二皇子被禁足的风波，并未因表面的平静而止息，其涟漪不可避免地波及到了与他同母所出的四皇子萧景睿。
当消息传到四皇子府时，萧景睿正对着一个精巧的水力模型冥思苦想，试图解决一个齿轮传动效率不高的问题。听闻二哥被父皇申饬禁足，他先是愕然地张大了嘴，手中的小锉刀“当啷”掉在桌上。
“二哥他……怎么会？”他眉头紧锁，脸上没了往日的跳脱，取而代之的是困惑与一丝不易察觉的担忧。尽管他与二哥志趣不同，平日交往也不算特别亲密，但终究是一母同胞的亲兄弟，血脉牵连无法轻易割舍。
他还未及细想，永和宫的掌事太监便匆匆赶来，带来了德妃娘娘的口谕，命他即刻入宫。
永和宫内，早已失了往日的雍容华贵，气氛压抑得让人喘不过气。德妃一见萧景睿，未等他行礼，便扑上来紧紧抓住他的手臂，泪水涟涟，声音带着哭腔与急切：“睿儿！我的儿！你可算来了！你二哥……你二哥他遭了大难了！是有人构陷他！定是皇后、贤妃，或者那个沈氏见不得我们母子好，在陛下面前进了谗言！”
萧景睿被母亲这状若疯狂的样子吓了一跳，连忙扶住她：“母妃，您别急，慢慢说，到底怎么回事？”
德妃语无伦次地将事情又说了一遍，重点强调二皇子是被人陷害，陛下是受了蒙蔽，最后紧紧攥着萧景睿的手，指甲几乎要掐进他的肉里：“睿儿！如今能救你二哥的，只有你了！你去！你去求你父皇！你去告诉他，你二哥是冤枉的！你们是亲兄弟，你的话，陛下或许能听进去几分！快去啊！”
看着母亲殷切、慌乱又带着命令的眼神，萧景睿感到一阵为难。他心思单纯，却不傻。他知道二哥在西北的所作所为恐怕并非空穴来风，父皇正在气头上，此刻去求情，无异于火上浇油。而且，他向来不擅长，也不喜欢参与这些争斗。
“母妃，”他试图劝解，“父皇正在气头上，此时去求情，只怕……”
“只怕什么？！”德妃猛地打断他，眼神变得锐利甚至有些狰狞，“你难道要眼睁睁看着你二哥被废黜吗？你是不是也怕被牵连？你是不是也觉得你那个工坊比你亲哥哥的前程更重要？！”话语如同刀子，扎在萧景睿心上。
萧景睿脸色白了白，看着母亲近乎偏执的神情，知道此刻任何理性的分析她都听不进去。他心中挣扎万分，一边是手足之情和母亲的苦苦相逼，另一边是对父皇脾气的了解和对卷入是非的本能抗拒。
最终，在德妃几乎要跪下来求他的压力下，萧景睿艰难地点了点头：“儿臣……儿臣去试试。但母妃，儿臣人微言轻，只怕……”
“只要你去了就好！去了就好！”德妃仿佛抓住了一根救命稻草，连声催促。
萧景睿心情沉重地离开了永和宫，一路都在琢磨该如何开口。他来到太极殿外求见，内心忐忑不安。
皇帝听闻四皇子求见，倒是有些意外，沉吟片刻，还是宣了他进来。
萧景睿进了殿，规规矩矩地行了大礼，偷眼瞧见父皇脸色依旧沉肃，心里更是打鼓。他不敢直接提二哥的事，先是磕磕巴巴地汇报了几句在工部研究水车的进展。
皇帝耐着性子听了，见他始终绕圈子，便淡淡开口：“景睿，你今日来见朕，不只是为了说这些吧？”
萧景睿心中一紧，知道躲不过去了，扑通一声跪倒在地，硬着头皮道：“父皇……儿臣……儿臣听闻二哥被禁足……二哥他……他定然是知道错了，求父皇……求父皇念在二哥往日……往日军功……宽恕他这一次吧……”他本就不善言辞，这番求情的话说得干巴巴，毫无说服力，甚至因为紧张而显得有些结巴。
皇帝看着这个一脸窘迫、连求情都不得法的小儿子，心中又是好气，又有一丝莫名的失望。他沉默着，目光如炬，盯着萧景睿，直把他看得额头冒汗，才缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的威严：“景睿，你可知你二哥所犯何罪？”
萧景睿讷讷不能言。
“结交边将，窥探军机，收受贿赂，纵情声色，甚至听闻悖逆之言而不加斥责！”皇帝每说一句，语气便重一分，“此乃人臣之道？此乃皇子本分？朕禁他足，是让他思过！你若真为他好，就该劝他诚心悔改，而不是来朕这里求什么宽恕！”
萧景睿被训得抬不起头，喏喏称是。
皇帝看着他这副样子，终究是叹了口气，语气缓和了些：“你心思纯直，朕知道。但有些事，不是你该掺和的。回去好好做你的工部差事，莫要辜负朕对你的期望。下去吧。”
“儿臣……儿臣告退。”萧景睿如蒙大赦，又带着满心的挫败感，退出了太极殿。
求情失败的消息传回永和宫，德妃最后的希望破灭，跌坐在地，失声痛哭，对小儿子的“无能”更是怨怼不已。
而萧景睿回到府中，对着他那未完成的水力模型，却再也静不下心来。他第一次如此清晰地感受到，在这座皇城之中，即便是他这样只想埋头工事的人，也无法完全摆脱权力漩涡的牵扯。
手足之情，母子之伦，与帝王的意志和朝堂的规则交织在一起，构成了一张他无力挣脱，也看不懂的巨网。他烦躁地抓了抓头发，只觉得这皇子的身份，有时真不如一个寻常工匠来得自在。
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