千里之距，对于练气修士而言，即便全力御剑也需耗费一个多时辰。姜风此刻只能暗自祈祷，希望叶知秋能支撑到援军抵达，或者……在危急关头果断捏碎令牌离开秘境。
他全力飞遁近大半个时辰，前方终于传来了隐约的法力对撞的波动。姜风立刻将神识最大限度延展出去，仔细感知：“是叶师妹的气息！她在向左侧移动！”他毫不犹豫，立刻调转剑光，向着左侧加速追去。
又过了约莫一刻钟，远方沙丘间的情景终于清晰可见。只见叶知秋正依托着一套摇摇欲坠的防御阵法苦苦支撑，阵法光幕已黯淡不堪。而阵外，一名身着能隔绝神识探查的黑袍的修士，正御使着四具浑身泛着金属光泽的铁甲尸，不断轰击着阵法，每一次重击都让光幕剧烈震颤，眼看就要破碎。
姜风见状，当即运足灵力，声如惊雷般喝道：“何方贼子，安敢欺我白云观弟子！”
这声大喝如同平地惊雷，那黑袍人的动作明显一滞，猛地回头望来。见姜风并非孤身一人，身边还跟着一位同门，他心知已失先机，以一对三绝无胜算。当即冷哼一声，操控一具铁甲尸硬生生扛了姜风隔空斩来的一道剑气，发出金铁交鸣之声，随即迅速将四具铁甲尸收回身边，身形化作一道黑烟，向着远方的沙丘遁去，瞬息间便不见了踪影。
姜风并未贸然追击，在情况不明的沙漠中穷寇莫追是基本常识。他收起法剑，看向阵法方向。
阵法内的叶知秋本已准备捏碎令牌，听到姜风的声音，心中顿时一松，涌起一股绝处逢生的欣喜。见强敌退走，她连忙收起阵旗，御剑来到姜风面前。然而，当她看到姜风与宰紫炎同乘一剑，姿态略显“亲密”时，不由得微微一愣，随即嘴角一撇，语气带着几分自己都未察觉的酸意，说道：“师妹在此谢过师兄援手之恩。真是罪过，耽误师兄与宰师妹……探索秘境了。”
姜风听闻这醋意满满的话语，顿感头皮发麻，连忙解释道：“叶师妹切勿误会！我也是昨日才偶然遇到宰师妹，方才接到你的求救，心急如焚，为求速度才带她一同赶来。”
一旁的宰紫炎见状，忍不住“噗嗤”笑出声来，也帮着解释道：“是呀，叶师姐。我昨日被妖兽追击，幸得姜师兄出手相救。师兄是担心我独自一人再遇危险，才让我暂时跟着的。”她一边说着，一边乖巧地召出自己的纸鹤，轻巧地从姜风的法剑上跃回自己的法器上，以示清白。“师姐你是没看到，刚才师兄感应到你的传讯时有多着急，拉起我就全速赶路，我差点都没站稳呢！”
叶知秋话一出口便觉失言，脸上顿时飞起两抹红霞，连忙低下头，掩饰性地整理了一下略有凌乱的衣襟。
姜风见她这般情态，心知不宜在此话题上纠缠，顺势岔开话头，正色问道：“叶师妹，方才究竟发生了何事？那黑袍人为何对你紧追不舍，甚至不惜下死手？”
他心中确有疑惑。在这白骨秘境中，白云观弟子身份特殊，寻常修士即便为了机缘，若非必要也不会轻易与观中弟子结下死仇。方才那黑袍人出手狠辣，若非自己及时赶到，叶知秋恐怕唯有提前退出秘境一途。
叶知秋果然被引开了注意力，轻咳一声，收敛心神答道：“我也不知缘由。先前我在前方沙海中发现了一处残破遗迹，看其规制，似是人族或开了灵智的妖类所建。我正欲入内探查，那黑袍人便毫无征兆地现身，不由分说便驱动铁甲尸攻来。我与他交手数合，难以取胜，只得捏碎传讯符，且战且退，盼着师兄或王师弟能在附近……”
“原来如此。师妹可有受伤？”姜风目光关切地在她身上扫过，见她虽气息微乱，衣衫沾尘，但并无明显伤痕，心下稍安。
听他出言关心，叶知秋刚刚平复的脸色又有些泛红，声如蚊蚋：“没……没事，只是灵力消耗过大，调息片刻便好。”
姜风看着她这般异于平常的羞怯模样，心中那份“叶师妹自探亲归来后便有些奇怪”的感觉又浮现出来。他按下这丝杂念，沉声道：“无事便好。下次若再遇上这藏头露尾之辈，定要拆了他的骨头架子，看他究竟是何方神圣！”
“师兄可看出那怪人的路数？”一旁的宰紫炎好奇插话。
“看不透。”姜风摇头，眉头微蹙，“此人黑袍有隔绝神识之效，难以探查其底细。目前只知他精通控尸之术，那四具铁甲尸炼制得极为坚韧，绝非寻常散修手段。越西郡内，似乎并无以此道闻名的宗门家族……或许是外来修士。”
他略作沉吟，转向叶知秋：“叶师妹，你恢复得如何？可否带路，去你发现的那处遗迹看看？我怀疑，那黑袍人的目标，或许正是那里。”
“我已无大碍。”叶知秋点头应下，随即祭出她那方素白云帕，身形轻盈落于其上，“师兄，师妹，请随我来。”
说罢，她驾驭云帕，当先引路，向着沙海深处缓缓飞去。姜风与宰紫炎相视一眼，各自御器，紧随其后。
不消多时，三人便抵达了叶知秋所说的遗迹。那是一座巍峨耸立于沙海之中的宫殿，通体由某种坚硬的沙岩构筑而成，在烈日下泛着粗糙的金色光泽。宫殿占地约一里见方，虽部分墙体已被风沙侵蚀，但整体结构尚且完好，静静矗立于此，透着几分神秘与苍凉。
姜风神识如水银泻地般扫过整座宫殿，却未察觉任何灵力波动或生命迹象，仿佛这只是一座被时光遗忘的普通废墟。
“叶师妹，你方才灵力消耗不小，先在此调息。我进去探查一番。”姜风看向叶知秋，随即对宰紫炎道，“宰师妹，劳烦你在此为叶师妹护法。”
叶知秋却摇了摇头，语气坚定：“我服用丹药后已恢复不少，身上还有数套阵盘，自保无虞。宰师妹还是随你一同进去吧，彼此也好有个照应。”
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