时光荏苒，又是一年春风度。被圈禁在府中的二皇子萧景宏，在最初的暴怒与绝望之后，似乎将所有的精力与野心都转向了内宅——他迫切地需要一个儿子，一个能证明他“福泽未断”，能让他在这盘死棋中看到一线希望的继承人。
许是这份执念感动了上天，或许是府中医官格外“尽力”，不过大半年光景，二皇子府竟接连传出喜讯。先是两位侍妾诊出有孕，紧接着，正妃赵氏也被证实怀了身孕。一时间，原本死气沉沉的二皇子府，仿佛被注入了新的活力，连带着萧景宏阴郁的脸上，也难得地见了些许晴光。
德妃在宫中听闻，更是喜极而泣，日日焚香祷告，只盼着儿子能借此翻身。
然而，这短暂的喜悦如同泡沫般易碎。
先是那位最先有孕、也是最得萧景宏看重的侍妾，在一个深夜突然腹痛如绞，血流不止，不过两个时辰，便已成型男胎流产，人也元气大伤，奄奄一息。府中严查，只揪出一个负责安胎药的小丫鬟，声称是不小心配错了药量，畏罪投了井。此事便成了无头公案。
一波未平一波又起。没过多久，正妃赵氏也险些遭殃。她日常饮用的一盏燕窝中，竟被验出了微量的活血之物，幸得她身边一位从娘家带来的、精通药理的嬷嬷心细，察觉味道有异，这才躲过一劫。
查来查去，线索断在了一个负责采买的外院管事身上，而那管事在事发前一日，便已“意外”失足落水而亡。
接二连三的打击，让萧景宏刚刚燃起的希望之火几乎被彻底浇灭，取而代之的是滔天的怒火与深入骨髓的恐惧。他感觉自己像是一只被困在蛛网中的飞蛾，无论怎样挣扎，都逃不过那隐藏在暗处、随时准备给予他致命一击的黑手。
愤怒与绝望交织之下，一个念头在他心中疯狂滋生。他不再顾忌所谓的颜面与隐忍，他要闹，要闹到父皇面前去！他要让父皇知道，他不是无能，他是被人如此狠毒地算计、逼迫！
他穿上素服，不顾禁足令，跌跌撞撞地冲出府门，一路哭喊着直奔宫城，跪在太极殿外，以头抢地，声泪俱下。
“父皇！父皇为儿臣做主啊！”他涕泪横流，声音凄厉，将府中侍妾流产、正妃被下毒之事一一哭诉，言辞激烈地指控这是有人蓄意谋害他的子嗣，断他的后路！“他们这是要绝了儿臣的希望！要让儿臣永无出头之日啊父皇！”
他抬起猩红的双眼，死死盯着那紧闭的殿门，更是抛出了一个石破天惊的指控：“儿臣甚至怀疑……怀疑去年秋狩那支冷箭，根本就不是冲着父皇去的！那分明是有人要一石二鸟，既惊了圣驾，又将这谋逆的罪名扣在儿臣头上！他们见儿臣未死，便又用这等阴私手段来残害儿臣的子嗣！父皇明鉴！父皇明鉴啊！”
这番哭诉，如同在平静的湖面投下了一块巨石。宫人们噤若寒蝉，消息飞快地传遍了宫廷内外。
皇帝萧衍在殿内听着二皇子那几乎破音的哭喊，脸色阴沉得可怕。他命人将萧景宏带入偏殿，亲自询问。
看着眼前这个形容狼狈、情绪失控的儿子，皇帝心中五味杂陈。他相信二皇子府中接连出事并非偶然，这京城里，盼着老二彻底垮台的人不在少数。
那些阴私手段，他也并非一无所知。老二指控有人残害皇嗣，他信了五分；但将秋狩刺杀也一并归咎于“陷害”，他心中却存着疑虑——那死士的决绝，不像仅仅是嫁祸那么简单。
然而，无论真相如何，萧景宏这番哭诉，在皇帝心中造成的最大影响，并非加深了对其他儿子的猜忌，而是让他对这个二儿子，感到了深深的失望，乃至……鄙夷。
“够了！”皇帝厉声打断了他语无伦次的控诉，目光冰冷地注视着他，“你堂堂一个皇子，连自己的府邸都打理不清，让宵小之辈屡次得手，如今不思己过，反省自身无能，反倒跑到朕这里来哭嚎撒泼，成何体统！”
萧景宏如遭雷击，呆立当场。
皇帝看着他，语气带着一种彻骨的寒意：“朕禁你足，是望你静思己过。你却连内宅都管束不了，致使祸起萧墙，如今更是仪态尽失！你这般模样，让朕如何放心将任何事交予你？滚回你的府里去！给朕好好闭门思过！若再管不好你那府邸，朕不介意帮你换个地方‘静养’！”
最后一句，已是带着毫不掩饰的威胁。
萧景宏面如死灰，浑身冰凉，连怎么出的宫都不知道。他本想借机诉苦翻盘，却不料，反而在父皇面前彻底坐实了“无能”的印象。
消息传到长春宫，沈桃正在插花，闻言，只是轻轻修剪掉一枚多余的枝叶。
“二殿下，这是病急乱投医了。”她语气平淡，“陛下可以容忍儿子有野心，甚至在一定程度上容忍他们争斗，但绝不会容忍一个连家都治不好、遇事只会哭诉的……废物。”
她将修剪好的花枝插入瓶中，端详片刻。
“经此一事，二殿下，算是彻底出局了。只是不知，他这番闹腾，又会将多少隐藏的污水，泼到谁的身上？”宫闱之争，从来都是牵一发而动全身。二皇子这绝望一击，虽未伤敌，却也让这潭水，更加浑浊了。皇帝心中那根猜忌的弦，只怕绷得更紧了。
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