拓跋烈的疯狂冲锋，在萧风率领的精锐亲兵和四周合围的大靖军队面前，显得徒劳而悲壮。他身边的苍狼卫一个个倒下，最终，这位穷途末路的北蛮王被萧风一刀劈落马下，未等挣扎起身，数柄长枪已然抵住了他的咽喉要害。
他披头散发，甲胄破碎，浑身浴血，仰天发出不甘的咆哮，目光死死钉在缓步走来的萧煜身上。
萧煜走到他面前，居高临下地看着他，眼神冰冷，没有胜利者的得意，只有一片肃杀。
“萧煜……成王败寇……动手吧！”拓跋烈嘶吼道，试图维持最后的尊严。
萧煜没有与他多言，只是对萧风微微颔首。
寒光一闪，拓跋烈的人头被干脆利落地斩下。萧风将其挑起，高举示众，运足内力，声音传遍战场：“拓跋烈已伏诛！降者不杀！”
北蛮残部本就士气崩溃，见到大汗头颅，最后一丝抵抗意志也彻底瓦解，纷纷丢弃兵器，跪地请降。持续数月的边境大战，以拓跋烈的身死和大靖的大获全胜而告终。战场上响起了大靖士兵震耳欲聋的欢呼声。
中军大帐内，胜利的喜悦与肃杀的战意交织。拓跋烈伏诛的消息已传遍全军，将领们脸上洋溢着振奋之色。
“侯爷！世子！”那名性情火爆的将领再次出列，声音洪亮，“拓跋烈新丧，北蛮溃兵如丧家之犬，魂飞魄散！此时若不乘胜追击，痛打落水狗，更待何时？末将请命，愿率本部兵马为先锋，直插北蛮腹地！”
“末将附议！此时北蛮群龙无首，必然大乱，正是我辈建功立业，扬威塞外之时！”
“对！一鼓作气，打到他王庭去！”
大部分将领群情激昂，主张立刻深入追击。
先前持重的那位老成将领此次却并未强烈反对，而是沉吟道：“诸位将军所言，确有道理。只是……我军连日鏖战，亦是人困马乏，后勤补给能否跟上？北蛮地域广阔，若其残部据险顽抗，或是诱敌深入……”
端坐于上的安远侯将目光投向身旁的萧煜：“萧煜，你意下如何？”
萧煜目光扫过沙盘上北蛮辽阔的疆域，眼神锐利如鹰。他缓缓起身，声音沉稳却带着不容置疑的力量：“拓跋烈虽死，北蛮根基犹在。若给予其喘息之机，待新的首领产生，整合各部，必成我大靖心腹大患。此刻，溃兵惊恐，各部离心，正是我大军长驱直入，最大限度削弱其战争潜力，甚至迫使其臣服的最佳时机！”
他手指重重落在沙盘上象征北蛮门户的“鹰扬山口”：“我军目标，非是即刻攻取王庭，而是抢占此处！鹰扬山口是通往北蛮腹地的咽喉，控扼此地，便如扼住北蛮之喉！进可威慑王庭，退可稳固边防！我军挟大胜之威，兵锋正盛，北蛮残兵惊魂未定，难以组织有效抵抗，此机不可失！”
他看向安远侯，抱拳道：“末将愿亲率精锐，与萧风一同，追击残敌，抢占鹰扬山口！请侯爷坐镇后方，统筹大军及后勤，稳步推进，以为后援！”
萧煜的分析既有战略眼光，又考虑了实际风险，目标明确——控制关键门户，而非盲目冒进。安远侯眼中露出赞许之色，他深知萧煜用兵之能，更知其绝非鲁莽之人。
“好！”安远侯霍然起身，斩钉截铁，“就依萧煜之策！萧煜，本侯命你为前军统帅，萧风为副，即刻点齐两万精锐骑兵，携带十日干粮，轻装疾进，追击北蛮残部，务必抢占鹰扬山口！本侯亲率大军随后接应，确保粮道畅通！”
“末将遵命！”萧煜与萧风齐声领命，眼神中燃烧着昂扬的战意。
衔尾急追，兵临门户。
军令如山。萧煜与萧风没有丝毫耽搁，迅速从各营抽调最精锐、状态尚佳的骑兵，如同离弦之箭，冲出大营，沿着北蛮溃兵留下的狼藉痕迹，一路向北追击。
萧煜在鹰扬山口大捷，彻底肃清边境北蛮残敌、并将大靖前线推进至北蛮门户的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍了边境大营，自然也传到了三皇子的耳中。
“砰！”三皇子行帐内，名贵的瓷杯被狠狠摔碎在地。他脸色铁青，胸膛剧烈起伏，眼中充满了难以置信和气急败坏。
“赢了？他竟然赢了？！还赢得如此彻底？！”三皇子低声咆哮，像是被困住的野兽，“拓跋烈那个废物！拥兵数万，竟然被萧煜打得全军覆没，连自己的脑袋都丢了！”
恐慌，如同冰冷的毒蛇，悄然缠上了他的心脏。萧煜大胜归来，声望必将如日中天，连安远侯都要让他三分。到那时，若是萧煜或者安远侯腾出手来，彻查后勤账目，自己那些勾当……还有萧铭和苏微雨之前的暗中调查……他越想越怕，额头沁出了细密的冷汗。
“不行……绝对不能让他们查到……”三皇子在帐内焦躁地踱步，“必须想办法，必须把证据毁掉！”
就在三皇子惶惶不可终日之时，林文远的密使再次联系上了孙内侍，并要求面见三皇子。
密室里，油灯摇曳。林家的使者垂手而立，语气带着一种刻意的忧心忡忡：“殿下，如今萧煜势大，凯旋在即。他若归来，以其性格，必会追究后勤诸事。苏微雨和萧铭此前便已暗中窥探，虽未得实证，但终究是个隐患。一旦被他们抓住把柄，殿下清誉受损是小，若是被安远侯和萧煜扣上贻误军机、贪墨军资的罪名，恐怕……就连陛下也难回护啊。”
这话正好戳中三皇子的痛处，他脸色更加难看：“那……那依你之见，该如何是好？”
使者眼中闪过一丝诡谲的光芒，压低声音：“殿下，如今只有一个办法，可以一劳永逸，永绝后患——将黑水峪粮仓，付之一炬！”
“什么？！”三皇子吓得几乎跳起来，“烧……烧粮仓？你疯了！那是大军的命根子！就算本王……本王在里面捞了点好处，也从未想过动摇根基！没了粮草，前方大军如何维系？这是动摇国本的大罪！”
使者似乎早料到他会有此反应，不慌不忙道：“殿下息怒，请听小人说完。粮草被烧，自然是天大的祸事。但正因如此，才无人会怀疑到殿下头上！届时，我们可将其嫁祸给北蛮溃兵或是潜入的细作！就说他们是报复拓跋烈之死，狗急跳墙，破坏我军后勤。如此一来，所有人的注意力都会被引向外部敌人，谁还会去细查之前的账目？那些不清不楚的‘损耗’，自然就随着一把火，灰飞烟灭了！苏微雨和萧铭就算猜到什么，没有证据，又能奈何？”
他顿了顿，观察着三皇子动摇的神色，继续蛊惑：“至于大军粮草……殿下不必过于担忧。安远侯和萧煜既然能大胜，想必也从北蛮那里缴获了不少。而且，朝廷得知此事，必会紧急调运，断不会让前线将士饿肚子。殿下只需在事后，表现出痛心疾首、严厉督促追查‘北蛮细作’的姿态即可。此举，既能消除隐患，又能彰显殿下关心军务，实乃一举两得！”
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