东城墙的震天欢呼与劫后余生的激动，如同涟漪般迅速传遍了整个烽火连天的燎原堡。林枫以一己之力，拳掌间连败三头金丹寂灭领主，逼退浩荡兽潮的事迹，在守军们口耳相传中，几乎被渲染成了神话。
当林枫在那名东城墙金丹长老（姓韩，名烈）以及众多狂热守军的簇拥下，走向堡垒中心区域的议事大殿时，沿途所遇之修士，无论修为高低，无论伤势轻重，无不自发地停下脚步，向他投以无比敬畏、感激，甚至带着一丝狂热的目光，并深深躬身行礼。
“林前辈！”
“谢林前辈救命之恩！”
……
声浪此起彼伏。这一刻，林枫在燎原堡的声望，达到了一个前所未有的顶峰。实力，在这朝不保夕的绝望之地，便是最硬的道理，最能凝聚人心的旗帜。
议事大殿，位于堡垒最核心处，通体由一种能隔绝神识探查的“隔神石”砌成，风格粗犷而坚固。此刻，大殿门口，已有数人肃立等候。
为首者，是一名身着暗红鎏金战甲、面容威仪、气息沉凝如渊的中年男子，其修为赫然达到了金丹中期巅峰，正是燎原堡现任堡主——烈罡！他身后，站着三名老者，皆是堡内金丹初期的长老，气息虽不如烈罡雄浑，却也各有千秋，此刻他们脸上神色复杂，有震惊，有审视，也有一丝不易察觉的忌惮。
除了这四位核心高层，墨师、雷坤等人也站在稍后一些的位置，看到林枫安然归来且威势更胜往昔，墨师眼中精光一闪，雷坤则是咧开大嘴，露出由衷的笑容。
“林道友！”堡主烈罡率先开口，声音洪亮，带着一丝恰到好处的热情与感激，“东城墙一战，道友力挽狂澜，救万千袍泽于水火，此乃滔天之功！烈某代表燎原堡上下，谢过道友！”说着，竟是抱拳，微微躬身。
他身后三位长老，也只得随之行礼，只是姿态略显僵硬。
林枫停下脚步，神色平静，并未因对方的礼遇而有所动容，只是淡淡还了一礼：“堡主言重了，林某亦是堡中一员，守土有责，分内之事罢了。”
他的不卑不亢，看在烈罡眼中，更觉此子深不可测。如此年轻，拥有这般恐怖实力，心性还如此沉稳，绝非池中之物。
“道友过谦了。”烈罡直起身，伸手虚引，“还请殿内叙话，如今堡内形势严峻，正需借重道友之力，共商对策。”
一行人进入大殿。殿内布置简洁，中央一张巨大的赤晶石桌，周围摆放着石椅，气氛肃穆。
分宾主落座，烈罡居于主位，林枫被安排在他左手首位，地位显而易见。墨师、雷坤等人则坐在林枫下首，韩烈长老也跟了进来，坐在三位长老末位。
“林道友，”烈罡开门见山，目光灼灼地看着林枫，“道友方才展现出的实力，令人叹为观止。不知道友对眼下堡内危局，有何高见？”
所有人的目光都聚焦在林枫身上。他们都想知道，这个横空出世的强者，究竟会提出怎样的方案。
林枫没有直接回答，而是先看向墨师和雷坤：“墨师，雷兄，我离去这段时间，堡内资源损耗，尤其是护城大阵核心的情况，以及可用战力，具体如何？”
墨师会意，清了清嗓子，声音依旧有些沙哑，但条理清晰：“灵石储备已不足全盛时期一成，各类疗伤、恢复丹药更是稀缺。护城大阵核心的‘星辰镇界石’能量濒临枯竭，且表面已出现裂痕，若无高品质的星辰之力或同源能量补充，最多再支撑一次中等规模的攻击便会彻底崩毁。至于可用战力……金丹期，连同林道友你在内，现存七人。筑基期修士，能战者，不足五百。炼气期……几乎可忽略不计。而且，大多带伤。”
情况，比林枫预想的还要糟糕。资源枯竭，核心破损，人员伤亡惨重，堪称绝境。
三位本土长老闻言，脸色更加阴沉。其中一位面容枯瘦、眼神锐利的长老（姓赵）忍不住开口道：“既然林道友问起，想必也清楚我燎原堡已至存亡之秋。依老夫之见，与其坐以待毙，不如集中所有精锐力量，护住核心种子，强行突围，尚有一线生机！至于其他低阶修士和凡人……只能……唉！”他虽未明言，但弃子的意思显而易见。
