王龙三人狼狈逃窜的脚步声彻底被山谷的寂静吞噬后,云澈紧绷如弓弦的神经才稍稍松弛。这一松弛,排山倒海的虚脱感便汹涌而来,他再也支撑不住,背靠着冰冷的岩壁缓缓滑坐在地,断剑“当啷”一声落在手边。冷汗早已浸透破烂的衣衫,紧贴着皮肤,带来阵阵寒意。他大口喘息着,胸腔火辣辣地疼,每一次吸气都牵扯着空空如也的丹田和隐隐作痛的经脉。
刚才那看似干脆利落的一剑,实则是他压榨了全部精神与气力的结果。强行催动尚未熟悉的“残剑骨”,在身体虚弱、剑感滞涩的状态下施展“破风式”,无异于饮鸩止渴。此刻,脑海深处传来针扎般的细微痛感,那是剑噬反噬即将来临的预兆,也是对过度透支的警告。
“太弱了……还是太弱了……”云澈攥紧拳头,指甲深深陷入掌心,利用疼痛驱散着不断上涌的昏沉感。王龙那惊骇的眼神和仓皇逃窜的背影,并未带来多少快意,反而像一盆冷水,浇醒了他。三个最低级的杂役,就逼得他底牌尽出,若是云昊亲自前来,或是宗门派出内门弟子,自己恐怕连挣扎的余地都没有。
实力的巨大差距,如同冰冷的枷锁,勒得他几乎喘不过气。但在这令人绝望的压力下,一股更加顽固、更加炽烈的火焰,却在心底疯狂燃烧。那是仇恨,是不甘,是支撑他爬出这葬剑谷的唯一信念!
他不能死在这里,至少,不能死在云昊和苏清瑶的前面!
休息了约莫一炷香的时间,感觉恢复了一丝气力,云澈挣扎着站起身。目光扫过这片相对开阔的河谷,危机感油然而生。这里绝非久留之地。他必须尽快找到一个更隐蔽、更安全的藏身之所,然后,像一头受伤的野兽,默默舔舐伤口,积蓄力量。
他捡起断剑,选择了一条偏离溪流、通往山谷深处更为陡峭和复杂的石林地带的小径。每一步都异常艰难,双腿如同灌铅,但他目光坚定,一步步挪向那迷雾笼罩的未知险地。
费尽周折,他终于在一处陡峭岩壁的下方,发现了一个被茂密枯藤和几块崩落巨石巧妙遮掩的狭窄洞穴。入口仅容一人匍匐通过,内部空间不大,但异常干燥,且位置隐蔽,易守难攻。
“暂时安全了……”云澈挤进洞内,背靠着冰冷的石壁,长长吁出一口气。短暂的安宁降临,紧随而来的是难以忍受的饥饿和深入骨髓的疲惫。他默默吞下仅存的几颗酸涩野果,然后盘膝坐下,开始运转那最为基础的引气法诀。
天地间稀薄而狂暴的灵气,如同细小的刀片,艰难地、痛苦地渗入他破损的经脉,缓缓汇向干涸的丹田。这个过程缓慢而煎熬,每一次灵气的流转,都像是在撕裂伤口,但他紧咬牙关,额头青筋暴起,默默承受着。这痛苦,是他还未放弃的证明,是复仇之路必须践行的荆棘。
当次日微弱的天光从藤蔓缝隙透入时,云澈睁开了眼。眸中的疲惫未消,却多了一种被苦难磨砺出的冷硬光泽。他清楚,侥幸击退王龙,只是将死亡延期。他必须争分夺秒,利用这葬剑谷的一切,疯狂提升自己!
