便在这时候，另一边的那个孙立也向周怀安打问起来。
“我说周老兄，咱们如今这些人马是打哪里来的？将不知兵，这可犯兵家的忌讳。”
好一会儿，周怀安才从土木之败中缓过神来，慢吞吞的答应起来。
“本来想着到了驻地再跟你细说的，既然你问了，我便给你好好介绍介绍。咱们这批弟兄一共是六百个，基本都是半个月之前刚到京城的部队，就连我们这些人的手上的火铳，也有许多是从土木堡战场回收的，要说起这些弟兄的出身，那就有些复杂了，天南地北的人儿都有，有的原先是山东的卫所驻军、有的是河南的正操军，有的甚至还是浙江沿海的备倭军。你再看那边那一伙，他们是原先正牌神机营的，在土木堡捡了命逃回来的，如今又重新加入了我们，还有他们那伙人身边的那几个穿锦袍棉袄的，个个都是京城的富家子，他们是自告奋勇来投军的。”
“对了，还有两位把总你得认识一下，一位是从浙江过来的备倭军的百户，余有粮，看见了么，他非常擅长调教马匹，和他说话的那个小兵，祖上从前还跟着家父打过仗立过功呢，回头再介绍你们认识吧。你身边这位是是从山东登州过来的火器营把总，杜威。”
杜威在马上向孙立抱拳，孙立也双手抱拳一拱。
那杜威说：“前些天还听周总兵说起您的大名，是宣宗北伐时军里有名的悍将，我们几个还琢磨圣上刚赦你出狱，您还不知怎么憔悴呢，今早真见了您才觉得您气概不凡，比咱们想象的可要壮实多了。”
“原来担心你骑不了马，我雇车昨儿一早就到了房山。”周怀安也笑了笑，“结果没想到他老孙是一天也不肯休息，咱们有这样的兄弟在，何愁不能守住关口？”
“哈哈哈，”孙立道，“周老兄，你怎么知道我在牢城里就没骑马练过家伙？那牢里头的规矩虽然多，但有一条：有银子银子吃苦、没银子人吃苦。只要是银子管够，又或者像老子这样，受牢城相公的赏识，你就是在里头天天吃喝嫖赌也没牢头敢为难你。”孙立突然想起什么，又道，“哎，咱们如今守关的方略，可否见告一下呢？”
周怀安还在想孙立的话，被他一问，便道。
“从边报来看，此番敌军分兵两路，一路是也先的瓦剌主力，正在大同方向，另一路是打着脱脱不花可汗旗号的，以鞑靼和兀良哈为主的部队，这支人马绕过宣府，去向不明，极有可能是冲着我们居庸关来的，他们这一路的人马估计在三万以上。”
“三万？”孙立一愣，“那，我们有多少人马？”
“整个关口算上我们也就三千多人，朝廷虽然从辽东抽调四千，从宣府抽调六千兵力增援我们，可他们未必能及时赶到。”
“你打算怎么办？”
“太宗朝在八达岭的关口外边三十里一堡、五十里一城修了好些军城军堡，如今不少已经荒弃，据此，我打算今日就亲自带人越过八达岭抵达北面的武威军堡，并在五日之内，让周边那些军堡里头的守军一齐撤退到我们居庸关。”
孙立想了想，又问：“那些地方的守军拢共有多少人？”
“听说加起来能有个六七千人，不过估计里头有不少吃空饷了，能有个五千就不错了。顺利的话，如果这五千人补充到关城里，胜算就大多了。”
孙立听周怀安说话条理清晰，不免心中佩服，双手按住马鞍发问。
“不知总兵大人出身哪支部队？”
“我自小便在蓟镇卫军。”周怀安又坦然道，“蓟镇和兀良哈三卫胡汉杂居，大家历来和平相处。家父是汉人，家母是蒙古人，所以我自幼就会说蒙古话，总兵赏识我，让我从总旗、百户，一路做到都司、游击，负责防范兀良哈诸部落与漠南鞑靼那些部落的联合。”
“你竟是蒙古人？”孙立一怔，又叹道：“没想到呀，你竟然能如此坦诚。”
周怀安微笑道：“家父从小就告诉我，无论是蒙古人还是汉人都是人，活生生有血有肉的人，打起仗来都要家破人亡，所以要我胸怀天下安危，为我取名怀安。”
这支人马逶迤蜿蜒前行，大半日之后，便来到一座山口。
孙立突然瞪大了眼睛，勒住了马儿的缰绳。
但见前方峰峦如聚，两山相峙之间，亘卧着一座雄关，犹如石门封天一般不可逾越。关城之上，一块巨匾之上，五个大字遒劲有力：天下第一关！
这里，便是天下九塞之一的居庸关，亦是京师之北门，想要翻越燕山山脉，此处是最佳亦是最近的捷径。自汉以来，匈奴鲜卑、突厥辽金无不坐困此关，是以被传说渲染莫测，鲜有大军由此叩关南下。
太祖朝大将军徐达为抵御蒙古，重修了这座关城，如今居庸关城墙高大、南北关各有一座瓮城，沿着陡峭的城楼，布置有大小一十六座炮台，每座炮台之上都架着足有水桶粗的火炮，有照门有准星，射程在五百步以上！每一门都保养得乌黑发亮，关城里另有一道水门，水门上有闸楼闸机，下边有铁闸口，可泄洪可蓄水，整座关城可谓是固若金汤。
孙立紧紧跟上周怀安，但见这关城之外，一条黄土大道之上，满是一片热火朝天。
沿着这条大道，两旁搭起了一座座临时的大草棚，这些草棚的上面都立着一块块木牌子，孙立定睛看了看，有的好像是医馆、有的是粥铺、有的是歇脚的工棚，有的甚至是防火的乡勇待的水铺，连援军一旦来了需要增加的茅厕也提前用白石灰布置下了。
周怀安一路向他介绍，一旦瓦剌人前来叩关，伤兵从哪里送下来、礌石滚木又从哪里送上去，又如何控制来往的人流，哪里设置关防校验来往的士卒里面有没有混入奸细，万一关口哪里起了火，或是哪里被瓦剌人突破，又如何最快派人顶上去……
孙立认真的听着，他也是带兵多年的宿将，刚想出了什么纰漏，立刻又听周怀安言语里补充上了，他笑了笑，索性不停点头，心中暗暗佩服。
说话间，周怀安打发杜威带着神机营入关，又策马带着孙立沿着居庸关外城转了转，一边给他讲哪些地方防御不足需要加强，一边询问孙立的意见。
两个人从关口南边的瓮城一直转到水门外，但见围着那一平如镜的水闸湖面，边军的女眷们正在洗衣淘米，黄昏下，三三两两的孩童嬉戏打闹，给这压抑的关城带了一丝人间烟火味，一队打礌石的边军挑着箩筐，沿着城墙根向着更远的山腰去了。
孙立心中感慨，忍不住开口询问。
“周老兄，你来居庸关做总兵多久了？”
“正好有一个月了。”
“想不到呀，居庸关我从前也来过，完全没有这般井然的秩序。周老兄这么短的时间便能将士气人心收拾的这么好，实在是难得的将才呀。”
“其实也没什么，”周怀安笑了笑，“我就立了一条规矩，凡是在我这座关城的，不论官职高低，必须和底下的普通士兵同吃同睡。”
孙立听得眼光一亮，想了想，又慢慢点了点头。
“听上去简单，要真做起来阻力不知有多大呢，不容易呐。”
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