油灯的火苗跳了一下，雪斋的手指从地图上移开，落在案几另一侧那封未盖印的和约文书上。他没有抬头，只是将纸页轻轻翻正，目光扫过第一行字。
“互市通行，十年为期。”
他盯着这句看了很久，然后低声叫亲卫进来：“去把前三年与越后、出羽两地签的贸易契都取来，要原件。”
亲卫领命而去。帐内只剩他一人坐着，手指在案边轻轻敲了三下，又停住。
片刻后，亲卫抱着三卷文书回来，放在案上退出。雪斋先打开最旧的一份，是1582年与越后商人团所立之约。他逐行对照眼前这份安倍家呈上的文书，发现旧约中“税赋分例”一栏写得清楚：米粟抽五取一，绢布三取一，铁器十取二，皆由双方监官当场称重登记。而今这份纸上，只有一句“依市价公允征收”，再无细则。
他又翻开第二份，1587年与出羽马商所签之约，其中明列查验流程：货物入城前须于关卡外停驻，由两名小野寺家吏员与两名商方代表共同开箱点验，违者没收全部货品。第三份更细，连雨天延误导致货物霉变的责任归属都写了三条。
眼前的和约，什么都没有。
雪斋合上旧卷，重新看向安倍宗元那份文书。他提笔在空白处写下三个词：税率、查验、罚则。每个词下面画了一道横线。
这时帐帘掀开，小野寺义道走了进来。他脸色比平日更白，眉心深陷，身后跟着两名侍从。
“谈得如何？”义道坐下，声音有些哑。
雪斋将文书推过去：“主公请看，此约未定税则，也无查验之法，若他日安倍家商队运盐铁而来，我们收还是不收？收多少？谁来定？”
义道接过一看，眉头皱起：“这不是留了空子？”
“正是。”雪斋点头，“若无明文，日后他们说我们乱征，我们说他们偷漏，争执一起，盟约即破。”
义道沉默片刻，突然一掌拍在案上：“好个安倍景久！表面求和，实则想趁机掌控我北川关税！”
他转向帐外：“传使者！”
安倍宗元很快被带进来，行礼如初。义道直接把文书甩在他面前：“你带来的约书，为何不写明税率？是不是想等商队进了城，再逼我们按你们定的价交钱？”
宗元神色不变：“回主君，非是我方有意隐瞒。只是各地行情不同，怕写死了反不便执行。细节可另附条目，随时商议补充。”
“随时商议？”雪斋开口，声音不高，“若贵方今日说米价跌了，明日又要加税，后日又说我们查验太严，动辄扣货，那这十年之约，岂不是任你们一句话就改？”
宗元张了张嘴，还未答话，义道已厉声道：“不必多言！本家岂能容你空口白话就想拿走通商权？”
他猛地抽出腰间短刀，在文书末尾划了一道：“从今日起，凡安倍家商队，不得携带任何兵器入城！违者，人斩，货没！”
雪斋眼神一闪。
这是新添的条款，事先并未商议。他不动声色，只低头看着那道划痕穿过“通行权”三字，像一道割裂的伤口。
宗元脸色微变：“主君，商路险远，山贼频出，若无护卫……”
“那就别走！”义道打断，“要通商，就守规矩！武器一概不准带！”
宗元低头，双手紧握成拳，但最终只说了句：“……遵命。”
义道挥手：“带下去！此事明日再议！”
宗元退下后，帐内只剩两人。雪斋仍坐着，指尖轻轻抚过那道刀痕。
义道喘了口气，靠在椅背上：“如何？这一条够狠吧？让他们知道，不是随便写张纸就能换我北川通道。”
雪斋缓缓点头：“主公所言极是。禁止武装商队，确能防患未然。”
但他心里清楚，这一条来得太急。义道因愤怒而强行加压，反而暴露了己方对边境安全的焦虑。对方若聪明，便会利用这一点，在后续谈判中以“安全保障”为由，要求派驻自己的巡队，甚至索要关卡管理权。
