林静檀匆匆离去，如同她悄无声息地到来，房间里重新只剩下季思寒和裴雪蘅两人，以及一种更加沉重、更加紧绷的寂静。
季思寒半躺在宽大的沙发上，阖着眼，努力调整着呼吸，感受着体内那股清凉的药力与残余的燥热艰难地抗衡。
祖母的解药起了作用，虽然未能完全驱散药性，但至少将那股焚烧理智的狂潮压制了下去，让他重新夺回了对身体和思维的控制权。
疲惫如同潮水般涌来，但他不敢有丝毫松懈，大脑飞速运转，思考着接下来的应对之策。
裴雪蘅则蜷缩着靠在床边，用手帕紧紧按住手臂上那个清晰的、仍在隐隐作痛的牙印。
她低着头，不敢看季思寒，心中充满了后怕、屈辱，以及对未来的茫然。
林静檀的突然出现和安抚，像一道短暂的光，照亮了这绝望的黑暗，但光芒消逝后，留下的却是更深的恐惧——季老夫人能护他们一时，能护他们一世吗？
季鹤卿那边，又会如何收场？
房间里安静得可怕，只有两人压抑的呼吸声和窗外隐约传来的风声。
空气仿佛凝固成了冰块，沉重得让人喘不过气。
这种暴风雨前的死寂，最是折磨人心。
突然——
“咔哒。”
一声轻响，房门被人从外面毫无预兆地推开了一条缝隙。
季思寒和裴雪蘅同时浑身一僵，猛地朝门口望去！
还没等他们反应过来，下一刻，“啪”的一声轻响，刺眼的水晶吊灯骤然亮起！
冰冷的光线瞬间驱散了房间里所有的阴影，将一切都暴露无遗！
门口，站着一个人。
身形高大，穿着熨帖的中式褂子，头发梳得一丝不苟，脸上没有任何表情，唯有一双深邃如古井的眼睛，正平静地、带着一种洞悉一切的冷漠，扫视着房间内的景象。
正是季鹤卿！
他来了！
而且是以这样一种毫无征兆、强势闯入的方式！
季思寒的心猛地沉了下去，瞳孔骤然收缩。
尽管体内药力未完全消退，带来一阵阵虚脱感，但他还是强行支撑起身体，坐直了，目光毫不避让地迎向季鹤卿的视线。
脸上虽然还残留着潮红和汗迹，显得有些狼狈，但那双眼睛里的神色，却已经恢复了惯有的冰冷和锐利，甚至比平时更添了几分被触怒后的寒意。
裴雪蘅则吓得低呼一声，下意识地将身体缩得更紧，按住伤口的手抖得厉害，脸色惨白如纸，根本不敢抬头看那个如同山岳般压来的老人。
季鹤卿的目光先是落在裴雪蘅手臂上那刺目的、被手帕按着的伤口，以及她惊恐万状的模样上，停留了大约一秒。
然后，他的视线缓缓移开，最终，定格在沙发上面色潮红、眼神如刀的季思寒身上。
他的脸上，并没有出现预料中的震怒、失望或是被欺骗后的厉色。
甚至，连一丝一毫的惊讶都没有。
他就那样平静地看着季思寒，眼神深邃得让人看不透底，嘴角似乎还几不可察地牵动了一下，那弧度极其细微，与其说是笑，不如说是一种……了然？
甚至是……一丝难以言喻的……满意？
仿佛眼前这一幕——衣衫略显凌乱却眼神清明锐利的孙子，缩在角落瑟瑟发抖、手臂带伤的“准孙媳”，以及空气中弥漫的对抗与绝望——完全在他的预料之中。
“看来”
季鹤卿终于开口了，声音不高，却带着一种沉重的、能压垮人心的威严，在寂静的房间里回荡：“林静檀来过了。”
他不是在询问，而是在陈述一个事实。
他洞悉了祖母刚才的到访和干预！
季思寒的心头一凛，祖母的行动，果然没能瞒过这只老狐狸！
但他脸上依旧不动声色，只是冷冷地回视着季鹤卿，没有承认，也没有否认。
季鹤卿缓缓踱步走进房间，步伐沉稳，每一步都像是踩在人的心尖上。
他无视了缩在角落的裴雪蘅，径直走到沙发前，居高临下地看着季思寒。
“药效，应该缓解了不少吧？”
他淡淡地问道，语气平静得像是在讨论天气，却让季思寒和裴雪蘅同时感到一股寒意从脊椎窜起！
他连解药的事都知道？！
或者说，他根本就知道林静檀会来送解药？！
季思寒攥紧了拳头，指节发白，体内残余的药力似乎又被这股怒火点燃，灼烧着他的神经。
他咬着牙，从齿缝里挤出一句话：“祖父真是……算无遗策。”
这句话里，充满了冰冷的讽刺。
季鹤卿对于孙子的讽刺不以为意，他的目光如同探照灯，仔细地审视着季思寒，从他强撑的坐姿，到他眼中不屈的寒光，再到他即便狼狈却依旧挺直的脊梁。
看着这样的季思寒，季鹤卿眼底深处，那丝难以察觉的“满意”之色，似乎更浓了一些。
他忽然轻轻哼了一声，带着一种近乎欣赏的语气，缓缓说道：
“思寒，你知道我为什么选你当季家的继承人吗？”
他不需要季思寒回答，自顾自地说了下去，目光锐利如刀：
“不是因为你最听话，也不是因为你能力最强。”
“季家不缺有能力的人。”
他的声音低沉而充满压迫感：
“就是因为你够狠，对自己狠，对别人也狠。”
“关键时刻，沉得住气，懂得隐忍，也……下得去手。”
他的目光意有所指地扫过裴雪蘅手臂上的伤口。
“哪怕被至亲算计，身中药力，陷入绝境，你也能在最短的时间内找到破局的方法，甚至不惜用这种‘两败俱伤’的方式，来保全你最在意的底线。”
季鹤卿微微前倾身体，那双看透世事的眼睛紧紧锁住季思寒，一字一句，如同重锤敲击在季思寒的心上：
“临危不乱，绝境求生。”
“这才是我季家掌舵人该有的样子！”
“今晚这场戏，你演得很好。”
“虽然方式激烈了些，但……结果，我勉强可以接受。”
这番话，如同冰水浇头，让季思寒瞬间通体冰凉！
他明白了！
今晚这一切，从头到尾，或许都不仅仅是逼婚那么简单！
这更是一场季鹤卿精心策划的、针对他心性和能力的……终极考验！
而他，在极度被动和屈辱的情况下，所展现出的冷静、临危不乱，反而……符合了季鹤卿对继承人的期望？！
这个认知，让季思寒感到一种前所未有的荒谬和恶心！
他看着眼前这个冷漠到极致的祖父，第一次如此清晰地认识到，在季鹤卿眼中，亲情、尊严、甚至道德，都可以成为磨砺继承人的工具！
房间里的空气，因为季鹤卿这番赤裸裸的、充满权力逻辑的话语，而降至冰点。
一场肮脏的算计，最终竟以这样一种扭曲的方式，变成了对继承人的“认可”？
季思寒看着季鹤卿，忽然极轻、极冷地笑了一下。
那笑容里，没有一丝温度，只有彻骨的寒意和某种决裂的预兆。
考验？
认可？
不，这只会让他更加坚定地，要挣脱这副冰冷的枷锁。
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