万寿节,终于到了。
整个京城,从天不亮起,便沉浸在一种诡异的氛围之中。表面上看,处处张灯结彩,喜气洋洋,一派歌舞升平的盛世景象。然而,在这份喜庆的表象之下,却暗流汹涌,连空气中都仿佛弥漫着一股山雨欲来前的紧张与压抑。
宫城之内,更是外松内紧。
负责宫宴的太和殿,早已布置得富丽堂皇,金碧辉煌。宫女太监们穿梭其间,小心翼翼地做着最后的准备。而在那些看不见的角落,无数双眼睛,正警惕地监视着这里的一举一动。
摄政王萧远的眼线,遍布宫廷。他深知今夜行动的成败,在此一举,自然不会有丝毫松懈。
上午,巳时。
就在大殿内一切都已准备就绪,只待宾客入席之时,一个浩浩荡荡的仪仗,却出人意料地来到了太和殿外。
为首的,正是皇后林晚晚。
她身着一袭朱红色绣金凤的宫装,仪态端庄,神情肃然,身后跟着女官秦筝,以及一众坤宁宫的侍卫与宫女。
负责大殿布置的内务府总管李全,一看来人,连忙满脸堆笑地迎了上来。这李全乃是摄政王一手提拔起来的心腹,平日里在宫中作威作福,连皇后也不怎么放在眼里。但今日,他却显得格外恭敬。
“奴才给皇后娘娘请安。不知娘娘驾临,有何吩-咐?”他躬着身子,眼中却闪烁着一丝不易察觉的警惕。
林晚晚的凤眸淡淡地扫了他一眼,用一种不容置疑的语气说道:“本宫来,自然是有吩咐。”
她没有理会李全的谄媚,径直迈步走入大殿,一边走,一边沉声道:“今岁入秋以来,天干物燥,宫中几处都曾有过走水的小险情。今夜乃是陛下万寿盛宴,文武百官,皇室宗亲,尽皆在此,安危之事,重于泰山。本宫不放心,特来亲自检查一番殿内的防火事宜,以防万一。”
这个理由,说得是冠冕堂皇,合情合理,让人挑不出半点错处。
皇后关心陛下安危,亲自督查宫宴防火,谁敢说一个“不”字?
李全脸上的笑容微微一僵,但还是立刻躬身道:“娘娘圣明,思虑周全,实乃我等奴才之福。请,娘娘请巡视。”
他心中虽有疑虑,却也想不出皇后能在这光天化日之下,在他的眼皮子底下,玩出什么花样来。毕竟,这大殿内的所有布置,都经过了他和王爷心腹的反复检查,确保万无一失。
林晚晚点了点头,便在李全和秦筝的陪同下,开始在大殿内“巡视”起来。
她走得很慢,看得也很仔细,时不时地停下来,询问几句宫灯的灯油,或是烛台的摆放位置,一切都显得那么正常。
李全跟在后面,心中的警惕也渐渐放了下来。看来,是自己多心了。这位皇后,大概也只是做做样子,彰显一下自己的贤德罢了。
就在他这么想的时候,林晚晚忽然在一个巨大的蟠龙金柱前停下了脚步。她抬起头,看着那梁柱上缠绕着的、用各色锦缎扎成的繁复装饰,微微蹙起了眉头。
“李总管。”
“奴才在。”
“这梁柱上的装饰,是谁的手笔?”林晚晚的语气中带着一丝不悦,“陛下崇尚简朴,如此繁琐累赘,挂在这里,既不雅观,又显奢靡,有碍观瞻。万一不慎被烛火燎到,岂不更是天大的隐患?”
李全一愣,连忙解释道:“回娘娘,这……这是为了增添喜庆气氛……”
“喜庆不是靠这些花里胡哨的东西堆砌出来的。”林晚晚冷冷地打断了他,“撤了。”
“啊?”李全愕然。这些装饰,可是他们精心布置的“引火之物”的一部分啊!若是撤了……
“怎么?本宫的话,你听不懂吗?”林晚晚凤眸一寒,一股无形的威压瞬间笼罩下来,“还是说,在你李总管眼里,这太和殿的安危,还比不上几匹破布重要?”
