翌日清晨，床头柜上手机的闹钟响起。
薛风禾在邹若虚怀里无意识地蜷缩了一下，发出一声含混的、带着浓重睡意的抗议，像幼兽在巢穴里被惊扰时的不满咕哝。
她的脸更深地埋进他胸膛与臂弯构成的温暖凹陷里，试图隔绝那烦人的声响。
邹若虚的兽耳灵敏地抖动了一下，睁开了惺忪睡眼，探起身，长臂越过她，拿起她放在床头柜上的手机，指尖轻滑，关掉了闹钟。
他重新躺下，却没有闭上眼睛。而是侧过身，将她更妥帖地拢回怀中，一只手开始极轻、极缓地抚摸她的长发。他的指尖穿过她柔软的发丝，一下，又一下，像梳理最珍贵的丝绸，也像安抚一只尚未完全苏醒的猫。
动作间，他忽然察觉到一丝细微的滞涩阻力。
他微微支起身，借着愈发清亮的晨光低头看去——昨夜不知何时，两人铺散在枕上的长发，竟在睡梦中悄悄缠绕在了一起，在靠近她耳后的位置，结成了一个小小的、难分彼此的结。
薛风禾的发色极黑，如鸦羽，更硬一点。衬得邹若虚的发色稍浅、稍软一点。
邹若虚的动作停了下来。他凝视着那个小小的发结，眼神专注，冰川色的眼底漾开一丝极柔的波澜，像是发现了什么奇妙又珍贵的秘密。
他看了好一会儿，才伸出另一只手，用修剪整齐的指甲和格外灵巧的指尖，开始耐心地、一点点地解那个结。
他的动作轻柔得不可思议，生怕扯痛她半分。偶尔指尖无意掠过她耳后的肌肤，引起她睫毛微颤，他便立刻停住，等她呼吸重新平稳，才继续。
薛风禾还是被那细微的触感和隐约的拉扯感弄醒了。她迷迷糊糊地睁开眼，眼前是邹若虚近在咫尺的侧脸。
“大豹豹，”她声音带着浓重的睡意，含糊不清，“你在干嘛……嘶……” 她刚想转头，耳畔便传来一丝被轻轻牵扯的微痛。
“别动，乖宝。”邹若虚用没被发丝缠绕的那只手，轻轻抚了抚她的脸颊，低声解释的声音比平时更软，“头发缠住了，再等一下，我很快就解开。”
薛风禾不再动了，乖乖地侧躺着，睡意渐渐消退，清醒地感受着这份专注的温柔。
终于，最后一丝墨发被妥帖地分离出来。
“好了。”邹若虚轻吁一口气，他将两缕彻底分开的长发分别顺到她和自己的肩后。
他低头看向她，晨光照进他眼底，漾开一片暖融融的澄澈。他凑近，在她睡得温热的额头上，印下一个羽毛般轻盈的早安吻：
“该起床了，乖宝。”
“啊，到点了……”薛风禾闻言，抱住他的大尾巴蒙在自己脸上，翻来覆去磨蹭了两秒，终于下定决心，猛地弹起上身：“起床！上班！”
——
五个小时后。
Ac收容部。
薛风禾快步走过冗长的走廊，经过工作人员的检查后，再度进入【半讹兽-Keter-orange-2000】收容单元。
她站在标记线外，对着光柱里的季之遥道：
“你成为我队员以后，必须把所有已知的情报，毫无保留地交代清楚。不能有隐瞒，不能有误导，不能再玩‘说到关键就等下次’的把戏。能做到吗？”
“当然可以，薛队。”季之遥笑着点头，声音清润，如同温水流淌，“为您效力，自然要竭尽所能，知无不言。”
他略作停顿，镜片后的弯弯笑眼精准地对上薛风禾审视的目光，语气依旧轻松得像在闲聊：
“只不过，在正式‘上岗’之前，我这边……还有一个最后的条件。”
薛风禾的眉头立刻蹙了起来，脸上闪过明显的不悦，声音也沉了下去：“申请让你加入神史搜查队已经是破例，手续繁琐到文件堆起来能埋人。季之遥，你还有什么条件？我警告你，别得寸进尺。”
季之遥被她骤然凌厉的气势迫得笑容微敛，由于手腕被束缚只能小幅度抬起手掌，做了个安抚下压的动作，声音放得更软，带着诚恳的急切：“队长，队长，您别动气。真的，这是最后一个条件了，我保证，再没有了。”
薛风禾胸口起伏了一下，强压下那股被人层层加码的烦躁和警觉，从牙缝里挤出字来：“说。”
季之遥像是松了口气，重新挂上那副温顺无害的笑脸：
“我做您队员的前提是——您必须让卫烬也加入您的队伍。”
在薛风禾发怒之前，季之遥连忙解释道：“队长，您先别急，听我说明白，不是我非得拉他一把，更谈不上什么旧情！”
他深吸一口气，镜片后的眼睛微微睁大了些，笑容变得有些苦涩，又掺杂着冰冷的恨意：“是卫烬——当年就是他，骗我吃下了他的肉，把我变成了现在这副人不人、兽不兽的鬼样子。我恨他入骨。”
“可偏偏……这老东西也确实救过我的命。不把这‘人情’还了，他绝对会惦记着，变着法儿、不计后果地弄死我。但要是当着您的面，把这‘人情’了结了，那我以后就真不欠他什么了。”
“薛队，您是华胥神裔，您的血脉对讹兽有天然的压制力。他在您手底下，翻不起太大浪花。而且——”
他刻意拖长了语调，弯弯的笑眼里闪过精明市侩的光：“这老怪物活得够久，肚子里藏的陈年旧事、秘闻黑料，比我多得多了。只要能拿捏住他，他就是一本活的、行走的禁忌百科全书，一件……在某些时候非常‘趁手’的工具。我也会帮您，队长，我们一起制住他。这笔买卖，您稳赚不赔。”
薛风禾听完，嘴角缓缓勾起一个极淡、却毫无温度的弧度，从鼻腔里轻轻哼出两声短促的：“呵呵。”
“季之遥，”她声音平静，却字字诛心，“你看我……信你的鬼话吗？”
“被他骗，被他害，被他变成这副模样，压制了这么多年……该不是日子久了，连骨头都被磨软了，奴性都养出来了吧？我会信你能真心实意帮我制住他？”
“把他也弄过来，”薛风禾向前半步，尽管隔着光柱，那股迫人的气势却毫无阻隔，“到底是怕他杀你，还是怕……离了他，你连自己该怎么‘恨’，该怎么‘活’，甚至该怎么继续骗人，都不会了？”
季之遥脸上的笑容终于彻底僵住，像是被这毫不留情的诘问冻在了脸上。
镜片后的弯弯笑眼，第一次清晰地震颤了一下，那层温润无害的伪装被撕开一道裂口，露出底下瞬间掠过的、混杂着狼狈、惊怒与一丝被说中隐秘的慌乱。
薛风禾道：“季之遥，我们永远叫不醒一个装睡的人。”
季之遥的双手紧紧抓住扶手，克制着眼中翻涌的情绪。
薛风禾不等他回应，转身离去。
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