薛风禾跨过内门。
巨大的圆柱形结构向上延伸，穹顶彻底没入深邃的黑暗，望不到尽头。
整个空间唯一的光源，来自正中央——
一道笔直的银色光柱，从穹顶垂直落下，精准地笼罩着中央区域。光柱的边缘清晰锐利，与周围的黑暗形成绝对分割，内部漂浮着极其细微的、尘埃般的银色光粒。
半讹兽-Keter-orange-2000，就被禁锢在这道光柱的正中。
季之遥坐在一把造型简约、却透着冰冷质感的铁制椅子上，椅子本身似乎也是某种约束装置的一部分。他的手腕和脚踝被数道发光的束缚带牢牢固定在椅子相应的部位。
他看起来大约二十来岁，穿着收容部统一配发的浅灰色软质便服，布料柔软，却衬得他身形有些清瘦。
黑色的微卷短发，戴着一副金丝眼镜，镜片后面是一双颜色偏浅的眸子。
他的眉毛形状姣好，鼻梁秀挺，嘴唇也偏精致秀气，唇色很淡，微微抿着。整个人的轮廓在清冷光柱的勾勒下，甚至带着一种近乎脆弱的柔美感，像一株被精心放置在玻璃罩中的水仙。
隔着那层流动的银色光幕，他弯起眉眼，笑眯眯的，将他本就柔美的五官渲染得愈发无害，甚至惹人怜惜。
“薛队长，”他的声音响起，清润柔和，如同浸了蜜糖的温水，在空旷的圆柱空间里带着令人舒适的悦耳回响，“欢迎欢迎。”
季之遥歉然道：“真不好意思，这里没什么可招待的，连凳子都没有一把，只能劳烦您站一会儿了。”
“没关系，”薛风禾在标记线外直接席地坐了下来，“说吧，关于血萤怪的线索。”
季之遥轻笑了笑，道：“好的，其实说起来，我和薛队还是老乡呢，我也是土生土长的蓝星人。”
薛风禾神色未动，只淡淡道：“哦？那真是巧了。”
“可不是嘛，”季之遥笑容不变，开始讲述道，“这件事还得从蓝星上的八九十年代说起。那时候……我刚加入‘惊精教’。您大概知道，‘惊精教’就是‘进化回响’公司早年用的名头。”
“那年，他们派我去个叫芦苇村的地方，任务挺简单：把那儿一个老师解决了，我再取代他的位置。”
“我接手第一天上课，就出了点儿……小意外。有个男孩儿早课迟到。我还没来得及说他呢，他一瞧见我，就跟见了鬼似的，扯着嗓子叫唤起来。”
“他说……看见田里的稻草人，长出了红色的、会动的人脸。”
薛风禾微微蹙眉，没接话。
季之遥瞧了她一眼，笑眯眯地继续，语气更随意了：“我那会儿刚入教，人家也防着我，就让我先扮好老师，没说后头要干啥。所以一开始，我也觉着是小孩儿恶作剧，或者想引人注意。”
“我就让他先回座位听课了。”
“结果过了两天，这小孩儿又闹腾起来。这回他说，看见黄豆田里的豆子上也长了人脸。那会儿才春天，豆苗刚种下，离结豆荚早着呢，他却咬死了说有豆子‘熟’了，上头还长了五官，男女老少都有。这种话，谁信呐？”
“我得装个像样老师不是？没办法，课后就跟着这孩子回家，找他爹妈，拐弯抹角提醒他们多陪陪孩子。人爹妈也没当回事。”
“没过多久，”季之遥语调依旧平和，像在聊邻居家的琐事，“另一个班的老师也悄悄跟我说，他班上有个孩子，也开始嚷嚷看见红脸稻草人和人面豆了。”
“那老师——姓王，有点学问——还跟我琢磨呢。”季之遥学着一种探讨的口气，“他说：‘这人面豆，倒好像在古书里瞟到过两眼。《子不语》里写过，赶上战乱凶年，死掉的冤魂会变成田里的黄豆，豆子上长出人一样的眼耳口鼻，表情各式各样，脸上还总带着血印子，像死的时候留下的。可这红脸稻草人……’他直摇头，‘真没听说过。’”
“我们也就吃饭时候随口这么一说，谁都没往心里去。只觉得，保不齐是这俩皮孩子串通好了，编瞎话吓唬人。”
“可又过了一个月，”季之遥笑容里添了点说不清的意味，“说看见红脸稻草人和人面豆的孩子，多了五六个。更怪的是，连村里一些大人，也开始含含糊糊地这么说。”
“这下村里人才真急了。”他语气里带点旁观者的玩味，“都慌里慌张跑去找村里的算命先生。”
“那算命先生名字挺有意思，叫崔琵琶，让人想起‘欲饮琵琶马上催’那句诗。他跟那些慌了神的村民说，会看见这些怪东西，是因为他们‘不敬神’。”
他顿了顿，目光隔着光幕，含笑望向薛风禾，语气温和：“芦苇村那儿，信一个本地守护神，叫‘草萤神’。薛队长……您听过‘腐草为萤’这说法吗？”
薛风禾道：“《礼记·月令》里说‘季夏之月，腐草为萤’。古人以为腐烂的草会变成萤火虫。其实是萤火虫产卵在枯草上，幼虫孵化后从草里飞出来，古人看见，产生了误会。”
季之遥笑道：“薛队懂得真多。不过呢，在古老的华胥神域里头，还真有一种叫‘腐草’的神草。长得像芦苇，修成了就能变成萤火虫的样子，跟鲲鱼变大鹏似的。神明嘛，就是这样千变万化，难以琢磨。凡人记载中的神，也只是管中窥豹，仅见一斑呐。”
薛风禾目光一凝：“所以‘腐草为萤’是真有过的神族历史？草萤神是真的？”
季之遥道：“草萤神在上古华胥神系里，确实存在过。但芦苇村供的那位‘草萤神’……办的事儿，可不太像正神，更偏向……邪神。”
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