埋骨地泉的短暂安宁，在灵鹤虚影彻底吸收完地脉灵乳、重新化作一道凝实璀璨的星光没入墨辰眉心，并传来一道清晰而恭敬的意念“小主人，鹤儿已恢复三成灵性，可助您洞察星辰、净化邪秽”后，宣告结束。
墨规也初步掌握了玄甲印的用法。此印不仅稳固道基、调和归墟之气，更蕴含着“玄尊”一脉对大地脉动的深刻理解与掌控。他尝试将一缕心神沉入印中，立刻感知到以溶洞为中心、方圆数十里内错综复杂的地下水脉网络，以及更远方那被九幽锁天阵强行扭曲、抽取的宏大而痛苦的地脉悲鸣。玄甲印如同一个信标，亦如一把钥匙，让他能与相对健康的地脉产生微弱的共鸣。
星影的内伤在纯净灵气调息与自身丹药辅助下，也好了五六成，虽不复全盛，但已有一战之力。她看向墨规兄妹的眼神愈发深邃，这对兄妹身上纠缠的因果与背负的传承，每一次展露都让她心惊。
“是时候出发了。”墨规起身，望向岩石巨人之前指示的那条隐秘水脉入口——位于溶洞一侧岩壁下方，被垂挂的藤蔓与钟乳石遮掩，仅容一人弯腰进入的狭窄洞口，里面传来隐约的水流声与更阴冷的气息。
“地下水脉情况不明，可能潜伏着适应黑暗与阴寒的妖兽，亦可能被冥土布下监视手段。”星影提醒道，“玄甲印虽有感知地脉之能，但对具体生物与禁制的探测，还需小心。”
墨辰点头，眉心微光一闪，灵鹤的虚影再次浮现于肩头，虽比之前凝实许多，但依旧并非实体。灵鹤清鸣一声，双眼绽放出纯净的星辉，如同两盏探照灯，扫向前方的黑暗洞口，星辉所过之处，不仅能照明，更能映照出能量流动的细微痕迹与生命气息。
“鹤儿说，洞口附近暂无强烈生命反应，但水汽中死气残留明显，水流方向确实通往平原深处。”墨辰转达灵鹤的感知。
“我在前探路，辰辰居中策应感知，星影前辈断后。”墨规安排道，当先弯下腰，钻入了那狭窄的洞口。
洞内初时极为逼仄，需匍匐前进数丈，之后豁然开朗，一条宽阔的地下暗河出现在眼前。河水呈暗绿色，流速平缓，散发着一股淡淡的腥味和阴冷死气。河岸是潮湿的岩石，上方是倒悬的钟乳石，有些钟乳石尖端滴落着水滴，在寂静中发出“滴答”声响，更显幽深。
三人踏着湿滑的岩石河岸，逆着水流方向，小心翼翼地向深处进发。灵鹤的星辉成为主要光源，将前方二三十丈范围照亮。墨规则手持玄甲印，默默感应着地脉流向与水脉的稳定性，提前避开一些地气紊乱、可能塌方或隐藏空间裂缝的区域。
前行约莫三四里，并未遭遇活物，但河岸两侧开始出现一些惨白色的、半浸泡在水中的兽类或类人骨骸，有些骨骸上还残留着未被完全腐蚀的甲胄碎片或兵器残骸，显然是上古战场遗物，被水流冲刷至此。死气愈发浓郁，河水颜色也越发深暗。
“前方有岔路。”墨辰忽然低声道，灵鹤星辉照向前方，暗河在此分成了两条支流，一条向左，水流较急，水色更深；一条向右，水流平缓，但河面漂浮着一些诡异的、散发着磷光的绿色浮游物。
灵鹤眼中星辉流转，片刻后向墨辰传达意念：“左支死气凝练，隐约有空间波动，似通向某种聚集地或阵法节点；右支死气驳杂，但生机稍多，有微弱的水生阴属性生物活动痕迹，可能更‘安全’，但方向偏离地脉主道。”
