清晨的微光透过窗纸，驱散了值房内最后一缕黑暗，却驱不散秦羽眉宇间的凝重。他几乎一夜未眠，反复推敲着昨夜地窟中的所见所闻，尤其是那页草纸上“钥在‘风’处”四个字。
“风”处？宫中与“风”相关的地方……御花园的“听风亭”？西苑的“临风阁”？还是钦天监观星的“望风台”？似乎都有可能，又似乎都太过直白。地火宗行事诡秘，其暗语所指，绝不会是这些尽人皆知之所。
周平已奉命去查瑞王幼子和“地火宗”旧档，一时半刻难有回音。秦羽知道，自己不能干等。昨夜他大闹丙字窟，地火宗必然震动，要么加速行动，要么彻底隐匿。时间，越发紧迫。
他需要更多的线索，而突破口，或许还在那些看似无关的细节上。他再次取出那半张“丁九”图纸和从地窟带回的草纸，在灯下并排细看。
草纸上的方位示意图，除了标注的几个点，边缘还用炭笔轻轻勾画了几道波浪线，像是……水纹？宫中与水相关之地甚多，但若结合“风”……风水相济？难道是指宫中某处依山傍水、风水上佳之地？那是哪里？太液池畔的“乘风台”？那里是先帝晚年偶尔登高望远之处，位置偏僻，但似乎与机关密钥无关。
他正沉思间，门外传来德顺公公刻意压低的声音：“秦大人，殿下召您即刻去书房。”
秦羽立刻收起图纸草纸，整理衣冠，随德顺前往。
太子赵睿的书房内，气氛比往日更加沉肃。赵睿坐在案后，眼下有浓重的阴影，显然也未曾安枕。他挥手屏退了左右，只留德顺在门外守着。
“秦卿，昨夜之事，孤已听周平简略禀报。”赵睿开门见山，声音带着疲惫，却异常清醒，“你孤身闯入龙潭虎穴，险死还生，辛苦了。”
“为殿下分忧，是臣本分。”秦羽躬身，“只是臣鲁莽，打草惊蛇，恐令贼人更加警觉。”
赵睿摆摆手：“事已至此，多说无益。你带回来的消息，至关重要。地下火器工坊，‘地火宗’名号，还有那张草图……尤其是‘丙七之钥’和‘钥在风处’。”他目光锐利，“秦卿，你如何看？”
秦羽将自己的推测说了：“‘丙七’与‘甲三’、‘丁九’并列，必是另一处关键秘所。其钥匙失落，地火宗似乎也急于寻找。而‘风处’，臣愚钝，尚未能确定所指。或为宫苑名称含‘风’字之处，或为风水特指之地，亦可能……是某个代号为‘风’的人。”
“代号为‘风’的人……”赵睿指尖轻叩桌面，若有所思，“若是人，宫中太监宫女数以千计，如何查找？若是地……‘乘风台’倒是一处。但那里自先帝去后便一直封闭，仅有几个老迈宫人看守，平日绝无人迹。”
“殿下，臣斗胆，是否可暗中探查‘乘风台’？”秦羽提议。
赵睿沉吟片刻，摇头：“不妥。‘乘风台’虽偏僻，却是记录在册的皇家禁地，无父皇或孤的明确旨意，擅入者罪同谋逆。地火宗再猖狂，也未必敢将如此重要的钥匙藏于这般惹眼之处。再者，若真是那里，昨夜他们提及‘钥匙’时，语气不该是‘亟待’而无奈，应更有把握才对。”
秦羽点头，太子思虑周详。“风处”之谜，还需另寻线索。
“还有一事，”赵睿神色更显凝重，“陈镇今日天未亮便入宫求见，向孤请罪。”
秦羽心头一跳：“请罪？”
“嗯。”赵睿冷笑一声，“他说他御下不严，亲信张焕竟与宫外不明势力有所勾结，疑似卷入王猛之死，他竟未能及早察觉，痛心疾首，自请革去统领之职，闭门待勘。并呈上了一份他连夜整理的、关于张焕近年可疑行踪及接触人员的清单，信誓旦旦要配合孤彻查到底，清理门户。”
以退为进！秦羽立刻明白了陈镇的用意。张焕暴露（至少是部分暴露），陈镇立刻将其作为弃子抛出，并摆出一副大义灭亲、忠心为主的姿态，主动交权（虽然是请罪式的），反而将自己置于一个看似被动实则安全的位置。那张清单，恐怕半真半假，既能摘清自己，又能将调查方向再次搅浑。
“殿下如何处置？”
“孤自然不准他辞职，反而温言抚慰，说他多年辛劳，偶有失察情有可原，令他戴罪立功，继续统领东宫防务，并主持调查张焕之事。”赵睿淡淡道，“他越是急着撇清，孤越是要让他留在原位。倒要看看，他下一步，还能演出什么戏码。”
