大雪封门，将丞相府彻底隔绝成一座孤岛。连往日隐约可闻的市井喧嚣，也尽数被这铺天盖地的白吞噬殆尽，只剩下风掠过屋檐、卷起雪沫时发出的呜咽般的空响。
那盆来自安王府的绿萼梅被安置在寝殿窗下，幽冷的香气固执地弥漫着，与殿内炭火的暖意、熏香的甜腻格格不入，像一道无声的、冰冷的提醒。而那个装着“北风”短箭的锦盒，则被萧令拂藏在了妆台最底层，与那块带着裂痕的羊脂玉佩放在一处。冰冷的箭矢贴着温润的旧玉，如同她此刻的心境，一半是灼热的决绝，一半是冰封的警惕。
谢绥依旧忙碌，甚至比前几日更甚。他回府的时间越来越晚，身上携着的寒意也越来越重，有时连朝服都未换下，便又转身扎进书房，那扇门如同巨兽的口，吞噬了光线与声响。他对那盆突兀出现的绿萼梅，以及安王府的“厚赠”，未曾提及只字片语。
是当真不知，还是……放任自流？
萧令拂不得而知。她只是按部就班地处理着年节前最后的庶务，清点宫中赏赐，核对各府礼单，安排祭祖事宜。她将自己沉浸在繁琐的事务中，仿佛这样就能暂时压下心底因那支短箭而掀起的惊涛骇浪。
然而，该来的，终究避不过。
腊月二十八，雪势稍歇，天色却依旧阴沉得如同黄昏。宫中突然传来消息，太后冯氏染了风寒，病倒了。
消息是慈宁宫的一名二等宫女悄悄递出来的，并非正式传谕，只说是太后身边得用的嬷嬷担心主子，想着长公主殿下素来得太后青眼，或许愿意递个话，请陛下多派两位老成的太医去瞧瞧。
理由冠冕堂皇，透着宫人惯有的小心与圆滑。
可萧令拂握着那张薄薄的、带着宫女体温的字条，指尖却一片冰凉。
太后早不病，晚不病，偏偏在她收到安王信物之后病倒。是巧合？还是……又一个信号？
那日慈宁宫偏殿，太后意味深长的话语，提及的老花匠，暗示的“另一位皇子”……如今想来，句句都藏着机锋。她是在试探，也是在布局。如今这“病”，是布局中的哪一步？
是示弱，引皇帝放松警惕？还是借此创造某种混乱或时机？
亦或是，在向她这个手握“北风”信物的人，传递某种无法明言的指令或请求？
萧令拂将字条凑近烛火，看着火焰将其吞噬，化为灰烬。
她不能不去。于公，太后是国母，她身为长公主，闻讯理应关切；于私，太后是她目前唯一能隐约触摸到的、可能与“幼主”秘密相关的宫廷力量，她不能断掉这条线。
“备车，入宫。”她起身，声音平静无波。
锦书有些担忧：“殿下，雪才停，路上怕是不好走。而且……是否先知会丞相一声？”
萧令拂动作一顿，看向窗外依旧阴霾的天空。“不必。”她淡淡道，“慈宁宫来人并未惊动前院，本宫只是入宫探病，不必劳动丞相。”
她需要单独去见太后。在谢绥态度不明、意图难测的当下，太后这边，或许能提供破局的关键，也可能……是另一个更危险的漩涡。
马车在覆雪的道路上艰难前行，车轮碾过积雪，发出咯吱咯吱的沉闷声响。车厢内，萧令拂闭目养神，脑中却飞速运转。太后为何偏偏此时病倒？安王送来“北风”信物，与太后之病，可有关联？谢绥在其中，又扮演着什么角色？
无数疑问交织，找不到头绪。
慈宁宫今日果然透着一股不同往日的沉寂。宫人行走间脚步放得极轻，脸上带着恰到好处的忧色。引路的依旧是上次那位女官，神色恭谨，并不多言。
太后的寝殿内药气浓郁，混杂着檀香，有些窒闷。层层帐幔低垂，只隐约可见榻上躺着一个身影。
“母后。”萧令拂在帐外行礼，声音带着恰到好处的担忧。
