长乐宫的东偏殿里，皇后李氏正对着一面铜镜梳妆，镜中映出她鬓边新添的几缕白发。
王德福捧着一个锦盒进来，脚步比平时更轻，盒盖没盖严，露出半块青玉佩的边角。
“娘娘，三皇子殿下让人送来的，说是从江淮漕运码头搜来的，上面刻着字。”
李氏放下玉梳，接过锦盒打开，指尖捏起那枚玉佩。
玉佩上刻着个“砚”字，边缘磨得光滑，像是常年带在身上的物件。
“这是沈砚的东西？”她眉头微蹙，眼底闪过一丝疑虑，“怎么会出现在漕运码头？”
王德福垂着头，声音发虚：“三皇子殿下说，是扣住的那几个查粮船的人身上搜出来的，像是……用来传递消息的信物。”
这话刚出口，李氏捏玉佩的手就紧了紧，玉佩边缘硌得指尖生疼。
她忽然想起二十年前，抱走沈砚时，那户农家的妇人曾说过，这孩子小名就叫“砚儿”。
那时只当是巧合，现在看来，沈砚怕是早就知道自己的身世，在暗中查漕运，是想找证据？
“你去东宫一趟。”李氏将玉佩扔回锦盒，声音冷了些，“就说本宫身子不适，请太子殿下明儿过来一趟，陪本宫说说话。”
王德福应了声“是”，转身往外走时，心里直打鼓，娘娘这是要试探太子，还是要动手？
东宫崇文殿内，沈砚正对着一张漕运路线图出神。
图上江淮段被他用朱笔圈了个圈，旁边写着“粮船失踪三日，码头守卫换了三批”，都是这几日派人查来的消息。
“殿下，御膳房送来晚膳了，是您爱吃的莲子羹。”
青禾端着食盘进来，放在案边，又递过一块叠好的锦帕，“刚才侍卫房的周队长安抚说，凌侍卫在殿外值守时，把靠近的小太监都拦了，说是怕打扰您看折子。”
沈砚接过锦帕的手顿了顿，抬眼看向殿外。
窗纸上映出一道挺拔的身影，是凌渊，玄色侍卫服在暮色里显得格外沉稳。
“让凌侍卫进来吧，正好有话问他。”沈砚放下笔，声音放轻了些。
青禾应了声，转身往外走，路过凌渊身边时，明显看到他眼底亮了亮，脚步都快了几分。
凌渊走进殿内，躬身行礼，目光却忍不住往沈砚身上落。
他穿着侍卫服，肩背挺得笔直，指尖攥着衣摆，像是紧张，又像是怕错过什么。
“殿下，您找属下有事？”
沈砚指了指案边的椅子：“坐吧，刚值守完，喝碗羹暖暖身子。”
他推过一碗莲子羹，羹碗冒着热气，映得凌渊眼底的偏执柔和了些。
凌渊没坐，只是站在案边，声音发哑：“属下不敢，殿下有吩咐，属下照做就是。”
沈砚看着他这副模样，想起以前的世界里，凌渊也是这样，明明满心在意，却总怕自己的靠近会打扰他。
他忍不住笑了笑，拿起案上的一块玉佩，是之前凌渊在山道上掉落的，被他让人捡了回来，上面刻着个“渊”字。
“这是你的东西吧？前些日子在京郊山道上捡的，一直没来得及还你。”
凌渊看到玉佩时，呼吸瞬间停了，快步上前接过，指尖摩挲着上面的“渊”字，眼底满是茫然。
他不记得自己有过这枚玉佩，可摸到它的瞬间，心里却泛起一股熟悉的暖意，像是……找了很久的东西。
“谢殿下，属下……不记得什么时候丢的了。”
沈砚看着他的反应，心里有了数，这枚玉佩，怕是和凌渊的身世有关，说不定就是先帝赐的那枚“渊”字玉牌。
他刚想再问些什么，意识里忽然响起系统的声音，很轻，像风吹过窗纸：“宿主，旧宫运出的木料里，有块夹层木板，里面藏着东西，被张匠头偷偷送到了三皇子府。”
沈砚握着茶盏的手微顿，眼底闪过一丝冷意，果然，皇后找的东西，被三皇子藏起来了。
他抬眼看向凌渊，正好对上他的目光，那里面满是执拗，像是在说“我会护着你”。
沈砚心里软了软，轻声道：“以后值守时，不用太紧绷，东宫很安全。”
凌渊点头，却没走，只是站在案边，目光盯着沈砚的侧脸，像是要把他的样子刻在脑子里。
直到青禾进来提醒“殿下，该歇息了”，他才躬身行礼，一步三回头地往外走。
殿外，周平正站在廊下等着，看到凌渊出来，眉头皱得更紧。
“凌渊，你跟我来一趟。”他转身往侍卫房走，语气严肃，“有些规矩，我得跟你再说说。”
凌渊跟着周平走进侍卫房，心里却还想着殿内的沈砚。
周平坐在椅子上，盯着他看了半晌，才开口：“你是不是对太子殿下有什么别的心思？”
凌渊愣了愣，随即摇头，声音却有些发虚：“属下只是想好好值守，保护太子殿下。”
周平哼了一声，指尖敲着桌面：“保护？刚才小太监只是想进去送份奏折，你差点把人推得摔倒，这叫保护？”
他顿了顿，又道：“东宫侍卫，最重要的是安分，不该管的别管，不该想的别想，你要是做不到，就趁早离开。”
凌渊攥紧了拳头，眼底闪过一丝敌意：“属下不会离开，属下会保护好太子殿下，谁也别想伤害他。”
这话里的偏执，让周平心里咯噔一下，这凌渊，怕是对太子的在意，已经超出了侍卫对主子的本分。
与此同时，王德福已经到了东宫门口，被侍卫拦在外面。
“王公公，太子殿下已经歇息了，有什么事明儿再来吧。”侍卫长语气客气，却没让他进去。
王德福没办法，只能站在门口，心里盘算着。
崇文殿内，沈砚还坐在案前，手里捏着那枚“砚”字玉佩的仿制品，是今天特意让人做的，和皇后手里的那枚一模一样。
他知道，明儿去长乐宫，肯定是场鸿门宴。
皇后想试探他，他正好可以借这个机会，查清楚那枚刻着“渊”字的玉牌，到底藏在什么地方。
窗外的月光洒进来，落在案上的路线图上。
沈砚抬眼看向殿外，凌渊还站在值守的位置，身影在月光里显得格外坚定。
他心里忽然有了个念头，明儿去长乐宫，带上凌渊，或许会有意外的收获。
而长乐宫里，李氏正对着那枚“砚”字玉佩出神。
她想起三皇子刚才派人来说的话，说沈砚在查漕运时，还查了二十年前宸妃的旧案。
看来，沈砚是真的知道了，明儿要是他不老实，就只能……让他永远留在长乐宫。
夜色渐深，东宫的琉璃瓦在月光下泛着冷光。
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