清晨五点半，县城仿佛一个还没睡醒的懒汉，浑身裹在奶白色的薄雾里，能见度低得可怜，五十米外不分人畜。
街道空旷得能听见自己心跳的回声，唯有环卫老师傅那把大扫帚划过地面，发出单调而执着的“唰唰”声，偶尔有一辆赶早的三轮摩托车像受了惊的野狗般窜过去，引擎的嘶吼在寂静中显得格外刺耳，划破这黏稠的宁静。
十字路口的“刘记早点”已经支起了摊子，成了这片混沌中唯一温暖实在的光源。
大铁锅里的油烧得滚烫，冒着缕缕青烟，老板刘胖子，人如其名，圆滚滚的肚子系着沾满油渍的围裙，手法娴熟地将面团抻成长条，“啪”地一声扔进油锅，面块瞬间在热油中欢快地翻滚、膨胀，蜕变成一根根金黄酥脆的油条。
那霸道的香气混合着路边青草带着露水的潮气，蛮横地钻进早起行人的鼻腔，勾得人肚里的馋虫直打鼓。
吴良友开着单位那辆老款黑色帕萨特经过时，特意降下车窗，狠狠地抽了抽鼻子——
嗯，这味道踏实，人间烟火，比办公室里那故作高深的茶叶沫子提神多了。
他握着方向盘的手不自觉地紧了紧，指节因为用力而微微泛白。
这辆帕萨特年纪怕是比单位新来的实习生还大，方向盘套磨得油光发亮，记录着无数次的辗转与算计。
仪表盘上，电子钟的数字不紧不慢地跳了一下，显示5:36。
吴良友抬手揉了揉布满红血丝的眼睛——昨晚又熬到两点，把今天要上报的材料像过筛子似的翻来覆去核对了三遍，生怕出一个纰漏。
老婆总骂他是“属陀螺的，不抽不转”，家里大事小情一概不管，一门心思扎在工作上，像个殉道者。
可只有吴良友自己清楚，他这“拼”，表面是为了那顶随时可能易主的乌纱帽，内里却藏着更多不能为外人道的弯弯绕绕。
就像老母鸡孵蛋，表面上一动不动，稳如泰山，肚子底下却藏着无数等着破壳的算计，每一步都得踩准了，踩稳了，不能行差踏错。
他从副驾拿起那个磕碰掉漆的保温杯，拧开，灌了一大口浓茶。
茶叶是廉价的茉莉花茶，苦涩得呛喉咙，但胜在提神效果拔群。
温热的、带着浓郁花香精味道的茶水滑过喉咙，他定了定神，轻轻踩下油门，帕萨特发出一声沉闷的低吼，朝着县政府的方向驶去。
县城就这么大，从家到县政府，拢共不到十分钟的车程，他却开得慢悠悠，脑子里像放ppt似的过着流程：先汇报开发区征地数据，务必细致到每一户的面积、补偿金额，显得工作扎实，无可挑剔；再提失地农民的后续保障，强调已经联系了职业学校搞技能培训，显得考虑周全，充满人文关怀；最重要的，是那个“荒草坪”项目，得趁黄县长签字的空当，“不经意”地、“顺嘴”那么一提，不能太刻意，显得别有用心，又得让他记在心里，留下印象。
想到这儿，吴良友下意识瞥了眼副驾上那个公文包。
包是去年单位统一发的，人造革的边角已经磨出了毛边，露出了里面白色的底子，寒酸得紧。
但吴良友知道，这包里的东西，金贵着呢。
最上面是征地工作汇报，二十多页纸，用各种颜色的荧光笔标满了重点，密密麻麻；中间夹着三份建设用地审批表，薄薄的几张纸，背后却牵着无数看不见的手腕子：县委办李主任的外甥要开加工厂，局里老周的女婿想搞仓储物流，还有他那个八竿子才打得着的远房表哥的小舅子，托了三回关系，请了两顿饭，才把材料递到他手上；最底下，小心翼翼地压着关于“荒草坪”项目的可行性简表，是让手下小王熬夜加班做的，字大、图多、色彩鲜艳，目的明确——就是为了方便日理万机的黄副县长能够快速看懂，一目了然。
这些审批表上的每一个名字，背后都连着一张或明或暗的利益网。
上次局里那个愣头青小周，不就是因为算错了一户的补偿款，小数点后移了一位，结果人家直接拉横幅闹到了县政府大门口，最后还是他吴良友厚着老脸，托关系、说好话，逼小周自掏腰包摆了几桌才把这事摆平。
从那以后，凡是经他手的文件，尤其是涉及真金白银的，必须亲自过三遍，半点不敢马虎。
六点整，车子稳稳拐进县政府门前的林荫道。
路边的玉兰树刚刚冒出毛茸茸的新芽，在晨曦中嫩得发亮，透着勃勃生机。
但吴良友根本没心思欣赏这初春的景致——他满脑子都是“签字”、“立项”、“审批”，连眼皮都没舍得抬一下。
他把车停进那个写着“局长 吴良友”的指定车位，熄了火，却没有立刻下车，而是对着车内后视镜，仔细理了理脖子上那条前年开会发的、化纤料子硬邦邦的领带，又伸手把额前几根不听话翘起来的头发狠狠摁了下去。