此话一出，殿内气氛顿时一凝。雷坤握紧了拳头，面露怒色，但碍于场合，没有发作。墨师则是眼帘低垂，不知在想什么。
堡主烈罡没有表态，只是看着林枫，想听他的看法。
林枫目光扫过那位赵长老，眼神平静无波，却让后者莫名感到一丝压力。
“突围？”林枫缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的力量，“赵长老认为，在城外那无穷无尽的寂灭兽潮，以及可能潜伏的、更强的寂灭殿堂高手窥视下，我们这支残兵败将，能有多少把握成功突围？就算侥幸有人逃脱，又能逃到哪里去？流火之墟外，未必没有其他危险，届时，失去堡垒依托，我们不过是流窜的猎物，覆灭更快。”
赵长老脸色一僵，想要反驳，却又无从说起。林枫说的，正是突围计划最致命的弱点。
“那依林道友之见，该当如何？难道要我等全都困死在此地不成？”另一位面色赤红的长老瓮声瓮气地问道，语气带着焦躁。
“守。”林枫吐出一个字。
“守？拿什么守？资源呢？核心呢？”赵长老忍不住提高音量。
“资源，可以去争，去抢！寂灭兽潮之中，未必没有蕴含能量的核心。流火之墟深处，也未必没有遗藏的矿脉星晶！”林枫语气转冷，“至于护城大阵核心……”
他顿了一顿，目光再次看向堡主烈罡：“林某或许有办法，暂时稳住甚至修复‘星辰镇界石’。”
“什么？！”
此言一出，满座皆惊！
连一直沉稳的烈罡都猛地坐直了身体，眼中爆射出骇人的精光：“林道友，此言当真？！那星辰镇界石乃上古遗留，其内阵法符文玄奥异常，更需精纯的星辰之力温养，我堡内传承早已残缺，历代堡主都只能勉强维持，你……”
不是他不信，而是此事太过惊人！若能修复核心，稳住大阵，燎原堡就真的有了固守待援（虽然不知援兵在何方）的资本！
林枫神色不变：“林某自有手段，但需要时间，也需要绝对安静，不受打扰。而且，在此期间，堡垒防御需由我统一调度，所有资源，优先供给防御与核心修复。”
他图穷匕见，直接索要指挥权！
殿内瞬间安静下来，落针可闻。三位长老脸色变幻，就连烈罡，眼神也剧烈闪烁起来。交出指挥权，意味着将整个燎原堡的命运交到林枫手中！即便他刚刚立下大功，但毕竟来历不明，资历尚浅……
权力与信任的博弈，在这残破的大殿内，无声地展开。
而林枫，只是平静地坐着，周身那股历经血火淬炼、斩杀金丹如探囊取物般的无形威压，却如同实质，沉甸甸地压在每个人的心头。
就在气氛凝固之际，一直沉默的墨师，忽然缓缓开口：“老夫愿以性命担保，林道友可信，且有此能力。”
雷坤也猛地站起，声如洪钟：“俺雷坤这条命是林兄弟救的，俺信他！谁不服，先问问俺的拳头！”
韩烈长老犹豫了一下，也抱拳道：“堡主，林道友实力超群，且心系堡垒，东城墙众将士皆感其恩，由他主持防御，或可……一试。”
形势，开始倾斜。
烈罡目光深沉地看了林枫良久，仿佛要将他从里到外看透。最终，他深吸一口气，做出了决断，声音铿锵有力：
“好！非常之时，行非常之事！从即刻起，燎原堡上下，包括烈某在内，悉听林道友调遣！违令者，堡规处置！”
一言既出，权柄更易！
林枫微微颔首，并无太多欣喜，仿佛这本就是理所应当。他站起身，目光扫过在场所有人，最终落向殿外那烽火未熄的天空，声音带着冰冷的杀伐与不容置疑的决断：
“既然如此，那便……准备迎战吧。”
“下一次，它们若敢再来，便让这燎原堡，成为它们的葬身之地！”
暗流依旧涌动，但一股新的、锐利无匹的力量，已开始主导这座濒临陷落的堡垒，指向未知却注定惨烈的未来。
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