秦羽深以为然。陈镇此时绝不能动，一动，其背后可能存在的更大网络就可能彻底切断联系，隐藏更深。
“另外，”赵睿从案下取出一个锦盒，打开，里面正是王猛手中发现的那枚宫女耳坠。“此物，陈镇作为证物呈上。孤让尚服局的人暗中辨认过，这耳坠的样式和做工，确实是近两年宫中低等宫女中较为流行的款式，出自内务府统一采买，流出甚广，难以追查具体归属。但……”他顿了顿，“有一个细节，尚服局的老宫女说，这种耳坠的钩扣处，因批量制作，常有细微瑕疵。而这一枚，钩扣内侧，有用极细的金线修补过的痕迹，手法精巧，非一般宫人能为之。”
修补过的耳坠？秦羽接过锦盒，仔细观看。果然，在耳坠弯曲的金属钩扣内侧，有一道几乎看不见的、用比头发丝还细的金丝缠绕加固的痕迹，手艺极佳。“能看出是谁的手艺吗？”
赵睿摇头：“宫中擅长此类精巧金工修补的，多是些年老资深、在各宫主子身边伺候的嬷嬷或贴身宫女。范围虽缩小了，但仍不易查。孤已让德顺暗中留意。”
这或许是一条线索。王猛死前紧握这枚耳坠，绝非偶然。要么是凶手遗落（可能性较小），要么是他从凶手身上扯下，要么……这耳坠本就是某种信物或接头标记。
“秦卿，”赵睿正色道，“地火宗经营多年，图谋甚大，如今被我们接连触动，必不甘心。孤预料，他们很快会有大动作。或狗急跳墙，强行启动某些计划；或断尾求生，彻底隐匿，以待将来。无论哪种，我们都必须抢在前面。‘丙七’之钥和‘风处’之谜，必须尽快破解。宫中朕会加派人手，明松暗紧，尤其是陈镇及其党羽，朕会牢牢盯住。宫外……永盛车马行、百工坊，还有那个储秀宫出宫的嬷嬷，你要抓紧。”
“臣明白！”秦羽肃然领命。
离开书房，秦羽心绪更加紧迫。他召来周平，得知派去跟踪储秀宫嬷嬷的人已经回报：那嬷嬷从水月庵回到储秀宫后，并无异常。但盯梢百工坊的人却发现，今日一早，百工坊掌柜罕见地没有开门营业，铺门紧闭，后门处却有辆不起眼的青布小车悄悄离开，往城南方向去了，正在跟踪。
“大人，还有一事。”周平低声道，“刘川刚才回报，他按照您的吩咐，去查瑞王幼子——也就是那位端慧郡王——的旧事。从当年在郡王府伺候过、如今在皇庄养老的一个老太监口中得知，端慧郡王病故前约半年，曾秘密招揽过几个西南来的匠人，说是要研制‘巧器’。郡王病故后，那几个匠人就不知所踪了。老太监还记得，其中有个姓‘冯’的匠人头领，手艺最好，但脾气古怪，右手只有四根手指。”
姓冯？冯与风同音！右手四指？秦羽猛地想起，素荷描述的那个假太监，是“手背有疤”，并未提手指残缺。但地火宗擅长伪装，改变手部特征并非难事。这个姓冯的匠人头领，会不会就是“风处”所指？或者与钥匙有关？
“立刻找到那个老太监，问清楚那个冯匠人的具体样貌、口音、习惯，任何细节都不要放过！”秦羽立刻道。
“是！”周平转身欲走。
“等等。”秦羽叫住他，“还有，查一查，端慧郡王生前，与宫中哪些人来往密切，尤其是……与当时的皇子、以及如今的西六宫妃嫔，可有交集。”瑞王是当今圣上叔父，端慧郡王是李贵妃的小叔子，这条线，必须理清。
周平领命而去。秦羽独自站在廊下，春日的阳光已有暖意，但他却感到一股寒意从心底升起。端慧郡王、西南匠人、姓冯、四指……“风处”的线索，似乎隐隐指向了二十年前的旧人旧事。而地火宗的根，或许就深植于那段被尘封的往事之中。
钥匙在“风”处。如果“风”指的就是那个冯匠人，他如今何在？如果“风”指的是一个地方，又与这冯匠人有何关联？
远处宫墙之上，一面旗帜被风吹得猎猎作响，旗面舒展，赫然绣着一个巨大的“冯”字——那是今日轮值禁军某营的将旗。
秦羽望着那飘扬的“冯”字旗，一个更大胆、更惊人的猜想，突然闯入他的脑海，让他瞬间僵立原地。
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