他长相普通，属于扔进人堆里瞬间消失的类型，但胜在收拾得干净利落，夹克衫熨烫得平平整整，皮鞋擦得锃亮，能照出人影，浑身上下都透着标准的“体制内”气息。
锁好车，吴良友提上那个“内涵丰富”的公文包，迈步走向办公楼。
皮鞋后跟敲击在光洁的大理石地面上，发出“噔噔噔”的清脆响声，节奏均匀，带着某种不容置疑的权威感，像戏曲开场前的快板。
这声音，他听了整整十五年，从一开始的紧张忐忑，到如今的习以为常，甚至隐隐有些享受——在这座小县城里，这脚步声本身，就是一种身份的象征，能压过不少人了。
“吴局，今天够早的啊！”值班室的老聂探出半个身子，手里端着个印着“为人民服务”红色大字的搪瓷缸，热情地打着招呼。
“聂师傅早，”吴良友脸上瞬间堆起标准的、程式化的假笑，“黄县长今天要开常委会，我得早点来把工作汇报了，不能耽误领导的正事。”
“还是您敬业！”老聂竖起大拇指，随即压低声音，带着点熟稔的调侃，“刚看见刘记出摊了，那烤大饼，香得很！不给黄副县长带两个当早餐？”
吴良友笑了笑，没接话。
送大饼？太小儿科了，上不得台面。
他今天要递到黄副县长面前的“话”，比那几个大饼金贵万倍不止。
他随意跟老聂闲扯了两句，便径直朝着四楼走去。
黄副县长的办公室，就在走廊最里面那间。
刚走到四楼楼梯口，就撞见了黄副县长的秘书张华。
小伙子戴着黑框眼镜，抱着一摞比他还高的文件，看见吴良友，立刻停下脚步，脸上挤出笑容：“吴局来了？黄县长还没到，估计得七点半左右。”
“没事，我等会儿就行，不着急。”吴良友熟练地从口袋里掏出烟盒，递过去一根中华，“张秘书你忙你的，不用管我。”
张华接过烟，别在耳后，说了句“那您自便，有事叫我”，就匆匆往茶水间方向去了。
吴良友靠在冰凉的金属栏杆上，深吸一口气，从公文包里把那份征地汇报又抽了出来，装模作样地翻看着。
其实里面的内容他早就倒背如流，但手里拿着点东西，总能掩盖内心的些许焦躁。
阳光渐渐变得强烈起来，透过走廊尽头的窗户斜射进来，正好照在汇报材料上，“征地128.5亩”、“补偿款676万元”这些加粗放大的数字，在光线下显得格外扎眼。
他的手指无意识地在纸面上滑动，最终在“荒草坪土地整理项目”那几个字上顿了顿，指尖微微用力——这才是今天这场汇报的重头戏，是藏在正餐下面的主菜。
那片地在开发区边缘，原本是片没人要的荒坡，长满了半人高的野草和灌木，狗都不乐意去。
去年县里规划调整，风向一变，这块废地立刻成了香饽饽。
只要稍微投入点资金，搞个土地整理，把杂草一清，土坡一平，立刻就能摇身一变，成为新增的耕地指标。
这指标，既能用来平衡开发区占用的建设用地，完成上级考核任务，操作得当，中间还能捞到不少“好处”。
宏达公司的老板向先汉，鼻子比狗还灵，早就盯上了这块肥肉，托了好几层关系找到他，拍着胸脯许诺，事成之后，给他五个点的“辛苦费”——那可是上百万的真金白银，由不得他吴良友不动心。
但这块肉虽然肥，却不好下咽，风险不小。
项目的立项，最关键的一环，必须得到黄副县长的签字首肯。
黄县长这人，表面看着一团和气，见谁都是笑眯眯的，实则心思深沉，眼光毒辣，没那么好糊弄。
吴良友为此琢磨了半宿，才想出这个“顺嘴一提”的法子，力求做到羚羊挂角，无迹可寻，进可攻，退可守。
“吴局，您怎么在这儿站着？”
一个略显急促的声音突然在身后响起，吓了吴良友一跳。
回头一看，是手下的小王，抱着一摞文件，跑得气喘吁吁，额头上都是细密的汗珠。
“吴局，昨晚按您要求修改的荒草坪项目简表，我怕有疏漏，趁黄县长没来，再核对一遍。”
小王喘了口气，凑近些，压低声音说，“对了，刚才我来的时候，看见城关镇的王书记了，好像也是来找黄县长的，脸色不太好看。”
“王胖子？”吴良友的眉头立刻皱成了川字。
城关镇的王书记，跟他向来不对付，上次征地抢功劳就差没当面拍桌子了。
这老小子，来得这么早，肯定没憋好屁。“他来干什么？知道具体什么事吗？”
“不清楚，”小王擦了把汗，摇摇头，“就看他和张秘书在走廊口说了两句，脸色挺急的，然后就往黄县长办公室那边去了。”
吴良友心里“咯噔”一下，也顾不上看材料了，快步走向黄县长办公室方向。
