两个月的时间，一晃而过。
柴房内，陆琯从入定中醒来。
丹田湖泊中的灵力依旧是满溢的状态，那层通往筑基中期的壁障，也仍旧坚如磐石。
他没有再做无谓的尝试，心知在大荒这片特殊的天地法则下，强行突破或许并非明智之举。
算算时日，与铸星阁铁崖前辈约定的取货之期，就在今日。
陆琯起身，撤去房间内的敛息阵与警戒符，推门而出。
午后的沙弥城，街道上依旧人来人往，气息混杂彪悍。
陆琯没有多做停留，径直穿过几条街巷，再次来到了那片终年被热浪与黑烟笼罩的区域。
铸星阁。
铿锵有力的锤击声隔着老远便传入耳中。
他走进那间熟悉的工坊，热气扑面。上次接待他的那位管事正指挥着几名学徒搬运一批新到的矿锭，见到陆琯，他眼神一亮，连忙放下手里的活计，迎了上来。
“【这位道友，您来了。铁崖老师傅一早就吩咐过，您要是来了，直接带您过去】”
陆琯默然，跟在管事身后，穿过喧嚣的工坊大堂，来到后方一处独立的石室前。
还未走近，一股更为灼烈的气息便从石门缝隙中透出。
“【老师傅就在里面，您请】”
管事躬身示意后，便自行退下了。
陆琯推开厚重的石门。
石室内正中是一座半人高的巨大熔炉，炉火熊熊，将整个壁室映照得一片赤红。墙壁上挂满了各式各样的锤、钳、锉，每一件都泛着灵光，显然不是凡品。
身材高大的铁崖正赤着上身，背对着门口，手持一柄巨锤，专注地凝视着熔炉。他那古铜色的肌肤上，肌肉虬结，充满了力感。
听到开门声，他并未回头，洪亮的声音在石室中回荡。
“【来了】”
“【晚辈陆琯，来取法器】”
陆琯躬身一礼。
铁崖转过身，他没有立即拿出法器，脸上倒是充满了复杂的神情，像是惋惜，又像是……心满意足。
“【那面蝎壳，是块好材料】”
他走到墙角，从一个专门用来冷却的寒玉石台上，拿起一件叠放整齐的物事，丢了过来。
陆琯伸手接住。
入手冰凉，分量却比预想中要轻上许多。展开一看，是一件通体乌黑的贴身软甲，样式像是一件背心，刚好能护住整个躯干要害。
然甲胄表面并非光滑一片，而是布满了后天形成的细密纹路，在炉火的映照下，隐隐有幽光在其中流转。
“【此甲，老夫取名为‘玄蝎甲’】”
铁崖的声音带着一丝自得。
“【中品法器，防御力在同阶内甲中，堪称顶尖。老夫将蝎壳碾碎重炼，又加入了秘制的‘百炼钢’，不但坚韧异常，更能卸去大部分力道。寻常飞剑，休想破开它的防御】”
他顿了顿，又道。
“【而且，它保留了蚀骨沙蝎的部分特性，对一些腐蚀性的毒液、毒雾，也有不俗的抗性。你滴血认主后，催动灵力，它便会与你肌肤相贴，如第二层皮肤，寻常衣物都能遮掩，隐蔽性极佳】”
陆琯抚摸着玄蝎甲，能清晰地感受到其中蕴含的厚重与灵性。这件内甲的品质，甚至超出了他的预期。
“【有劳前辈费心了】”
陆琯真心实意地道谢。然而，铁崖脸上的惋惜之色却更浓了。他重重叹了口气。
“【只可惜那对前螯，唉……】”
陆琯心中一沉，静静地等待着下文。
“【老夫本想取其锋锐之精华，难啊……】”
铁崖的语气里满是遗憾。
“【前面九道工序，都顺顺当当。就在最后一步‘淬灵’之时，那对前螯中积蓄的煞气，猛然反冲，无比狂暴，直接将已经成型的锥胚，震成了齑粉】”
他说着，摇了摇头。
