(以下为韦由信自述)
我叫韦由信,今年十二岁。我生长的地方,是被外面那些高高在上的仙人们称作“4968号秘境”的一个小城市里——古山城。
在我的记忆里,古山城的天好像永远是灰蒙蒙的,带着一股散不去的土腥味和……若有若无的腐朽气息。城里最大的,也是唯一的“大人物”,就是城主府那帮人。他们穿着光鲜的铠甲,骑着高头大马(是一种头上长角的鳞甲怪马),在城里横冲直撞,收税、抓人、拆房子,凶神恶煞,我们这些平民孩子见了,都得赶紧躲到巷子里,大气不敢出。
但有一种时候,城主府的人会变得特别“和善”,甚至可以说是……卑躬屈膝。
那就是“骨头架子”来的时候。
我不知道它们具体叫什么,大家都这么叫。它们真的就是一具具会走动的白骨,眼眶里跳动着幽绿色的火焰,身上散发着比城主府的人可怕一万倍的气息。它们不常来,有时候几年一次,有时候十几年一次,但每次来,都是古山城最大的“盛事”。
城主会带着所有手下,早早地清扫出城中心最大的广场,铺上我们见都没见过的、带着香味的地毯,然后像孙子一样,陪着笑脸,迎接那些骨头架子从一架由几头巨大骨鸟拉着的、阴森森的车上下来。
它们来的目的只有一个——举行“血脉觉醒仪式”。
所有年满十岁到十五岁的孩子,都会被家里大人领着,或者被城主府的人强行抓去,排队站在广场上。那些骨头架子会用一个镶嵌着黑色宝石的骨杖,在我们额头一点。大多数孩子没什么反应,蔫头耷脑地回家,该干嘛干嘛。但总有那么几个幸运儿(或者说倒霉蛋?),身上会冒出各种颜色的光,有的像火,有的像水,有的力气突然变大。
这些“觉醒”了血脉的孩子,立刻就不一样了。他们的家人会得到城主府赏赐的粮食和布匹,他们自己也会被骨头架子带走,说是要去外面的“仙境”修炼,成为人上人。
那时候,我们这些没觉醒的孩子,可羡慕了。觉得他们一步登天,再也不用在古山城这破地方吃苦受穷。连平日里凶巴巴的城主,对他们和他们的家人,都会露出难得的笑脸。
可是,奇怪的事情在后面。
那些被带走的“幸运儿”,偶尔会有人回来。不是衣锦还乡,风光无限的那种回来。而是……伤痕累累,缺胳膊少腿,或者变得痴痴傻傻地回来。人数也少得可怜,一百个被带走的,能有一两个回来就不错了。
我隔壁家的石头哥,比我大五岁,当年觉醒的是土黄色的光,力气变得很大,走的时候他爹娘高兴得哭了。结果三年前,他被人抬了回来,两条腿都没了,眼神空洞,问他什么也不说,只会喃喃着“挖矿……骨头……怪物……”。没熬过一个月就死了。
从那时起,我才隐隐明白,那所谓的“仙境”,恐怕不是什么好地方。那些骨头架子,也不是什么善茬。它们来觉醒血脉,根本不是要培养我们,更像是……挑选能干活、有点特殊力气的牲口。
城主府?他们不过是骨头架子养在这秘境里,帮它们看管和筛选“牲口”的狗腿子罢了。骨头架子不在的时候,他们作威作福,垄断了城里所有的修炼功法、丹药、知识。我们平民的孩子,想识个字都难如登天,更别说修炼了。活着,就是拼命干活,交上沉重的税赋,然后祈祷自己别生病,别被城主府的人找麻烦,能勉强糊口就行。
底层的生活,就像在烂泥潭里挣扎,看不到光亮。
不过,泥潭里,偶尔也会冒出几根不甘心沉沦的硬骨头。
我听街角说书的老瞎子偷偷讲过,很久以前,有一些像我们一样的平民,在长期压迫和绝望中,竟然自己莫名其妙地“觉醒”了血脉,或者不知从哪里捡到了残缺的修炼法门,练出了一身本事。他们不服从城主府的管辖,暗中聚集起来,形成了一个叫“薪火”的组织。
“薪火”的人神出鬼没,专门跟城主府作对。他们有时会袭击城主府的税队,把抢来的粮食分给穷人;有时会偷偷教一些孩子认字、练武;甚至传说,他们还救下过几个被骨头架子选中、但不愿离开的孩子。
城主府对“薪火”恨之入骨,发了疯一样追捕他们。但“薪火”就像野草,烧不尽,吹又生。老瞎子说,只要这世道还这么黑,只要还有人心里憋着一股不想认命的劲儿,“薪火”就永远不会灭。
他还说,这秘境里,其实是有真正的“仙人”的,他们住在灵气最浓郁的山里,掌管着秘境的运转。但他们眼里只有自己的修行,只要骨头架子按时送来他们需要的“供奉”,只要秘境不出大乱子,他们才不管我们这些底层蝼蚁是死是活。
我以前总觉得,古山城就是整个天地,外面的世界,大概也和这里差不多,都是骨头架子和城主府这样的家伙说了算。日子嘛,就这么浑浑噩噩地过下去,能活一天算一天。
直到……大概半年前。
那是一个很平常的日子,天空突然毫无征兆地暗了下来,不是天黑,而是一种令人心慌的扭曲和震动。我们吓得全都躲进了屋里。后来听说,是外面的世界发生了惊天动地的大战,连秘境都受到了波及。
大战持续了很久,久到我们都快习惯了那种时不时传来的震动。
然后,突然有一天,一切又恢复了平静。
过了些时日,城主府的人再次倾巢而出,清扫广场,但这次,他们的脸色不再是面对骨头架子时的谄媚,而是带着一种极度的恐惧和不安,甚至比平时对我们凶神恶煞时还要难看。
来的不再是骨头架子。
而是一群穿着玄黑色铠甲、气息同样强大,但却带着一种难以言喻的厚重与生机的人。他们旗帜上画的,不是骷髅,而是一条隐在云气中的龙。
城主跪在他们面前,抖得像筛糠一样。
再后来,我们才知道,统治了我们不知道多少年、视我们如草芥的“冥骨族”,被一个叫做“潜龙宗”的势力给灭掉了。我们现在,归潜龙宗管了。
变化,开始一点点发生。
城主府虽然还在,但收敛了很多,不敢再随意打杀平民。新的税赋制度贴了出来,比之前轻了不少。最重要的是,潜龙宗宣布,将在古山城设立“启明堂”,所有适龄孩童,无论出身,皆可免费入学,学习文字、算术,甚至……基础的修炼法门!
这个消息,像一道惊雷,炸响了死气沉沉的古山城。
我爹是个老实巴交的矿工,听说这个消息后,沉默地抽了一晚上的旱烟,第二天一早,把家里仅有的几个铜板塞给我,只说了一句:“娃,去!好好学!别像爹一样,一辈子在暗无天日的矿洞里挖石头!”
我知道,改变或许才刚刚开始,未来依旧模糊不清。潜龙宗是比冥骨族更好,还是换了一副面孔的统治者?谁也不知道。
但我知道,那扇被城主府和骨头架子关了无数年的、通往知识和力量的大门,第一次,向我们这些底层平民的孩子,敞开了一道缝隙。
光是这道缝隙里透进来的微光,就足以让我,让我们无数像野草一样挣扎求生的孩子,拼尽全力去抓住。
也许,“薪火”的前辈们等待和期盼的,就是这样的光吧。
我叫韦由信,十二岁,明天,我就要去“启明堂”报到了。
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