飞机在波士顿洛根国际机场平稳降落。穿过廊桥，踏入航站楼，一种混合着消毒水、咖啡和不同语言的气息扑面而来，标志着一段全新经历的开启。赵宇显得十分兴奋，拿着手机不停地拍照，而林溪则下意识地整理了一下衣着，目光不由自主地投向走在她前方几步远的那个挺拔背影。
陆辰步履从容，仿佛对这里无比熟悉。他很快办理完入境手续，在行李转盘处拿到了简单的登机箱，然后便站在不远处，一边看着平板电脑，一边等待着他们。
林溪和赵宇的行李稍慢一些。等待的间隙，她能感觉到他偶尔投来的、平静的一瞥，那目光像是在确认她的状态，又像是一种无声的陪伴。
取到行李，三人汇合。陆辰收起平板，目光扫过林溪和赵宇：“车已经在等了。先去酒店办理入住，下午可以自由活动，熟悉一下环境和会议中心。”
他的安排简洁高效，是典型的陆辰风格。赵宇连忙点头称是。林溪则轻轻“嗯”了一声，跟在他身后，走向指定的接机区域。
一辆黑色的商务车准时抵达。陆辰很自然地拉开副驾驶的门，坐了进去，将后座的空间留给了林溪和赵宇。这个细微的举动，拉开了公与私的距离，也暂时将他和林溪之间那悄然滋长的亲密，隔绝在了前座与后座之间。
车子行驶在波士顿的街道上。冬日的波士顿，天空是一种清透的蓝，阳光明亮却没什么温度，街道两旁是红砖砌成的古老建筑，与现代的玻璃幕墙交织，透着一股厚重的学术与历史气息。查尔斯河的一段在车窗外闪现，河面尚未完全封冻，闪着粼粼的冷光。
林溪望着窗外的异国景致，心情有些复杂。他就在咫尺之遥的前座，她能闻到他身上那股熟悉的、清冽的气息淡淡传来，但他们之间，却仿佛隔着一道无形的屏障。赵宇在一旁兴奋地低声评论着街景，更凸显了这种微妙的分隔。
到达下榻的酒店，一家位于剑桥区、离麻省理工和哈佛都不远的四星级酒店。陆辰办理入住的速度很快，拿到房卡后，他将其中两张分别递给林溪和赵宇。
“我住1708。你们在12楼。有任何问题，可以随时联系。”他语气平淡，目光在林溪脸上短暂停留了一瞬，便转向电梯，“下午五点，酒店大堂集合，一起去会议中心注册。”
“好的，陆老师。”赵宇连忙应道。
林溪也点了点头：“好的。”
电梯到达12楼，林溪和赵宇拖着行李走出。电梯门在身后合拢，继续上行。林溪看着那跳动的数字，心里掠过一丝极淡的失落。
她的房间是1215，赵宇在隔壁1217。房间整洁舒适，窗外可以看到远处查尔斯河的景色。林溪放下行李，简单收拾了一下，站在窗前，望着那条在阳光下如同缎带般的河流，心中那份因距离而产生的微妙失落感，渐渐被对这座学术名城的期待所取代。
下午，她和赵宇一起步行去了附近的麻省理工校园。走在充满传奇色彩的走廊里，看着行色匆匆、怀抱书本或电脑的学生，感受着这里无处不在的顶尖学术氛围，林溪的心慢慢沉静下来。这才是她此行的主要目的。
下午五点，她和赵宇准时来到酒店大堂。陆辰已经在那里了，他换了一件深灰色的羊绒衫，外面是黑色的休闲西装，少了几分旅途的疲惫，多了几分沉稳利落。他看到他们，只是微微颔首：“走吧。”
会议中心距离酒店不远，步行即可到达。注册流程很顺利，拿到了会议手册、名牌和资料袋。陆辰作为特邀嘉宾，被工作人员引去了另一个区域进行简短交流。林溪和赵宇则留在主会场熟悉环境。
巨大的会场里已经有不少来自世界各地的学者，各种语言交织，充满了学术交流特有的热烈气氛。林溪翻看着厚厚的会议手册，寻找着自己感兴趣的报告时段，也确认了自己报告的时间和地点——明天下午，在一个中型报告厅。
“林师姐，你看那边！”赵宇忽然碰了碰她的胳膊，压低声音，带着一丝兴奋，“那个是不是普林斯顿的威廉姆斯教授？天啊，我读过他好多论文！”
林溪顺着他的目光看去，果然看到一位白发苍苍、精神矍铄的老者正在与人交谈。那是领域内真正的泰斗级人物。她也不由心生敬意。
就在这时，一个略带口音的声音在旁边响起：“Excuse me, are you Lin xi from peking University?”（打扰一下，您是北京大学的林溪吗？）
林溪转头，看到一个大约三十多岁、戴着黑框眼镜、气质儒雅的亚裔男子站在面前，脸上带着友善的微笑。
“Yes,I am.”林溪有些意外，礼貌回应。
