咖啡馆里的薄荷香似乎都为了这一刻安静下来，连窗外孩子们的笑声都轻了几分。林夏深吸一口气，将右手掌心紧紧贴在挂钟的木质后盖上 —— 指尖刚触到温润的木纹，心口就传来一阵熟悉的暖意，那是守界人特有的 “守护灵韵” 正在苏醒，像温水漫过河床，顺着手臂缓缓流向指尖，在掌心凝成一层淡淡的暖金色光晕。
“放轻松，跟着灵韵的节奏走，别刻意控制。” 顾砚的声音在旁边轻轻响起，他手里的灵韵检测仪对准林夏的手腕，屏幕上跳动着暖金色的波形，“你的灵韵很稳定，现在需要让它自然流入挂钟的锁芯，就像水顺着管道走。”
林夏点点头，闭上眼睛，试着放空思绪。暖金色的灵韵顺着掌心，慢慢渗进挂钟的木纹里 —— 她能清晰地 “感知” 到灵韵的轨迹，像一条细小的金线，穿过木质层，最终触碰到一个冰凉的金属结构，那就是双灵韵锁的锁芯。就在这时，一道淡绿色的光轻轻落在她的手背上：
是点点的灵韵。它不再像之前那样轻快地飞舞，而是稳稳地停在林夏手背上，淡绿色的光晕慢慢变深，从浅草绿变成了翡翠绿，像是在凝聚全部的灵体之力。它顺着林夏的灵韵轨迹，轻轻 “滑” 进挂钟里，与暖金色的灵韵在锁芯处相遇 —— 没有碰撞，反而像溪流汇入江河，自然而然地交织在一起，形成一道金绿相间的灵韵光带。
“同步率 85%……88%……” 顾砚盯着检测仪，声音里带着一丝期待。挂钟的反应立刻传来：后盖上的灵脉纹路瞬间亮起，金绿色的光顺着纹路蔓延，将整个后盖都染成了柔和的亮色；钟面的 “3” 和 “9” 数字不再是淡金光，而是像燃烧的烛火般明亮，连钟摆都停止了摆动，悬在半空，像是在等待什么。
紧接着，钟面玻璃上再次浮现出画面，比之前任何一次都清晰：
年轻时的奶奶穿着浅蓝色的斜襟旗袍，头发梳成整齐的发髻，手里捧着一个巴掌大的青铜小盒子 —— 盒子表面刻着和守界人徽章一模一样的灵脉纹路，边角还嵌着细小的银线，在光线下泛着温润的光。她站在挂钟前，动作轻柔地打开后盖，露出里面隐蔽的夹层；然后将青铜小盒子小心地放进去，用一块米白色的棉布轻轻裹住，避免晃动；盖后盖前，她低头对着盒子轻声说：“等我的继承人找到你，就能守住拾光巷的灵脉，守住这里的旧时光了……”
画面里的细节清晰得惊人，连奶奶旗袍领口的珍珠扣、青铜盒子上的纹路走向，都看得一清二楚。林夏屏住呼吸，眼睛紧紧盯着画面 —— 她看到奶奶的手指在夹层边缘轻轻划了一下，像是在标记位置，可就在画面要清晰显示夹层具体位置时，意外突然发生了：
林夏掌心的暖金色灵韵突然轻轻颤了一下 —— 她太专注于画面，不小心绷紧了心神，灵韵的流动瞬间慢了半拍；点点的翡翠绿灵韵也跟着减弱，像是被风吹动的烛火，轻轻晃了晃，然后慢慢变淡。金绿相间的灵韵光带瞬间断裂，挂钟的金光也跟着快速褪去，钟摆 “咔嗒” 一声恢复摆动，画面像被突然按下暂停键，瞬间消失在钟面玻璃上。
“怎么回事？” 小周紧张地站起来，手里的放大镜差点掉在地上。林夏睁开眼睛，掌心的暖金色灵韵已经消失，她能感觉到一丝疲惫，像是刚才用尽了力气。顾砚看着检测仪上归零的同步率，轻轻叹了口气，却没有责备，反而温和地说：“是灵韵融合的强度不够，加上你刚才太专注，无意间干扰了灵韵的自然流动。”
