第二十六章:黑风峡口
夜色如墨,孝文山北麓的群山在黑暗中只剩下狰狞的剪影。扁衣子身形如狸猫,在山林间急速穿行。她并未走寻常樵径,而是依据林顺所画的地图和自己的判断,选择了一条更为隐秘、也更接近直线距离的险峻山路。
她将气息收敛到极致,脚步轻盈,踏在厚厚的落叶上,几近无声。常年与山野为伴,让她对山林有着超乎常人的熟悉和掌控力。玄霜虽未跟随,但她敏锐的感官和丰富的经验,足以让她提前避开夜间活动的猛兽和危险的沼泽地带。
越靠近黑风峡,空气中的湿气越重,温度也明显下降。一种若有若无的、带着腐朽气息的怪风,开始从峡谷深处吹拂出来,吹得人汗毛倒竖。四周的植被也变得怪异起来,树木扭曲,枝叶颜色暗沉,空气中弥漫着一种淡淡的、甜腻中夹杂着腥气的味道,与“相思断肠散”残留的气息有几分相似,却又更加驳杂、原始。
扁衣子心中警惕更甚。她放慢速度,如同幽灵般潜行至峡谷入口附近,藏身于一块巨大的、布满苔藓的岩石之后,凝神观察。
黑风峡的入口远比想象中更为险恶。两侧是刀削斧劈般的千仞绝壁,几乎垂直向上,隐没在浓重的夜色和雾气中。谷口狭窄,仅容两三人并行,怪风正是从这狭窄的通道中呼啸而出,发出如同鬼哭般的呜咽声,难怪得名“黑风”。谷内的光线极其昏暗,即便以扁衣子的目力,也只能看到十几丈内的景物,再深处便是一片混沌的黑暗,仿佛一张择人而噬的巨口。
最令她心惊的是,在谷口左侧的岩壁上,她隐约看到了几处人为开凿的浅浅凹槽,似乎是用来攀爬的踏脚点,痕迹尚新。而在入口处泥泞的地面上,除了野兽的足迹外,确实混杂着几枚清晰的、与林顺描述相似的、纹路怪异的靴印!
果然有人在此频繁活动!
扁衣子没有贸然进入。她屏住呼吸,将感官提升到极致,仔细感知着周围的一切。风中除了腐朽气息,似乎还夹杂着一丝极淡的、几乎难以察觉的烟火气,以及一种……类似于药草被熬煮后残留的苦涩味道。
这味道,绝非天然形成。
她小心翼翼地沿着峡谷边缘的阴影地带移动,试图寻找一个更好的观察点。就在她移动到一处可以俯瞰部分谷内情形的陡坡时,她的目光骤然一凝!
在峡谷深处约百丈远的一片相对平坦的洼地上,借着微弱的天光,她隐约看到了一点极其微弱的、如同萤火般摇曳的光芒!那光芒并非火光,而是一种幽冷的、带着淡绿色的磷光,在浓重的黑暗中若隐若现。
磷火?不,不像。那光芒似乎被某种东西约束着,范围很小,且位置固定。
是灯?还是……某种她所不知的、与毒物或邪术相关的东西?
扁衣子的心沉了下去。这黑风峡,比她预想的还要诡异。蒲世贞若真藏身于此,必然经营已久,布下了重重机关毒阵。
她深吸一口气,强迫自己冷静。冲动是魔鬼,尤其是在面对蒲世贞这样的对手时。她需要更多的信息,需要知道那磷光究竟是什么,需要摸清谷内的大致布局和可能的陷阱。
她从药囊中取出一个小巧的竹管,拔开塞子,一只仅有米粒大小、通体碧绿的“引路蛊”爬了出来。这种蛊虫对特定的药草气味和能量波动极为敏感,且飞行无声,是极佳的侦察工具。她将一丝从毒物残留中提取的、属于“相思断肠散”的独特气息,沾染在蛊虫触角上,然后轻轻一吹。
碧绿的蛊虫振翅而起,悄无声息地朝着峡谷深处那点磷光的方向飞去,很快便消失在黑暗中。
扁衣子则如同石雕般,潜伏在阴影里,一动不动,所有的注意力都集中在那只飞出的蛊虫可能传回的精神联系上。时间一分一秒地过去,峡谷中只有风声呜咽,四周死寂得可怕。
约莫过了一炷香的功夫,扁衣子紧闭的双眼猛然睁开!眼中闪过一丝惊骇!
通过蛊虫模糊的感知,她“看”到了磷光的来源——那并非灯火,而是一个被开凿在岩壁上的简陋洞窟入口!洞口被乱石和枯藤半掩着,磷光是从洞内透出的!更让她心悸的是,蛊虫在靠近洞口时,传递回一种强烈的、混杂着多种剧毒物质和怨戾气息的能量场!洞窟周围的地面,颜色也与别处不同,呈现出一种不祥的暗紫色!
那里,极可能就是蒲世贞的巢穴!而且,洞窟周围布有极其恶毒的阵法或毒瘴!
就在她试图让蛊虫再靠近一些,探查更详细的情况时,那种精神联系骤然中断!仿佛被什么东西强行掐断了一般!
扁衣子脸色一白,蛊虫死了!不是被拍死,而是被洞窟周围那可怕的毒阵瞬间湮灭!
好厉害的毒阵!好阴邪的手段!
虽然损失了一只珍贵的蛊虫,但获取的情报至关重要。蒲世贞的藏身之处已经找到,但其防卫之森严,远超预期。
硬闯,无疑是送死。
扁衣子缓缓缩回岩石之后,眉头紧锁。必须另想办法。或许,可以从他配制毒药所需的药材来源入手?刀背岭的赤石脂?
她抬头望向黑风峡另一侧,那座在夜色中如同刀刃般耸立的山峰轮廓。看来,在直面蒲世贞之前,她还需要去另一个地方看看。
黎明前的黑暗,愈发深沉。扁衣子悄然后退,如同来时一样,无声无息地融入了山林,朝着刀背岭的方向潜行而去。真正的较量,才刚刚开始。
(第二十六章 完)
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