岁除日的暮色，来得又早又急。惨淡的日头尚未完全沉下西山，铅灰色的暮霭便已从四面八方合拢，将丞相府层层包裹。府中为除夕夜预备的灯笼次第亮起，暖黄的光晕在渐浓的夜色与未化的积雪间挣扎，却丝毫驱不散那股自祠堂归来后便盘踞不散的、渗入骨髓的寒意。
寝殿内未曾点灯，萧令拂独自坐在渐深的昏暗里，像一尊失了魂的玉雕。窗外零星响起的、别家府邸提前燃放的爆竹声，遥远而模糊，如同隔着一层厚重的、冰冷的琉璃。
“事泄”二字，与谢绥那句听不出情绪的“知道了”，在她脑中反复回响，交织成一张无形的大网，将她越缠越紧，几乎窒息。
他知道了。他知道多少？他会如何做？
无数个最坏的猜测如同毒藤，缠绕着她的心脏，一点点收紧。
不能再等了。坐以待毙，便是将生死完全交由他人掌控。
黑暗中，她的目光缓缓移向妆台。那个装着“北风”短箭的锦盒，是她目前唯一的、也是最后的依仗。或许，是时候动用它了。哪怕前路是万丈深渊，也比困死在这令人窒息的沉默里强。
她站起身，脚步有些虚浮地走到妆台前。指尖触碰到冰冷的抽屉拉环，微微颤抖。深吸一口气，她猛地拉开了抽屉。
借着窗外透进来的、雪地与灯笼混合的微弱反光，她看向抽屉底层——
空的。
那个锦盒，不见了。
连同里面那支黝黑的、狼眼幽绿的“北风”短箭，一起消失了。
萧令拂的呼吸骤然停止，血液似乎在瞬间凝固。她难以置信地又伸手进去摸索，指尖只触到冰冷的木板，以及那块孤零零躺着的、带着裂痕的羊脂玉佩。
不见了……怎么会不见了？
她明明……明明昨日还确认过它的存在！
是锦书？弦画？还是……其他什么人？
不，不可能。锦书弦画没有这个胆子，也不会知晓此物的存在。
唯一的可能……
一个冰冷的名字浮上心头——谢绥。
只有他。只有他能在这守卫森严的丞相府内，在她毫无察觉的情况下，取走她密藏之物。
他是什么时候发现的？是祭祖之前？还是之后？他取走它，是什么意思？警告？没收？还是……他已经通过这条线，做了什么？
一股巨大的、混杂着恐惧、愤怒与彻底失控的冰冷绝望，如同雪崩般向她袭来。她踉跄着后退一步，脊背重重撞在冰冷的墙壁上，发出沉闷的声响。
最后的底牌，没了。
她像个被剥去了所有盔甲和武器的士兵，赤裸裸地暴露在敌人的箭矢之下。
殿外的喧嚣，那些为迎接新年而发出的声响，此刻听来如同嘲弄。
她滑坐在地，翟衣繁复的裙裾铺散开，像一朵骤然凋零的、黑色的花。黑暗中，她紧紧攥着胸口冰冷的衣料，张着嘴，却发不出任何声音，只有剧烈的、无声的喘息。
完了。
一切都完了。
不知过了多久，或许只是一瞬，或许是永恒。殿门外，传来了清晰的、沉稳的脚步声。
不是锦书，不是任何侍女。
那脚步声停在门外，没有立刻进来。
萧令拂猛地抬起头，涣散的目光聚焦在紧闭的殿门上。心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。
是他。他来了。
来宣判她的结局了吗？
她挣扎着想站起来，却发现四肢软得没有一丝力气。只能靠着墙壁，徒劳地仰起头，死死盯着那扇门。
“吱呀——”一声轻响。
殿门被从外面推开。
廊下灯笼的光线流淌进来，勾勒出一个挺拔而熟悉的轮廓。谢绥站在门口，逆着光，面容隐藏在阴影里，看不真切。他没有立刻踏入，只是站在那里，目光落在跌坐在地、狼狈不堪的她身上。
