艾米能清晰地感觉到，怀里那具原本因为悲伤而放松下来的身体，在短短几秒钟内就重新绷紧，变得像一块烧红的烙铁，僵硬而滚烫。
她心中暗笑，知道这位羞涩的骑士先生终于从情绪的漩涡里挣脱出来，意识到了眼下的“处境”。
真可爱啊~
明明刚才还是一副世界观崩塌、失魂落魄的可怜模样，现在却因为这种小事就羞得快要自燃了。
艾米非但没有松手，反而恶作剧似的，将手臂收得更紧了一些，让艾德蒙的脸颊更深地陷入那片柔软之中。
“怎么了？”她故作不解地在他头顶轻声问道，声音里带着笑意。“刚才不还好好的吗？我的安慰没有效果？”
“不！不是！很有效果！我……我好多了，真的！”艾德蒙的声音闷在布料里，听起来含混不清，带着一丝急切的慌乱。
“所以……艾米，可以……可以先放开我了吗？”他挣扎着想要抬起头，却被艾米牢牢按住，动弹不得。
这下，他更是窘迫到了极点，只觉得脸颊接触的那片温软肌肤仿佛带着电流，让他浑身都酥麻起来。
他甚至能闻到那股更加浓郁的、独属于艾米的馨香，像一张无形的网，将他的理智和感官牢牢地束缚住了。
“哦？是吗？”艾米拖长了语调，终于稍稍松开了他一些，但依旧保持着俯身的姿势，近距离地端详着他。
艾德蒙终于得以重获“自由”，他猛地向后仰去，大口地喘着气，仿佛刚刚经历了一场溺水。他的脸颊红得像熟透的苹果，连带着脖子和耳根都泛着一层粉色。
那双琥珀色的眼眸此刻因为羞窘和慌乱而四处躲闪，完全不敢与艾米对视。
看着他这副无措的模样，艾米嘴角的弧度更大了。
果然，逗弄这种一本正经的家伙，实在是人生一大乐事。
尤其是在熟悉了之后，看他从最初的拘谨警惕，到现在的不知所措，这种变化本身就充满了趣味。
“看来是真的好多了。”艾米直起身子，坐回旁边的单人沙发上，好整以暇地交叠起双腿，用一种审视的目光打量着他。“脸这么红，我还以为你发烧了呢。”
“我没有！”艾德蒙下意识地反驳，声音都提高了几分，随即又意识到自己的失态，连忙低下头，用手背蹭了蹭滚烫的脸颊，小声嘟囔道：“只是……只是有点热。”
看着他那副快要被煮熟了的样子，艾米知道火候差不多了，再逗下去，恐怕真的要把人给逼急了。
她轻笑一声，收起了玩味的表情，神色重新变得认真起来。
“好了，不逗你了。”她清了清嗓子，将话题拉回了正轨。“既然你的情绪恢复了，那我们就该谈谈正事了。我今天去‘金剪刀’，从月季那里得到了一些非常重要的情报。”
听到“正事”两个字，艾德蒙如蒙大赦，立刻抬起头来，努力让自己显得严肃而专注，仿佛刚才那个窘迫到手足无措的人不是他一样。
他挺直了脊背，正襟危坐，认真地看着艾米。
“是什么情报？”他问道，声音虽然还有些微的沙哑，但已经恢复了平时的沉稳。
艾米赞许地点了点头，对他的专业素养很是满意。
她将自己从月季那里听来的一切，都原原本本地复述了一遍。
从机械教廷内部残酷的“神子选拔”，到候选者们需要通过吞噬彼此来获得最终的胜利，再到这场选拔的最终地点就设在长夜关，以及烛火教会、碧岚军团，甚至远在云州的溟龙都牵涉其中的复杂局面。
随着艾米的讲述，艾德蒙的脸色变得越来越凝重，脸上的红晕早已褪去，取而代之的是一片冰冷的严肃。
“神子选拔……吞噬彼此……”艾德蒙低声重复着这几个词，拳头不自觉地握紧了，手背上青筋毕露，一股压抑不住的怒火从他琥珀色的眼眸中喷薄而出。
“这已经不是信仰了！这是邪教的仪式！他们怎么敢！怎么敢用神的名义，行如此……如此野蛮血腥之事！”
他的声音因为愤怒而微微颤抖，烛火骑士对信仰的虔诚让他无法接受这种对神圣的亵渎。
看到他这副模样，艾米却显得异常平静。
她伸出手，轻轻覆盖在他紧握的拳头上，那微凉的触感让艾德蒙的怒火稍微平息了一些。
“冷静点，骑士先生。”她的声音很轻，“对于这种掌握着超凡力量的宗教而言，有什么奇怪的仪式都不奇怪。”