“强度不够？” 林夏有些失落，她还以为这次能成功。顾砚蹲下身，指着检测仪上的波形图解释：“你的守护灵韵虽然稳定，但缺乏灵脉核心的滋养，强度还不够支撑打开双灵韵锁；点点的灵体之力虽然契合，但它之前帮着处理张爷爷的灵韵，消耗还没完全恢复，刚才已经尽力了。简单说，你们的‘合力’还没达到锁的要求。”
小周皱着眉头：“那怎么办？难道我们没办法打开挂钟了吗？” 顾砚摇摇头，目光转向巷口的老银杏树：“有办法。灵脉核心就在银杏树下，那里的灵韵最浓郁，能给他们的灵韵‘充电’。如果去灵脉石旁尝试融合，借助灵脉的力量增强灵韵强度，应该就能成功。”
林夏眼睛一亮，心里的失落瞬间被希望取代。她看向挂钟，钟面的 “3” 和 “9” 又恢复了淡淡的微光，像是在鼓励她 “再试一次”；点点的灵韵飘回她身边，淡绿色的光晕虽然比之前弱了些，却依旧坚定地蹭了蹭她的指尖，像是在说 “我还能行”；阿橘也凑过来，用头轻轻蹭了蹭她的膝盖，喉咙里发出 “咕噜” 声，像是在为她加油。
“那我们现在就去灵脉石旁！” 林夏站起身，顾砚却按住她的肩膀：“先别急。点点的灵韵需要先恢复，你也需要平复心神，避免再次因为紧张干扰灵韵。我们先休息半小时，让点点吸收些咖啡馆的灵韵（薄荷盆栽的灵韵很温和），然后再去灵脉石旁，这样成功率更高。”
林夏点点头，按顾砚的建议，把薄荷盆栽搬到挂钟旁。点点的灵韵立刻飘过去，在盆栽上方轻轻盘旋，淡绿色的光晕慢慢吸收着薄荷的灵韵，像是在 “喝水”，光晕渐渐恢复了之前的亮度；林夏则坐在藤椅上，翻看着奶奶的树叶日记，试图从字里行间找到更多关于灵韵融合的线索 —— 日记里提到 “灵韵相融，需随心而不刻意，借天地之力而不依赖”，这让她心里更踏实了些。
半小时很快过去。点点的灵韵已经恢复成翡翠绿，在林夏面前轻快地转了一圈，像是在说 “准备好了”；林夏也平复了心神，掌心的暖金色灵韵能轻松唤醒，不再有之前的紧张感。顾砚提着灵韵检测仪，小周主动帮忙搬挂钟 —— 挂钟虽然看起来重，却意外地轻，像是被灵韵包裹着，减轻了重量。
一行人朝着巷尾的老银杏树走去，阳光透过树叶的缝隙，在青石板上洒下斑驳的光点。林夏走在最前面，手里轻轻扶着挂钟，心里满是期待 —— 这一次，有灵脉石的助力，有大家的陪伴，她一定能打开挂钟，取出奶奶藏了多年的青铜小盒子，找到拾光巷节点的核心钥匙。
只是，当他们靠近灵脉石时，阿橘突然停下脚步，对着灵脉石的方向轻轻 “喵” 了一声，毛发微微竖起 —— 它似乎感知到了什么，眼神里带着一丝警惕，却又不像遇到危险的样子。林夏心里一动，低头看向阿橘：“怎么了？有什么不对劲吗？”
阿橘没有再叫，只是轻轻蹭了蹭她的裤腿，然后快步跟上，继续朝着灵脉石走去。林夏皱了皱眉，心里闪过一丝疑惑 —— 难道灵脉石有什么异常？还是阿橘感知到了别的东西？这个念头刚冒出来，就被她压了下去 —— 现在最重要的是打开挂钟，等拿到钥匙，再仔细检查灵脉石也不迟。
老银杏树的影子就在前方，灵脉石的淡金光晕隐约可见。林夏深吸一口气，握紧了手心 —— 打开挂钟，揭开节点钥匙秘密的时刻，很快就要到了。
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