大雍朝章和二十三年，秋。
长乐宫。
偏殿的窗纸被风吹得发颤，皇后李氏将那枚“砚”字玉佩扔回锦盒，指节敲着案面，声响比往日更重。
三皇子赵珩站在阶下，手指绞着衣摆，眼底满是慌乱：“母后，沈砚既然看穿了密信，会不会顺着漕运的事查下去？万一查到李尚书头上……”
李氏抬眼瞪他，声音冷得像结了霜：“慌什么？你舅舅是户部尚书，江淮漕运的账早被他抹平了，沈砚查不出什么。”
她顿了顿，起身走到窗边，望着远处的户部衙门方向：“方才你舅舅派人来传话，说已经压下了码头被扣人的事，那些人都按‘流民闹事’处置了，不会牵扯到你。”
赵珩这才松了口气，却还是忍不住问：“可凌渊呢？他毕竟是宸妃的儿子，留着总是个隐患。”
李氏没说话，只是指尖在窗棂上划着，凌渊的存在，确实是个麻烦，但现在动他，只会引火烧身。
户部尚书府内，李嵩正坐在书房里，手里捏着一份漕运账目，眉头皱得很紧。
心腹下属张主事站在对面，声音压得极低：“大人，东宫派去查江淮漕运的人，虽然被咱们按流民处置了，但太子殿下好像还在盯着码头的粮船，要不要……”
李嵩将账目扔在案上，打断他的话：“不用。秋祭快到了，宫里那位已经让人去调禁军了，到时候盯着太子的人，会比咱们更紧。”
他顿了顿，目光扫过墙上的舆图，落在皇陵附近的落霞坡：“你去告诉码头的人，最近别再动粮船，把之前的亏空都算在‘水患损耗’上，让户部的人签字画押，出了问题我担着。”
张主事应了声“是”，转身往外走时，又被李嵩叫住：“对了，禁军统领那边，你再去递个话，就说皇后娘娘让他秋祭时多派些人手，护着太子的安全。”
这话里的深意，张主事心里清楚，哪是护着，是盯着。
东宫崇文殿内，沈砚正对着一份粮船清单出神。
清单上的江淮码头粮船，近三个月有五艘“失踪”，却都在账上记着“正常运输”，显然是被人动了手脚。
“殿下，御膳房送来的莲子羹快凉了。”
青禾端着食盘走进来，放在案边，又小声说，“奴婢刚才在宫门口看到长乐宫的小太监，好像在盯着东宫的动静，还跟户部的人说了几句话。”
沈砚抬眼，接过羹碗，指尖碰了碰碗壁：“知道了，你让人多留意些，别打草惊蛇。”
他刚喝了一口羹，就听见殿外传来轻微的争执声。
走到窗边一看，是凌渊正拦着两个侍卫，脸色冷得吓人。
“太子殿下在里面批折子，谁让你们靠近的？”凌渊的手按在腰间的佩刀上，眼神里的敌意几乎要溢出来。
那两个侍卫是周平派来换班的，连忙解释：“凌兄弟，我们只是来换班，没别的意思。”
沈砚推开殿门，喊了声“凌渊”。
凌渊回头，看到他时，眼底的冷意瞬间散了，快步走到他身边：“殿下，他们不该在您批折子的时候靠近，打扰您。”
沈砚笑了笑，拍了拍他的肩：“没事，是来换班的，你也守了大半天了，去歇会儿吧。”
凌渊却摇头，目光扫过那两个侍卫：“属下不歇，属下就在殿外守着，谁也别想打扰您。”
那股执拗的劲儿，和以前世界里的凌渊一模一样。
沈砚心里泛起暖意，没再劝，只是转身回殿时，轻声说了句：“别太累，我让青禾给你送些点心。”
凌渊站在原地，看着他的背影，指尖轻轻蜷起，只要能守着殿下，再累也没关系。
御书房内，章和帝坐在龙椅上，手里捏着一份奏折，是沈砚递上来的漕运查核表。
太监总管李德全站在一旁，大气不敢出。
“皇后那边，最近安分吗？”章和帝忽然开口，目光没离开奏折。