一个残酷的计划在他心中成型:白日,主动寻找剑骸,拓印剑意,猎杀妖兽,在生死边缘磨砺;夜晚,则忍受剑噬,消化所得,修复己身。
接下来的日子,云澈化身孤狼,在这绝地中开始了残酷的修行。
他穿梭于迷雾、枯骨与锈剑之间,搜寻着任何可能蕴含剑道痕迹的残骸。每一次找到目标,他都会谨慎地发动“拓印”。成功时,能获得一丝微弱的剑意或残招,带来短暂的领悟喜悦;失败时,则要承受剑意反冲或死前怨念的精神折磨。而无论成功与否,夜晚的“剑噬”都如约而至,头痛欲裂、幻象缠身、剑感剥离……他蜷缩在黑暗的洞穴里,身体因剧痛而痉挛,却始终紧守灵台清明,将这非人的折磨视为淬炼意志的熔炉。
狩猎更是刀尖跳舞。这一日,他的目标是一头“石皮疣猪”。这妖兽体型庞大,皮糙肉厚,宛如覆盖着一层岩石铠甲,两根弯曲的獠牙闪烁着寒光,正用鼻子拱着地面,搜寻着食物。
云澈潜伏在下风口的乱石后,仔细观察。这疣猪防御极强,正面对抗绝非明智之举。他注意到疣猪颈部与背部铠甲连接处,有一道相对柔软的褶皱。
耐心等待良久,直到疣猪放松警惕,低头啃食一簇顽强生长的苔藓时,云澈动了!他如猎豹般窜出,并非直冲,而是利用地形,绕到一个略高的石台上,身形跃起,断剑瞄准那道褶皱,全力刺下!正是融合了“破风式”速度与角度的一击!
“噗嗤!”
断剑成功刺入,但疣猪的石皮远超想象坚韧,仅入肉三分,并未能致命!
“嗷——!”
剧痛使得石皮疣猪瞬间发狂,它猛地人立而起,疯狂甩动身躯,试图将背上的袭击者甩下。云澈死死握住剑柄,身体被带得左右摇摆,险象环生。疣猪的红眼锁定了了他,低下头,獠牙如矛,狂暴冲来!
云澈立刻松手,侧滚翻躲开冲撞。疣猪一头撞在云澈刚才所在的石台上,轰隆一声,石屑纷飞!它转过身,再次冲来,速度惊人。
云澈失去了兵器,只能凭借步法闪避。他如同暴风雨中的一叶扁舟,在疣猪疯狂的冲撞和獠牙挑刺间艰难辗转。好几次,獠牙擦着他的身体掠过,带走布条,留下血痕。
他心念电转,这样躲闪绝非长久之计。他注意到疣猪受伤后,行动间对那道伤口有所顾忌。一个冒险的计划浮现。
当下一次疣猪冲来时,云澈没有完全避开,而是计算好角度,用肩膀硬抗了疣猪侧身的一次撞击!
“砰!”巨力传来,云澈喉头一甜,整个人被撞飞出去,重重摔在地上。但他也借此机会,滚到了疣猪的身侧,距离那柄还插在它背上的断剑极近!
疣猪怒吼转身,云澈强忍剧痛,猛地跃起,双手死死抓住露在外面的剑柄,用尽全身力气,向下狠狠一压,同时身体重量全部挂上!
“嗷呜——!”
凄厉到极点的惨嚎响起!断剑在云澈的体重和全力下压之下,彻底割开了那道褶皱,造成了可怕的撕裂伤!鲜血如泉涌出!疣猪庞大的身躯轰然倒地,四肢抽搐,最终没了声息。
云澈瘫在疣猪尸体旁,几乎脱力,肩膀传来钻心的痛,但他看着那致命的伤口,眼中却闪过一抹冷静的光芒。这是用伤换来的胜利,是绝境中计算的结果。
休息许久,他开始处理猎物。当他剖开疣猪坚韧的胃囊时,指尖触及一个硬物。不是未消化的石头,触感温润,隐隐散发着一丝极微弱的能量波动。
他小心取出,那是一块指甲盖大小、不规则、表面粗糙的灰色石头。握着它,胸口残剑骨传来一丝微弱的吸引感,连带着精神上的隐痛和疲惫,似乎都舒缓了一丝。
“剑髓石?”云澈看着这不起眼的小石头,眼中爆发出难以置信的光彩。虽然只是碎片,但这无疑是黑暗中的第一缕曙光!
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