这顶大帽子扣下来,李全吓得一个哆嗦,连忙跪倒在地:“奴才不敢!奴才不敢!奴才这就命人撤换!”
他心中暗骂,却不敢违抗。不就是一根柱子上的装饰吗?换了就换了,反正大殿里这样的“布置”多得是,不差这一点。
“不止这一根。”林晚晚仿佛看穿了他的心思,伸出纤纤玉指,又遥遥地点向另外几根同样位于关键位置的梁柱,“那几处,一并换了。就换成……库房里那些素色的防火绢吧。简单大气,也更稳妥。”
李全的心在滴血。那几处,可都是引火线路上的关键节点啊!但他看着皇后那不容置疑的眼神,只能咬着牙,含泪应下:“是……奴才遵旨。”
很快,内务府的太监们便搬来梯子,手忙脚乱地将那些华丽的锦缎拆下,又换上了林晚晚早已通过萧澈安排好的、浸泡过明矾水的防火绢。整个过程,虽然引起了一些骚动,但在“皇后懿旨”和“防火安全”这两面大旗之下,进行得异常顺利。
处理完梁柱,林晚晚又踱步走向通往御座后方的那条长廊。
这条长廊,正是地图上标注的、唯一的逃生之路。
她看着地上铺着的、那张由西域进贡的、华美厚重的羊毛地毯,又一次停下了脚步。
“李总管,这张地毯,用了有些年头了吧?”
李全的心又提了起来,硬着头皮道:“回娘娘,此毯保养得宜,尚且簇新……”
“簇新?”林晚晚轻笑一声,用鞋尖轻轻点了点地毯的一角,“你看看这里的颜色,都有些陈旧发暗了。今夜是陛下万寿,四方来贺,用这么一张旧地毯来招待宾客,岂不是失了我大梁的颜面?”
“这……”李全语塞。
“换了。”林晚晚的语气依旧不容置疑,“本宫记得,前几日刚下过雨,库房里晾着一批新洗的厚毡,虽然素净了些,但胜在干净厚实。就用那个吧。哦,对了,为了防止扬尘,换之前,记得洒足了水,让它湿润一些。”
李全此刻已经快要哭了。那张羊毛地毯,干燥易燃,是摄政王计划中,用来封锁这条生路,并引火入后殿的关键一环!现在皇后不仅要换掉它,还要换成浸湿的厚毡?!
这……这还怎么烧得起来?!
他想反对,却发现自己根本找不到任何理由。皇后说的每一句话,都站在“为陛下颜面着想”的制高点上,他敢说半个不字,就是对皇帝不敬!
在皇后懿旨的强力推动下,华美的羊毛地毯被迅速撤下,取而代之的,是一条被水浸得透湿的厚重毛毡,将整条逃生之路,铺设成了一条绝对安全的防火通道。
做完这一切,林晚晚仿佛才满意地点了点头。她看了一眼面如土色的李全,和颜悦色地说道:“嗯,这样就稳妥多了。李总管办事得力,本宫很满意。”
李全挤出一个比哭还难看的笑容,连忙跪地谢恩。
而跟在林晚晚身后的秦筝,此刻心中早已是惊涛骇浪。她看着娘娘云淡风轻地,以几个合情合理的借口,就将摄政王精心布置的死亡陷阱,悄无声息地化解于无形,心中充满了无以复加的敬佩与震撼。
瞒天过海!
这才是真正的瞒天过海!
在无数双敌人的眼睛注视下,她硬是为今晚参加宫宴的所有人,留下了一条生路!
巡视完毕,林晚晚带着仪仗,准备离开。
内务府总管李全恭恭敬敬地将她送到殿外,满脸谄媚地夸赞道:“娘娘思虑周全,将这防火事宜做得滴水不漏,实乃后宫之福,亦是我大梁之福啊!”
林晚晚停下脚步,转过身,看着眼前这张属于摄政王党羽的、谄媚的脸,忽然微微一笑。
那笑容,清丽绝伦,却又带着一丝说不清道不明的深意。
“是啊,”她轻声说道,声音温柔得像一阵风,“本宫只是希望,今晚所有人……”
她顿了顿,目光仿佛穿透了李全,看向了他身后那座金碧辉煌、也即将化为炼狱的宫殿。
“……都能,平平安安的。”
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