接下来是例行的魔药练习时间。西弗勒斯让贝比尔、艾莉丝、安德烈等核心成员分别指导其他人，他自己则穿梭其间，偶尔驻足，指出某个关键步骤的改进之处，或解答一个疑难。他的精准和专业，很快赢得了新成员的敬畏。
时间飞逝，规定的练习时间结束，其他人都纷纷离开，只留下西弗勒斯和贝比尔。
贝比尔示走到西弗勒斯身边，深吸一口气，显然这番话他已经斟酌许久：“先生，我知道最近围绕您发生了很多事，舆论、猜忌、拉拢、陷害……我觉得，我们或许需要改变一下应对策略了。”
“哦？”西弗勒斯转过身，倚靠在窗台上，饶有兴趣地看着他这位越来越显得深谋远虑的“副手”。
“罗齐尔、穆尔塞伯他们，之所以敢如此肆无忌惮地打着您的旗号作恶，甚至推波助澜地将您与黑魔王联系起来，目的恐怕不止是逼迫您别无选择地加入食死徒。”贝比尔语速平缓，分析却一针见血，“真正的目的是您手中可能掌握的古代魔法传承，那对他们，对他们的家族，甚至对黑魔王来说，都是无法抗拒的诱惑。”
西弗勒斯眼神微凝，点了点头，示意他继续。
“现在，盯着您的势力太多了。食死徒想将您拉过去，榨干您的价值；一些中立家族还在观望，伺机而动；而凤凰社……”贝比尔顿了顿，“或许也对您抱有期待，但这种期待同样伴随着风险。准食死徒们拼命把您塑造成‘十恶不赦’的未来黑魔王形象，不仅仅是为了断绝您其他退路，更是为了创造一个‘正义’的借口——当您‘恶名昭着’时，任何对您不利的行动，甚至是对您手中传承的抢夺，都可以被粉饰。”
“邓布利多校长固然是令人敬畏的雄狮，足以震慑很多宵小。”贝比尔话锋一转，语气变得现实而冷酷，“但雄狮面对成群的鬣狗，也有力所不逮的时候。他或许能保护您在霍格沃茨内的基本安全，但无法阻止所有的暗箭，更无法庇护您未来踏入真正的巫师界时，所面临的全面围攻。更何况……”
他抬头看了西弗勒斯一眼，声音压得更低：“根据我们通过各种渠道收集到的零散信息拼凑，现在的英国巫师界，食死徒和凤凰社两大阵营的势力已经形成了一种微妙的平衡，彼此牵制，谁也无法轻易压倒对方。而您，先生，您展现出的蛇佬腔天赋、古代魔法传承，以及您在魔药上才华，就像一块巨大的砝码。无论您倒向哪一边，都可能瞬间打破这种平衡。”
贝比尔直视着西弗勒斯，说出了他思考已久的结论：“所以，无论选择加入食死徒，还是投靠凤凰社，对您而言，恐怕都不是最理想的道路。加入前者，您将永远活在猜忌利用和黑魔王阴影之下，您的传承和智慧终将被吞噬，您或许能获得一时的庇护，但最终很可能沦为高级一点的工具甚至祭品。加入后者，您将立刻成为食死徒阵营的头号眼中钉，无论是在校内还是校外，刺杀、陷害、诅咒将接踵而至，邓布利多校长不可能时时刻刻护住您。而凤凰社内部，也未必所有人都欢迎一个‘前食死徒预备役’、‘疑似黑魔王血脉’的成员。”
他停顿了一下，仿佛在积蓄勇气，然后清晰地说道：
“与其被迫选择一条布满荆棘的他人之路，不如……我们自己走出一条路来。”
有求必应屋内陷入了短暂的寂静。
西弗勒斯一动不动地看着贝比尔，黑色的眼眸深不见底，里面仿佛有风暴在酝酿。他自己成立一个势力？一个独立于食死徒和凤凰社之外的……第三方？
这个念头大胆得近乎疯狂。以他现在的年龄、根基、面临的局势来看，这简直是痴人说梦。
但贝比尔的分析，却又句句敲打在他内心最深的疑虑上。无论是食死徒还是凤凰社，本质上都不会真正给他想要的。他们只会试图将他塑造成自己需要的样子。
许久，西弗勒斯缓缓开口，声音平静得没有一丝波澜：“继续说。”
贝比尔知道，先生没有直接否定，就意味着这个提议至少值得一听。他精神一振，语速加快了些：“先生，我们现在已经有了初步的班底。这里有擅长魔药的、有精通如尼文的、有擅长情报搜集和人际往来的、甚至还有拥有特殊天赋的。我们还有与海格的稳定草药供应渠道，有通过魔药交易积累的初步资金。更重要的是，我们这群人，大多是被现有秩序排斥或忽视的，我们渴望改变，也有拼一把的勇气。”
“我们需要的不只是学习小组，而是一个更紧密、更有力的组织。一个以您为核心，能够为我们所有人提供庇护、资源和上升通道的组织。初期我们可以继续隐藏在霍格沃茨之内，以‘学习小组’或‘研究俱乐部’的名义活动，积蓄力量。同时，利用您与马尔福家族若即若离的关系，或许能从中获取一些信息和资源，又不至于被彻底绑死。而对于凤凰社那边……”贝比尔眼中闪过一丝精光，“邓布利多校长显然对您有所期待，我们可以维持这种若即若离的合作，获取一定的指导和保护，但保持独立。”
“这条路会很艰难，比加入任何一方都要艰难百倍。”西弗勒斯终于出声，语气听不出情绪，“我们会同时面临两边的压力，甚至敌意。”
“是的，先生。”贝比尔坦然承认，“但这条路，主动权掌握在我们自己手中。我们不需要向任何人跪拜，不需要遵守任何我们不愿遵守的规则。我们可以按照自己的意愿发展，保护我们想保护的人，追求我们想追求的魔法真谛。而且……”
他抬起头，眼中闪烁着一种近乎理想主义的光芒，与他平时精明的形象有些反差：“我相信，在霍格沃茨，在英国魔法界，像我们这样不甘于被命运摆布、渴望拥有自己一片天地的人，绝不止眼前这些。当您展现出足够的力量和与众不同的理念时，他们会靠拢过来的。我们不需要与那两大巨头正面抗衡，我们只需要成为……一个选项，一个让那些不愿选边站、或无处可去的人，可以看到的‘第三条道路’。”
西弗勒斯沉默了。他望向窗外模拟出的虚假夜空，脑海中那些刚刚签订契约的、带着希望与忐忑的面孔。
委身食死徒？他心有不甘，更觉耻辱。
托庇凤凰社？他心有隔阂，更觉束缚。
那么……
他缓缓收回目光，看向面前等待他决定的贝比尔。少年人的脸庞在魔法灯光下显得格外认真，甚至有种孤注一掷的虔诚。
或许，疯狂的时代，本就需要一些疯狂的选择。
“详细计划。”西弗勒斯最终只说了四个字，声音不高，却带着一种下定决心的沉凝，“我需要看到可行的、分阶段的详细计划。风险评估。资源清单。人员构架。以及……这个组织，该叫什么名字。”
贝比尔的脸上瞬间迸发出强烈的光彩，他深深吸了一口气，用力点头：“是，先生！我会尽快整理出来！”
当西弗勒斯独自离开有求必应屋时，走廊里空无一人。他脚步沉稳，黑袍在身后微微摆动。
前方的路依然迷雾重重，危机四伏。但至少现在，他隐约看到了迷雾中，属于自己的一盏微光。
第三条道路吗？
那就试试看吧。
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