凝香宫的闹剧，以及叶悠悠那句“定要禀明陛下，求个公道”，如同插上了翅膀，迅速传遍了后宫，自然也传到了萧绝耳中。他当即下令，将所有涉事之人——皇后、李婕妤、叶悠悠，以及双方的心腹宫人，全部带到御前问话。
御书房内，气氛凝重得几乎能滴出水来。
皇后一进来，便先发制人，未语泪先流，扑通一声跪倒在地，声音凄切：“陛下！您要为臣妾做主啊！臣妾听闻李婕妤发现宸妃宫中藏有巫蛊邪物，意图谋害陛下，心中惊骇万分，生怕有奸人作祟，危及圣体，这才命人前去查证。谁知……谁知宸妃非但不配合，反而反咬一口，污蔑李婕妤栽赃，还将那至关重要的证物不知藏匿去了何处！陛下，巫蛊乃宫中大忌，宸妃如此行为，分明是做贼心虚啊！”
她声泪俱下，将一个担忧丈夫、维护宫规却反被诬陷的皇后形象演绎得淋漓尽致。李婕妤也连忙跪在一旁，磕头如捣蒜，重复着那套“亲眼所见”、“宸妃藏匿证据”的说辞。她此刻唯一的指望就是死死咬住叶悠悠，或许还能有一线生机。
萧绝端坐龙椅之上，面沉如水，目光如冰刃般扫过跪在地上的皇后和李婕妤，最后落在一直静立一旁、神色平静的叶悠悠身上。
“宸妃，你有何话说？”他的声音听不出喜怒。
叶悠悠缓缓跪下，姿态不卑不亢：“陛下明鉴。臣妾从未行过任何巫蛊之事，对此等恶毒行径深恶痛绝。今日李婕妤无故带人闯入臣妾寝殿，口口声声指证，却拿不出任何物证。臣妾清白，天地可鉴，只求陛下彻查此事，还臣妾一个公道，也揪出那真正包藏祸心、构陷妃嫔之人！”
就在叶悠悠话音落下的瞬间，萧绝清晰地捕捉到了她内心深处翻涌的情绪——并非心虚恐惧，而是被冤枉的愤怒、委屈，以及一丝……对他可能不信任自己的淡淡失望。 这丝失望如同细小的针，轻轻刺了他一下，让他心中莫名一紧。
这心绪纯粹而直接，做不得假。
与此同时，另一道更细微、带着冷静分析的心声也流入他耳中：【这人偶用的阴沉木，质地特殊，宫中存量极少，我记得去岁番邦进贡后，大部分都拨给了皇后娘娘宫中，说是要修缮一套旧家具。她倒是会选材料栽赃，可惜太蠢，连陛下的生辰八字都写错了一个字，‘癸卯’写成了‘癸印’，如此纰漏，也好意思拿出来构陷？】
萧绝心中猛地一动！
阴沉木？八字错误？
他面上依旧维持着雷霆震怒前的平静，目光转向皇后，声音冷了几分：“皇后，你说宸妃藏匿证物，那所谓的‘证物’，是何模样？有何特征？”
皇后心中一凛，按照事先与李婕妤对好的说辞回道：“回陛下，据李婕妤所言，是一阴沉木所制的小木人，上有陛下生辰八字，周身扎满银针。”
“哦？阴沉木？”萧绝仿佛随意地问了一句，随即伸手，“将李婕妤的供词拿来朕看。”
福顺立刻将记录着李婕妤“亲眼所见”的证词呈上。萧绝目光扫过那上面誊抄的“陛下生辰八字”，果然，在叶悠悠心声所指的位置，看到了那个细微却致命的错误——“癸印”！他眼底寒意更盛，好一个“亲眼所见”，连八字都能看错？！
他心中冷笑，面上却不露分毫，转而沉声对福顺道：“去，立刻核查内务府记录，近一年来，宫中何人领用过阴沉木，用途为何，给朕查得清清楚楚！”
“奴才遵旨！”福顺领命，匆匆而去。
等待的时间里，御书房内一片死寂。皇后跪在地上，手心渗出冷汗，李婕妤更是抖如筛糠。皇后心中飞快盘算着如何将阴沉木的去向圆过去，是推给底下人监守自盗，还是借口损耗？
不过一炷香的功夫，福顺便捧着内务府的记录回来了，声音带着一丝异样：“陛下，查到了。上月十五，皇后娘娘宫中以‘修缮旧家具’为由，领走了一批阴沉木，共计二十斤。但……但奴才询问过宫内工匠，并未见凤仪宫有任何家具动用此木料修缮。”
此言一出，皇后的脸色瞬间煞白！＞ 【怎么会查得这么快这么细？！】她心中警铃大作，知道事情不妙了。
萧绝猛地一拍御案，发出“砰”的一声巨响，震得所有人心头一跳！他豁然起身，脸上是毫不掩饰的震怒，目光如利剑般刺向皇后和李婕妤：
“好啊！真是好得很！阴沉木独你宫中有，领用了却不见踪影！指证巫蛊，连朕的生辰八字都能写错！李婕妤，你所谓的‘亲眼所见’，究竟是何居心？！皇后，你宫中的木头，又去了何处？！”
他声如雷霆，蕴含着滔天怒火：“此事若查不清楚，你们一个个，都别想好过！”
然而，在这看似被愤怒冲昏头脑的咆哮之下，萧绝的心却如同明镜。通过读心，他已基本断定，这就是皇后主导的一场构陷！叶悠悠是无辜的。他甚至能感觉到叶悠悠此刻心中微微的放松，以及一丝对他能明察秋毫的感激。
但是，他并未立刻下令将皇后拿下。阴沉木的记录和八字错误，是疑点，是破绽，却还不是能将皇后彻底钉死的铁证。那个制作人偶的巫师尚未找到，皇后与李婕妤完全可以狡辩是他人盗用木料、写错八字，将罪责推脱出去。更重要的是，柳家在朝中势力盘根错节，若无铁证，贸然废后，必将引起朝局动荡，甚至可能逼反一部分依附柳家的势力，让淮南王有机可乘。
他在震怒的表象下，保留着一丝帝王的冷静与算计。此刻发作，或许能惩处李婕妤，却未必能动摇皇后的根基。他需要更确凿的证据，需要……放长线，钓出背后可能更大的鱼，或者，逼对方露出更多的马脚。【柳氏，朕倒要看看，你接下来会如何自保，又会把谁推出来当替罪羊。还有淮南王……你的人，在其中扮演了什么角色？】
萧绝的怒火是真的，但这份“疑虑”，却成了他下一步棋的掩护。他会如何利用这份“疑虑”，将计就计？他目光扫过瘫软的李婕妤和强作镇定的皇后，心中已有决断。这个突破口，就在李婕妤身上。而那个被叶悠悠藏起来的真正人偶，将是最终定罪的王牌，现在，还不是亮出来的时候。
皇后在如此压力下，又会如何应对？她会弃车保帅，牺牲李婕妤吗？还是会狗急跳墙，采取更极端的行动？朝堂与后宫，因这一场未遂的巫蛊案，即将迎来更剧烈的风波。
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