“【老夫炼器百年，也是头一次碰到如此霸道的材料。大荒深处的东西，果然都带着一股不服管教的野性。是老夫，小觑了那成年蚀骨沙蝎的凶性】”
炼制失败。
陆琯沉默了片刻。
他心中自然是失望的。玄蝎甲主防，那破甲锥本是他为数不多的强力攻伐手段，尤其是在面对一些强悍的敌人时，能起到一锤定音的作用。
如今希望落空，对他未来的计划，无疑是一个不小的打击。
“【晚辈明白】”
“【前辈，是材料本身的问题，还是炼制手法上……】”
这并非质问，而是一种纯粹的探寻。
铁崖眼中闪过一丝赞许。他见过太多因炼器失败而撒泼打滚、胡搅蛮缠的修士。像陆琯这般冷静接受，还能反过来探究原因的，着实少见。
“【材料】”
铁崖回答得斩钉截铁。
“【那股煞气，并非寻常妖气，而是与这大荒天地法则纠缠在一起的凶煞之气，极难炼化。若非老夫见机得快，强行中断，恐怕连这座熔炉都要被那股反冲之力炸毁】”
他看着陆琯，沉声道。
“【按照规矩，炼制失败，材料损毁，定金不退。你可有异议？】”
“【没有，规矩就是规矩】”
陆琯将玄蝎甲小心地收入储物袋，然后取出一袋灵石，递了过去。
“【炼制内甲，手工费三千灵石。当初总计付了二千四百灵石定金，其中内甲的定金是一千五。这是剩下的一千五百灵石尾款，还请前辈点收】”
当初约定的破甲锥手工费一千八百灵石，定金九百，如今也一并损失了。陆琯算得清清楚楚，也认得干脆。
铁崖看着陆琯递过来的灵石袋，又看了看他静默的脸，高大的身躯罕见地沉默了片刻。
他没有去接灵石袋，反而一摆手。
“【尾款，免了】”
陆琯一怔。
“【这……】”
“【老夫开阁炼器，讲的是信誉，也是手艺】”
铁崖的声音依旧洪亮，却多了一丝别样的意味。
“【东西没给你炼成，是老夫学艺不精，看走了眼。这件内甲，就当是交个朋友】”
对他这等级别的炼器大师而言，灵石早已不是最重要的东西。
陆琯看着铁崖不容置疑的眼神，没有再坚持。他收回灵石，郑重地躬身一拜。
“【如此，多谢铁崖前辈】”
“【去吧】”
铁崖摆手，重新转向那座熊熊燃烧的熔炉，仿佛又沉浸到了自己的世界中。
陆琯不再打扰，转身离开了石室。
回到西坊那间偏僻的房邸，他关好门窗，重新布下警戒与敛息阵法。
确认万无一失后，他才从储物袋中取出了那件玄蝎甲。
他褪去外衣，将一滴精血滴在甲胄之上。
血液迅速被乌黑的甲胄吸收，消失不见。下一刻，陆琯便感觉到自己与这件内甲之间，建立起了一丝若有若无的心神联系。
他心念一动，玄蝎甲瞬间出现在身上。
甲胄入手时冰凉，贴身后仿佛有了生命一般，微微调整着尺寸，完美地契合他的身形，没有一丝一毫的滞涩。除了最初的微凉，几乎感觉不到它的存在。
陆琯尝试调动一丝灵力注入其中。
一层肉眼难见的黑色光膜，顷刻在甲胄表面流转而过，随即隐没不见。一股前所未有的坚实与安稳之感，从胸腹间传遍全身。
破甲锥炼制的失败，固然是一大憾事，但能意外得到一件顶尖的中品防御内甲，还省下了一笔灵石，也算是有失有得。
陆琯重新穿好外衣，玄蝎甲的存在被完美地遮掩起来。他坐在床榻上，手指轻轻敲击着膝盖。
距离与玉霄子的约定，愈发接近了。
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