殿内一片死寂。只有彼此压抑的呼吸声，在黑暗中清晰可闻。
萧令拂仰视着他，如同仰视着执掌生死的判官。恐惧到了极致，反而生出一种破罐破摔的麻木。她没有开口，只是用那双在昏暗中亮得惊人的眼睛，死死地盯着他。
终于，谢绥动了。
他缓缓踱步进来，靴子踏在金砖地上，发出轻微而规律的声响，每一步，都像是踩在萧令拂的心尖上。
他在她面前几步远处停下，垂眸看着她。昏暗的光线下，他的眼神依旧深邃难测，但似乎……并没有杀意。
“殿下何故坐在此处？”他开口，声音平静得可怕，听不出丝毫波澜，“地上寒凉。”
萧令拂扯了扯嘴角，想笑，却发不出声音。何故？他不是最清楚吗？
她没有回答，只是依旧死死地盯着他。
谢绥沉默了片刻，忽然俯身，从袖中取出了一件东西。
那是一个细长的、冰冷的物事，在微弱的光线下，泛着熟悉的、黝黑的光泽。
是那支“北风”短箭！
他没有拿走？还是……拿走了，此刻又还了回来？
萧令拂的瞳孔骤然收缩，呼吸一滞。
谢绥将短箭递到她面前，声音低沉，带着一种难以言喻的冷冽：“殿下的东西，收好了。”
萧令拂没有动，只是看着那支近在咫尺的短箭，看着那两点幽绿的狼眼，在昏暗中闪烁着诡异的光。
他是什么意思？试探？戏弄？
“丞相……这是何意？”她终于找回了自己的声音，嘶哑得不像话。
谢绥没有收回手，目光落在她苍白的脸上，那眼神深处，似乎有什么极其复杂的东西一闪而过。
“殿下不是想知道，‘事泄’所指为何吗？”他缓缓道，每个字都像冰珠，砸在萧令拂的心上，“不必再费心试探了。”
他知道了！他果然什么都知道了！他知道她窥探簿子，知道她故意留下疑点，甚至可能……知道她与安王的接触！
巨大的恐惧再次攫住了她，让她浑身发冷。
“那丞相……欲如何处置本宫？”她强撑着最后的力气，一字一句地问。
谢绥看着她眼中那混合着绝望与倔强的光，良久，才淡淡道：“殿下若还想活着见到明岁的春光，便记住一句话。”
他微微俯身，将短箭又往前递了半分，几乎要触到她的指尖，声音压得极低，带着一种不容置疑的警告：
“握紧你手中的刀，看清你前方的路。有些底线，碰了，便是死。”
说完，他直起身，不再看她，转身便走。
那支冰冷的短箭，被他留在了她面前的地上。
殿门在他身后轻轻合上，隔绝了光线，也隔绝了他离去的身影。
寝殿内，重新陷入一片死寂的黑暗。
萧令拂怔怔地坐在冰冷的地上，看着不远处那支静静躺着的短箭，仿佛做了一场荒诞而恐怖的梦。
他没有杀她。他甚至……将短箭还给了她。
可他最后的警告，字字如刀，比直接的杀戮更令人胆寒。
“握紧你手中的刀，看清你前方的路。有些底线，碰了，便是死。”
他是在告诉她，他容忍了她的窥探和小动作，但“幼主”那条线，是绝对的禁区，碰之即死。
而他，将选择权，交还到了她自己手中。
是继续握着这把可能反噬的双刃剑，在这条布满荆棘的路上走下去？还是就此收手，苟且偷生？
萧令拂缓缓伸出手，指尖颤抖着，触碰到了那支冰凉的短箭。
一股刺骨的寒意，瞬间沿着指尖蔓延至全身。
窗外，辞旧迎新的鞭炮声，陡然密集起来，噼里啪啦，震耳欲聋。
新的一年，到了。
而她的人生，却仿佛在这一刻，才真正踏入了不见天日的、漫长的严冬。
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