谷的土匪倾巢而出，正在袭击我们的后方补给队！”
吴钩眉头微蹙：“不好！我们中计了！”他没想到，野狼谷的土匪竟如此狡猾，趁他们攻坚之际，偷袭补给队。
“石将军，你留在这里打扫战场，看管俘虏，我率一百精锐回援补给队！”吴钩当机立断道。
“将军放心！”石破山点头道。
吴钩率一百精锐兵，策马疾驰，朝着补给队的方向赶去。
与此同时，李锐正带领斥候队与野狼谷的土匪周旋。野狼谷的头领胡狼，是个狡猾多疑之人，他得知黑风寨与断魂坡被攻击后，并未出兵救援，反而趁虚而入，率领一百二十余名土匪，袭击了李家坪的补给队。
补给队共有五十名士兵，押着十辆马车的粮草与工具，行至伏牛山腹地时，遭到了胡狼的袭击。土匪们从两侧山林中冲出，箭雨如蝗，补给队的士兵们猝不及防，纷纷中箭倒地。
“兄弟们，守住粮草！”补给队队长高声喊道，带领剩余的士兵组成盾阵，顽强抵抗。
胡狼骑着一匹黑马，手持弓箭，不断射杀补给队的士兵。他的箭法精准，每射一箭，便有一名士兵倒下。
就在补给队即将全军覆没之际，李锐带领斥候队及时赶到。“胡狼，住手！”李锐高声喊道，带领斥候队员们冲入战阵。
斥候队员们个个身手敏捷，擅长射箭与近身格斗。他们的加入，立刻扭转了战局。李锐手持长枪，直奔胡狼而去。
胡狼见状，不敢怠慢，举起弓箭射向李锐。李锐侧身避开，手中的长枪直刺而出，直指胡狼的胸口。胡狼连忙翻身下马，躲过一劫。
两人在战场上激战起来，枪来箭往，互不相让。李锐的枪法精湛，招招致命；胡狼的箭法刁钻，箭箭不离要害。
激战了数十回合，李锐渐渐占据上风。他瞅准一个破绽，手中的长枪猛地刺出，刺穿了胡狼的肩膀。胡狼惨叫一声，倒在地上。
土匪们见头领受伤，军心大乱，纷纷逃窜。李锐带领斥候队员们与补给队的士兵们合力追击，将土匪们围歼在山谷之中。
此时，吴钩也率部赶到。看到战场已被控制，他松了口气。
“李锐，没事吧？”吴钩问道。
“没事，多亏了补给队的兄弟们顽强抵抗。”李锐道，“胡狼已被生擒，土匪们死伤惨重，剩下的都已投降。”
吴钩点了点头，走到胡狼面前，冷冷道：“胡狼，你袭击补给队，残害士兵，今日落到我手中，定要让你血债血偿！”
胡狼脸色惨白，哀求道：“将军饶命！我愿意投降，为你们效力！”
“晚了！”吴钩冷哼一声，下令道，“将他押下去，与孙彪一同带回鹰嘴崖，听候总领发落。”
夕阳西下，伏牛山的战斗终于结束。三股匪患被悉数剿灭，共斩杀土匪两百八十余人，俘虏六十余人，缴获刀枪三百余件，粮草若干。吴钩与石破山、李锐率部在断魂坡汇合，清点战果。
“总领，三股匪患已全部剿灭，无一漏网！”吴钩派人向李望川汇报。
李望川接到消息时，正在巡查施工路段。他闻言，脸上露出了欣慰的笑容：“好！让吴钩将俘虏押回鹰嘴崖，甄别后，罪大恶极者斩首示众，其余的可编入修路队，戴罪立功。同时，加强沿途的护卫，确保施工与商队通行安全。”
然而，就在众人以为匪患已清，平安路延伸工程可以顺利推进时，一件意外之事发生了。
在清点黑风寨的物资时，士兵们发现了一批禁军的制式兵器与盔甲。这些兵器与盔甲做工精良，上面刻着禁军的标识，绝非土匪所能拥有。吴钩得知后，心中大惊，立刻让人将兵器与盔甲送往鹰嘴崖，交给李望川。
李望川看着眼前的禁军制式兵器与盔甲，眉头紧锁。他拿起一把长剑，剑身寒光凛冽，锋利无比。“这些兵器与盔甲，是禁军的制式装备，怎么会出现在黑风寨？”他喃喃自语道。
苏凝霜站在一旁，神色凝重：“总领，看来李嵩与禁军统领秦岳早已暗中勾结。他们让土匪盘踞在伏牛山，阻碍平安路施工，如今又派禁军前来围剿，显然是想要将我们一网打尽。”
“李嵩这个老狐狸，果然阴险狡诈。”李望川眼中闪过一丝厉色，“他以为，凭借这些土匪与禁军，就能将我李望川拿下？真是异想天开！”
他转身对小五道：“小五，立刻加强情报收集，查清李嵩与秦岳的勾结程度，以及禁军的具体动向。同时，让李石头加快武器的生产，尤其是手榴弹与铁炮，务必在禁军抵达前，准备充足。”
“属下明白！”小五道。
李望川又对吴钩道：“吴钩，你率部返回鹰嘴崖，加强山寨的防御。同时，将黑风寨、野狼谷、断魂坡的寨墙拆除，用其石材修建烽火台与护卫点，确保平安路的安全。”
“属下遵命！”吴钩道。
夜色渐浓，鹰嘴崖的灯火通明。李望川站在了望塔上，望着襄阳府的方向，心中清楚，一场更大的风暴即将来临。禁军的到来，意味着他与朝廷的正面冲突已不可避免。但他并不畏惧，只要有兄弟们的团结，有百姓的支持，有精良的武器与坚固的防御，他相信，一定能击退禁军，守护好这片家园。
而在襄阳府内，李嵩得知三股匪患被剿灭的消息后，气得暴跳如雷。他没想到，李望川的势力竟如此强大，短短几日便清剿了伏牛山的匪患。“秦岳，你还在等什么？再不出兵，李望川的势力就越来越大了！”李嵩对着禁军统领秦岳怒吼道。
秦岳脸色阴沉，沉声道：“李刺史，稍安勿躁。禁军刚抵达襄阳府，还需休整。待摸清李望川的虚实后，再行出兵不迟。”
李嵩心中不满，却也无可奈何。他知道，秦岳手握兵权，自己根本无法指挥他。他只能在心中祈祷，秦岳能尽快出兵，剿灭李望川。
伏牛山的夜色中，平安路的施工仍在继续。工匠们借着篝火的光芒，铺设着水泥路面。他们知道，这条道路承载着李家坪百姓的希望，只有尽快修通，才能抵御即将到来的危机。
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