“Im chen ming from the broad Institute.（我是博德研究所的陈明。）”男子伸出手，“I recognized you from your conference photo.Your paper on the weakened hypothesis model is truly impressive!（我从会议照片认出您的。您那篇关于弱化假设模型的论文非常令人印象深刻！）”
陈明！那位之前与她邮件往来、学术观点激进的陈明研究员！
林溪立刻与他握手：“Nice to meet you, dr. chen. thank you for your interest in my work.（很高兴认识您，陈博士。谢谢您对我的工作感兴趣。）”
“please, call me ming.（请叫我明就好。）”陈明笑容爽朗，语速很快，“I was just discussing your model with professor williams over there, and he also found it quite intriguing.（我刚才还在和那边的威廉姆斯教授讨论您的模型，他也觉得非常有意思。）”他指了指不远处的白发老者。
林溪心中一震，没想到自己的工作竟然引起了威廉姆斯教授的注意。这无疑是一个巨大的肯定。
“thats a great honor.（这是我的荣幸。）”她努力保持镇定。
陈明似乎对她非常感兴趣，开始就她论文中的几个细节深入探讨起来。他的思维确实敏捷，提问角度刁钻，但态度十分友好，是纯粹的学术交流。赵宇在一旁听得目瞪口呆，插不上话。
林溪全神贯注地应对着陈明的提问，大脑飞速运转。正当她准备阐述一个关键点时，眼角的余光瞥见一个熟悉的身影正朝这边走来。
陆辰结束了与会议组织方的交流，正穿过人群，目光平静地扫过会场，然后，精准地落在了正在与陈明交谈的她身上。
他的脚步几不可察地顿了一下，深邃的眼眸微微眯起，落在陈明身上的目光，带着一种冷峻的审视。随即，他恢复常态，步履沉稳地走了过来。
“林溪。”他走到她身边，声音不高，却带着一种无形的气场，瞬间介入了她与陈明之间的谈话圈。
林溪的心跳莫名快了半拍，转头看向他：“陆老师。”
陈明也看向陆辰，脸上闪过一丝惊讶，随即化为礼貌的笑容：“professor Lu!what a pleasure to see you here.（陆教授！真高兴在这里见到您。）”
陆辰面色平淡，对陈明微微颔首，算是打过招呼，然后目光转向林溪，语气如常：“注册都办好了？”
“嗯，都好了。”林溪点头。
“明天的报告，最后确认一下时间和地点。”陆辰的语气公事公办，仿佛只是在进行常规的行程确认，但他站在她身侧的姿态，却带着一种清晰的、宣告归属般的意味。
陈明站在一旁，脸上的笑容依旧，但眼神微微闪烁了一下，敏锐地察觉到了陆辰话语和姿态中那不易察觉的、超越师生关系的维护感。他笑了笑，对林溪说：“It seems you have things to discuss with professor Lu. I look forward to your presentation tomorrow, Lin xi.（看来您和陆教授有事要谈。期待您明天的报告，林溪。）”
他又对陆辰礼貌地点了点头，便转身融入了人群。
陆辰的目光这才完全落在林溪脸上，深邃难辨。
“准备得怎么样了？”他问，语气恢复了平时的平稳。
“差不多了。”林溪回答，心里却因为他刚才那不动声色的介入而泛起微澜。
“嗯。”他看了看手表，“不早了，先回酒店休息。养足精神。”
他没有询问任何关于陈明的事情，仿佛那只是一个无足轻重的插曲。但林溪知道，他一定注意到了，并且用他的方式，在她与世界之间，划下了一道清晰的界限。
界限之内，是他沉默而坚定的守护。
界限之外，是广阔而充满机遇（与挑战）的学术天地。
而这，已然为接下来的几天，定下了某种微妙的基调。
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