鹰嘴涧的地形险峻得近乎狰狞。两壁峭立，如巨鹰合拢的喙，只余中间一道窄窄的通道。深秋的寒风在峡谷中呼啸，卷起枯叶与沙尘。
大皇子萧琰立于涧顶，俯瞰着脚下那条蜿蜒的小道。三天前，他依照林肃的计策，率两千精兵在此设伏。巨石、滚木、火油皆已备齐，弓箭手埋伏在岩壁的缝隙间，如同静待猎物的毒蛇。
“探马回报，北狄主力距此还有二十里。”副将低声禀报。
萧琰颔首，目光依旧紧锁着谷底。这三天，他将鹰嘴涧的每一寸土地都勘验了数遍。何处可设绊马索，何处可藏伏兵，何处可断敌退路，皆了然于胸。这本该是万无一失的布局，可不知为何，他心中总有一丝难以言喻的不安。
“殿下，一切准备就绪。”又一名将领来报。
萧琰收回思绪，声音沉稳：“传令下去，没有我的号令，任何人不得妄动。”
他想起临行前林肃的嘱咐：“阿史那摩多狡诈如狐，绝不会轻易入彀。大殿下在鹰嘴涧，见机行事最为要紧。”
当时他并未完全理解这句话的深意，此刻却忽然明白了——林肃早已料到，事情不会如此顺利。
果然，半个时辰后，探马带回一个意外的消息：北狄主力在十里外突然转向，改道西行，避开了鹰嘴涧。
将领们面面相觑，副将急道：“殿下，是否要移师追击？”
萧琰凝望着远方的尘烟，缓缓摇头：“不，我们按兵不动。”
“可是...”
“这是佯动。”萧琰语气笃定，“阿史那摩多在试探。”
正如他所料，两个时辰后，北狄主力去而复返，再次朝着鹰嘴涧方向行进。这一次，他们的速度明显放缓，先锋部队在涧口徘徊不前，显然是担心中伏。
“果然狡猾。”副将倒吸一口凉气，“若非殿下明察，我们险些中计。”
萧琰不语，只是静静观察着北狄军的动向。他发现这支军队虽作主力打扮，但阵型松散，旗帜也不够齐整。
“这不是主力。”他忽然道，“是疑兵。”
话音未落，又一匹探马疾驰而来，气喘吁吁：“禀殿下，发现另一支北狄军队，约万人，正从北面的野狼谷绕行！”
众将哗然。原来阿史那摩多明修栈道，暗度陈仓，以疑兵吸引注意，真正的精锐却另择他路。
“好个阿史那摩多。”萧琰冷笑，“可惜，你低估了平州。”
他早已料到北狄会有此一招，在野狼谷也设下了埋伏。只是那里兵力不足，恐怕难以全歼敌军。
“殿下，是否分兵支援野狼谷？”副将请示。
萧琰沉思片刻，摇头道：“不，我们等。”
“等什么？”
“等一个信号。”
与此同时，林肃与靖王刚刚肃清北狄大营的残敌。
“报——北狄主力兵分两路，一路佯攻鹰嘴涧，一路取道野狼谷！”
林肃与靖王对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
“阿史那摩多果然没让我们失望。”靖王肩头的箭伤还在渗血，声音却依旧沉稳。
林肃快步走向地图，指尖划过野狼谷的位置：“野狼谷的伏兵只有五百，挡不住万人精锐。”
“要不要派兵增援？”
林肃摇头：“来不及了。”他目光闪动，“不过，我们可以换个打法。”
他召来传令兵：“通知五殿下，可以开始了。”
平州城头，五皇子萧珏收到信号，深吸一口气，手指抚上琴弦。
下一刻，激昂的琴声破空而起。这不是寻常的《破阵乐》，而是一首更加古老、更加神秘的曲调。音波在群山间回荡，仿佛有着某种奇异的穿透力。
鹰嘴涧上，萧琰听到这特殊的琴音，精神一振：“来了！”
这是他与林肃约定的信号——五皇子的琴声不仅是为了迷惑敌人，更是一种特殊的传令方式。不同的曲调代表不同的指令。
“全军听令！”萧琰高声道，“放弃鹰嘴涧，急行军赶往黑石崖！”
将领们虽不解其意，但军令如山，立即执行。
原来林肃早已推算出，若北狄避开鹰嘴涧，最可能的替代路线就是经由野狼谷，再从黑石崖折返。他在那里布下了真正的杀招。
一个时辰后，当北狄精锐费尽周折穿过野狼谷，以为已经绕过所有埋伏时，却在黑石崖遭遇了严阵以待的平州军。
阿史那摩多骑在战马上，望着崖顶的“萧”字大旗，脸色铁青。
“中计了！”
此时萧琰已占据地利，居高临下。但他没有立即发动攻击，而是下令：“放他们过去。”
副将大惊：“殿下，这...”
“执行命令。”
北狄军忐忑不安地通过黑石崖，发现竟无人阻拦，更加疑神疑鬼。阿史那摩多老谋深算，心知必有蹊跷，下令全速前进。
然而就在他们即将走出山谷时，后方突然传来巨响——退路被截断了！
直到这时，萧琰才下令发动总攻。滚石、檑木如雨而下，箭矢遮天蔽日。北狄军猝不及防，阵型大乱。
阿史那摩多不愧为沙场老将，很快稳住局势，指挥部队强行突围。
惨烈的厮杀持续了整整一个下午。当夕阳西下时，山谷中已尸横遍野。
萧琰清点战果：歼敌四千，俘获两千，其余溃散。而平州军伤亡不足五百。
“大捷！”将士们欢呼雀跃。
但萧琰的脸上却没有喜色。他在战场上巡视，找到了阿史那摩多的帅旗，却不见其本人。
“让他跑了。”副将遗憾地说。
萧琰摇头：“不，他是故意让我们打赢这一仗的。”
众人皆惊。
“你们看，”萧琰指着战场，“北狄主力虽败，但核心精锐损失不大。阿史那摩多用这些兵力做诱饵，必有更大的图谋。”
当捷报传回平州时，林肃的反应与萧琰如出一辙。
“阿史那摩多在哪里？”这是他问的第一个问题。
探马回报：“北狄残部退回河西，阿史那摩多下落不明。”
林肃蹙眉沉思。这一仗赢得太顺利了，顺利得令人不安。
夜幕降临，他独自登上城墙，望着远方河西镇的点点灯火。
靖王来到他身边：“在担心什么？”
“我总觉得，我们漏算了什么。”林肃轻声道，“阿史那摩多不是这么容易认输的人。”
仿佛为了印证他的话，次日清晨，一个惊人的消息传来：北狄一支奇兵绕过所有防线，直扑平州城而来！
而更让人震惊的是，率领这支奇兵的，正是阿史那摩多本人。
原来他早就料到林肃会在各条要道设伏，故意用主力做诱饵，自己亲率最精锐的部队，走了一条所有人都没想到的路——穿越死亡沼泽。
这条路线极其危险，千百年来无人敢尝试。阿史那摩多赌上性命，就是要打平州一个措手不及。
当北狄军的旗帜出现在平州城外时，城中守军不足千人。
真正的危机，此刻才刚刚开始。
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