他起身，走到帐角的木柜前，取出一份空白契约纸，开始重拟条款。
刚写下“北陆互市协定”六字，眼角余光忽然扫到方才宗元站立之处——他腰间的玉佩，还挂在革带上。
那是一块青玉，缺了一角，龙首纹只雕了一半。火光下，纹路清晰可见。
雪斋停下笔。
他记得千代那块残片，也是龙纹，缺口形状特殊，像是被利器硬生生掰断的。他曾见过一次，就在她取出药勺的那个晚上。
现在这两块，如果拼在一起……
他没有动，也没有让人去取。只是默默记下了玉佩的位置和纹路走向。
片刻后，他继续写字。
新约第一条：所有货物入境时，须由双方官员共同开箱查验，清单三联备案。
第二条：米粟税五取一，绢布三取一，铁器十取二，其余品类参照市价浮动，每季核定一次。
第三条：违约一方，须赔偿双倍损失，并暂停通商权三个月。
第四条：商队可带防身短刀一人，长兵、弓矢、铁炮一律禁止携带。
写完，他看了一遍，吹干墨迹，叠好收进袖中。
这时亲卫进来通报：“千代已在偏帐外候命。”
“让她进来。”
千代走进来，头发已擦干，脸上没什么表情。
雪斋直问：“查过了吗？他带的东西里有没有异常？”
“衣物干净，没有密信。但他的地图上，有三处用淡墨标了记号，分别是通往甲贺的小路、伊贺边境的渡口，还有……”她顿了顿，“一处废弃的银矿坑道，在南部领地边缘。”
雪斋眼神一凝。
那地方他知道。十年前曾有走私铁砂的路线经过那里。
“他还带了一个小木盒，锁着。撬开才发现是几封旧信，收信人写着‘景久大人’，落款是‘晴政’。”
义道猛地抬头：“南部晴政给他父亲写信？”
千代点头：“信里提到‘宫本村事后处置妥当’‘玉佩勿失’‘待时机成熟再取回报’。”
帐内一片死寂。
雪斋慢慢站起身：“所以，安倍家并非单纯求和。他们是被南部逼到了墙角，才来找我们结盟自保。”
他又看向千代：“你再想想，那晚屠村的人，除了铁面具和蛇形刺青，还有什么特征？”
千代闭眼回忆：“有个副将模样的人，左耳缺了一块。他在火堆旁烧东西，好像是族谱一类的纸册。”
雪斋心中一动。
他转身从柜中取出一张旧军报——那是五年前从南部逃来的俘虏画的将领名录图。他翻到其中一页，指着一个名字下方的小像。
那人左耳果然残缺。
名字写着：樱庭康纲。
他曾是南部家重臣，1591年黑川城水门失守后失踪，传言已死。但现在看来，他还活着，而且很可能就是当年执行屠村命令的人。
雪斋把画像递给千代：“是他吗？”
千代盯着看了很久，终于点头：“就是他。火光里，我看得很清楚。”
雪斋收起画像，对亲卫下令：“立刻通知铁炮队，加强北境三关巡查，每两时辰换岗一次。另外，派两名信得过的探子，悄悄盯住那个银矿坑道。”
亲卫领命而去。
义道咳嗽了几声，声音疲惫：“雪斋，这约……还能谈吗？”
“能。”雪斋回答，“但不能再按他们的版本谈。我们要用自己的约书，一条一条定死。”
“万一他们不肯签呢？”
“那就让他们知道，比起南部的刀，我们的规矩更难对付。”
义道点点头，由侍从扶着起身离开。
帐内只剩雪斋一人。
他把两份文书并排铺在案上：一份是安倍宗元带来的原约，另一份是他刚写的修订版。墨迹未干，风从帘隙吹入，纸角微微颤动。
他伸手压住一角，目光落在自己写的第四条上。
“商队可带防身短刀一人。”
他盯着这句话，许久不动。
外面传来打更的声音。
二更天了。
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