墨规也以玄甲印感应：“左支地脉被严重干扰、抽取的迹象更明显，像是流向阵眼方向；右支地脉相对‘平顺’，但蜿蜒曲折，不知最终通向何处。”
星影沉吟道：“若按岩石巨人所指，我们应尽可能接近‘地脉幽冥眼’或‘封魔祭坛’区域。左支可能性更大，但也更危险。右支或许能避开一些直接冲突，但可能绕远路，甚至迷失。”
“我们的目标是尽快找到父母，并尽可能破坏冥土计划，时间紧迫。”墨规决断道，“走左支。提高警惕，准备随时应对袭击。”
选择左支，踏入更深的黑暗与死寂。水流变得湍急，寒意刺骨，水中开始出现一些巴掌大小、形似水母、却散发着淡淡死气的透明生物，它们似乎对灵鹤的星辉有些畏惧，远远避开。岩壁上开始出现人工开凿的痕迹，以及一些模糊的、风格阴森的壁画残片，描绘着祭祀、杀戮、以及向某种庞大黑影跪拜的场景——冥土的风格。
又前行里许，前方隐隐传来水流的轰鸣声，似乎有瀑布或落差。灵鹤星辉照去，只见暗河在此尽头，坠入一个深不见底的地下深渊，形成一道隆隆作响的地下瀑布。而瀑布旁，岩壁上有一条人工开凿的、沿着深渊边缘盘旋而上的狭窄石阶，石阶湿滑，布满青苔，延伸向上方的黑暗。
“看来得上去。”墨规仰头望去，石阶尽头隐没在黑暗中，不知通往何处。
就在三人准备踏上石阶时，灵鹤突然发出急促的警示鸣叫！墨辰脸色一变：“水下！有东西快速靠近！数量很多！”
话音未落，暗绿色的河水中，猛然窜出数十道黑影！它们形似放大版的尸蹩，却通体覆盖着黑亮的骨甲，口器狰狞，复眼闪烁着幽绿的光芒，尾部拖着长长的、带着倒刺的骨尾，散发出金丹境左右的死气波动！
“是‘幽冥水虿’！冥土培育的守护虫兽，群居，嗜血，甲壳坚硬，尾部毒刺能麻痹神魂！”星影认了出来，星辉长剑已然在手。
这些水虿速度极快，如同离弦之箭，从水中、甚至从瀑布水幕后弹射而出，从四面八方扑向三人！尖锐的口器张开，带着腐蚀性的黑色涎液滴落。
“辰辰，净化领域！星影前辈，护住侧翼！”墨规低喝，不退反进，迎着正面扑来的几只水虿，双掌拍出！这一次，他并未使用归墟吞噬或寂灭指，而是引动了玄甲印的力量！
“玄甲印·地脉震荡！”
他一掌拍在地面！玄甲印光芒一闪，一股无形的、厚重的波动以他掌心为中心，瞬间扩散开来，作用于脚下的岩石与更深处的地脉！
轰！
整个河岸连同附近的水面都剧烈震动了一下！那几只扑到半空的水虿，被这突如其来的、源自大地的震荡之力波及，身体不由自主地失衡、翻滚，攻击节奏大乱！就连湍急的水流都出现了瞬间的滞涩！
紧接着，墨规并指如刀，归墟源气灌注指尖，趁着水虿失衡，闪电般点出！
噗噗噗！
精准地点在几只水虿甲壳连接处的薄弱点！归墟寂灭之力透入，瞬间终结其体内脆弱的生机！几只水虿僵直跌落，溅起水花。
与此同时，墨辰的净化领域全力展开，金红色星辉如同水波荡漾，那些从侧面和后方扑来的水虿，一进入领域范围，速度便明显减缓，甲壳上冒出“滋滋”白烟，幽绿的眼眸中也露出痛苦之色。星影剑光如星雨洒落，精准地刺穿被净化领域削弱的水虿要害，效率极高。