果然，离着老远，就看见王书记那略显肥胖的身影在办公室门口的走廊里来回踱步，像一头焦躁不安的困兽。
“王书记，这么巧？你也来找黄县长？”
吴良友调整好面部肌肉，皮笑肉不笑地迎上去打招呼。
王书记回头看见是他，脸色细微地变了一下，随即也挂上了同款假笑：“哟，吴局，你也来了？我过来找领导汇报点工作上的小事。”
“什么事这么着急，一大早就来堵门？”
吴良友可不吃他这套，直接追问，语气带着一丝不易察觉的审视。
王书记打了个哈哈，试图蒙混过关：“还能有啥？不就是征地那点破事嘛，最后那几户‘钉子户’，思想工作难做得很，想跟黄县长详细说说情况，请示一下下一步怎么办。”
吴良友心里一沉，一股无名火“噌”地就冒了起来。
那几户所谓的“钉子户”，他昨晚刚亲自带队，连哄带吓，软硬兼施，连夜找好了过渡房，天没亮就盯着他们搬走了！王胖子这个时候跑来提这茬，分明是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心，想给他上眼药，拆他的台！
他强压住火气，语气却冷了下来：
“王书记，你的消息可能滞后了。那几户群众，我们已经按照政策，连夜妥善安置好了，今天一早都已经全部搬离。他们的过渡房、生活安排，我们都处理得妥妥当当，老人孩子都没委屈着，现在已经不存在你说的问题了。”
他顿了顿，意有所指地加重了语气，“我马上要跟黄副县长汇报开发区征地的整体进度和后续安排，时间紧，任务重。王书记要是没别的事，是不是先回去？别耽误了县里的正事。”
这话里的逐客令，已经明显得不能再明显了。
王书记的脸瞬间僵住，像是被冻住的肥肉，冷笑一声：“行，行，吴局手段高，动作快，是我多管闲事了，不碍您的眼。不过丑话说在前头，这征地后续要是再出什么岔子，可别又把责任往我们城关镇头上推！”
说完，重重地“哼”了一声，甩着袖子，气呼呼地走了。
看着王书记略显臃肿的背影消失在楼梯拐角，吴良友脸上的最后一丝笑意也彻底消失，脸色阴沉得能滴出水来。
这老王八蛋，处处跟他作对，等着瞧，总有你好看的时候！
他深吸一口气，又缓缓吐出，强迫自己冷静下来——小不忍则乱大谋，不能让这老小子影响了今天的全盘计划。
就在这时，走廊尽头传来了熟悉的、不紧不慢的脚步声，伴随着张华清晰的声音：“黄副县长，这边请，办公室都收拾好了。”
吴良友立刻像上了发条的玩具兵，瞬间切换状态。
他挺直腰板，脸上迅速堆起恭敬而不失热情的笑容，快步迎了上去。
只见黄诚县长穿着一身合体的深色西装，手里拎着款式经典的黑色公文包，正慢悠悠地走过来。
他赶紧上前一步，微微躬身：“黄县长，早上好！”
黄诚抬头看见他，脸上露出那种经过千锤百炼、恰到好处的温和笑容，连眼角的皱纹都舒展开来，显得平易近人：“良友来了？挺早嘛。进来坐吧。”
说着，从口袋里掏出钥匙，“咔哒”一声打开了办公室的门。
吴良友心里那块悬着的石头，终于落下去一半。
他亦步亦趋地跟着进了办公室，一股淡淡的龙井茶香混合着优质烟草的味道扑面而来——这是黄副县长最喜欢的搭配，看来领导今天心情应该不错。
他把公文包轻轻放在沙发旁，双手下意识地在裤腿上蹭了蹭，姿态放得极低，语气带着恰到好处的谦卑：“黄县长，您先忙，我不急，等您处理完手头的事再说。”
黄诚在宽大的办公桌后坐下，端起张华刚刚泡好、热气腾腾的茶杯，轻轻吹了吹气，呷了一口，然后指了指对面的沙发：“坐吧，别站着。这么早过来，肯定有要紧事？说吧。”
吴良友挨着沙发边缘坐下，身体微微前倾，双手规规矩矩地放在膝盖上，摆出全神贯注、认真聆听指示的姿态：
“是的，黄县长。主要是关于开发区征地工作的后续进展，还有……还有一个关于荒草坪土地整理项目的初步设想，想趁您有空，跟您详细汇报一下，听听您的指示……”
他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。
接下来的每一句话，每一个表情，甚至语气停顿，都得反复斟酌，说在点子上，既要达到目的，又不能引起领导的丝毫反感。
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