艾德蒙抬起头，不解地看着她。
艾米迎着他的目光，慢慢解释道：“无论是神权还是王权，当权力达到顶峰，人性就会被扭曲。在他们眼中，所谓的仪式，不过是筛选工具和维持统治的手段。残酷与否，只取决于是否高效。你所见的血腥，在他们看来，或许是通往神座最高效的阶梯。这与信仰无关，只与权力有关。”
艾米的话像一盆冷水，浇熄了艾德蒙心中燃烧的怒火，却也让他坠入了更深的冰冷与迷茫。
他从未从这个角度思考过问题，在他的世界里，信仰是神圣的，教会是光明的，即便是内部有瑕疵，也终将被净化。
可艾米却赤裸裸地揭开了那层温情脉脉的面纱，露出了底下冰冷残酷的权力逻辑。
他沉默了许久，紧握的拳头缓缓松开。
不过艾米还没结束呢。
她缓缓开口，声音平静得近乎冷酷。“艾德蒙，月季告诉我的，不止这些。”
艾德蒙抬起头，迷茫的眼中带着一丝疑惑。
艾米深吸了一口气，仿佛接下来的话语重若千钧。
“接下来我要说的，可能比刚才的一切加起来，都更让你难以接受。我希望……你能做好准备。”
她的神情前所未有的严肃，让艾德蒙的心猛地一沉，一种不祥的预感笼罩了他。
他没有说话，只是死死地盯着艾米，等待着那最后的审判。
艾米迎着他的目光，一字一句，清晰而残忍地说道：“你的养父，斯尔摩德主教，他并不是这场阴谋的受害者，也不是袖手旁观的反对者。根据月季的情报，他是这场在长夜关举行的‘神子选拔’仪式的……核心参与者之一。是他，在为这场血腥的盛宴铺平道路。”
房间里陷入了死一般的寂静。预想中的崩溃和怒吼并没有发生。
艾德蒙只是静静地坐在那里，脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，变得如纸一般苍白。他
的呼吸有那么一瞬间的停滞，琥珀色的瞳孔猛地收缩，仿佛被一根无形的针刺中。
但他没有移开视线，也没有开口反驳。他只是看着艾米，眼神深处风暴汇聚，痛苦、震惊、难以置信的情绪交织在一起，最终却被一种可怕的冷静所压制。
过了许久，他才缓缓地、艰难地开口，声音嘶哑得不成样子。
“原来是这样。”
他低声说，像是在对自己说话。
他抬起手，用指节用力按压着自己的太阳穴，似乎想借此驱散脑海中的混乱。
艾米有些惊讶地看着他。
她其实已经做好了再次安抚一个崩溃灵魂的准备了，能接受自己偶像的形象崩塌的人可不多。
却没想到，眼前的这个骑士，比她想象中要坚强得多。
他正在独自承受着信仰崩塌的剧痛，并且试图在废墟之上，重新站立起来。
“艾德蒙……”她轻声唤道，声音里带着一丝自己都未曾察觉的关切。
艾德蒙放下了手，重新抬起头看向她。
那双琥珀色的眼眸里，痛苦依旧深不见底，但那痛苦之下，却燃起了一簇坚韧不拔的火焰。
它很微弱，却无比坚定。
“艾米，谢谢你告诉我这些。”他的声音恢复了平稳，尽管依旧沙哑。
“如果不是你，我可能到现在还被蒙在鼓里，像个傻瓜一样，守护着一个早已腐朽的幻象。”
他站起身，在房间里来回踱步，挺拔的身姿此刻却显得有些萧瑟。
但他每一步都走得很稳，仿佛在用这种方式，重新找回自己的节奏和力量。
“他教导我，骑士的职责是守护光明，驱逐黑暗。他告诉我，无论面对何种邪恶，都不能动摇心中的信念。他是我最尊敬的养父，是他将我从孤儿院带出来，给了我新生。这份恩情，我永世不忘。”
艾德蒙停下脚步，转过身，目光灼灼地看着艾米。“但是，如果黑暗……就来自于我所守护的光明本身呢？但如果他真的走上了歧途，沾染了无辜者的鲜血，背弃了他曾教导我的一切呢？”
他没有等艾米回答，便自己给出了答案。 “那就由我来拨乱反正。”
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