帐内传来几声虚弱的咳嗽，接着是太后有些沙哑的声音：“是令拂来了？咳咳……难得你有心，雪天路滑的，还进宫来看哀家……”
“母后凤体违和，儿臣心中难安。”萧令拂恭声道，“可传了太医？怎么说？”
“老毛病了，冬日里难免反复。太医开了方子，说是静养便好。”太后喘了口气，语气带着倦意，“只是人老了，病中便容易胡思乱想，想起些……陈年旧事。”
萧令拂心头一凛，知道正题来了。她不动声色地应道：“母后且宽心静养，勿要劳神。”
帐内沉默了片刻，只有太后略显粗重的呼吸声。良久，她才幽幽叹道：“哀家昨日梦里，竟见到了先帝……还有，还有那个苦命的孩子……”
那个孩子！
萧令拂袖中的手骤然握紧，指甲掐入掌心。她强迫自己维持着语气的平稳：“母后是思念先帝了。”
“是啊，思念……”太后的声音飘忽起来，带着一种梦呓般的质感，“先帝去得早，留下我们孤儿寡母……有些事，他来不及处置，有些话，他来不及说……便都成了遗憾。”
她顿了顿，似乎在积蓄力气，声音更低了几分，几乎如同耳语：“令拂啊，你是个明白孩子……须知这宫墙之内，有些遗憾，是碰不得的。碰了，便是滔天大祸……可有些念想，若彻底断了，却又让人……心有不甘呐……”
这话说得云山雾罩，似警告，似感慨，又似……一种无奈的倾诉。
她在暗示什么？遗憾是指先帝未能扶植“另一位皇子”登基？念想是指那可能还活着的“幼主”？碰不得是警告她不要插手？心有不甘……是她自己也无法放下那份对正统的执念？
萧令拂只觉得后背渗出冷汗。太后这是在向她交底？还是在用更隐晦的方式，将她往那条路上推？
“母后……”她斟酌着词句，“往事已矣，还请母后保重凤体，勿要过于伤怀。陛下仁孝，定会承欢膝下，不负母后期望。”
她将皇帝抬了出来，既是安慰，也是划清界限——她依旧是皇帝的长姐。
帐内，太后似乎轻笑了一声，那笑声带着说不出的苍凉与嘲弄：“皇帝……是啊，皇帝是仁孝的……”
她不再说话，只是疲惫地挥了挥手，示意萧令拂可以退下了。
从慈宁宫出来，外面的天光似乎更暗了。寒风像刀子一样刮在脸上，萧令拂却感觉不到冷，只觉得一颗心在胸腔里沉沉跳动着，带着一种近乎麻木的清醒。
太后没有明说，但她听懂了。
那“遗憾”与“念想”，指向的便是“幼主”。太后知道“幼主”可能活着，她对此心情复杂，既害怕触碰引来灾祸，又无法彻底割舍那份源于血脉或权力的“不甘”。
而自己，这个手握“北风”信物、又与谢绥关系微妙的长公主，在她眼中，或许成了一枚可以用来平衡、甚至搅动这潭死水的棋子。
回府的马车里，萧令拂靠着车壁，闭上眼。
太后的“病”，是真是假已不重要。重要的是，她通过这场病，将一条更隐晦、也更危险的线，递到了自己手中。
前有谢绥的沉默与试探，后有太后的遗憾与不甘，中有皇帝步步紧逼的杀机。
而她手中，除了一腔仇恨，一个空洞的长公主名号，便只有那支来自“北风”的、不知是福是祸的短箭。
马车在丞相府门前停下。
萧令拂深吸一口冰冷的空气，挺直脊背，走下马车。
府门内，依旧是那片被冰雪覆盖的、看似平静的庭院。
但她知道，冰面之下，暗流已愈发汹涌。
下一步，她该如何走？
是继续等待，还是……主动去敲响那“北风”的门扉？
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