灵鹤也没闲着，它清鸣着在墨辰头顶盘旋，双翅挥洒出更加凝练的星辰光羽，如同飞刀般射向水虿，专攻其复眼和关节等防御薄弱处，造成可观的伤害和干扰。
三人一鹤配合默契，一时间将数十只幽冥水虿的围攻挡了下来，并不断有水虿被击杀。
然而，这些水虿似乎无穷无尽，不断从水中、瀑布后涌出，而且它们似乎有简单的智慧，开始改变策略，不再盲目冲锋，而是远远喷吐出带着腐蚀与麻痹效果的黑色毒液，或是甩动骨尾，射出细如牛毛、淬有剧毒的骨刺，进行远程骚扰，试图消耗三人的防御。
战斗陷入胶着。墨规的玄甲印震荡不能频繁使用，对地脉和自身消耗都不小。墨辰的净化领域虽能削弱，但范围有限。星影剑光犀利，但面对铺天盖地的远程攻击，也需分神防护。灵鹤的攻击则更偏向辅助与精准点杀。
“不能纠缠！上石阶！”墨规当机立断，再次发动一次范围较小的地脉震荡，暂时逼退近处的水虿，同时喝道。
星影会意，剑光暴涨，暂时清空一侧。墨辰则全力维持净化领域在前开路，灵鹤星辉照亮石阶。
三人迅速踏上那湿滑狭窄的石阶，向上攀登。水虿们发出尖锐的嘶鸣，一部分试图攀爬岩壁追来，更多的则在下方喷吐毒液毒刺。
石阶陡峭湿滑，仅容一人通行，一边是岩壁，另一边就是深不见底的瀑布深渊，极其危险。三人只能小心攀爬，速度不快，还要分心抵挡下方的攻击。
爬了约莫百级，下方水虿的嘶鸣声渐渐远去，似乎它们并不愿或不能离开水域太远。但三人并未放松，因为前方石阶尽头，那一片黑暗之中，传来了更加清晰、更加令人不安的声音——那是金属甲胄摩擦的声响，以及低沉、整齐、仿佛梦呓般的吟诵声！
灵鹤星辉极力向前延伸，隐约照出了石阶尽头平台的轮廓，以及平台上，影影绰绰、排列整齐的、身披残破黑甲、手持锈蚀兵刃的身影！它们如同雕塑般站立，周身死气缭绕，眼眶中跳动着幽蓝的魂火，口中不断重复着晦涩的音节。
是冥土的“守墓尸兵”！而且看其排列与死气浓度，绝非幽魂径中那些零散游荡的骸骨可比，这是成建制的、受到阵法加持的守卫部队！它们守卫在此，意味着石阶之上，必然是一处重要的据点或通道节点！
前有尸兵拦路，后有水虿可能追至（虽可能性减小），身处陡峭石阶，进退维谷！
“准备强攻！”墨规眼神锐利，玄甲印在怀中微微发热，归墟道基加速运转，寂灭真意在指尖凝聚。他知道，一场硬仗不可避免，而且必须速战速决，一旦被拖住，引来更强的守卫或触发警报，后果不堪设想。
墨辰深吸一口气，冰蓝星眸中星魂光芒流转，希望之火在掌心升腾，灵鹤也收拢双翅，积蓄力量。星影长剑横于身前，星辉内蕴，蓄势待发。
三人一步步向上，逼近那死气森然的平台。吟诵声越来越清晰，带着一种诡异的韵律，仿佛要勾魂夺魄。平台上，至少二十具守墓尸兵，同时转动头颅，幽蓝魂火“盯”住了踏上平台的三人。
，瞬间弥漫。
战斗，一触即发！而这一次，他们将直面冥土在寂灭平原内围的真正守卫力量。玄甲印的地脉之力，新恢复的灵鹤之能，能否助他们撕开这道防线。
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