乔熙诺扶着丫鬟的手,踏出正院的门槛,方才面对姜熠蔚时那副骄纵任性寸步不让的模样,如同潮水般迅速从她脸上褪去。她步履不停,背脊挺得笔直,穿过曲折的回廊,明媚的晨光映照着她沉静的侧脸,那双总是显得灵动甚至有些刁蛮的眸子,此刻深不见底,只有一片冷凝的锐光在无声流转。
她很清楚,方才在姜熠蔚面前的“表演”只是开始。那番作态,固然是本性使然,更是她在那电光火石间选择的最适合破开僵局的盾与矛。既然已被迫卷入这龙潭虎穴,一味退缩或哭诉都毫无用处,唯有亮出爪牙,让人不敢轻易拿捏。而接下来,才是真正稳固立足之地的第一步。
回到自己院落,院门在身后轻轻合上,隔绝了外界的窥探。乔熙诺在庭院中央站定,目光如同最精准的尺,缓缓扫过面前垂手肃立的下人们。这些面孔,有惶恐,有好奇,有审视,更有几分隐藏得很好的不以为然与算计。她将每一丝细微的表情都收入眼底。
她没有立刻发作,只是静静站着,任由无声的压力在空气中弥漫、堆积,直到一些人的额头开始渗出细密的汗珠。然后,她开口了,声音不高,甚至带着一丝刚睡醒般的慵懒,但每一个字都清晰无比,带着冰碴子,砸在每个人的心头上:“我这个人,没什么耐心,”她顿了顿,眼波流转,似笑非笑,“也最讨厌背主求荣、吃里扒外的东西。”
没有疾言厉色,却比任何呵斥都更具威慑。她随手指向站在右侧一个穿着体面,眼角却总是不安分地向主院方向瞟的婆子,这是姜熠蔚安插过来的心腹。
“你,”乔熙诺语气轻飘,如同拂去一粒尘埃,“眼神不正,瞧着就心烦,冲撞了我。”她根本不给对方任何申辩或求饶的机会,直接对身后从乔府带来的陪嫁嬷嬷吩咐,“打发去浆洗处,好好醒醒神。”
那婆子瞬间面无人色,腿一软就要跪下,却被两个有力的婆子面无表情地架住了胳膊,直接拖了出去。
紧接着,她的指尖又点向廊下一个小厮,那人看似低眉顺眼,却在方才她进院时,脚步刻意慢了半拍,透着股阳奉阴违的滑头劲儿。
“还有你,动作拖沓,怠慢主子。”她声音依旧没什么起伏,却带着决断的寒意,“捆了,交给管事嬷嬷,按府规处置。”
三言两语,快得让人反应不及。她没有引用任何复杂的府规,没有指控任何具体的罪状,用的全是“心烦”、“冲撞”、“怠慢”这类属于“娇纵主子”任性发作的理由。然而,这看似不讲理的清理,却精准地拔除了院内最蠢蠢欲动的两颗钉子。余下的人,无论原本存着什么心思,此刻都噤若寒蝉,深深垂下了头,再不敢有半分轻视。这位新主子,绝非只有脾气那么简单。
书房内,沈奕宸刚刚放下手中的朱笔。
一名暗卫如同影子般悄无声息地出现在角落,低声将东暖阁外院里发生的一切,包括乔熙诺的每一句话、每一个神态、每一个处置,都巨细靡遗地回禀上来。
暗卫的声音落定,沈奕宸指尖敲击书案的节奏忽然顿了半拍,力道微沉,心里那杆秤突然被添了块意料之外的砝码。他垂眸看着案上摊开的宣纸,墨迹未干的字迹在眼底模糊,脑子里却清晰映出暗卫描述的画面。
【倒比那些只会哭求或硬碰硬的女子聪明得多。】 他捻了捻指尖,似乎还能触到朱笔残留的墨香。最初将她纳入局中,不过是看中她“乔家嫡女”的身份能搅乱姜家视线,甚至做好了她是个需费心操控的草包的准备。可方才那番“借任性藏锋芒”的操作,却像在平静的棋局里落下一颗变数极大的子,她不仅能自保,还能主动清理周遭的障碍,这份敏锐与狠劲,是实打实的“利刃”。
但这念头刚冒出来,指尖的力道又松了些。他端起茶盏,温热的触感顺着指腹蔓延,却没驱散心底那点凉丝丝的考量:利刃好用来劈荆棘,可若这利刃有了自己的心思,不愿只按持剑人的方向走呢?乔熙诺今日对付的是姜熠蔚的人,看似与他的目的相合,可那份“说罚就罚”的决断,分明是在划清自己的界限,绝非甘心做棋子的模样。
他对着茶盏里晃动的水光出神,眼底的幽暗又深了几分。用,是肯定要用的,毕竟府中局势复杂,多这么一个能自主破局的助力,能省他不少心力。可怎么用?是继续放任她展露锋芒,借她的手再搅乱几方势力?还是适时递些“甜头”,让她意识到与自己绑定才是最优解?甚至,要不要暗中设些小障碍,磨磨她的棱角,让她更“听话”些?
茶雾渐渐散了,他终于抬手抿了一口,茶水的清苦在舌尖化开。【急不得】一个念头最终落定,看看她接下来会如何巩固地位,面对更棘手的麻烦时,会不会主动向自己寻求筹码。等摸清了她的底线与软肋,再决定是把这把“利刃”牢牢握在手里,还是只让她在划定的范围内,替自己斩开前路的迷雾。
欣赏之余,是更深的权衡。如此聪慧且不甘受人摆布的女子,用得好,固然是一大助力;但若掌控不当,恐怕也会反伤其身。他这场戏,越来越有趣了。他需要再观察引导,看看这朵带刺的娇花,究竟能在这吃人的府邸里,绽放出何等惊人的光华,又能为他劈开多少前路的荆棘。
晨曦微露,薄雾尚未散尽,街边转向陈国公府内已是一片肃穆。何芝苒身着符合新妇身份的淡雅衣裙,在贴身丫鬟的陪伴下,小心翼翼地穿过重重回廊,前往主院向陈国公夫人请安。
她的心如同揣了只小兔,惴惴不安。每一步都走得格外谨慎,生怕行差踏错。入了主院,但见陈国公夫人已端坐于上首,衣着雍容,神色平静无波,正慢条斯理地拨动着手中的茶盏。
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