龙编城外,新筑的誓师台上,玄色旌旗遮天蔽日。
五万昭武精锐肃立如林,符文铠甲在晨光下泛着幽冷的金属光泽,疾风弩斜指苍穹,肃杀之气冲散云霭。
刘昭一身戎装,立于台前,并未多言,只拔出腰间佩剑,斜指西北益州方向。
“出征!”
号角长鸣,声震四野。
大军如同决堤的黑色铁流,在龙编百姓震天的“万胜”欢呼声中,沿着开辟的官道,向着益州最南端的牂牁郡,滚滚而去。
刘昭坐镇中军,庞统随行参赞,甘宁则亲率三千震蛮营悍卒为先锋,如同一柄烧红的尖刀,率先插入牂牁郡错综复杂的山林。
甫一入境,与预想中郡县兵马的正面对决截然不同。
牂牁郡守军力羸弱,早已收缩至几座主要城池,广袤的山野林地,成了本地蛮族部落的天下。
这些蛮族世代居住于此,深谙丛林生存之道,更接受了刘璋的官职和钱粮安抚,将昭武军视为入侵者。
行军变得异常艰难。
参天古木遮天蔽日,脚下是厚厚的、散发着腐殖质气味的落叶层,泥泞陷足。
浓重的、带着甜腥气息的彩色瘴气如同无形的墙壁,阻挡着去路,即便提前服用了“清瘴丹”,士卒们依旧感到胸闷气短。
无处不在的毒虫猛兽,扭曲盘绕、暗藏杀机的藤蔓,还有那些神出鬼没、借助地形不断袭扰的蛮族战士。
他们从不正面接战,只在密林深处射出淬毒的吹箭,布置下布满尖锐竹签的陷阱,或是在夜间模仿野兽嚎叫,惊扰营地。
甘宁空有一身悍勇,却像一拳打在棉花上,憋屈得怒吼连连,麾下士卒亦因这无休止的骚扰而精神紧绷,士气受挫。
这日正午,先锋一部穿过一片异常寂静、弥漫着淡紫色雾气的山谷。
谷中植被繁茂,却听不到任何鸟鸣虫嘶。刚刚行至谷地中央,异变突生!
数十名走在最前面的斥候和尖兵,毫无征兆地身体一僵,直挺挺地栽倒在地,面色瞬间转为青黑,呼吸微弱,仿佛有什么东西正在他们体内疯狂吞噬生机!
任凭随军医官如何施针用药,甚至灌下解毒丹,都毫无起色,那些士卒的生命力依旧在飞速流逝。
“怎么回事?!”甘宁闻讯赶来,看到地上躺倒一片、气息奄奄的部下,目眦欲裂。
一名见识较广的老斥候颤抖着指着士卒们裸露皮肤下微微蠕动的、细如发丝的黑线,声音带着恐惧:
“是…是蛊!蛮族的巫蛊!钻进身体里,吃人精气!”
消息传回中军,庞统眉头紧锁:“牂牁蛮族擅巫蛊,诡谲难防。
此蛊如此凶猛,怕是出自部落大祭司之手。”
刘昭来到前锋营地,俯身查看一名中蛊士卒。
指尖隔空拂过其身体,感知着那阴冷、贪婪、如同活物般蠕动的异种气息。他眼神微冷。
“雕虫小技。”
他示意众人退开,独自立于那些中蛊士卒中央。
缓缓抬起右手,掌心向天,并未见如何作势,周身气息却骤然变得缥缈而浩瀚。
苍穹之上,白日星现的异象并未发生,但在刘昭的感知领域内,周天星辰之力已跨越虚空,垂落而下,笼罩这片山谷。
他掌心向下虚按。
一股纯净、磅礴、带着凛然不可侵犯意志的星辉之力,如同无形的潮水,扫过地面。
星辉并非毁灭,而是蕴含着至高无上的净化与秩序法则。
“滋滋——”
令人牙酸的细微声响从中蛊士卒体内传出。
只见他们皮肤下那些蠕动的黑线,如同被投入烈火的冰雪,发出凄厉的尖啸(这尖啸仿佛直接作用于灵魂)。
剧烈挣扎扭动,却无法抵挡那无孔不入的星辰净化之力,迅速消融、汽化,化作缕缕黑烟,从士卒们七窍中飘散而出。
黑烟尚未完全消散,刘昭目光一凝,锁定了其中最为凝聚的一缕。
他并指如剑,指尖一点浓缩的星芒射出,精准地点在那缕试图逃逸的黑烟之上!
“溯!”
星芒融入黑烟,并未将其击散,反而如同烙印,与之产生了一种玄妙的联系。
刘昭闭目凝神,神识顺着那缕联系,如同顺藤摸瓜,瞬间跨越了重重山林阻隔,锁定了一个方向。
位于西北方三十里外,一处隐藏在山腹中的、散发着浓郁阴邪气息的洞穴!
“找到了。”刘昭睁开眼,目光锐利如电,“蛮族祭祀的老巢。”
他看向满脸杀气的甘宁和若有所思的庞统,下令道:
“兴霸,点五百锐卒,随我直捣黄龙。士元,大军原地结阵防御,清除残余蛊毒,等我们信号。”
“主公,您亲自去?太危险了!”甘宁急道。
刘昭神色平静:“擒贼先擒王。不拔掉这颗毒牙,大军寸步难行。况且…”
他看了一眼那被锁定的方向,“区区巫蛊,奈何不了我。”
片刻之后,刘昭、甘宁以及五百名精选的、修炼过《周天武道诀》基础、气血旺盛的震蛮营锐卒,如同利箭般射入密林,朝着那处隐藏的洞穴疾驰而去。
丛林深处,真正的较量,才刚刚开始。
而这场与熟悉地理、掌握诡异巫术的蛮族之间的丛林游击战,也因刘昭这精准而凌厉的反击,进入了新的阶段。
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