李德全连忙回话：“回陛下，皇后娘娘这几日都在长乐宫礼佛，只是……李尚书昨日去见过禁军统领。”
章和帝“嗯”了一声，将奏折放在案上：“太子查漕运，查到李嵩头上也无妨，让他们斗去。”
他顿了顿，又道：“秋祭那日，你亲自跟着太子，别让他出什么事。”
李德全应了声“是”，心里却跟明镜似的，陛下是既想借太子的手压外戚，又不想太子真的把天捅破。
东宫偏殿内，青禾正给沈砚铺床，忽然想起什么，小声说：“殿下，方才去小厨房拿点心时，听到两个杂役在说，长乐宫让人去城外的庄子上调了些人手，好像是准备秋祭时用的。”
沈砚正在擦那枚“渊”字玉佩，闻言动作顿了顿：“城外的庄子？是皇后娘家的那处？”
青禾点头：“应该是，听说那庄子里的人，都是李尚书当年从老家带来的。”
沈砚将玉佩放在锦盒里，眼底闪过一丝了然。
皇后是想借秋祭，用娘家的人手动手，既不会牵扯到禁军，又能把责任推给“流民”。
意识里忽然响起系统的声音，轻得像风吹过纸页：“宿主，城外庄子昨夜运了数十箱东西进长乐宫，没记录品类，守卫是李尚书的人。”
沈砚没说话，只是指尖在锦盒上轻轻敲着，数十箱东西，大概率是兵器。
夜色渐深，东宫的灯笼亮了起来。
凌渊还站在崇文殿外，手里拿着沈砚让青禾送来的点心，却没吃，只是放在掌心焐着。
小李路过，笑着问：“凌兄弟，怎么不吃啊？这可是御膳房做的，平时想吃都吃不到。”
凌渊摇头，目光盯着殿门：“殿下让我吃，我才吃。但现在要守着殿下，不能分心。”
小李无奈地笑了笑，没再劝。
长乐宫深夜，李嵩悄悄走进偏殿。
皇后坐在软榻上，面前放着一张秋祭的路线图，落霞坡的位置被红笔圈了出来。
“兄长，城外庄子的人手都调来了，兵器也运进来了，就等秋祭那天。”皇后的声音压得极低。
李嵩点头，手指点着落霞坡：“这里是必经之路，两边都是树林，正好动手。到时候就说是流民劫道，没人会怀疑到咱们头上。”
他顿了顿，又道：“只是陛下那边，好像派了李德全跟着太子，得想办法把他引开。”
皇后冷笑一声：“这简单，到时候让三皇子去请李德全喝茶，拖延片刻就行。”
窗外的月光照进来，落在路线图上，红圈像个陷阱，等着人往里跳。
东宫崇文殿内，沈砚还没歇，正对着秋祭的路线图出神。
凌渊忽然走进来，手里拿着一件披风：“殿下，夜深了，外面凉，您披着吧。”
沈砚抬头，看到他眼底的红血丝，心里软了软：“你也别总守着，去歇会儿。”
凌渊却走到他身边，伸手按在路线图上落霞坡的位置：“殿下，这里不安全，秋祭那天，属下跟您一起走，寸步不离。”
他的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，眼底的偏执像燃着的火，不管前面有什么危险，他都会挡在太子前面。
沈砚伸手，轻轻碰了碰凌渊的手背：“好，寸步不离。”
指尖相触的瞬间，凌渊的呼吸顿了顿，连忙握紧手，像是怕这温暖会消失，他不知道为什么，只要碰到殿下，心里就会特别安稳。
夜色更浓，长乐宫的灯笼渐渐灭了，东宫的灯笼却还亮着两盏，一盏在崇文殿外，映着凌渊的身影。
一盏在殿内，照着沈砚和路线图，也照着两人之间，那跨越世界的羁绊。
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