傍晚的夕阳把拾光巷染成了温柔的橘粉色，咖啡馆里的客人渐渐散去，只剩下最后一缕阳光斜斜地落在吧台上，给薄荷盆栽的淡紫色小花镀上一层金边。林夏正收拾着杯子，点点的灵韵在她身边轻轻飞舞，偶尔落在盆栽的花瓣上，让花朵轻轻颤动；阿橘则蜷在窗边的软垫上，半眯着眼睛，尾巴尖随着窗外的风声轻轻晃动，整个空间安静又温馨。
“叮铃 ——” 门口的铜铃突然响起，打破了这份宁静。林夏抬头望去，顾砚正站在门口，穿着一如既往的黑色风衣，却没有像之前那样选择角落的位置，而是径直朝着吧台走来。他的步伐沉稳，眼神比以往更清晰，少了几分神秘感，多了几分郑重，像是要宣布什么重要的事。
阿橘瞬间抬起头，警惕地盯着顾砚，却没有像之前那样低吼，只是尾巴尖轻轻绷紧；点点的灵韵也停下飞舞，飘到林夏面前，灵核的光平稳，没有紧张的波动，像是在感知顾砚的意图 —— 灵脉复苏后，它对 “善意” 与 “恶意” 的感知更敏锐了。
顾砚走到吧台前，停下脚步，从内侧口袋里掏出一个小小的锦盒，锦盒是深棕色的，上面绣着简单的云纹。他打开锦盒，一枚银色的徽章静静躺在里面 —— 徽章呈圆形，边缘刻着细密的灵脉纹路，与老挂钟、灵脉石上的纹路一模一样，中间则是三个清晰的篆字：“守界人”。
“守界人？” 林夏的心跳瞬间加快，手里的杯子差点掉在地上。她凑近看了看徽章，银色的金属表面泛着柔和的光，纹路间似乎还藏着极淡的灵韵，与灵脉的气息隐隐呼应。
顾砚拿起徽章，放在吧台上，语气沉稳地解释：“我的身份，是守界人。负责守护世间的‘隐性节点’—— 这些节点是灵脉与人类世界的连接点，能稳定灵脉能量，也能滋养周边的灵体，比如点点这样的灵韵，或是阿橘这样有灵智的生灵。”
他指了指咖啡馆的地面，又指了指吧台上的薄荷盆栽，最后看向巷口的老银杏树：“你这家咖啡馆，就是拾光巷的隐性节点核心。地下的灵脉在这里汇聚，通过咖啡馆的空间传递能量；薄荷盆栽是节点的‘灵韵载体’，能储存并调节灵脉能量，所以灵脉受损时，它最先枯萎，灵脉复苏后，它也最先恢复；而老银杏树，则是节点的‘根基’，树根深深扎在灵脉上，能稳固节点，防止灵脉能量流失。”
林夏愣住了，手里的抹布滑落在台面上。她想起奶奶树叶日记里的话 ——“守巷平安，守的不是墙，是脉；护的不是树，是点”，当时她不懂 “脉” 和 “点” 是什么意思，现在终于明白了：奶奶说的 “脉”，就是灵脉；“点”，就是这个隐性节点。而奶奶，会不会也是守界人？
“奶奶…… 我奶奶她，是不是也是守界人？” 林夏的声音带着一丝颤抖，她伸手从抽屉里拿出奶奶的树叶日记，翻到写着 “守巷平安” 的那一页，递给顾砚，“她生前总说要守护这条巷，还留下了灵脉修复的方子，知道灵脉核心藏在银杏树下……”
顾砚接过日记，翻了几页，目光落在 “守巷平安” 那一行时，眼神柔和了几分：“大概率是。守界人的身份大多是传承的，通过家族或师徒传递。你奶奶留下的方子、老挂钟里的线索、对灵脉核心的守护，都符合守界人的职责 —— 他们不张扬，只是默默守护着节点与灵脉，确保人类世界与灵脉的平衡不被打破。”
“那…… 隐性节点还有很多吗？守界人的职责，就是守护这些节点不被破坏？” 林夏的心里充满了疑问，之前的 “时光碎片器”“灵脉核心”，现在又多了 “守界人”“隐性节点”，这些线索像是一张网，慢慢勾勒出拾光巷隐藏的秘密。
顾砚点点头，把日记还给林夏，又把徽章放回锦盒：“隐性节点遍布各地，有的藏在老房子里，有的依附在古树旁，有的甚至藏在旧物中。守界人的职责，就是确保这些节点不被人为破坏，灵脉能量不出现紊乱。之前施工队挖断灵脉，差点导致节点崩溃，还好你及时修复，否则不仅拾光巷的草木会枯萎，周边的灵体也会受到影响，比如点点，可能会彻底消散。”
他顿了顿，补充道：“我之前一直没揭露身份，是怕打扰你的生活，也想看看你是否能承担起守护节点的责任 —— 毕竟守界人的传承，最终要落在愿意守护的人身上。现在看来，你已经做到了。”
林夏握紧手里的日记，指尖传来纸页的粗糙感，心里百感交集。她想起奶奶生前的样子，总是在咖啡馆里煮着薄荷茶，偶尔会对着老银杏树发呆，会仔细打理薄荷盆栽，当时她以为只是奶奶的习惯，现在才明白，那是守界人的责任与坚守。而现在，这份责任，似乎要落在她的肩上了。
点点的灵韵这时飘到顾砚面前，轻轻碰了碰锦盒，灵核的光微微闪烁，像是在认可他的身份。阿橘也放松下来，重新蜷回软垫上，只是偶尔抬头看看顾砚，不再有之前的警惕。
夕阳彻底落下，巷里的路灯亮了起来，昏黄的光透过玻璃窗，照在吧台上的徽章和日记上。顾砚收起锦盒，语气比之前温和了些：“关于守界人和隐性节点，还有很多事需要告诉你，比如时光碎片器的作用，比如灵脉与其他节点的连接…… 不过不急，你可以慢慢适应。”
林夏抬起头，看着顾砚，眼神里渐渐多了几分坚定：“我想知道，关于奶奶，关于守界人，关于这条巷的所有秘密。我会像奶奶一样，守护好这个节点，守护好拾光巷的灵脉。”
顾砚看着她，嘴角露出一丝极淡的笑容，这是林夏第一次看到他笑：“好。明天这个时候，我再来，告诉你关于时光碎片器和灵脉连接的事。在此之前，好好守护这个节点，也好好照顾自己。”
说完，顾砚转身离开，黑色的风衣消失在巷口的路灯下。林夏站在吧台前，手里握着奶奶的日记，看着吧台上的薄荷盆栽，感受着点点灵韵的温暖，心里突然充满了力量。
她知道，自己的生活，从这一刻起，多了一份沉甸甸却温暖的责任 —— 守界人的责任，守护隐性节点的责任，守护奶奶留下的牵挂的责任。而这份责任，会让拾光巷的温暖，继续延续下去，直到永远。
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